“愚蠢的借口。”德拉巩逊侯爵静静的评论说，手指越发急骤的敲打着剑柄，这是个坏预兆，而且是最糟糕的那种。“我的儿子被人射成了一个ฐ刺猬，我的部下被人杀得七零八落，倒在陷坑里的尸体几乎掩盖了整个坑底。然而指挥这支队伍的分团长——忠诚果敢的德利伯?卡拉修扬勋爵却告诉我，他连造成这一结果的凶手都找不到？”
德拉巩แ逊侯爵伸出有力的大手，抚摸着靠在宝座扶手旁边的黑色钢剑。这把可怕的武器足足有四尺长，属于常人需要两只手才能使用的巨เ剑，但是在钢๐拳骑士团团长的手里舞动的时候，却和一把轻盈的匕首没有区别。看到他们的统帅做出这个难掩盛怒的动作，大厅里至少有一半人下意识的偏开目光。
托马德咽下了满口苦涩，手指下意识的抚摸着腰间佩剑的剑柄，剑柄上精美的青铜狮鹫纹章被湿气浸ฤ润，越发显得冷意逼人。
在大橡树的两侧，十几名手持淬毒手弩的暗黑精灵斥ม候先后现出身影，她们的连帽斗ç篷材质特殊，不会被雨水浸ฤ湿打透，但是依然被劲风吹得紧贴身体，勾勒出女性特有的柔媚线条。
“当然是为你饯行啦。”那位巡礼者一面说，一面转过身去，“你不会以为ฦ我们会眼睁睁看着你一个人离开吧？”
窗外的阳光渐渐偏西，离别的时候就要到了。安若素最后抚摸了一下放在桌上的佩剑，目光里带着等量的怀念与不舍。“伐修导师，愿您高贵的灵魂在公正之ใ主ว圣?巴布鲁帕的金色殿堂之中永享安乐，我会用凶手的鲜ຒ血洗去您心中ณ的哀伤。”他喃喃祈่祷了几句话，随后霍然转身，将沉重的行李抡上肩头，大踏步的走出房间。
希尔瓦沉吟了一会，然后点了点头，“那就这样吧。”她低声表示，“一个见习巡ำ礼ึ者帮不到你什么忙，但是一位资深巡礼者就不一样了。我会留แ下来继续学习和磨练自己，直到能够拥有站在你身边的资格为ฦ止。”
一朵乌云掠过高天，暂时将双月的光芒遮挡住，走廊里突然变得阴暗下来，一丝凉意宛如无形的气息吹入心底，寒彻骨髓，却恰好符合交谈双方的心境。
提修尔连队长深深吸了一口气，压下心中的惊骇。今天糟糕的事情已经太多了，他不能容许自己露出软弱无能的一面。“袭击者很老练，短时间不会再次出现。”他尽量用平静的语气说，然后吩咐一名血狮鹫骑士，“看看我们的兄弟发生了什么事情？”
不过理所当然，如果没有目击者的话，巡游部队和贫民村落的毁灭都可以推给月语平原上常常出现的盗贼团伙，指挥这一行动的提修尔连队长也会因此得到汉格雷少爵爷乃ี至德拉巩逊侯爵的赏识。但是如果留下目击者，而且还是罗兰德?威尔普斯这样的重要人物……提修尔连队长已经在咒骂自己้糟糕的运气，并且拼命开动脑筋，试图找到破解困局的办法。
“你的语气听上去真像一位**โ官，罗兰德堂兄。”感觉到自己้的生命已๐经不再受到威胁，汉格雷立刻恢复了神气活现的模样，“你真应该把这番话在光耀之都说出来，克里?苏加德大师一定会感觉到后继有人，并且推荐你担任宫廷*โ*官一职。要知道，他在这个位置上已经呆的太久ื，别说身披法衣审判罪人，连裤子都快没办法自己้穿上了。”
安若素很明白希尔瓦为什么激动，实际上他的心里也在翻腾着汹涌的怒火，几乎难以遏制。虽然绝大多数凶手都已经得到เ了应有的惩罚，但是罪魁祸首却因为豪门勋贵的身份而逃脱。这是阶级特权带来的令人憎恶的法律，平民的生命可以用黄金或者其他什么东西来补偿。这绝称不上公平，但是看着那些村民纷纷松开手中ณ紧ู握的农具，脸上露出了已经认命的疲惫表情，安若素า深深吸了一口气，将一切愤怒压到心底。
托马德动作利落的跳下战马，然后指示ิ六名学徒在他身后排出战斗ç队形，沿着残破道路缓步向北搜索ิ。虽然前几个晚上的平静能够证明，这样的搜索不过是例行公事而已๐，但是由于罗兰德?威尔普斯一向严厉的要求，没有任何人会表现出疏忽大意的一面。
四周的光线逐渐黯淡起来，首席巡礼者罗兰德?威แ尔普斯ั目光冷峻的望着北方的天际，随后举手示意队伍停止前进。
低沉雄壮的号角声响起，一队身披深蓝ณ色斗篷、下面穿着镀银链甲的巡礼者大踏步的走进中庭。他们每个人都面无表情，右手按在腰间佩剑的剑柄上，姿态悠闲，但是肌肉紧绷，仿佛像是压缩之后的金属弹簧一样，随时都可能以闪电å般的速度拔出剑来。
安若素完全能够理解这些学徒的紧张和不安。整个狮鹫帝国西风郡的年轻人都愿意放弃优渥的生活，乃至于远离女人、醇酒和美食足足三年时间，只为了能够通过圣?巴๒布鲁帕修道院的学徒生涯，在首席巡礼者罗兰德?威尔普斯ั的冷峻目光之中完成见习巡ำ礼者的考核。
不过这种感觉转瞬即逝，老人的脸上露出慈祥的微笑，随后抬了抬手，“坐吧，坐吧，随意一些，要不要来点吃的喝的东西？我这里有很新า鲜的面包和奶酪，还有洋葱，小托马德，如果我没有记错的话，今天你好像没有和大家一起吃晚饭吧？”
“请进吧，伐修弟兄，还有小托马德。”一个ฐ慈祥而温和的声音回答说。
惊慌失措的叫喊声冲天而起，一些人连滚带爬的冲出已经变得像是人间地狱一样的房间，在他们的身后，全息影像舱一台接着一台发生剧烈爆炸，断ษ裂的电å缆带着炫目的电光乱ກ挥乱舞，很快就淹没了来自人类的悲鸣和惨叫。
就在失去意识的同时，安若素า右腕上的那个古朴的刺青突然从皮肤表面浮现出来，然后像是急速生长的藤蔓一样朝着四面八方蔓延开来。耀眼的火花伴随着劈啪作响的电流声从全息影像舱的每一个缝隙迸射而出，却被刺๐青组成的细密罗网所阻挡，没有一颗火星能ม够落到安若素า的身体上。
牛头人狂战士：
暗影刺客：崔西?血蛇。
“看上去烤的还不坏。”蜥蜴人小姐表示，“托马德，你打算要几只？”
“不，我一只都不要。”托马德向后退了一步，远离那堆败坏食欲的失败作品，“我想我这里还剩了点面包渣，说不定还能找到块肉干什么的，还是凑合一下用干粮填饱肚子吧。”
“那我们可就不客气了。”露娜兴致勃勃的蹲在篝火旁้边，随后从腰间拔出短剑，“希格菲大人，您还是只吃动物的脑袋吗？”
坐在篝火另一侧的小女孩点了点头，“是的，食用动物的脑子有助于我开启天音。”
托马德回头一看，几乎被嘴里的硬面包噎住。一个看上去清纯无比的小女孩啃咬着一颗半生不熟的啮齿动物脑袋，这可不是什么เ陶冶情操的画面。托马德觉得自己还是去小溪边喝上一些清甜冰冷的溪水比较好，至少那ว样可以解决正在翻腾的胃。
穿越夜晚的密林，到溪边去喝水可不是什么เ惬意的事情，托马德从始至终手按剑柄，随时准备应付从阴暗之中扑出的野兽。叫出暗黑精灵斥候小队或许是个好办法，但是需要冒上被人发现的风险，托马德在迅速思考一番之后，还是放弃了这个ฐ诱人的念头。
在一片低矮的山毛榉后面，托马德找到了汩汩流淌的溪水，在银月的光芒下面，小溪宛如身披银甲的长蛇，在石板河床上蜿蜒向前，一直延伸到视野的尽头，一只花斑山猫机警的在溪边饮水，不时直起身体转头四顾。
托马德停下了脚๐步，花斑山猫算不上危险的野兽，除非被逼迫太紧ู，否则绝对不会攻击人类。他停下来是突然不想打扰这静谧安详的一幕，听凭溪水在耳边奏响充满生命韵律的和声。
或者还有一丝危险的感觉？
“命运的丝线羁绊着你的脚步，这里才是你所应该立足的地方แ。”沉闷如重锤的声音萦绕耳边，托马德惊得猛一转身，身后除了摇曳树影之外空无一物，然而一个ฐ身披长袍老魔法师的虚幻身影却栩栩如生的站在虚空之ใ中ณ，双手张开，十根尖长的指甲笔直的戳向自己，仿佛想要撕开胸膛、挖出心脏！
“除此之外，皆是死亡！”
托马德吃力的想要摆脱幻影的困扰，然而眼前的一幕却真实得让他不知所措。就在尖锐的指甲几乎已๐经触及他的胸口的时候，一个有几分熟悉的空灵声音响起，随后第二个幻影突然出现，挡在托马德的面前。
这个幻影身披着黑羽斗篷，脸色苍白，黑发黑眼，只有嘴唇红如喋血。看上去虽然和希格菲十分相像，然而身材却属于十几岁的少女，而非不到เ十岁的小女孩。
“妄图干扰命运之人，你已经触摸到不应触摸的领域。”少女用漠然而平静的语气说，“还不马上离开？”
“让我马上离开？”老魔法师收回伸出的双手，在身前做出一连串令人眼花缭乱ກ的手势，“凭什么？就凭一个未成年的黑鸦女巫那ว点天赋力量？”
下一瞬间，阴影从四面八方汇聚而来，在托马德的面前搅成一团。老魔法师发出雷鸣般的狂笑，身体膨胀伸展，同时冒出大量比黑夜还要阴暗的烟雾，凝结成一位身高十余米的巨人，身体两侧伸出弯曲的黑色利ำ爪，两ä排血红色的眼睛在长角的头颅ๅ上燃烧着凶恶的毒焰。肩披黑羽、脸色苍白的少女外貌没有任何变化，只是双眼从无神的黑暗变得幽深无比，仿佛能够将一切吸入其中ณ的漩涡。
巨人狂笑着挥出黑色的利爪，比黑夜更要阴暗的利爪划ฐ破了天空，刺入少女的肩头，撕扯着她身上的黑羽斗篷。少女向着巨人伸出右手，动作缓慢吃力，大量黑烟立刻从巨人的身上蒸腾而起，狂笑声被尖锐刺耳的厉叫取代。巨เ人的身体开始动摇，接着向后弯曲，从脊背处传来了嘎ะ巴嘎巴的碎裂ฐ声。
“住手，住手，你这巫ใ女！”巨เ人吼叫着，声音之中ณ的惶恐根本无法掩饰，“放开我，否则……”
“不，妄图干扰命运之人，你必须为此付出代价。”黑羽少女用平静异常的语气回答。“以黑鸦女皇希格菲之名！”
巨人的厉叫声更加怪诞可怖，仿佛垂死野兽的恐惧哀嚎，令人不寒而栗。然而希格菲毫不动摇的合拢五指，伴随着一声格外凄厉刺耳的尖叫，巨人的脊柱被折断了，随后身躯化作黑色的雾气消散开来。
一声清锐的剑鸣回荡在林间，托马德回过神来，才发现自己้不知何时已经拔剑出鞘，银白色的剑刃指向面前一丛低矮灌木。眼前那ว场幻影之间的搏斗已๐经消失得无影无踪，只有那ว只花斑á山猫被剑鸣声吓到，一个蹿闪消失在小溪的对岸，只留下平缓溪水上一连串ธ渐渐扩散的涟漪。
“是预示，还是焦虑过度产生的幻觉？”托马德静静的站在溪边，良久才收剑入鞘，然后抬起金色双眸，将目光投向深远夜空。
银月已经偏西，红月正在升起，月光交织辉映晴朗夜空，群星闪耀，带来一种无比澄明的感觉。这正是托马德想要找到的感觉。自从魔山峡谷那一战之后始终困扰着他的思绪渐渐被赶出心头，托马德一面聆听着身侧溪水的淙淙流淌，一面做出了一个决定。
他准备听从盲眼女孩的指引，穿越银霜
山脉，前往东方แ的自由都市塔塔尔丘克。
无论在那ว里将要发生什么事情。