文祥很简单地回答他：左宗棠不是个ฐ奢侈的人，他每天都住在西北大漠的营帐里办公，个花甲老人经常吃红薯嚼杂粮，顿饭最多不过片猪肉，已๐经很不容易。而且，作为掌握国家命运为民做主ว的重臣，应从整个国家民族的根本利益出发，要以大局为重，从长计议，才能获得后人的赞许和尊敬，绝不能ม从门阀利益着眼，更不能形成宗派。
他决定妥协，主动来缓和与李鸿章们的冲突。上奏折将借洋款的数量，从1000่万两缩减为4๒00万两ä。左宗棠明白，政治上的事情，不能空谈理想，得注重现实；现实筹钱困难，自己้就得妥协。对内，左宗棠并不是不妥协的人。
王闿运头脑极其聪敏，年纪轻轻，已将古今学问研究透彻。读破历史，他得出结论：五千年来，中国读书人事实只可做三件事：功名之学诗文之学帝王之学。
王闿运是肃顺幕府的红人，上次救左宗棠，做过传话筒。
越是担心什么，越会发生什么。王开琳王开化走后第二天，太平军插在城内的探子，马上将消息报告李秀成。李秀成听，机会来了。马上派养子李容发带去三千兵，直取景德镇。
左宗棠知道，李秀成是主帅，正要找他去挑战。现在机会来了，他当然不会放过，马上派王开琳王开化带景德镇五千精兵，飞速赶往石门救援。
有了骆秉章的全面信任与放权，加上曾国藩胡林翼郭嵩焘等班湘籍官员的铁心支持，左宗棠胆子越来越大，步子越迈越快，他决定对清朝官场来场改革。
左ุ公馆是个两进院子，有二十多间房子，房前屋后还有片菜地，几亩池塘，虽近城市，却似山村，远离闹市，又在城里，到เ巡抚衙门又不算太远，有些柳庄味道，左宗棠住得称心如意。
他们终于说话了。个说：筠，竹子的青皮仙，我看这个地方แ可以，比较隐蔽，又近水源。个说：季高，我看不错，挨着有两个洞，我们刚好做邻居。
1850่年的秋天，湖南湘阴玉池山霜寒露白，秋叶落黄。山上，两个ฐ书生模样的人，身穿短褐，脚穿麻鞋，手执砍刀，披荆斩ล棘，动作麻利，神踪诡异：他们时而矗立岩石顶上，四下观望，八方打量，时而钻进洞岤，窸窸窣窣，探究竟。
这段情感激荡真情流淌的故事，在历史上曾打动过无数大人物。康有为感奋之下，曾专门写下敬题陶文毅公遗像“文毅”是陶澍去世后的谥号诗，还做了跋。跋中说的就是上述情节的描述。诗则这样赞道：植鳍作而性公忠，手整盐漕有惠风；
中国传统文化的美德，在陶左关系上真正体现出来了。曾子说过，“可以托七尺之孤，可以寄百里之命，临ภ大节而不可夺也。君子人与？君子人也。”这句话在左宗棠身上得到เ了应验。
带着名落孙山的惆怅，回路上心灰意冷地想，从14岁参加科考，1้2年来的挫折历历在目，他心中泛酸。他感觉自己凭实力完全可以。尤其第二次会试。香喷喷的桌上鸭肉原来真的会变作野鸭子飞掉！
“迢遥”化用自“迢迢牵牛星”，他潜意识中ณ确实已将自己看作“牵牛星降世”了。后句很有气魄：洞庭君不过是个书生，却能ม管理八百里湖区。意思很明白：别ี小看我左ุ宗棠这个ฐ穷苦书生，将来也是可以干出番大事业的。
左ุ宗棠入值军机处，在工作中ณ开出的第炮，是以“廉干”的行动，冲击晚清臃肿低效人浮于事的官僚体系。
慈禧太后病好后，两宫太后在勤政殿召见左宗棠及军机处各位大臣。
清廷官僚集团积习已๐久ื，早请示ิ，晚汇报，中间只跑跑龙套。谁也没料到，左宗棠叩头面见后，第句话就说，要修治北京城的桑乾河永定河。
他说：“臣从山西入河北，所见大出意外”，尤其皇城附近郊区，河道堵塞，水到处乱流，而沙尘暴严å重，田地几乎片荒芜，再这样下去，过几十年，北京城非被沙尘暴淹没不可。因此，他主动申请，自己้带三千步兵，来“修治河道，治沙植树”。
慈禧太后每天沉溺于政治斡旋，对眼皮底下的“北京治沙”完全陌生，听到十分吃惊，问：两位王爷众位大臣，你们知道这些严重情况吗？
这句问得大家都傻了眼。只好照实汇报：我们确实不知道，当地的县官也没有报告上来。
慈安太后很不满，她说：你们平时都说关心百姓，现在北京眼皮底下的风沙水害都不知道，偏远的地方，想必就更加不知情了，你们平时大概都没有出过北京城，地方官也跟你们样不关心，这怎么得了？赶快把当地县官们都撤职了，赶紧叫上来，我要问个明白！
慈禧太后当即宣布：现在就去查办地方官的家产，拿来“修治河道，治沙植树”。搞建设的事情，具体交付左宗棠与李鸿章负责。
这次会议，让班平时相安无事的军机大臣们胆战心惊。以前瞒上压下，没出过岔子，现在半路杀进个左宗棠，原有的政治生态，下子全破坏了。
左宗棠只想做事，而追查出的事实，用意并不在政治上打击同僚，但无意间却造成了个事实举报，弄得大臣们颜面尽失。他这第天上班不关心政治反着眼民生，等于当场给懒政者扇了记响亮的耳光。
从这天起，军机大臣左宗棠看到哪里，走到เ哪里，总会无意打破官僚集团固有的规则ท。
其是提高鸦片烟进口税。林则徐虎门销烟，结果将自己销到了伊犁，禁烟全面失败。左宗棠为了再次禁烟，利用经济杠杆的力量，发明了“以税抬价”的做法。洋烟每百斤进口税从原来的30两白银，增加到15๓0两。这样做，既可增加政府税收，又因价格门槛，减少烟民数量。
左宗棠没有去想，从林则徐走后，中ณ国对外政策就断了骨气，除了退让还是退让，现在左宗棠将断骨又接上了，做法是对的，但将中国的对外政策的妥协求和的整体规划打乱ກ了。
凑巧的是，左宗棠入值军机处，正碰上中俄伊犁条约兑现。
左宗棠研究专家杨东梁指出，曾纪泽与俄方แ谈判时，俄方勒索要1200万卢布，后面路减，减到4๒00万，曾纪泽不同意，只答应赔250万，俄方又增加到เ50่0万，最后曾纪泽同意赔偿400万。
现在恭亲王在具体落实。为了缓和与俄国的矛盾，他同意具体赔偿中增加到เ120่0万。
恭亲王是慈禧当年发动辛酉政变的得力助手，也是体制内创新的积极推动者，是左宗棠的积极支持者。
但左宗棠为ฦ国事不会顾忌人情，还是忍不住插手进来了。中俄伊犁条约本来就是自己统帅大兵压向伊犁争取过来的，现在他还要争取。俄国人惧怕左ุ宗棠，又妥协下来，从12๐00万降为400万。
为国家节省了大笔钱财，做皇上的当然高兴。但具体办事的官僚，就觉得钱少难开路，以后跟俄国难处好，毕竟外交外交，天天要交。执行的恭亲王与问责的慈禧，在这件事情上态度相反了。
左宗棠与俄国公使谈判回来，慈禧太后马上召见左ุ宗棠，当面夸奖他：“尔向来办事认真，外国怕尔声威。”这句话是对左宗棠的最好的褒奖，左ุ宗棠也觉得自己办对了，信心更足。
有了前面三件事，慈禧太后对左宗棠印象很好。她觉得，左宗棠做个封疆大吏固然可以为自己独当面，做个朝廷重臣也可以为自己撑腰分忧。从此，慈禧每次都力排众议，用颇有预见性的决策，对左宗棠从物质上与精神上予以支持。
左ุ宗棠与慈禧在许多事情上观点接近。从1861้年垂帘听政以来，慈禧对左宗棠的信任与支持，基本就没有变化过。当年西征新า疆ຆ，李鸿章咄咄逼人地攻击，慈禧太后为他辩护，说“宗棠乃社稷大臣”，后来她干脆还口头规定，“三十年内不准参左宗棠。”这种君臣之间的信任，是左宗棠得以放开手脚，轰轰烈烈大干场的动力。
但左宗棠没有想到，在慈禧太后的鼎力支持下，自己全副身心投入进去，用股清新的急流，全面冲刷清朝的浊水，就必然会得罪官僚集团大批既得利益者。
集权政治绕不过的个怪圈：上级很满意，同级与下级总会有不满。他们就是满清腐朽而庞大的官僚集团。面对它，左宗棠只有两ä个选择：要么เ同流合污，要么发起冲击。
根据左宗棠的方式，他会锋芒毕露地来打破旧规则ท。这就必然需要建立新规则ท，来达成以下两点：官僚集团内，每个官员都必须会做事，认真做，还要做好，不贪不腐，执政为民。
二对外政策，坚决反对妥协投降卖国求和，这需要壮大自己，让国家强大，发动民众都起来支持，打破官僚集团的精英政治垄断传统。
这个新规则对原有的臃肿低效人浮ด于事的官僚系统，会造成无穷的压力，弄得每个ฐ混日子的既得利益者都难以再混下去。
但问题恰恰是，晚清官场，相当部分既ຂ得利益者在混。不少人的官位本就是花钱买的。像浙江巡抚王有龄那ว样买了官既有责任心又有治民能力的都已๐经凤毛麟角。八旗子弟，王公贵族，都是世袭继承的，他们除了混日子还真的什么เ都不会。
买官的原指望从职位上捞把，现被左宗棠搞得既辛苦，又不赚钱，谁还会花钱买官？世袭继承的，都指望混既ຂ有体面的身份，也有潇洒的日子，旦混不下去，还不如跟左宗棠拼命。
乌鲁木齐提督成禄就是这个典型。他跟杨霈路货色，是左宗棠当年西征必须ี打穿的天花板。187๕3年1月17๕日，左宗棠参劾，朝廷下旨将成禄拿问，后经审讯，判处死缓。
但混官不只杨霈成禄，官文崇纶富阿吉崇厚，还有很多。只解决官员，不解决制度，左ุ宗棠忙得过来吗？
只有少数有远见想办事能办事，不愿与体制起慢慢耗老，随体制同被埋葬的清醒者，才会赞同左宗棠的方法，但他们不是成了政治斗争牺牲品肃顺，就是被政治现实逼得弯了腰奕訢。
古人说：“利不十，不变法。”没有十倍的利ำ益就不改变原有的规则。但哪里有种改革，可以让利益增加10倍？
没有“制度红利”，“改革红利”注定水花镜月，昙花现。
当个ฐ王朝都倾向于腐朽堕落，而“裱糊匠”李鸿章粉饰太平能赢得粉丝，真正的民族梁柱可能被视为ฦ异端。“劣币驱逐良币”，打破规则的改革者，首先被体制淘汰出局。
于是，有看不惯的甚至直接遭遇到เ左宗棠方式威胁自己利益的人，就这样提醒他：在朝廷为官嘛，想顺利，“多磕头，少说话”。
而朝廷的条框也太多了，这里等级森严，举动，讲究上司下门，先来后到。比方每次发言，根据规定，恭亲王先回答，醇亲王再回答，然后才轮到เ军机大臣。
左宗棠多年做地方官，地方แ开会，从来没有按套路来过，习惯了民间江湖的率真自由。
从楚军到西征军，他从来都推行，谁厉害谁先说，谁牛谁打先锋。切凭实力说话。现在年过花甲，从头再学关系学，比水牛学跳舞还难。
左宗棠上朝不按顺序发言，慈禧太后无所谓。她只需要会办事能帮自己出力的顶ะ梁柱。
同僚就完全不样了。他们本事不如左宗棠，事功基本没有，办事基本不会，出人头地就靠这个发言顺序。所以，有被冲击到的同事就提醒他：这里的规矩，总是跟着王爷走的，当上头问及，我们才能开口。
左宗棠听，哈哈笑。他心里很反感，但不好说出来，打算以恶作剧ຕ的方式来否定它。第二天，他很安心地跟着恭亲王，恭亲王走到哪，他就跟到哪。恭亲王上厕所，他也跟着上厕所。开头几次，恭亲王还没在意。次数多了，他觉得很奇怪，就问：左大人，你为什么老是跟着我？连我每次上厕所了，你也刚好要去上厕所？
左宗棠说，可不是吗？宝大人军机大臣吩咐我，说这里的规矩不同外面，凡事跟着王爷走。
恭亲王哈哈笑，没怎么在意。可宝大人知道了，羞愧得恨不能找个地缝钻进去。
左宗棠越来越不自在起来。他甚至无法适应这里慢节奏的工ื作。多年来，带兵打仗搞洋务，边疆屯田à植树忙惯了，老感到เ还有许多大事在等着他办，而悠闲度日，他感到时不我待。
想起1841年听说第次鸦片战争，他介书生，手无寸权，在湘阴柳庄叹息“世局已极颓靡，惟闭户私忧，仰天长叹已耳！”4๒0年后，等自己做了军机大臣，成国家军事政策的决定者，他才明白，在如此臃肿低效的机构里，老年左宗棠正是青年左宗棠痛恨的对象。
他甚至明白了自己2๐0年来军事报告审批的全部ຖ机密：1861年自己带领ๆ楚军1876๔年自己统帅西征军，每次都是在前线奋勇血战，前线十万火急，他打报告给朝廷，批示却总慢得像老黄牛。原来，这里掌权的都是些像他这样的老头，每天的工作就是闲坐聊天，碰上两件事，相互间先商量个来，又商量个去，事情磨得掉光了皮，像鹅卵石光滑，才报告给皇帝。
左宗棠习惯了前线高效的指令，对这种耗时间耗生命的日子，心中愧疚。他年轻做过农活，知道下层辛苦，做事求问心无愧。
但帮以八股文起家的高官，哪里知道左ุ宗棠这些感受？依然在寻章摘句中打发日子，玩笑甚至开到了左ุ宗棠头上。
慈禧太后曾偶尔问起：早起上朝辛苦否？左ุ宗棠答：经年用武，早ຉ起弄惯了。慈禧太后对“弄惯”不懂，问才知是湘阴方言，“习惯”的意思。大学士李鸿藻以此为典故，做了个打油诗来笑话他：军营弄惯入军机，饭罢中ณ书日未稀；
坐久始知春昼永，八方无事诏书稀。