望着近在咫尺的侧脸，睫毛纤长浓密，衬着底下那双深邃幽眸，那唇角停留แ在身前，似乎只要微微一个倾身，就能掠取。鼻间香气愈浓，简直像是蚀骨不散的毒药，一寸寸侵蚀进来。元央的手下意识攥紧了底下床褥，身子往后仰了仰。背后冷汗涔涔，与体内的灼烫融在一处，浑身都难耐得紧。
元央的心跳在安静里剧烈跳动着，贴着水天零，惊得她下意识便慌乱ກ起来。心里隐隐抗拒着这些突如其来的情绪，只觉有什么念头要捅破那ว层薄薄的窗户纸冲出来。而那念头可怖，令她不安，宁愿选择蒙上眼捂上耳，也不想去面对。
院中ณ静谧无声，看起来再是正常不过。元央却不敢放松警惕，小心地匿着身形，往炎初ม寒的闺房走去。只是才到内院，便见脚๐下几具尸体横陈。她心头一惊，尚来不及辨认对方แ面容，耳后便是一阵凉。
这样一来，元央也呆不住了，心里担忧那两ä姐妹的安危，抬脚就要跨出门去。只是眼前突然落了一道白影，随即稳稳站于自己身前。元央作势欲绕，那白色小兽也跟着横跨一步，抬头望着她的目光灼灼。元央这才反应过来，眼前这小东西是在阻止自己出门。她心里急切，也不知该如何向它解释，索ิ性一个弯腰，便搂过地上的白色小兽，口中道：“来不及了，你若不放心，跟着便是。”
僧人接过，也不抬头，只低着眉眼细细扫了一圈：“这签甚好。可是求那姻ี缘？”
这几日来，虽不曾特意留แ心，但他自打混迹朱雀城，闲言碎语还是听了不少。何况是王家闺女这样诡异失踪的事。夏行料é想对方应与寻常女子一般，也是在前堂过了香，求个签语，随后一路沿着长廊去解签。最后才去点一盏姻缘灯，祈่求月后婚事美满。
洞太窄，无法转身，因此水天零并看不到身后元央闪烁的视线。她只是动作略๓一停顿，到底还是没有再抽出手，似是明白元央所想。甚至将右手微微往后探了探，看起来像是为了方便元央拉着，自己则缓缓往前挪去。
胡思乱ກ想间，黑暗里她的余光瞥见一道白光，注意力很快被吸引了去。
话音一落，元央脑子“嗡”的一声，这回彻彻底底闹了个大红脸。
“嗯。”水天零不轻不重地应了声，并听不出情绪。元央张了张口，还想说什么，喉咙一堵，却什么都没有发出声来。她有些暗恼地低下头去，暗骂自己้没出息，一点小事就惊慌失措，紧ู张得要死，不就……不就是……被亲了下么。
水天零说着，神色有些沉吟。这正是她惯用给小泽的结界ศ，对施展的要求极高，所以即便是像元央这样的灵者都无法看透。这里竟然有人用这种复杂的结界，连水天零有些惊讶。而且看这结界笼罩的面积，对方แ灵力想来是深厚难测。怕是整个沧雪大陆，都找不出几个来。没想到竟会在这月老庙遇上。
“不过此地有些怪异，”水天零又缓缓开了口，指着月老庙隐没在山林里的后端，“那里，笼罩着一个ฐ结界。”
炎初ม芷见对方แ这么เ快就猜出了敌人的手段，脸上闪过一抹惊讶，随即点头应了水天零的猜想：“的确。我这里进出的人太多，怕是顾虑到被发现身份，才选了灵兽那里动手。平日里灵兽被养在一个ฐ颇为隐秘的地方，可以说是朱雀家族的禁地，因此也没有派人守卫。实不相瞒，家族灵兽尚处幼年期，性子骄傲，轻易不让人接近。而要进入禁地，则需要一样东西才行。”说到这，炎初芷抬起头来，直视向床榻前的两ä人，一字一顿道，“朱雀家族嫡系的血。”
“你姐姐方才出去时脸色有些不对劲，怎么เ了？”元央说着一脸疑ທ惑地望了关起的房门一眼，随即视线落在炎初芷身上，显然也注意到เ对方气色极差，又追问道，“初芷姑娘这里可是发生什么事，才一日便虚弱成这般？”
水天零听到元央的嘀咕，目光幽邃：“方才见你好像有些不开心，哪里敢丢王女的东西。”
言罢，水天零眼底似有些起了雾。那些年岁漫长。有些事情早已๐如同上一辈子一般，不可追溯时日。
事情便发生在分别ี之后。
半个月前。
“你怕什么？”元央神色颇็不以为意。
元央的视线斜过去：“怎么？”
“真不错。”元央饶有兴致地微微摇晃着手里的灵犀石。
“阿零。”元央忽然提起一样物事，抬头对上水天零的目光，脸上笑意有增无减，“你瞧这个怎样？”
言罢，炎初芷执起身前的酒杯，毫不犹豫地连喝了两杯酒，苍白的脸颊在酒意里微微染了红。
说话间，男子已经领着三人一路上了五楼，最后停在了一件房前，朝炎初芷略๓微弯了弯腰：“初芷小姐，到了。”说着，推开了房门，恭敬地站在一边。
炎初寒低头喝水的动作微微一顿，也不做声，又若无其事般喝了完，才低低应了声：“嗯。”
炎二娘脚步一顿，眉眼间有些叹息模样，再转过身时，脸上已经换上了一副温柔笑意：“他们很担心你。”
如今这骨魂丹被自己้服下，虽然药效微弱，但于她而言，意义แ却并不这样简单。炎初芷知道，这颗骨魂丹，是姐姐冒着生命危险换来的。毒沼是什么样的地方，炎初芷自然熟ງ悉得很。且不谈里面凶兽可怖强大，光是那脏污之地，以姐姐喜净的性子，要忍受怕已经是极为难耐了。如今却为了自己้去闯毒沼，念及此，炎初芷一颗心酸酸涩涩的，竟一时不知是何复杂心情。
房间里的床榻上，炎初ม寒安静地躺着，双眼紧闭，唇线连在昏迷里都下意识地抿了紧，一张脸的线条轮廓依旧显得冷漠。她身上破碎的血色衣衫已经被换了下，只着了干净的白色亵衣，面容上还有些擦伤的小伤痕。微微敞开的领ๆ口处，一道血痂顺着锁骨蔓延上来。几乎能够料见，这具身体上该是如何的伤痕累累。
不过一顿间，那头虎鹫已๐经退后半步，随即猛地挥动利爪，朝身前无形的结界抓去。与此同时，虎鹫额头上的符文突然亮起来，一时竟灼眼得很。
几乎只是一个眨眼的时间，草丛微动。水天零的手朝小泽一挥，透明的结界ศ已经将它显眼的白色身子重新包裹进去。从外面看来，白色小兽就像是瞬间消失在空气里。水天零方แ缓缓直起了身，已有一个黄黑色身影猛地自草丛里跃出来，也不理会她，径直朝炎初寒冲去。
元央闻言嘻嘻一笑，任由阿零改而抓住了她的右肩，那里在花斑蛇最后一下的猛力抽打下，也早已骨裂。元央却只是玩笑应道：“阿零可是关心我？”
的确，对如今的元央而言，这点伤的确不算什么เ。她的体质在浸泡过神殿的涅槃池后便发生了巨大的变化，就算折了骨流了血，比起常人来恢复速度也要快上好多。这七年间，她受过的伤大大小小数不胜数，最严å重的时候半个身躯都浸泡在血水里，动弹不得，只有出的气没有进的气。骨折更是家常便饭，与七年前在王殿养尊处优的生活截然不同。这次受伤相比之下的确不算什么了。
听到元央的话，水天零才收回了目光，摇了摇头：“没什么เ。”顿了顿，她目光扫过周围，忽道：“这里是哪里？”
至此，元央也大舒了一口气，连忙将身后的炎初ม寒放了下来，神色痛苦地揉了揉自己้的肩膀，只觉腰酸背痛，两腿更是虚脱无力。她跟着在大石头上一屁股坐下来，从怀里掏出一颗恢复灵力的药便丢入了嘴中，含糊道：“先休息下罢。”
“爹，初芷醒了。”门外的声音略๓显低沉，正是炎天烨的大儿子炎昀。
“族长别怪她了，初ม寒也是为初芷好。”一直没有说话的五弟开口缓和道，“何况初芷虽然不能ม修习灵力，但对家族的重要性比在场中的我们都要强。若是初寒那丫头当真能拿回骨魂丹，有益于她妹妹的身子，也是一件好事。”
“听说炎初寒是来找什么骨丑，到底是什么东西？”元央有些不解。
水天零的神色不置可否，从元央身上收回了目光，抬眼扫过周围。元央余光瞥见对方眼眸中有金光一闪而过，再细看时，却依旧ງ是深得见不到底的黑色。当然，元央并看不到เ拂去那层虚幻表象下，水天零眸中ณ深邃的碧色幽幽，边缘的金色晃过，眼前的浓雾便在她视线里消散开来
说起这个炎初寒，性子和她名字倒是极为匹配，便是一个寒字，且足以将人冻到不能说话的地步。别人说半天，她也不见得会搭理一句。这也是元晟当初之所以坚持退婚的原因。谁愿意整天被自己妻子冷落？何况像元晟这样喜热闹的性子，更是受不了对方แ始终如一的沉默。
不怪男子疑虑，这炎初ม芷因体质原因，并不适合修习灵力，因此就算在朱雀家族里也闻者甚少。若非他心属炎初寒几番๘了解才得知她这个妹妹的存在，怕是许多人根本不知情。
做完这一切，水天零才垂眸落在元央的脖颈处。那ว里的伤口虽愈合了，却还泛着淡淡的青紫之色。水天零抿了抿唇，偏头望向心满意足地趴在地上打着饱嗝的小泽。
不过眨眼间，伤口上的血肉以肉眼可见的速度开始生长出来。似是觉得痒，元央下意识地抬手想要去挠，却被另一只手止了住。
“孩子他娘，小央好像醒了！”
“嗷呜。”小泽很是不满地唤了声，眼中写满失望情绪，却也不敢有异议，只能ม继续瞪了尚自昏迷的元央一眼，委屈地吧嗒了下嘴。
听到父王的吩咐，元央委屈地瘪了瘪嘴，却还是乖顺ิ地爬了起来，身上酸涩感依旧，她揉了揉自己的脖ๆ颈，坐在床榻上抬头望向身前的沧雪王。
榻前的沧雪王却没有说话。元央心里疑惑，深吸口气，身体终于恢复了些知觉。她勉强抬起头来，整个人似还未从梦魇中脱离，半眯着眼无精打采地望向沧雪王：“父王，我好累็。现在还很早罢？有事可不可以等会再说……”
那ว以后，炎初芷整整消เ失了一个月。炎初寒问父母，却也得不到答案。被责罚也不顾ุ，最后闯到族长那里，才得知了一些事情。知道妹妹是与灵兽签订了契约。
彼时，她并没有什么เ概念，只一心以为许是炎初芷的转机。因为对方回来后，终于变得比家族中的任何人都要重要了，也没有一个ฐ人敢欺负她了。甚至不时有许多灵药送过来，给体虚的炎初ม芷补身子。
然而，直到她亲眼见到半夜里炎初芷痛苦地翻滚在床榻之上，浑身浸透虚汗，咬得唇齿之ใ间全是血的模样后，炎初寒才明白，自己的想法太过天真。
为此，炎初寒查了整整一天的古册。当明白炎初芷的现状后，才明白绝望之后，不是希望，是更深的地狱。
那一天，炎初寒躲在书房，哭了。
她知道从今之ใ后，等待炎初芷的，是以自己的气血滋养灵兽，帮助家族驯服灵兽。其中风险，不言而喻。几乎是把自己的命栓在了悬崖边上，每一刻都是如履薄冰。
而那时，炎初芷才不过十三岁。
人世险恶，自小便初露端倪。
自此，炎初寒厌恶极了自己的家族。
他们什么都没有给予这个ฐ妹妹，却以着血脉的缘由，任性地要求对方无止境的付出，无条件地让她为ฦ了整个ฐ家族，去牺牲。
这太不公平。