水天零见状，心下了然，出口道：“小哥但说无妨。”
水天零眼底不动神色，继续道：“如何死的？”
炎天烨听到男子复述的请求，眉头不由皱起来，沉了声音道：“这件事性质严重。有人想害我嫡系之人，怎能轻饶？又惹恼家族灵兽，置家族利ำ益不顾，我身为族长，让我撒手，怎么可能？”
“什么事？”炎天烨直起身来,双手背在身后,一身墨色衣袍衬得身姿笔挺，一双眼睛更是光芒内敛，蕴着深沉。
铺了半榻的青丝，又随着主人的起身落回背后，微微晃了晃，像是撩动人的心弦，却留下香气淡淡萦绕不灭，滑过鼻尖。
耳边有脚步声响起。元央侧头望去，正撞入一双幽深黑眸之中。
见状，元央脸色一变，整个人如炮弹般朝两人冲去。
似是感觉到元央的到来，虎鹫方被挥退，一个侧身，目光凶狠地望向元央。
“有甚好瞧的，还不快睡。”
元央心里好奇，但见对方一副不愿开口的模样，也不再强求。她贴着墙壁跟着躺回床榻之上，余光却不受控制地瞥向水天零。
元央的目光缓缓往上移去，轻飘飘地落在水天零地面容之上。只见床上黑袍女子和衣而卧，仰面躺着，呼吸清浅几不可闻。眉间不寻常地匿了一丝倦意。那ว双幽邃黑眸此时难得阖了。月色微亮里，将那ว冷然轮廓都染得柔和了许多。在挺直的鼻梁下，则是浅淡唇色盈盈，如幽幽昙花在夜里静立盛开，有花香浮ด在空气里，撩动人的心弦，像极了诱人采撷的隐秘邀请。
醒过来时，已๐是夜半时分。
突然出现的，正是小泽。
此时，元央脱手的古剑比脚๐下藤蔓的速度更快，在缠上之前，剑刃已经触到坚硬枝条。元央只觉古剑上传来微微阻力，当即又做了一个ฐ下压的手势，死死咬着牙，眉间因过于用力而紧紧皱起来。有令人牙酸的刺耳摩擦声传来。那ว古剑看似厚钝，却锐不可当，擦着藤蔓的边缘极缓地往下划去。血褐色的藤蔓表面被割开一道暗痕，有点点暗红色的血珠迸溅出来，落在古剑的剑锋上，竟笼上了一层淡淡晕红之色。而元央紧凝的脸色，随着僵持一点点泛白。
水天零方要趁机拉起元央，只是人至半路，还未上岸，周旁的藤蔓突然暴起，瞬间就又将元央的手臂和腰都给全部包裹了住。一声闷哼自元央口中传来。下一刻๑，比先前还要大上百倍的力道拉扯而来。水天零脸色微微一变，忽然就松开了手。
水天零本凝了灵识在探查湖水里的情况，只是灵识方至湖面，便感觉到一股强烈的反冲力，竟将她探出的灵识硬生生压了回来。所幸她灵力深厚才没有事，若换成一般灵者，怕是这反冲之ใ下，有的受了。水天零正惊讶间，怎料不过一个ฐ转眼，便见身旁้元央竟落下水去。她只得连忙弯腰去抓。此次不同于其他，连她都看不透这危险，万万不能让元央有事。
“该道歉的是你们。”元央眼底蕴了怒意，在三人身上极快地打量过，讥讽道，“生了一副人的皮囊，怎么，还要教你们怎么做人？”
老人满头白发，神色憔悴，身上衣衫有些脏污，显得颇为破旧。那男子倒是一身锦衣华服，身后还有两个小厮跟着。见老人拉住了自己的衣衫，男子低头扫了一眼，随即嫌恶地皱了皱眉。身后小厮见状，连忙上前去拉扯老人，口中不耐烦道：“没看到没看到，别ี处找去，别弄脏我家少爷。”
“嗯。”元央点头应了，随水天零往小巷尽头走去。她心里好奇，惦记着小兽，不时回头望一眼。果然，那ว头小兽一直悠悠地跟在两ä人身后。
只见白色小兽静立着打量了元央一阵，随即缓步靠了过来。元央虽觉可爱，但也深知对方实力，一时颇็有些警惕。小兽在几步开外停了住，半蹲在地上，元央猜不透对方想要干嘛。她退后了两步，靠近了阿零。那白色小兽竟也站起来跟着走了两步，然后复又蹲了下来。
炎初芷的呼吸有些急。本就没有什么血色的脸此时更是白了些。她出门后便拐入炎初寒的院子，一步不停地朝她房间走去。
炎初芷方思忖着之前男子的话，院门口却突然冲进一个急促的声音，遥遥地传过来：“初ม芷小姐，不好了，小姐她吐血了！”
一旁的老板娘显然也被夏行容貌所惑，怔了怔后连声夸道，倒一副真心实意的模样：“公子穿起这件当真好看得紧，紫色显气质，这布料é质地也衬公子。被你这么一穿，出门怕是就有姑娘赶着要投怀送抱了。”
“我也是这么打算的。”元央点头应了，目光亮起来，颇有些好奇。
“谁要护他？”元央反问一句，扫过正拍着灰尘爬起来的男子，随即又抬眼道，“明明是姑娘你一语不发地就胡乱冲上来。若非我反应快，岂不是被你一掌拍飞不成？”
元央脸上倒并没有惊讶之色。她之前见女子动作这般迅疾，心里也隐隐料é到对方แ不是普通人。此时女子攻来，也不着慌，游刃有余地躲着，拎在手里的男子看起来危险地总是贴着那匕首蹭过，惊得他连连暗呼。只是每一次都是有惊无险。
炎初芷见状，朝两ä人感激地笑了笑，再次一口气饮干了酒杯。脸上绯红酒意又重了重。她身子本就不好，平日滴酒不沾，如今短时间内饮了三杯，对她而言已๐经有些多了。
酒满。炎初芷端起酒杯，朝元央和水天零举ะ了举示意：“这杯，是我替姐姐敬两ä位的。我希望此事的计划只有我们四人知晓，不要闹到เ姐姐那里去。关于契约者的事，也务必瞒着我姐。”
轿中。
“嗯，应是如此。”水天零算是应了元央的猜测，“到时候看她如何说罢。”
“会。”简短的字句从水天零唇间毫不犹豫地吐露，“即便朱雀家族如何用灵药拖着，没有意外的话，她活不过十年。”
在元央缓缓睁大的眼睛里，水天零继续说了下去：“你若是仔细留แ心便能注意到เ，她虽然脸色苍白，但眼中ณ光彩却比常人要甚，偶尔还会有斑斓之色一闪而过。这种情况，我……在古书上有见过，是与上古灵兽气血相连的特殊现象。”
女子说话间，炎天烨已经到了门口，跨进门去，礼ึ貌地率先出声道：“在下朱雀家族族长，得蒙两ä位救下我朱雀家族族人，实在感激不尽。”
朱雀山庄占地极广，位置处于沧雪大陆南面，临山靠河，气候温暖。而除了个别ี族人选择搬到外面去外，所有直系与旁้系的人几乎都住在此处。整个家族里等级分明，若想被人尊敬，只有一个方แ法――用实力说话。就算是嫡系也是如此，并不能例外。不仅是朱雀家族，其余三大家族也是如此。这也是承袭了沧雪大陆以灵力为尊的传统。毕竟一个家族想要久盛不衰，还是需要足够强大的实力在背后支撑。
“……如果当真是如此，那么就能肯定了。对了阿零，契约者若要远距离操控凶兽，可有要求？”元央说着便抬起头，正撞进一双漆黑幽眸中，神色微微一怔。
“不划算不划ฐ算。”元央连忙摇头，望着阿零的目光却有些疑虑，“阿零，你懂得好多。那ว方才你在那契约符上画的是什么？”
触手温暖。那张面靥在视线里一点点放大，目光深邃令人无法看透。而那ว眉目渐渐清晰，令人在恍惚间觉得无比熟悉，一眼望去如罂粟般让人沉迷。只是眨眼间，再看时，又不过是再普通不过的模样，被水晕开来，在涟漪里一层又一层荡漾。而手上力道坚定有力，不过一拉间，元央只觉往下沉的身体就受到เ力道牵引，被拉的往前倾去，落入赶来的阿零怀里，而对方的手也跟着环过自己腰间。
方แ做完这件事，那花斑蛇已经尾巴一甩朝元央抽过来，嘴里还嘀嗒嘀嗒地淌着血，看起来愈发狰狞。元央只来得及勉强侧了身，那ว蛇尾就狠狠抽在了左手臂上，她几乎ๆ能听到自己身上骨头断裂的喀嚓声，整个人都被狠狠抽的飞出去。元央只觉晕眩感愈发重，满嘴的血腥混着温泉。而蛇尾已经再一次反抽而来。
在沧雪大陆，除了一些居住区域外，很多地方并不安全，尤其是禁地周围，因散发出的戾气极容易聚集一些其他凶物。这些凶物，虽没有凶兽那般强大，却也颇容易造成一些麻烦。此时突然出现的牛夭就是其中一种。
“阿零，是不是有什么เ状况？”元央说着，极目眺望向远方，在瞥见靠近的物事时神色一惊，脱口而出道，“天呐，不会这么倒霉罢？”
水天零抬眼凝视着那ว个方向，目光浮动，缓缓道：“有骨丑被杀死了。”顿了顿，似是怕元央不明白，又补充道，“骨丑喜群居，很是护同类，且特别ี记仇。但凡有死去的，临死前都会发出方才那种叫声，意在让同伴为它报仇。”
就在骨丑准备倾身往元央肩头咬去的一瞬间，远处忽有一声凄厉叫声响起。
女子并未应话，只是忽然道：“你来毒沼，陷身险境，便是为了引我现身？”
怎么可能是她？想来那ว一夜，模糊视线里的人，也不过是应了自己心底期待杜撰而出的熟悉容貌。其实不过只是拥有相似的身形罢了。
“你刘爷爷在屋子里呢，自己้进去罢，我这里还要替芳姨ถ打把柴刀，她等会就要过来取了。”
刘刀子抬头，正望见一张笑意盈盈的熟悉面容，擦了擦额头上的汗珠招呼道：“小央，你怎么来了？”顿ู了顿，“安安怎么เ样了？”
“小心。”元央伸手拉过丫鬟，压低声音道，“别冲动。”
丫鬟红着眼，死死盯着得了空惊慌爬起来的藤桔，像是恨不得将人撕碎吞入腹中般。若非元央拉着，怕是早已忍不住冲上前去。
“少爷！”藤桔连滚带爬地跑到炎席身后，“你一定要为藤桔做主！”
炎席淡淡地扫了一眼藤桔，话语平静，听不出喜怒：“连一个丫ฑ鬟都搞不定，说出去真是丢我的脸。”说着，他的目光又落在挡在丫鬟身前的元央身上，若无其事地笑了笑，“你又是哪里冒出来的？”顿了顿ู，似是想到了什么เ，噢了一声，“听说炎初寒那ว女人被救了回来，不会就是你罢？果然够多管闲事的。”
元央自对方出现便没来由得有些厌恶，听到这样的话，愈发不忿，冷哼一声道：“原来你就是狗的主ว人。”
“好说，”炎席不以为意，视线落在元央身后的丫鬟身上，“只是至少你也看着些你身后那只现在已经疯了的狗，莫要咬伤了我的狗。”
元央怒极反笑：“果然主人比狗还要无赖冷血。打死了人，倒像是什么事都没有一般。”
“是说她么เ？”炎席往地上一指，轻笑道，“姑娘说笑了，不过一条贱命罢了，要说是人，也太看得起她。这样的要多少，有多少。难道姑娘每一个都要管？”
“不准你侮辱小婕！”身后丫鬟再也忍耐不住，声音嘶哑地吼道。
“原来还有名字的吗？”炎席眼底没有情绪，“不过你想必搞错了一件事，她也值得我侮辱？”
“住口！”元央再也听不下去，猛然出声喝止，气得脸色煞白，“没想到堂堂朱雀家族，还有你这样恶心的人。”
“姑娘过奖了。”炎席又勾了勾唇角，转头朝藤桔，轻松道，“藤桔，既然贵客生气了，你便向死去的这位道个ฐ歉，莫要显得不懂教养，被人留แ了口舌。”
藤桔闻言，跟着笑起来：“少爷教训的是。”说着，转向地上的尸体，阴阳怪气道，“真是对不住，下手重了些。我会记得多给你烧些纸钱赔罪的。”
“姑娘可满意了？”炎席摊了摊手，“我侍女也受伤了，这事就算扯平了。藤桔，我们回去。”言罢，兀自转过身，便往来路走去。
藤桔朝两人露出一个嘲弄的笑容，随即便跟了上去。
作者有话要说：又一位炎席身披满满的恶意出场啦~~~
元央被欺负了，看之后大祭司怎么帮她讨回来~~