被抓的人越来越多，受到怀疑的人则要更多，大将军楼温就是其中之一，他正准备率军前往秦州，结果一纸诏书下来，西征暂停，大将军入宫宿卫，已๐经集结到เ洛阳的军队由副将接管。
皇帝先是大惊，随后大怒，因为第三名骑士本应是他，只因一时兴起，拍马跑在了最前面，才躲过这一劫。
“可你丢了‘读书人’的实，如果什么事情都要亲历亲为，读书还有何用？书中的道理千千万万，你能每一条都检验一番？你想了解百姓的状况，可以，去省部台阁看各地官员送来的奏章，三天时间，你能了解整个天下的细节。但是你看不到大势，大势在书中、在心中，这是读书人的本事，也是读书人的价值。皇帝不懂这一点，所以他不配当皇帝，应该去户部当一部计吏。”
马维怔了一会，“那个ฐ欢颜郡主真的将你说服了？”
“啊。”楼础没法多说什么，发现马车拐到了大道上，“咱们要出城？”
周律头上戴帽，看不出头发多少，楼础这时才发现事情不对，“春闲是……”
“你接着说吧。”楼础庆幸之ใ前没有帮忙。
仆人青衣小帽，颇有书卷气，口风很严，只说有人欣赏周公子前些日子所写的文章，希望能够见面详谈，笑着请周公子做好准备，次日午时他会前来迎接。
“过去一问便知。”站在旁边的楼础迈步要往前走。
皇甫阶真的抱头从山顶滚下去，被仆从扶起，居然满脸笑容，好像自己刚刚逃过一难似的。
“父亲很信任你啊。”楼ä硬笑道，态度亲热许多，“那我也应当信任你，咱们兄弟二人无话不说。来人，设宴。”
“父亲让我来见中军将军。”楼础从怀中取出一封信，上前两步，双手交给楼ä硬。
“你怎么又来了？”楼础双手把住门板，不让客人进来。
离开学堂，楼础直奔马府。
梁升之守在太子身边，举杯号令，第一杯酒祝愿天下太平，第二杯酒祝愿皇帝与皇后福寿无疆，第三杯酒祝愿太子殿下日新月异。
太子全程不开口，替他说话的是一名三十多岁的文士，据称是东宫舍人，叫梁升之，楼ä础觉得这个名字有些耳熟ງ，很快想起来，此人是梁太傅的孙子，曾想带兵前往并州平乱，被大将军给否决了。
楼础小时候受过周律的欺负，现在可不怕他，“没兴趣，我还有别的事情要忙。”
楼础身受禁锢，文章再好也没用，用不着别人提醒，他从来没忘记过这件事，转身收起草稿与笔墨，“为人臣者，唯求殚精竭虑，无愧于心，不问有用无用。”
站在队尾的楼础心生感慨，大将军掌管天下兵权，选择带兵将帅时，竟然只问门第与人情，没有片言涉及此人的才能。
“嘿，太傅倒好意思向我求情。”楼温不以为然，“还有谁？”
楼温治家如治军，给三百七十多名妻妾各自安排军职，夫人是将军，宠妾是偏将裨将参将，余下的则是校尉队正伙长一类。
徐宝心明白过来，这里不是江东吴国，而是洛阳，在这里，她是大人是战俘是婢妾是母亲，没有资格赖床。
“可我也没有答案，游历途中，我只是一名路过者，能给你几个名字，但是查不出有多少船只，也不知道有多少郡ຉ县滥用民力。”
“但你确实亲眼所见？”
“亲眼所见，处处如此，或轻或重而已。”
“嗯，我会劝陛下派人去查。”
“查什么？”
“查船只挟私、官吏滥征啊。”
“查船就会耽误运送军粮，西征可能因此推迟，查官就会影响征发民力，各处的宫殿、园苑、河渠将要人手紧张，陛下能接受吗？”
张释端半天说不出话来，他知道，皇帝绝不会同意停止征战与修建，哪怕是暂缓也不行。
花丛后面传来笑声，“答案就在眼前，世子何必疑ທ惑？”
张释端马上明白过来，“对啊，出去游历的人是楼公子，他自有答案。”
楼础向花丛作揖，“不知长公主驾到，未能远迎，万望海ร涵。”
“客气免了，听你刚才伶牙俐齿，世子一时答对不上，想必让你以为张氏无人。”
“不敢，我只是想将事情说得清楚一些。”
“我们这边换个人跟你谈。”
张释端笑道“七姐又要亲自出马了？”
花丛后面不只一人，欢颜郡ຉ主开口道“听得我着急，所以不揣浅陋插几句话。我想我明白楼公子的意思陛下因急而乱，失去了章法，征伐调派本应由省部台阁定策，州郡县乡执行，有条不紊，以便监查，就有一点，进展太慢，还可能ม遭到官员以种种借口推脱。所以陛下往往绕过朝中大臣，直接向郡县颁旨，如此一来，快是快了，朝廷却无从监管，以致地方แ官员趁机假公济私。”
楼础拱手道“正是此意。”
欢颜郡主继续道“陛下掌握各部送上来的数字，以为民力尚未用尽，却没有想到，上有所好，下必甚焉，陛下征用两ä三成民力，地方官员怕是要将此数翻倍，民力其实已将枯竭。”
“不只是地方官员。”楼础补充道。
“朝中大臣也在捣乱吗？”张释端大为恼怒，“一定要告诉陛下真相，非以重法惩治这些贪官不可。”
花丛后的欢颜郡主ว道“世子忘了，一旦惩治贪官，所有征调都将暂缓，陛下不会同意。”
“那怎么办？总不能眼睁睁看着贪官一点点吸食民脂民膏，败坏天下吧？”张释端看向花丛，又将目光转向楼础。
楼础道“或许可以这样，劝陛下敲山震虎，先处置几名为恶尤甚的官吏，宣告天下，然后尽快平定各地盗贼，以免除大批兵役，眼下的建造可以继续，完工一项是一项，但是不要再有兴建，两三年内，劳役也得舒解。”
亭内亭外一片沉默，半晌之后，张释端先表态“我觉得这的确是个ฐ办法，陛下应该能听得进去。”
欢颜郡主随后开口“楼公子所言三条有易有难，惩处少量贪官最易，陛下肯定会同意；平盗贼、免兵役，稍难，秦、并二州安定之后，陛下还要远征贺荣部，这一战不知何时才能告终，但是兵役总能ม减少一些；不再兴建，最难，陛下的规划已经排到เ十年之ใ后……”
“先易后难。”洛阳长公主也被说服，“陛下看到好处之后，难也能变易。还像从前一样，欢颜执笔，世子乘间上书，我择机劝说。”
张释端与欢颜郡主同声称好，楼础却道“怕是不妥。”
“有何不妥？我们一向这样做的，效果很好。”张释端诧异地说。
楼础拱手道“陛下视诸位如家人，听到过分的话，不会真的气恼，但是……”
“但是什么？”张释端追问。
花丛另一头的欢颜郡ຉ主ว轻叹一声，“陛下不气恼，但也不会将咱们的话太放在心上，因为咱们是‘家人’，‘家人’谈什么都是家事。”
“可咱们要谈的却是国事。”张释端也叹息一声，“怎么办？”
长公主道“楼公子不算‘家人’。”