清圆恋恋看了会儿，很快门内传话出来，说有请姑娘。
门上的班直对她还有印象，见她上前，叉手行了一礼。
清圆朝外看看，天色逐渐暗下来了，东边花厅里传来朗朗的笑声，看来那些作陪的宾客们两头拉拢得很好。她回首道：“这就上吧。”一面打发小厮，“给大爷传个话，就说菜色都备全了，可以开席了。”
可不是么，闺阁里的女孩子，头一次作那ว样大的努力，自然希望一切不是无用功。抱弦笑了笑，“嗳，真没想到沈指挥使这么年轻。”
老太太端坐着，等凉风源源地吹进来，曼声说：“沈家家主早年卷进立储案里，被弃市斩首了，当家主母不久也病死，沈家兄弟一年间父母双亡，那ว时可说是灭顶之灾。人人以为沈氏门庭就这样凋敝了，可谁知十年之ใ后沈家又翻了身，沈润兄弟一跃成了炙手可热的人物，于那些待嫁的姑娘来说，这样没有公婆的人家，岂不是上上之选？一家子人多热闹，但寻常过起日子来，烦心事也多，哪家的公婆不要给媳妇立规矩？所以说，都使夫人是嫁着了，只服侍丈夫一个ฐ，大伯子横竖不和她相干。前儿布政使夫人来瞧我，还说起这一桩，将来谁能配给沈指挥使，可是前世里烧了高香了。”
清圆很擅敷衍，做出一副受教的样子来，频频๗点头说是。
再看看清圆，不论以后她能不能进丹阳侯家，先仗着丹阳侯公子的排头行事要紧。便道：“既这么，挑个日子上沈府，拜会这位都使一遭。”
谢纾看着这名单，死灰般的眼神陡然大亮，哎呀一声道：“果真是雪中送炭了！母亲，这都使沈澈是沈润一母同胞，咱们千辛万苦找的那些人，都不及这一个来得有用啊！”
蒋氏起先满心不甘，转念想想又高兴起来，哎呀一叹，伸直了两条腿。正兀自受用，忽然听见外头有人喧哗，打帘看，看见有个ฐ年轻公子拦住了一辆马车，隔帘和里头人说话。
顶马笃笃，头一辆是二老爷的车。谢训和蒋氏挑帘远看住了十几年的府邸，心里感到เ一阵惆怅。
这时候春台回来了，进了门匆匆道“我和月荃打听了一回，老爷来时她在老太太跟前伺候，据说上京下了一道诏命，老爷的剑南道节度使一职暂留，另封了个幽州刺史，命老爷即刻上任。”
抱弦笑着说“要是多几个大姑娘这样的姐妹，那多好”瞧了外面一眼又道，“才刚新雨和我说，太太对梅姨娘那头也多有苛待，梅姨ถ娘因这个和老爷叫屈呢，又翻出二爷和三爷以前读书用度不及大爷的旧账，闹得榴花院里人人都知道。”
正伦摇头叹息：“你可是因为在清圆跟前吃了瘪，心有不甘，才决意向她提亲的？”
李从心站在漏窗前，一瞬有些怅然，身后的正伦拍了拍他的肩头，抬起下巴指向清圆离开的方แ向，“淳之兄，你已经决定了，要向我四妹妹提亲？”
月荃一看是她，含笑说：“四姑娘怎么过来了，这里气味不好，还是上里头歇着去吧。”
这么เ说来不请清如和清容她们，她被牵制在老太太园子里，她们却是行动自由á的。
老太太不耐烦她这样闹，厉声道：“吵什么，还嫌不够丢人？是她拽着你的手，让你打落那盒东西的？你自己้但凡尊重些，哪里来今天的事？满升州的夫人小姐们瞧着，你身为ฦ谢家嫡女，就是这样做派，叫人背后怎么议论你！”
泄愤般说完了这席话，转身便往廊子那头去，迎面正遇上抱弦。那丫ฑ头见了她，退在一旁行礼，主ว子惹人嫌，奴才当然也不是好东西，清如瞧她不顺ิ眼，拂袖低喝了声“起开”，力用得大了些，险些把她推个趔趄。
清圆应了个ฐ是，复退回来，父女间的首次谈话就结束了。
但孩子究竟是他的骨肉，谢纾看一眼清圆，沉沉叹了口气，沉默良久方问：“回来后可还过得惯？”
“姑娘这会子能想到เ三姑娘的不易，足见姑娘的心胸比她们都开阔。”抱弦诚心诚意道，绝没有半点抬举ะ的意思，“外头都说谢家是富贵窝儿，可谁知灯下黑呢，姑娘能长在陈家，好过在谢家看人脸色吃饭。如今虽艰难些，咬牙熬上三五年的，总有出头的一日。”
是啊，扈夫人到了这个岁数，吃的盐比她吃的米还多，真要闹起来，有的是法子应付。自己眼下单凭这点证据，完全是以卵击石，公然树敌不好，将来有点子风吹草动，都叫人有由头栽到淡月轩来，岂不吃亏？
清如听不得那些，原本清和得了高枝已经够叫她不平的了，这回可好，清圆这蹄子也想往上窜。于是她咬着牙，从牙缝里挤出几个字来，“凭她也配！”
清圆当然懂得，不过关于亲事，目下还不紧张，过两ä三年再议也来得及。她慢慢阖上了眼睛，开始盘算开国伯家多早晚来提亲，她好借着道贺的机会，往莲姨娘的寒香馆去一趟。
开国伯夫人笑得更敞亮了，“那正好，让观灵带着你上外头瞧瞧去，兴许还有你认得的姑娘呢。”
清圆跟在老太太身后，她不过是姐妹中最小的一个，还能装两年憨à，只管应景地笑着。那开国伯公子知道家里正为他说亲，这回当面瞧人，也难免尴尬。他母亲让他见过谢老太君，他叉手行了礼ึ，再让他认识妹妹们，他就有些局促起来。
老太太叹了口气，想必出身打了折扣，才懂得人间疾苦，她虽融入不了姐妹们，心思倒是细腻的，也很有孝心。昨儿不让她再煎药的那几句话，换做清和清如她们，必定撂挑子不干了，她却有执拗的犟筋，今儿还来，不过自己不露面，让别人往上房送。说实在话，讨好的心是有的，但讨好得不算讨厌，一个没依没靠的孩子，挑了全家最不好相与的老太婆做靠山，眼光是有些独到。
清如一听便高兴起来，她是正经嫡女，老爷偏疼她些，她受的优待也比别ี的姊妹多，同老爷自然更亲厚。
月鉴慢慢颔首，略顿了顿复道：“要把人弄进淡月轩，倒也不是不能够，只是府里人多嘴杂，怕背后生出闲话来。”
她想了想问：“那陶婆子和四姑娘有渊源？”才说完就回过味来，“想是靳姨娘以前使过的吧？”
“你再托人仔细留意，看看这程子她接触过些什么人……”
“好歹想法子，再要几个人过来。”抱弦擦着桌沿道，“别的姑娘院子里大小丫头加上婆子，总有十来个，咱们这里不说旁的，添两个粗使的也好。”
那位防御使原本只是两ä手被吊着，尚可以脚踏实地，但经沈润一声令下，头顶ะ的横木忽地升高，人立刻悬在了半空。
身体的分量有多重，两条手臂知道，悬的时候久了，恶心呕吐不过是最轻微的症状。沈润没有那么多的闲工ื夫浪费在这里，他要速战速决，便啧啧道“防使这等云天高谊，沈某在想，拿什么法子款待，才不显得我们殿前司失礼来呀”
他扬声一唤，两旁้班直齐声应喏。
“奉上两瓯点心，着实替我招呼防使。”
那ว些班直惯是上刑é的好手，每一项刑é罚也都有特定的称谓，上宪一说点心，所有人便明白指示了。
两个班直兴冲冲搬了两块大铁坨来，拿极细的麻绳拴好，一人承托着，一人系到了防御使的脚๐腕上。
“这两瓯点心，每瓯重十斤，吊上三天三夜，断了血脉，两只脚会自行脱落的。”押班皮笑肉不笑地冲受刑的人道，复又补充了一句，“不过三天三夜，人早就毙命了，防使不必担心，你自己是看不见的。”
本以为这么有骨气的人，至少能坚持半个时辰，没曾想不到一盏茶工夫就讨了饶。那位防御使冷汗涔涔而下，带着哭腔说“沈指挥使，可否借一步说话”
沈润有些失望，又不好叫人家再坚持一会儿，只得抬抬手指，让班直把人放下来了。
多年前的旧案，翻起来余威แ不减，那ว付春山还是无名之ใ辈时本就劣迹斑斑，再加上经办的人刻意添油加醋，卷宗送到圣人面前，堆得像山一样。
圣人勃然大怒，罢了他雍州牧的官职，交由殿前司汇同提刑司共审。如今格局，朝中亲疏划分很严å格，上京范围内住着皇亲国戚，è天子近臣可在幽州建府。殿前司接了上谕，由á沈澈亲自带队封府拿人，幽州地方แ虽大，二品大员的落马也足可震惊朝野，于是消息很快便街知巷闻了。
一时间人人自危，当初懿王之乱后，锦衣金甲的诸班直就整日在幽州ะ城内出没，这才过去多久，恐惧尚未消退，便又要再来一轮么เ
然而任谁慌，谢家都不慌，付春山是谢纾之外唯一熟ງ谙吐蕃人用兵之道的将领ๆ，只要他一失势，谢纾便有了东山再起的机会。
果然两日后谢纾接了上谕，命他重回剑南道统兵。剑门关外的苦寒这刻๑变得空前亲切，再也没有人抱怨老爷一去三年不回来了。
老太太到这刻才真正松了口气，“祖宗保佑，总算否极泰来了。虽说伴君如伴虎，自你们高祖那辈起仕途也有起伏高低，却没有一回像这次这么เ凶险。我活了六十岁，好的坏的见了不少，也听说过大家子一朝败落的，哪里想到自己也长了一回见识，如今回头想想，心都要从嗓子眼儿里蹦出来了。万幸啊，你们老爷无惊无险挺过来了。今秋三位哥儿的武举也可不受阻，要是都能高中ณ的话，你们父亲就有了膀臂，上阵父子兵么，家大业大，哪里有嫌官多的。”
清圆站在角落里，看着前几日蔫头耷脑的老太太又焕发了精神，暗暗觉得有些好笑。
前途未卜时感慨，要是个白丁倒好，不必把脖子抵在刀口上。如今转危为安，头一件盘算的就是怎么让几个孙子也加官进爵，人心啊，果真一时一个样，从来没有满足的时候。
莲姨娘道，“以前只听说殿前司有实权，没曾想竟厉害得这样将来几个哥儿能进殿前司就好了，与其费心巴结人家，倒不如自己้有权，能说得上话。”
女人就是想得容易，谢纾道“要想在殿前司说得上话，那得熬上多少年沈家兄弟二十出头统领诸班直，放在过去年月，几时有过”
梅姨娘虽然损失了银子，对于沈润所起的作用还是很肯定的，“横竖多亏沈指挥使帮忙，老爷总算遇难成祥了。”
谢纾却淡淡一笑，“我也是后来才知道的，付春山早年在沈知白的案子里推波助澜过，沈家兄弟一心要铲除他，苦于无从下手。这回的事，原是互惠互利ำ，咱们感念沈指挥的好，焉知他沈润不该感念我助他一臂之力”
所以这就是谢家的家风，落难时自降身价什么都肯豁得出去，一旦缓过来便换了说法，英雄大有用武之ใ地。
众人顺着老爷的话又感慨一番，莲姨娘嘟囔“只可惜了那些银子”
招扈夫人一个冷眼，“这话烂在肚子里吧，人前人后也忌讳些，没的宣扬出去，到时候追究起来，大家吃罪不起。”
莲姨娘顿时大感不快，恨扈夫人拿她们的银子钱装阔，但又不好当面反驳，只管暗里恨得咬牙，愤然别过了脸。
老太太不管她们的纠葛，以长远打算来看，沈家还是很值得结交的。
“倘或能常来常往，于咱们有百利无一害。”老太太又想起清圆来，“四丫头，那位都使夫人近日和你往来密切，又是送花样子，又是送果子的，挑个好时候，也请她过府来坐坐。”
清圆道是，“前两日又托人带话来，说明儿想去庙里还愿，问我愿不愿意一道去。我正要回祖母，我是去好，还是不去好”
“那还要问什么。”老太太笑道，“这是求也求不来的好事，你只管去就是了。到底人家在咱们危难的时候伸过援手，将来的路且长了，谁又保得一辈子无灾无难多个朋友总是好的，你去了，正好打探一回，问明了沈指挥使何时得闲。就算老爷不在，咱们该有的礼数不能少，没的叫人说咱们过河拔桥。将来譬如你哥哥们的前程也有仰仗人家的时候，礼ึ多人不怪嘛ใ，这回做足了，下回才好说话。”
清圆应了，心里知道老太太还不死心，单解了老爷的围尤不足，还惦记给正则哥儿三个ฐ铺路。所以那位指挥使是决计不能撒开的，毕竟人家这回能闹出这么เ大的动静，幽州高官个个胆战心惊，独谢家心在肚子里头，这是仗着谁的排头还不是沈润