石桂已经明白后宅里头吃剩的是件得脸的事，贴身侍候的大丫ฑ头才能ม得着主ว子的赏，便是剩ທ下的也是体面。
石桂除了前两日思乡，又精神起来，就跟繁杏说的，总归还要回来消夏，何况宋家宗族在此，只她一日不离了宋家，总有机会回来。
秋娘把事儿又跟孙婆子说一回：“下个ฐ月头上咱们再来。”才刚也问明白了，九月头上再走，家里回去刮一刮，把钱凑出来给女儿赎身，不叫女儿离了家乡。
石头涨得满面通红，秋娘咬了唇儿，一家子当着郑婆子说不出话来，郑婆子再说些太太院里吃的用的，跟着又道：“她往后好日子多着呢，你们也不必挂心。”说着摸了十来个钱出来，给他们当作路费。
石桂箱子里头存了许多钱，这是小丫头们俱都知道的事，叶氏院子里的丫头比别地儿月钱多出些来，她们这些三等的能拿三四百钱，上头姐姐们也有打赏，分来的东西也足，头油面脂香粉珠子，上头发下来不说，大丫ฑ头们有不喜欢的，随手就给了她们。
良姜给她们留แ了饭，石桂塞了两个ฐ馒头，绿萼肚肠小，鸡啄米似的那ว一点儿怎么够撑一夜的，这会儿也放开了吃，木瓜扑哧一笑：“了不得了，点了一夜灯，全成了女钟馗。”
老太太伸手搂了他：“好孩子，不枉我疼你一场。”越是这么着，越是想着过继来的儿子人都没现身，二房那两个ฐ竟一个ฐ也不来，心里冷笑，看着宋荫堂身上这件袍儿又道：“你母亲跟我都不在京，可是有人慢怠你了？我看看，怎么的穿这么素，跟来人的是谁？”
叶氏在里头陪着，本来上山就没带那许多东西，东西摆了上去，老太太一瞧没甚可吃的，宋荫堂再让她也紧紧攥了手不放：“你这舟船来的没歇一会就又上山，路上必没甚个可吃的东西，叫她们想法儿做了来。”
几个小姑娘又气又恼，他跺了脚๐吐舌头，道袍拖在身后，踢踢踏踏往前去，往前走上一段儿还侧脸儿看她们，石桂倒也不恼，糖粒粘在她裤子上，一拍就粘到手上，拿帕子擦一擦团到เ袖子里。
正要给他糖吃，见着他手上黝黑，也不知哪里摸来了一手泥，弯眉一皱：“张嘴。”小道士呆住了，石桂喂喜子喂惯了，看他不动，手指头捏了糖，往他嘴里就是一塞。
这样的人还能指望他教什么学生，学堂里读书声倒是不断的，可回来问先生教了什么เ，却都一问三不知，原是死读书，只让他们会背会写而已๐。
吃喝完了，自然要许出钱粮来，县里一年才能给多少银子，教谕领的薪酬还不够办一席的，不靠着这个，学堂也办不起来。
叶氏搁下茶盅，扫一眼石桂，一管声音冷泉也似：“让你去竹林精舍送东西，你可见着什么没有？”
老太太本就倦了，让甘氏这一嗓门叫出来，皱得眉头不愿意看她，叶氏侍候着她吃茶，紫ใ罗堪堪裹了伤，就跪在地上，珍珠回来说人带到เ了，石桂进门瞄着紫ใ罗，也不去看，弯腰曲身先磕了头。
郑婆子翻了小匣子，打里头摸了两钱银子出来，嘴里喋喋：“老太太喜欢轻嫩的颜色，给你做一身水玉红的，你在院子里头她一抬眼就瞧见了。”
叶氏嫁的是二爷，可在老太太的眼里，却还是宋大爷的媳妇，虽没见过叶氏，心里倒替她惋惜，落后又高兴起来，万里长征还没走，忽然就告诉她已经走过了一万三。
九月叹一口气，小丫ฑ头能攒下什么เ来，便是想疏ຕ通，上头的管事也瞧不中她手里的东西，一辈子都能望得到头。
香扣听了看一眼九月，两个一齐微微一叹，她们也不想着进院子，想的是能补上石桂的差ๆ，香扣是行五，九月虽叫九月，却不是生在九月里，而是家里生了四个姑娘，到她是第五个，再不敢生了，就叫九月，取个ฐ九字儿，意思就是圆满了，禀了送子娘娘不要孩子了。
才进别苑的时候，石桂只想着当差攒钱，赚些零碎好赎身，跟着挨了金雀的打，她想的是不进园子不揽事，攒钱赎身，到เ宋家人都来了，她想的是能进院子当上二等，攒钱攒人脉赎身出去。
山上虽然阴凉，蚊蝇也多，点了艾草熏蚊子，屋里的味儿并不好闻，开了窗户透气儿，石桂来的早，又在小厨房里当差ๆ，靠着窗的这一张床就归了她，她枕在枕头上，还拿手指头在被子画ฑ圈。
看着宋荫堂的脸叫着儿子的小名，就在她跟前养着，越是大越是清醒，倒把丧子之痛平复了去，虽知道那头也生了，却分得清清楚楚，只是伯娘，守了亲戚的本份。
叶氏月子还没出，甘氏就进了门，同宋望海两个既是久别又是新婚，好的如胶似漆，既生了个儿子了，叶氏那头也不催他过去，哪知道宋望海ร一颗心劈成了两半，倒是叶氏这头还分得多些，不住往她那头跑。
宅子里头不独主子跟前要夹了尾巴事事小心，这些个大丫头还要以势压人，说打就打说骂便骂，竟还挤破了头要进去，也不知是个什么เ想头，才刚疑ທ惑，就听见葡萄发愿：“等我进去了，也有她挨打的那ว一天！”
打人不打脸，打脸就是结了仇，金雀没把这两个灶上丫头当一回子事，可葡萄却把她恨住了，不独是金雀，还有紫罗红罗两个，成日里都恨不得往金雀的汤里头吐唾沫。
石桂叹口气：“我怕是给春燕姐姐惹祸了。”说着便把厨房里一番口舌说给淡竹听，淡竹是个ฐ爆脾气，立时就竖了眉毛：“她也有脸，雨花茶，她怎不要雨前龙井！到这儿来摆谱，真当自个ฐ儿就是姨奶奶了。”
这下可给郑婆子惹了祸ຖ事，石桂咬咬唇儿，立时让葡萄去寻人，葡萄也知道不好，跌了足道：“都是你，这时节蒸什么เ糕。”
石桂走的时候说了好几回，原来家里就说过往后要让喜子读书的话，往后能中最好，不说当大官，总能免赋税，若是不在，能识得些字在村里就叫人高看一眼。
秋娘哪里受得住这个，石头闷头干活，她在家浆洗做活，听见别个路过都要嚼了两声，气的一向好性的摔了门骂：“村里哪家没遭灾，一样是卖女儿，我家丫头总有回来的一日！”
葡萄悄声问了郑婆子，她原来就有些小精明，想往大房里头钻，越发跑得殷勤，郑婆子冷哼一声：“那是隔了房的，太太怎么好插手进去。”
淡竹石菊还让她早ຉ上拎水过去，葡萄无有不应的，捏着手镯躺在床上，把镯子都捏热乎了：“我原进来的时候，家里人说是好去处，我还不信呢，要是去了老宅，就真是好去处了。”
石桂也不说破，她哪里还有钱，全叫那一身衣裳掏空了，郑婆子不是不知，看桂花不张口，笑一回，让她们回屋去，葡萄一回去就把布展开来，比在身上对着屋里的铜镜子照个不休。
三人从头逛到เ尾，走到底了才买了一张画，上面画ฑ的真武大帝，写了“镇天真武灵应佑圣帝君”这一行字，石桂早就知道这里文字都是繁体，乡下地方没书可看，也能在祠堂见着几个字，年年家里还要贴春联粘灶君。
听她说得花团锦簇，石桂也做个ฐ神往的模样，想的却是怎么能把这花儿带下去卖，这可不比笋干，越是鲜的才越是好。
石头爹肯干能吃苦，便是差些的买来也能叫他沃肥了，庄稼人有了地，就不怕攒不下钱来，石桂还想着养蚕纺丝，有了余钱，到เ镇上盘个小铺子。
裁。
竹子这东西落地就长，生的长了就成了竹，林子里无人打理也不是甚个疏竹了，生得又密又高，这些挖了，还了却园丁一桩心事。
“还有些下酒的小菜。”石桂解下小袄，把花生包起来搁到เ床边，宅子里东西都是齐备的，她们如今睡的床就是预备着给大丫ฑ头睡的，能挂帐，床边还有镜盆，两个ฐ人还用着一只浴桶。
“得亏得你身上没虱子，要不然还得绞了重留头发。”葡萄往床上一歪，散了头发躺下去：“干娘夜里要烫脚๐，你去接水。”
这话不过骗骗耳朵，骗不过心去，不是不知道，却告诉女儿去的是好地方，家里多收几两银子，一家人好度日。
她笑一笑，把手摊出来：“吃罢。”
老太太才吃了茶，叶氏递了银唾盒，嚼了茶叶沫吐出来，盖上盒盖儿递给丫头，轻声软语：“娘说好，自然是好的。”
叶家必是想了女儿入宫的，可老太太打的却是叫宋荫堂再娶一个叶家女的主ว意，叶氏脸上喜怒难辨，甘氏听了全本，出来就笑：“这表姑娘也不知道是个什么样的天仙人物了。”
甘氏同叶氏间的第一件恨事除了宋望海，还有便是进门时的嫁妆了，叶家自觉亏对女儿，满满一百二十抬，抬抬摆得满当当，运嫁妆的三桅船都开出来五条，载得满满的，从桃叶渡抬出来，到尚书后巷，渡头上东西还没全摆下来，第一抬已经进了宋家。
要是大房再讨一个叶家女，二房还不叫挤到角落里去了，甘氏想着自个儿的儿子，就一阵阵的心疼，一个叫荫堂，一个叫敬堂，敬的是谁？
宋望海ร当着人请罪，在老太太屋前长跪，可哪一回回来不是咬牙切齿，恨不是诅咒这老虔婆早日升天。
甘氏面上笑盈盈，弯着眉弯着眼，心里却明白，宋望海待叶氏比待她更好些，叶氏要是换一付性情，这家里哪里还有她立足的地方，这个叶家姑娘，不论如何都不能嫁进来。
叶氏回来便问春燕，人挑好了没有。
“挑了玉簪秋叶，素馨迎春两ä个，我看还是迎春更妥当。”春燕话还没说完，觑着叶氏微微蹙眉，低了声儿：“太太看看，加了谁去更好些。”
叶氏从来不曾见过这个侄女，性情模样俱不知晓，沉吟半晌，按兵不动：“且等等再安排人罢。”
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