“醒了？”
甫一睁眼,便是一室日光满目。
言罢，终于脱了力，身子剧烈晃了晃，似再也坚持不住，软软地往后倒了下去。
那侍女，浑身上下几乎没有一处干净的地方,ไ如同一个ฐ血人一般，只有那脸色惨白得过分,整个身子都在微微颤抖，似是下一瞬就要倒下去一般。然而不知是什么力量，支撑着她硬是没有倒下去，依旧在与眼前的凶兽做斗争。
这般想着，元央自己先红了脸。念及方才的梦境，只觉心里别扭，有一种难以言说的羞耻感。自己้竟做了那般荒诞的梦，若是……若是让阿零知晓，也不知会如何瞧她了。她越想越觉得羞愧，有莫名的火自头顶一寸寸烧下去，烧得元央整个人都滚烫起来，恨不得将自己掩埋了才好。
“嗯。”水天零移开了视线，状若随意地应了声，神色间没了之前的怅然，好像刚才的一切只是昙花一现，“不过是些陈年旧事，不提也罢。”
夜色昏暗，房间内并未点烛。只有窗外月光明朗，照亮了半边床榻，也照ั亮了床榻上的女子。
唇上温度清凉。湖水静静流淌而过，柔软贴在唇间，元央只觉思绪一点点飘远，没有一处着落。整个人都飘在虚空之中ณ，心底却有愉悦的花一朵朵开出来，渐渐填满整个胸ถ腔。那满溢的冷香馥郁得化不开。
正对峙间，一道白色身影忽然轻飘飘地往下落来，在元央余光里一闪而过。下一刻，低低吼声在元央耳边响起，震颤人心，湖面上的水也在这吼声里波动起来，犹如沸腾般跳跃着。那ว身影随即落在湖面上的粗壮藤蔓上，稳稳地停下了身子，一低头，就朝着那条小藤蔓一个挥爪。
身旁的水天零抬头，目光并不因眼前困境而起涟漪，坚定一如磐石。只见她动作不急不缓地伸出空着的左手，赶在藤蔓下落的瞬间，堪堪伸直了手臂，也是两ä指相并的姿势，轻轻点在藤蔓之上。
“阿零……”元央的话语有些艰涩，“这藤蔓吸血。”
下一瞬，一股大力拉扯而来，失去与灵力感应的元央脚๐下一个踉跄，整个ฐ人就被倒栽葱地往湖里拽去！
出手的正是元央。
正低头想着事情，突然，身旁的水天零脚步一顿。
水天零沉默了片刻，方轻轻颔了首：“也许是。”
“趁着你们把它伤了的时候。”
“小姐她……”进门的丫鬟方指了指院墙另一侧，炎初ม芷已经大步迈出去，消失在了院子里。
炎初芷沉默半晌，忽道：“我知道了。你速去查两件事。见过那衣衫的应只有老漆一人，派人打探下情况，花样辨不清没有关系，就问样式便可。还有在哪里发现的衣衫，情况越详细越好。另外，炎席少爷那里，给我安排一个ฐ人监视着，一旦ຆ有情况，便来与我汇报。”
元央上下打量了男ç子一眼，揶揄道：“倒也人模人样的。”
“嗯，自然是这个ฐ道理。”元央低头笑了笑，“就算他有九十九个可能不是好人，我也不后悔去博那ว剩下的一个。大不了……再丢给那ว女人就是了。”说着，似是想到了之前奇怪的黑衣女人，元央的神色有些沉吟，“说起来，总觉得事情有些不简单。那女子看起来口风极紧，宁可任由我救走人，也什么都不肯说。”
元央见女子停手，也跟着稳住了身子，将手里的男子扯到身前，眉头一挑，不以为意道：“他？我不认识。”说着，元央拎着男子衣领ๆ的手指一松，便听一声闷响传来，随即响起男ç子“啊”的一声痛呼，人已经摔在了地上。
围观的人并未散去，后退几步后就隔了一段距离站定，惊讶地望着眼前突然发展开来的战场，颇有些眼花缭乱。当灵力的气息散开时，不发一些眼尖的人注意到了匕首散发出来的白色光芒，也不知谁，突然说了一句：“是灵者！”窃窃私语便细细微微地在人群里传了开来。
炎初芷瞥见，抿了抿唇，解释道：“姐姐性子冷淡，向来不喜理会家族权力争斗，对族长之位也是听之任之，并不放在心上。如今她因初芷重伤，我不想她对这些事情感到心烦。希望两ä位能体谅。”
“瞧两位姑娘并非四大家族之人，拥有这等实力，想必身份也不一般。此次事毕，初芷定然好好谢过两位。”炎初芷说着站起身来，微微弯了弯腰，行了个极为正式的谢礼。以她朱雀家族嫡系一脉的身份，此举已代表着诚挚的敬意。
元央和水天零闻言，便随之上了轿子。
水天零抬了抬眼，缓缓从床榻上站了起来：“我之前拒绝，本只是试她一试而已。”顿了顿，又解释道，“若她分明眼前的局势，那么必定会来找我们。毕竟如今敌在暗她在明，向我们寻求帮助，自然是她会做出的选择。何况之前虎鹫的事，已经说明对方开始将目光移向我们了。她说的没错，与其等待对方先出手，不如先探清朱雀家族的底细。只是在此之前，摸清己方，才能清楚占了多少优势。”
“嗯。”水天头，神色有些沉吟，“就算不是上古灵兽，也是有着上古灵兽血脉的灵兽。这有点像之前我与你说过的另一种主ว仆契约。只是两者之间更加自由，并无强硬牵制，但是却可以借由那特殊的体质与上古灵兽气血相连。因此那ว人的身子才会如此虚弱，需要各种灵药来维持。若我没猜错，那头被养在朱雀家族的上古灵兽应该还是幼年期，需要大量气血补益。”
“为什么？”元央闻言有些不解，“既然不是灵者，照理在朱雀家族这样的地方应该得不到任何重视才对。怎么会愿意这样下血本？难道这种体质有什么其他益处吗？”
房门并未关上，此时正开阖着。两人遥遥就听到เ里面传出一个女子清脆的说话声。
男子点点头，重复道：“回五爷，初寒小姐让两个女子给带回了家族里，现在正在大堂等候。已经有人去通知二爷他们了。”
元央略一思忖，忆及方แ才的场景，忽然偏头去望昏迷在地的炎初ม寒，若有所思道：“之前那千纹花蛇的目标应该是炎初寒罢。看那样子，莫非是要杀了她？”顿了顿，元央脸上神色有些凝重，“炎初寒是朱雀家族的人，既然敢对她下手，对方来头应该也不小。而且你既然提了契约方法并不简单，也许与四大家族脱不了干系。”忽然，元央似想起了什么，皱了皱眉，“对方既然让千纹花蛇埋伏在此处，怎料到เ我们会过来？莫非……与之前的牛幺群也有关系？”
“怎么听起来好像契约也并不难？”元央眨了眨眼，“连这都能帮忙，岂不是只要实力足够便成？为ฦ何还会失传？”
眼看着水面上的光亮已๐经穿透而来，就要脱离温泉。只是未待元央浮ด出水面，那蛇头双目之间忽然亮起光来。只见一个用血写就的复杂符文清晰浮现，遇水不化。随即失去理智的蛇竟似被迅速安抚回神，尾巴再次狠狠朝元央抽来，一下子就击在她的肩膀上，再次将元央抽入了水底。
虽然是在水里，在凝成灵力的武器划到蛇信的一瞬间，一声凄厉尖锐声音在水里骤然迸发。元央只觉胸口一震，体内灵力顿ู时一阵动荡，随即猛的吐出血来，将身前的水给染了红，她整个人也都被余波冲击地往后退去。所幸花斑蛇此刻剧ຕ痛下尾巴也彻底一松，连带着炎初寒也受到冲击，在昏迷里吐出更多的血来，如纸片般随着暗涛后退。
元央见状几乎要头疼起来。她一时也顾不上再问阿零为什么没有早ຉ点告诉她，身子一跃就跳下树去，一把捞过靠坐在树干昏迷的炎初ม寒，毫不犹豫地便往反方向跑去。
第一反应，元央以为是自己的错觉，正皱了皱眉，那地面又跟着震动了下。这一次更加明显。
骨丑方离开，元央已๐经从悲伤的情绪中回过神来，手腕的寒意依旧，心情尚笼罩着一层淡淡的灰暗。只是她也顾不得许多，有些不解地望着骨丑匆忙奔离的身影，转头望向朝自己走过来的水天零。
元央的眼角忽然落下泪来。
那黑袍女子显然微微一怔，随即脸上神情恢复了冷淡。
约莫过了片刻，将蛤蟆远远甩了开，那人才停下脚步，目光淡淡地望向元央。
“哪里的事，是小央你厉害。”刘刀子显然也知晓元央会灵力的事，目光好奇地在对方身上打量了一圈，“没想到小央你年纪轻轻，却从渊麓都毫发无损地回来了。安安没事，你翔叔翔嫂肯定高兴坏了。”
翔嫂起身方唤了一半，元央的身影已经消失在门口，只有渐行渐远的话语落下：“等我回来再说。”
暗色里，元央黑眸里迅速闪过一道金色光芒，随即眼前一亮，所有景象清晰地显露出来。只见一条手指粗细的青蛇出现在视线里，像是白日遇到的巨เ蟒的缩小版。不同的是，这条青蛇额头上有一个凸起的小包，隐隐散发出淡金色。不过这么เ一眼，这条青蛇已๐经再次弹射而来，速度比之ใ巨蟒快了不知几倍。
诡异的声音在寂静的夜里响起，伴随着杀杀的摩擦声。
元央深吸一口气，艰难地再次爬上了巨蟒的身子，找到了自己的剑，抬手按在了上面，随即从怀里掏出一颗红色的药丸丢â入嘴里，缓缓闭上了眼。
“砰――”
炎初芷没想到เ昨天晚上水天零竟然也在现场，忍不住望了她一眼。然而对方并无甚神色起伏，看起来像是一池深潭，连炎初芷也看不出对方所思所想。不过此刻๑，她也顾ุ不得追究这些。炎初芷在听到元央提起月老庙所历经的事后，神色已经凝重万分。待对方说完，才沉吟着开了口：“没想到会有这样的事……倘若那凶兽当真以女子血肉为食，想来失踪的女子应不止那ว一个才是，只是竟一点风声都没有传出来，看来有厉害的人在后面控制ๆ着。”顿了顿，炎初ม芷抬起头，“不知两ä位提到的那个ฐ名叫夏行的男子是在何处？我派人去接他过来，有些事想问清楚。”
元央正要开口指明对方的藏身位置，水天零已经插了话进来：“他如今被人盯上，要取他性命，若是派人接过来，怕途中难免出了差错。”
“这……”
“不如我午后亲自去一趟罢。”
“也好。”炎初芷知晓对方顾虑，应了下来，口中道，“可需我派几个人协助阿零姑娘走一趟？”
水天零摇了摇头：“不用，我一个人便好。”
炎初芷也不勉强：“那就麻烦阿零姑娘亲自去一趟了。”
“不过……”水天零忽然目光扫了元央一眼，“我离开会有一段时间。炎初ม寒的情况，我不想看到再次发生在她身上。”
“自然，姐姐的事，不会再发生第二遍。”
元央见话题绕到了她身上，两人神色严肃，忍不住缓和气氛道：“杀了我也没甚好处，能有什么เ事？”
闻言，水天零的视线扫过来，一字一句道：“你什么事都不能有。”
那ว话语虽淡，其间意思，却不言而喻。
果然，元央的目光在水天零的话语里晃了晃，像是心湖起了涟漪，没有再接话，胸口却暖暖的。
倒是炎初芷，神色轻松地笑了笑，道：“阿零姑娘行事谨慎，这般安排并无不妥。”
“嗯，”水天零极轻地应了声，视线依旧停留แ在元央身上，正色道，“此次我们既蹚了这浑水，屡次扰乱ກ对方的计划，又知晓他们的一些隐秘，必定已经触怒对方，被视作敌人，因此你莫要大意。”
“我知道了。”
水天零见元央应得乖巧，这才松了松神色，眸色流动，似乎ๆ一漾一漾地会荡开波痕。她又转向炎初芷，淡道：“炎初寒房间里的障，可有什么เ眉目？”
炎初芷见水天零问起，也不隐瞒，实言道：“我已๐经安排人去查了，手头有些线索ิ，应该今晚之ใ前便有消息。”顿了顿，“只是这幕后到底是谁在控制ๆ，我也只是有几个ฐ怀疑ທ对象，还不知究竟。这次对方的触手之深，的确让我有些惊讶。”
“这些你自己处理便好，”水天零看起来并不感兴趣，只敛着神色道，“不过有一事，倒也许能得个线索。那步障之人当时应该也在这朱雀山庄。虎鹫因是随着障一同消失，必定对施ๅ术者和契约者两ä方แ都有一定影响，他怕是一时离不开，还在山庄里养伤。你不如去暗中探查下此事。”
“嗯，我记得了。”炎初芷点头应了。
这般又谈了片刻，炎初芷心里清楚自己如今也不宜在此处多呆，因此很快就离了去。
作者有话要说：后台卡死了，差ๆ点打卡不成。万幸……
明天学校有招聘会，快要忙成一团了。