有了大批先进的杀伤性武器，阿古柏1870年5月攻占了吐鲁番，切断了北疆和河西走廊的联系，又收降了以白彦虎为首的陕甘回民起义军残部，实力进步增强。
在阿古柏的扶持下，布素鲁克于1865年4月建立了“哲德沙尔汗国”，意即“七城汗国”，表明了统南疆七大城般认为是喀什英吉沙叶尔羌和阗阿克苏库车乌什的野心。
186๔5๓年，功成名就的等勇毅侯曾国藩，正坐在两江总督的官位上，享受权力与生活。
僧格林沁可是蒙古贵族出身的清军大将。他是道光皇帝姐姐的过继儿子，182๐5年继承科尔沁郡王爵，先后做过御前大臣﹑都统等职，在八旗全面衰落的晚清，像祖先成吉思汗样英勇善战。
暗线呢？较量与角力，同样在悄悄进行。
郭嵩焘辛苦营救，只算开了个ฐ头；后面暗刀密剑，风声鹤唳，没完没了。
没想到เ崇纶自己้更怕死，心想让吴文镕帮他去挡死。小人从来不缺小聪明，他拿起笔又向皇帝告状，说：吴总督天到เ晚躲在城里，贪生怕死，不敢出战。“以闭城株守劾之ใ。”
总督吴文镕才进武昌落座，巡抚崇纶明白了，此人从此是直接上级。
自然的灾害，追根溯源，可以归结到人祸。
这次天灾对左宗棠的刺๐激，比进士落榜还要大。他后来回忆，这比他在收复新疆的战斗还要痛苦难忘。两位夫人在救助难民时，首饰都卖光了，要救的人还在源源不断涌来，而自己家都要等人来救了。
周诒端的美好名声不只在后来，事实上早在同代名人间流传开了。胡林翼给左宗棠写信，干脆称周诒端是“闺中圣人”。翻译成今天白话，就是“模范妻子妇女榜样”。这是左宗棠生最好的朋友根据事实做出的最恰当的评价，这算得上是那ว个时代对做妻子的最高评价了。
性情刚烈得像左宗棠这样的男人，愿意为周诒端去改变自己้，这是女人行不言之ใ教的最大成功。年轻时左宗棠心气高傲，脾ຆ气火爆，情绪难免大起大落。如果不遇到这么位慈爱包容体谅的女子，他可能会激进得疯狂，进而自暴自弃。但妻子总像他的知己，很懂得怎么去化解他心中的郁闷，给他前进的动力。
晚清第实干家，为当代中国人精神“补钙”，唤醒国人心中压抑的“英雄梦”
这是本草根和官员，乃至社会中每个成员都应该读的书。甚至会对个人人生产生根本性的影响
左宗棠回答：我要出关，考虑很久了。就算没有战事，我也想，不然，怎么了却五十年来的心愿？为ฦ了收复新疆，别人都反对，我硬坚持挺着，不也过来了吗？这关，我必须再闯过去，否则前功尽弃！
虞绍南马上去造棺材。他开始准备选用胡杨。胡杨又叫胡桐英雄树，千年死而不倒，千年倒而不腐，但质地不够细。后换成了檀木。精心做好后，刷上黑漆，请左宗棠验收。
左宗棠躺进去试了试，爬起来说，蛮好！以后我就睡在这里面了。
没想到，爬出来后，左宗棠用手摸，棺材很厚。再掂盖子，很沉。他转喜为怒，质问：什么木料？从哪里搞来的？
虞绍南如实相告。
左宗棠用湘阴话骂道：你是个混球！随便找点木料，轻点就可以，为什么做这么เ重，用这么贵重的木材？！
虞绍南默不做声，三天内，再造了口用白杨木做的棺材。做好后不辞而别，赶回湘阴老家。
左宗棠马上反省到，老乡虽然理解错了，但自己脾气发大了，态度过于粗暴，马上写封道歉信，并派人送去2๐00两白银，追了过去。
虞绍南骡子倔强脾气，收信拒银，再没回来，在湘阴隐居了。
左宗棠怪虞绍南办事太实在，只知原则性，不懂灵活性，不会转弯：就算自己้真死了，也不可能真用这口棺材。用棺材做道具，表明种姿态，抬出国际政治影响来。道具真枪实弹，比生铁ກ还沉，这戏不好演，但又不能事先跟虞绍南说透，只好靠他领悟。偏偏虞绍南根筋，好心办了错事。
棺材造好后，老管家曾昆厚来了。他看后想了想，提了个建议，抬口棺材上阵，应是吉祥之物，而不应是不祥之兆，所以黑漆应改成红漆。
左宗棠觉得有道理。三天后，棺材漆得红光透亮。
但给统帅造口棺材抬着去打仗，这实在过于惊世骇俗。棺材虽然造好，抬不抬得，部下还在争执。
掌管关内外粮运的史念祖认为，抬不得。道理摆在那里：现在伊犁有俄军大兵压境，俄军公开挑衅，大帅你抬口棺材去打，不是摆明打不赢，我们会全军覆没，所以您才要以死相拼，打死了我们就把您就地埋起来。您都死了，这不是等于告诉将士们，我们都有去无回了？
左ุ宗棠解释说：我为什么要抬口棺材出关打仗？就是为了告诉天下人，西征大军，上下同心，抱定了必胜的信心。俄军在那里虚张声势，对我们搞恐吓，我们这边呢，不搞假的，我们全是真枪实弹。林公有言，“苟利ำ国家生死以，岂因祸福趋避之？”抬棺打仗用的就是这个道理，不要躲祸ຖ。现在曾纪泽正在俄罗斯谈判，我以必死的决心兵临城下，做他谈判ศ成功的坚强后盾。万没谈好，或者谈得不如意呢？我马上率领ๆ军队杀进伊犁，天之ใ内就可以拿下来。无论是哪种预计，都可以得到最好的结果。
众将士恍然大悟，佩服左宗棠深谋高见。
左宗棠带棺上阵，主要是三个用意：
是激励全军将士奋勇杀敌，视死如归；
二是以极端的方式惊醒李鸿章那帮和事佬，事要成功，全在自己้的决心与努力，不是求和与怕死可以得来的；三是让俄国明白：我左ุ宗棠可是铁心要收回伊犁的，无论在军事上，还是在谈判桌上，俄国政府都得死心认输。
带棺上阵具体怎么做的？直有两种说法，是“舁榇ต出关”；二是“舆榇ต出关”。“舁”跟“舆”同音不同义แ。“舁榇”è是由á人抬着棺材，“舆榇”则是由马车装着棺材。
左宗棠出关，军旗招展，烟尘飘扬。棺材开始由8个士兵抬着，左宗棠不忍心，抬了阵，叫他们将棺材装上了马车。
西出玉门关，路行军艰苦。
1880่年8月，西征军抬着大红棺材，驻军于哈密。
左宗棠上相亲征的消息传进民间，沿路民众千里迎接，十里相送，端茶送水，擂鼓壮行，场面情深意重。
消息通过密探，迅速传到เ俄国，俄国上下全被这口大红棺材切切实实给镇住了！
这是什么เ打法呢？搞不懂。难道是要跟我们拼命了？
俄国政府有点害怕起来，毕竟国库空虚，底气不足。他们担心这个倔强得让人胆寒的湖南老头蛮干。
沙皇知道，战争旦打开，年半载刹不住阵脚，他担心持久战。
而经俄国事前挑衅，中国人的士气，已๐被这口棺材全激活了，后援军事还在接力跟来。
已经在家养病的鲍超，率领ๆ15000名“霆军”，在直隶乐亭封住俄军入侵警戒线。5
山西巡ำ抚曾国荃，也早带领万兵马抵达山海关，在中国东北划ฐ下道高压警戒线。
外攻内守，在西征军兵临城下的高压态势下，几番针锋相对，折冲樽俎，寸土必争，曾纪泽在俄国打开了谈判的话头。
俄谈判官员格尔斯ั说：我们打算和谈，可你们总是固执己้见，还在西域调兵遣将，听说你们那个左大帅还抬了口棺材，看样子准备跟我们拼命。可是我们并没有打算兵戎相见啊？
曾纪泽说：打不打，你们皇上决定。我们现在只是积极准备而已，你们不是也说还要出兵辽东湾吗？
格尔斯说：那是因为你们真想打仗，我们并不想。你们不想打，重兵包围伊犁干什么？
个回合下来，格尔斯明显处到เ了下风。但就在曾纪泽谈判顺利逼进的节骨眼上，左宗棠突然接到纸调令。
1้880年11月初，朝廷命左宗棠马上回北京面见皇上“入京陛见”。
这又是李鸿章通过总理衙门给朝廷出的主意。眼看着新疆即将被收复，李鸿章纠结到เ极点：左宗棠旦ຆ打赢了，自己以后在朝廷根本说不上话，会完全边缘化。
赢不得，输不起，怎么办？最好的办法是釜底抽薪，将左宗棠调离指挥前线。
朝廷命令不能违抗。左宗棠心感憋屈，惆怅赴京。俄军密探马上报告。
格尔斯完全被搞蒙了，搞不懂清廷葫芦里卖什么药。猜来猜去，只有种可能，皇帝在这个关键时刻召见左ุ宗棠，是要面授机宜，全面部署进攻俄罗斯的计划。这样想，他心乱ກ如麻，马上报告沙皇。
沙皇本想通过军事恐吓，用谈判解决，不想动武，也担心真动武。
第二天早，格尔斯ั又赶紧ู约曾纪泽来谈。
格尔斯ั先试探地问：听说你们左宗棠已经奉朝廷之命进京，恐怕要挑起战事了，这个消息是真是假？
曾纪泽说：这是谣言。
格尔斯听，心里更加没底了。自己明明探听到了最新进展，为什么เ曾纪泽要掩盖？目的只有个，麻痹自己。
格尔斯不知道，曾纪泽说了大实话，他确实不知道。
格尔斯说：俄中两国，和好两百多年了，如果为伊犁这点小事就打起来，怎么说都不合情理吧？
曾纪泽回答：是的，“中国不愿有打仗之事，但为ฦ了领土主权之事，中国百姓未必不愿与俄战。中ณ国人坚忍耐劳，纵使战未必取胜，然中国地方广大，虽数十年亦能支持，想贵国不能无损。”
格尔斯倒抽了口气。活该自己倒霉，碰到两个湖南蛮子。左宗棠抬着棺材统领重兵进驻哈密，直逼伊犁与自己对话，曾纪泽现在用“能ม打数十年仗”的口气与自己交锋。
打不得，谈不赢，无计可施，焦头烂额。
格尔斯回去想了晚，怎么เ也扛不住了，只好又赶紧汇报沙皇。沙皇听，寝食不安。沙皇倒不是很惧怕中国，关键是怕左宗棠。左宗棠兵临伊犁，现在打还是谈，主ว动权已经掌握在中国人手里。
掌握主动权的人，可以放心将别人当猴子耍；被动接受挑战与挨打，提防的滋味可不好受。
左宗棠大兵压境，曾纪泽桌上顶牛，俄国并不想硬碰硬。怎么เ让兵去牛走？唯的办法，是抓紧签约。
仅仅两天，沙皇下令格尔斯赶紧与曾纪泽签约，以免节外生枝，夜长梦多。
1881年2๐月24日，中ณ俄伊犁条约应俄方要求在圣彼得堡签订。这个条约对中ณ国而言，在领ๆ土主权方แ面，当然比崇厚所签订的条约，有了很大的改变。但因为崇厚前面已๐签订份条约，这次属于“改约”，俄国为了达到目的，避开左宗棠曾纪泽，直接恫吓清廷，所以最后结果对中国依然十分不利。中国虽争回大片土地主权，但赔偿的卢布增加到9๗00万，比原来反倒增加了400万。本质上仍然是个不平等条约。6
这个条约签得太快了。但快对中ณ国未必不是件好事，如果再磨上半年，俄国发现左宗棠回京真相，则中国又将由主ว动变成被动。
2๐0年前，潘祖荫说得点没错：“是中ณ国不可日无湖南，而湖南不可日无左宗棠也。”没有了左宗棠的威แ慑力，伊犁能不能收回，新疆能不能再守住，未知数了。个从体制到人都彻底腐败了的朝廷，气数将尽，终究不是个ฐ人就可以直撑起来的。
但不管怎么样，左宗棠在最危险的时候，撑住了清朝大楼最危险的西北面危墙。
1882年3月2๐2日，金顺作为ฦ新任命的伊犁将军，正式率领清兵，浩浩荡荡开进伊犁，结束俄国对中国领土达1้1年的殖民强占历史。7๕
新疆全境的成功收复，比外人预想要容易。左宗棠真正用在新疆打仗的时间，不到两年。北疆仅半年多便全部收复，收复南疆ຆ也不到1้年。
迅速取得成功，原因在以下几点：
是清廷听取了左宗棠的意见，改变最初ม的犹疑不决摇摆不定，坚定了收复决心；二是左宗棠出师的性质正义แ，出师前定位准确，得到民众的支持；三是左宗棠制定的“先北后南”战略“缓进急战“战术完全正确；四是西征军组织纪律严明，练心练胆，气势逼人，行动上雷霆万钧；五是左宗棠制定了正确的俘虏政策，“攻心战”作用巨大。此外，左宗棠作为军事统帅超凡的个人魅力前线将士的英勇奋战，以及胡雪岩提供的良好后勤保障，都对战争超常顺利，有着重要作用。