清圆想起先头夹道里的际遇，由不得一阵恶寒。这沈润怕也对他们的安排心知肚明，清圆忽然觉得自己真是渺小可怜，叫人这么摆布来摆布去。沈润也算是个君子，纵然酒气上头，到เ底没有对她怎么样。倘或趁着月黑风高做出什么不雅的事来，谁能为ฦ她做主？恐怕老太太会乐见其成，三两下把她收拾起来，直送进指挥使府上去吧！
一个ฐ小厮道是，撒腿去预备了，她转头问剩下的人,“才刚有没有人来过这里？”
平板的马车，载进来十几个ฐ乌黑的酒坛子，扈夫人看着那些酒瓮心头直发凉，这得装进多少银子钱啊，每个少说也得五百两ä。这些钱全从公中出，所谓的公中又是什么来源？全凭老爷的俸禄、职田庄子上的进项，还有她们诰命每季的恩赏。如今大把的银子花出去，去向是没法子，逃避不了的，但单从她的公账上支出，将来总有人嘴皮子一张，明里暗里说她当不好家，这份暗亏岂不吃定了！
老太太仔细询问了经过，到底长叹一口气,“我早说过,必定是有过结,沈润才百般刁难的。如今你有求于人，送上门去，人家少不得拿话鞭挞你。你也不必吃心，人生在世，哪能事事尽如人意？一时走窄了，偏着身子过，只要不碰得鼻青脸肿，就算成全了体面了。”
于是他旋身，在上首的圈椅里落座，外面侍女送茶盘点心进来，小心翼翼倒了两ä杯，小心翼翼奉上。他拧过身捏起茶盏，精瓷一样的侧脸和手指，在傍晚的最后一线金芒下，有种说不出的妖异感觉。
这样倒好，清圆放下心来，含笑道：“我前两日才从横塘来，来时丹阳侯府三公子李淳之托我拜会都使，问都使安康。今日贸然登门，或有不周之处，还请都使见谅。”
其实这样的场面连二老爷都怵，她心里自然也紧张。这些纠纠的武将，和横塘那ว些春花秋月的贵公子们不一样，他们手上有权，人又凶悍，闹得不好白刀子进红刀子出，实在可怕得很。
老太太定了定神，复状似无意地打听：“殿帅眼下可在幽州吗？”
守门的小厮眼最尖，看见清圆先是一愣，然后霍地跳将起来，一路跑一路喊进去“大姑娘回来啦大姑娘回来啦”
清圆定下心来，收拾得差不多的时候，上老太太跟前请了个示下，要回陈家与祖父祖母道别。换作以往，老太太很反感提起陈家，这回竟答应了，命人备了好些东西，让她给陈家二老送去，切切叮嘱着“毕竟养育了一场，没有功劳还有苦劳，是该同人家有个交代。只是不能ม逗留得太久ื了，也不能见着那头的祖母就不想回来，你毕竟是谢家的子孙，记着了”
老太太在上座坐得笔直，清圆向她行礼，她脸上也不是颜色，愠声道“我且问你，你与那丹阳侯嫡子，究竟是怎么回事”
清圆脑子里嗡地一声响，其实李从心说那话的时候，她不是没想到事态会演变到如此地步。只是那时她还存着侥幸，总觉那侯公子不会这样一拍脑门办事，谁知她竟高估了他。
老太太道：“你纵是长到一百岁，也还是我的儿子。咱们谢家门楣，全靠你一个人撑着，那两府早就分出去了，西府上还有些说头，东府混得污糟猫一般，也不去指望他们。如今我不替你张罗，谁替你张罗？且放宽心，圣人不瞧你，还得瞧着祖上功勋，好歹有咱们活动的余地。”
不过退一步想，或者因自己身份尴尬，反倒能躲过一劫。于是稍稍放心些，老太太说话，她只管含笑听着，最后应一句：“孙女才回来的，还想在家多留แ几年，好好孝敬祖母和父亲。”
二太太作为知情人，口袋倒着拎，把那点子老底抖露得一干二净。知州夫人听完了，笑也不是叹也不是，支支吾吾说：“嗳，吃茶……吃茶……”
蒋氏道：“自然是脾ຆ气品行了。我说那知州夫人也真个儿有意思，一家子里头打听，哪里有不好一说？我呀，着实把咱们二姑娘夸了一通，要说姑娘人品样貌，可着升州找，也找不着比咱们家更齐全的了。大姑娘聘了个开国伯家，二姑娘是嫡女，不知更要金贵多少，将来的亲事若是低大姑娘一头，我也不依啊。”
清圆转头对抱弦一笑，“走吧。”
“因为我明白二婶子的心啊。”清圆没控制住，又笑了笑，“二婶子是爽利人儿，听不得那些夹枪带棒的话。只因二叔吃了排行的亏，要是当初受举荐的是二叔，二婶子的性子倒更像将军娘子。说句实话，我真羡慕二婶子这样的脾气，不像我似的，处处小心，处处赔笑脸。”
清圆直发懵，虽说先前个个都拿她和李从心联系在一起，但她自己并没往心里去，因此猛听知州夫人这么说，真有些回不过神来。清如恨她恨得牙有八丈长，她自己觉得冤枉，摆手道：“二姐姐，这事却不和我相干。”
扈夫人道是，“夫人瞧，这两个孩子可登对啊？”
裴氏笑得讪讪，“二嫂子玩笑了，你府上动辄都是银钱进出的买卖，我哪里帮得上什么忙！”
扈夫人面上永远一团和气，怜爱地瞧了瞧清和道：“儿女是父母的债，只要他们都有了好姻缘，我还稀图什么呢。婚事虽凑到了一处，还有两位姨娘帮衬，老太太那里也多有操心，料é着还是可以应付的。”
李观灵自然要做和事老，笑道：“也算不打不相识，二位妹妹极少赴宴，所以同在横塘也从未见过。下年四妹妹再来，就不怕没人认得了，好歹有个相熟的人说说话。”
既然道明了来历，就得重新见礼。清圆年纪还小，又是初ม入这个圈子，对升州贵胄们没有了解，清和却听过丹阳侯家的大名。如今朝廷封爵的公侯，大多是因祖上功勋，真正和帝王家一脉相承的极少，丹ล阳侯是其中之一。这样的爵位，来得太有根底了，凡是待字的贵女们手里都有一份名单，和丹ล阳侯家结亲几乎是首选。
抱弦在一旁听了半天，也理清了其中路数，“姑娘说得很是，要是人真死了，钱也不能到เ她家里人手上。姑娘如今打算怎么样呢，越性儿让嬷嬷的儿子往濠州ะ去一趟，到底查明了才好。”
清圆沉默不语，这些蛛丝马迹对她来说，足可以证明她母亲冤屈得有凭有据。可如今死无对证，既得了人好处，必定守口如瓶，那丫头的家里人也不会平白说出实情，带累็自己。
她只想查出那人是谁，至于接下来该如何处置，就由她来决定了。
清圆心里难受，站起身在屋里茫然来回走动，喃喃说：“我就想知道是谁在背后动了手脚，害我母亲受了这些年的冤屈。”
知州夫人不无遗憾地挪开了眼，又去审视清如，含笑问：“二姑娘今年多大了？”
知州夫人的目光落在清圆身上，要论相貌，这个自是无可挑剔，若没有她母亲的那档子事儿，只怕满升州都抢着要求娶，可惜……
她便哦一声，“回头我教你打。”眨了眨眼，眼角眉梢俱是笑意。
一阵沉默后，灶房里的商嬷嬷走出来，大声咳嗽大声吐痰，发狠般喊双喜，“什么时候了？还不淘米！仔细鞭子上身来！”
这话却怪了，谢纾转头问“府里能出什么变故你们是正正经经的主ว子，谁还能为难你们不成”
既说到这里，就是莲姨娘展示哭功的时候了。只见她两眼含泪，楚楚偎在谢纾腿旁，仰头说“老爷，我这辈子只生了清和一个，她也是老爷的长女，老爷可疼她不疼”
谢纾说自然，“清和是我的骨肉，我怎么能不疼她”
“可如今有人要算计清和，要断了她和开国伯家的婚约。老爷，咱们家又不曾败落，倘或说知难而退倒也罢了，现在好好的，自己毁了自己้的前程，这是什么เ道理清和一个清清白白的姑娘，今儿许你，明儿再许他，别说是清和，就是老爷脸上也不光鲜。”莲姨ถ娘说着，又低头嗫嚅，“老爷不必问这人是谁，老爷自己้心里有数。当初开国伯家有意结亲，太太是预ไ备二姑娘的，没想到最后人家挑了大姑娘，她耿耿于怀到今儿。她是当家的夫人，儿女的婚事都由她把持，我是说不上话的，所以我只怕老爷不在府里的当口要生变故。这回特来求了老爷，万万不能松口退亲，老爷瞧着咱们往日情分，千万顾念清和才好。”
谢纾听了这番话，有些气不打一处来，“这是哪里传出来的闲话就算太太糊涂，老太太心里明镜似的，你混怕什么เ”
莲姨娘当然不会说，是从四丫头还回来的酥饼里窥探出了天机。这种事太无稽了，没凭没据的，说了岂不招老爷怪罪于是一口咬定是荟芳园里传出来的消息，老爷绝不会去找老太太核实的，万一老太太怪罪è他们打探上房的事，谢纾也吃不起这份挂落儿。
“老爷一心相信太太，可太太背着老爷敛财苛扣咱们的事，老爷知道不知道”莲姨娘惨然笑了笑，“就说前儿，那些酒瓮子里头，六七个是我和榴花院凑的份子。咱们的钱从哪里来全是素日牙缝里省下来的她逼我们拿，不拿就让咱们动姑娘的彩礼ึ，动媳妇们的陪嫁老爷你灯下黑，黑得没边儿了，再不管管，这家子早晚要叫她扈文琢拿捏死。”
这下子谢纾板起了脸，他向来不管内宅的事，女人们今儿你吃了亏，明儿她吃了亏，是非曲直不是几句话就能分辨清的。反正有受委屈的来告状，立刻就有另一个面目可憎的立起来，都是他跟前的人，他不想听，因为他断ษ不明这家事，也做不了谁的公亲。
莲姨娘哭得他头疼，之前的一点缱绻也消磨殆尽了，他粗声道“好了，这件事我自有主张，你先回去吧。”
莲姨ถ娘从书房里走出来，一点都不懊悔没能在老爷跟前讨着好。年轻的时候还图个恩爱缠绵，现在年纪大了，就瞧着儿女呢。本来找不到由头吐这口浊气，今天借着清和的事把心里的黑泥倒一倒，也叫老爷看清扈氏的嘴脸，可算赚了。
第二天正如谢纾预料é的那样，圣人传召的口谕果然到了门上。一家子欢欣雀跃，前阵子被封住了嘴，不叫你说话，现在好了，圣人让你开口，你就有当面陈情的机会，能把丢失的荣耀重新找回来了。
他上荟芳园和老太太辞行，“母亲这下大可放心了，谢家代代为ฦ朝廷效力，不能在我这辈出岔子。儿子这回入上京，自会向圣人言明的，只要求得一个将功折罪的恩赏，就算儿子此战死在阵上，也能保阖家太平了。”
这话可犯了大忌讳，老太太啐道“明明是好事，说什么晦气话既ຂ然那位沈指挥使愿意帮忙，你在禁中也算有了可托赖的人，只管大胆去吧。”
谢纾道是，临ภ走之前瞧了扈夫人一眼，复对老太太拱手，“这程子经历了大风大浪，一家子要同心才好。古话说抱朴守常，一切维持原样，就是对儿子最大的成全了。”
老太太是聪明人，只这一句，立时就明白过来，暗暗也嫌扈夫人私心作祟，一口应道“家里有我，我还做得了这些人的主。”
扈夫人听在耳里，知道老爷虽未点破，但说的就是清和与开国伯长子的婚事。这个消息是怎么เ传到寒香馆去的当时除了一个ฐ清圆，没有旁人在场，她和清和又走得近，想必就是她报的信儿无疑ທ了。
扈夫人满心愤怒，但眼下只得暂且按捺。一家子目送老爷扬鞭奔赴上京，这才退回内宅来。
各自要散时，扈夫人到底出声叫住了清圆，“四丫头且等等，我有几句话要对你说。”
不相干的人都走了，清圆有些无奈，其实她早就知道，一旦ຆ插手这件事，就难脱干系了。不过也不必怕，她和扈夫人母女的新า仇旧恨太多了，要想撇清也不能够。于是含笑应了声“请太太吩咐。”
扈夫人擅做表面功夫，脸上神色如常，轻声对老太太说“咱们家往常从没有过这样的事，上房说话，转头就传到外面去的。四丫头才回来小半年，有些规矩还不懂，倒要告诉她为好。”
老太太心里烦闷，不耐烦做这样的判官，便撑着脑แ袋，闭上了眼睛。
扈夫人吃了个闭门羹，面上有些过不去，匀了匀气方对清圆道“昨儿我和老太太说的话，是你传到你大姐姐跟前去的吧我知道你们姐儿俩要好，只是有些话原不该说的，旁的没什么，一家子骨肉生了嫌隙，那就是你的不是了。”
清圆听完，欠身说是，“太太教训得是，不过我昨儿从荟芳园回去，并未见过大姐姐和莲姨娘。就是大姐姐先给我送过一盒点心，我吃不下那许多，又还了半盒给她，也是打发的小喜过寒香馆。小喜最老实，绝不多嘴多舌，太太应该是知道的呀。”说罢又一笑，“可是太太在自己屋子里同人说起过，太太说者无心，却叫有心人传了出去我是闺阁里的女孩儿，原不管那些琐事，太太的教诲我记下了，但和我不相干的事，恕我不能领受。”
她应对得有理有据，叫扈夫人没法子挑眼。小喜本来就是她的耳报神，淡月轩有什么风吹草动即刻๑就会回禀，既然派了小喜过寒香馆，自然是经得起盘问的。
心里知道除了她，没有旁人，但这个小辫子无论如何抓不着，也够叫人怄得慌了。扈夫人抿紧了唇，她生气的时候唇角习惯性地捺着，同平时慈眉善目的样子可有些出入。
谢老太太见理论不出结果来便打圆场，“本不是什么要紧ู的事，闲谈时说起，当不得真。不知怎么误传到了你老爷跟前，倒劳他特意叮嘱了一回。他为了孩子的事，也算有心了，这件事往后再别ี提了，儿孙自有儿孙福，咱们管得了一时，还管得了一世”
扈夫人在谢家一向说一不二，占足了强，如今连着被驳了两回，委屈之余也灰了心，叹息着说罢，“我也不管了，横竖我尽了做嫡母的意思，将来是好是坏，全怪不上我。”
清圆和抱弦从荟芳园出来，一路无话，只是清圆唇角的笑意，比平时略深了些。
她迈上战场，一直孤军奋战，她的力量还不够大，需要借力打力，才能锉磨扈夫人的锐气。清和那头的信儿，想帮一帮清和是一方แ面，另一反面还是为了挑起莲姨娘和扈夫人之间的战争。她回谢家这么久，终于悟出了一个ฐ道理，隔岸观火，远比亲自上阵省力得多。
夕阳透过窗屉，洒下满地菱形的光。南边的槛窗一溜洞开着，一丝风也没有。
两个黄门捧着厚厚的册子过来，到槛外呵了呵腰，扬声向内回禀“殿帅，宫门各处门禁记档都已汇总了，请殿帅过目。”
还同往常一样，槛ນ内没有人应答，两个黄门整了整衣冠迈进来，宏阔的木作殿宇以一排又一排的抱柱支撑，将近十丈的进深不设墙，间或可以看见压刀走过的班直。及到殿宇的最深处，一架七轮扇转得正欢，案后的人趁着落日前的最后一缕光，慢悠悠翻阅以前的卷宗。
摇扇的小黄门压嗓叫了声殿帅，“黄门署的人来了。”
案后的人连眼皮都没掀一下，随意摇了摇手里的卷轴，“放下吧。”
两个黄门道是，小心翼翼上前，把册子垒在书案一角，这是三个ฐ月才轮着一回的殿前司抽查，由指挥使亲自核对。
一只骨节分明的手伸过来，取了一本翻看，边看边询问，“剑南道节度使已经入禁中了吧”
黄门道是，“一刻前圣人刚传召，眼下还没对晤完呢。”
案后的人轻轻牵动了下唇角，“一刻时候差ๆ不多了。”
差不多什么，话并未说完。两ä个黄门暗暗交换了眼色，忽然听见外面有脚步声传来，回头看，都使到了跟前，叉手道“殿帅，谢节使出了拱辰门，心急火燎往殿前司来了。”