12法国《三剑客》中的主ว人公——译注
下午四点半，吧黎警察总监德斯马利ำ翁还没有回办公室。他的私人秘书把一叠批注过的信件和报告放在写字台上，按铃叫人。接待员从正门进来了。
秘书对接待员说：
“总监先生今天下午五点召见几位先生。这是名单。你把他们引到เ单间候见室，不要让他们彼此交谈，然后把他们的名片送给我。”
接待员听完吩咐，走出去了。秘书朝侧门走去，准备回自己的办公室。这时大门又开了，一个ฐ人闯进来，靠在一把椅子背上，身子还在东摇西晃。秘书吃了一惊。
“哦，是你，韦罗？”秘书问“出了什么事？你怎么了？”
韦罗是一个便衣警察，身材高大，肩宽背厚，满面红光，眼下显然受了惊吓，变得一脸苍白，失去了往日的红润。
“秘书先生，没什么事。”
秘书说：“你脸色可不好啊…铁青…又一头虚汗…”
韦罗擦掉额上的汗，镇定下来说：
“我是累了些…这几天忙坏了…总监交办的一件案子，我费了不少劲…可是，我觉得情况很怪…”
“喝点东西提提神吧？”
韦罗说：“不要，我只是口渴。”
“来杯水？”
韦罗说：“不…不要…”
“那么…”
“我想…我想…”
他眼里流露出不安的神色，声音似乎ๆ十分慌乱，突然把话停了下来，过一会又问：
“总监不在吗？”
“不在。他大约五点钟回来。要召开一个重要的会。”
“对…我知道…非常重要，我就是他召来的。我想先同他会面。我很想见他。”
秘书打量他一眼，说：“你怎么啦？这么激动！事情真的这样要紧吗？”
“是的，十分要紧，同一个ฐ月前那ว件罪案有关…案没有完，今天晚上还要发生两起谋杀。我们必须阻止…是的，今晚假如不采取必要措施ๅ，谋杀是不能避免的。”
“韦罗，你坐下说吧。”
“啊，这是个精心策划ฐ的阴谋，真想不到…”
“韦罗，你既然知道了这件事，总监先生一定会授予你全权处理这件案子。”
“是的…显然…但是，我不知为什么，总担心见不到他了，所以写了个报告给他，所有情况都在这里面了。这样更保险。”
他取出一个黄色大信封，交给秘书。又说：
“喏，还有一个ฐ小盒子，也放在桌上，里面的东西，可以补充说明我的报告。”
“这些东西，你为什么不自己拿着呢？”
韦罗说：“我很害怕…有人监视我…想把我干掉，这个秘密只有让第二人知道，我才放心。”
“韦罗，不要怕，总监先生就要回来了。我劝你还是去诊所看看，喝点活血提神的东西。”
韦罗听了有些犹豫，又擦了一把额头上的汗，站起身出去了。秘书把那封信放在总监桌上厚厚的卷宗里，然后从侧门回到他的办公室。
他刚ธ关上门，前厅的门忽然又开了。韦罗回到เ屋里，咕哝着说：
“秘书先生，我觉得还是告诉你更好…”他一脸惨白，牙齿打战，见屋里没人，就想去他办公室，但是，他突然一阵头晕，就倒在一把椅子上，休息了几分钟。他觉得浑身没有一丝气力，有气无力地呻吟道：
“我到底怎么了？…又中了毒吗？唉，我怕…”
他伸手到写字台上取了一支铅笔和记事簿，开始草草地写了几个字，忽然又停住，结结吧吧说：
“不，不用费事了，总监先生会读我的信的…我到เ底怎么啦？啊，我怕…”
猛地，他站起来，说道：
“秘书先生，必须…必须…今夜…什么也阻止不了…”
他像个木头人似的，由自己的意志支撑着，一小步一小步朝秘书办公室门口移去。没走多远，他又摇晃起来，不得不又坐下来。他十分恐惧，声音哑了，叫喊也听不见。他四下张望，想按小铃，但眼前像蒙了一层黑纱，什么也看不见。
他跪下来，像瞎子一样摸索着，爬到墙边。这是板壁，他顺着摸去，可是脑子里一塌糊涂，记不起房间的位置了，本想去左边秘书办公室，却朝右边爬，摸到屏风后面一扇门，用力把门打开。
这是总监办公室的盥洗问。他跌进去以后，断断ษ续续地喊道：“救命呀…救命呀…”他以为是在秘书办公室，又哼着说：
“今夜！谋杀…今夜！你们会看到…齿痕…可怕啊…好难呀…我中毒了…救命啊！救命！”
声音停了。接着他像在恶梦中发出梦呓似地又说了好几遍：
“牙齿…白森森的牙齿…合上了！”
接下来，声音更弱了，一串含糊不清的声音从他苍白的嘴唇间流露出来。他张了几下嘴，像是老头子老太婆翕动着嘴，没完没了地咀嚼。渐渐地，他的头耷在胸ถ前，发出两三声叹息，身子一阵战抖，接着就不动了。
于是他开始了临终的喘息，节奏均匀，十分轻微，有时他的本能似乎作出努力，想恢复那颤悠悠的呼吸，并在他无神的眼睛里投进一束意识的光亮，可终究枉然。
五点差ๆ十分，警察总监回到เ办公室。他在这个令人尊敬的岗位上已有几年了。他五十岁左右，身体魁梧，一脸精明神气。他穿着一身灰西装ณ，绑一副白色腿套，一条领带在胸前飘摆，从装ณ束上看不像个警官。他作风正派、坦率、朴实、善良。
总监按铃叫秘书。秘书进来了。
“我召见的客人都来了吗？”他问。
“都来了，总监先生。我已请他们在几间会客室中分别ี候见。”
“其实他们彼此碰见也没什么不便。不过…这样更好。我想，美国大使不会亲自来吧？”
“是的，没有亲自来，总监先生。”
“你有他们的名片吗？”
“喏。”
总监接过名片念道：
阿齐伯德-布里特，美利坚合众国驻法国大使馆一等秘书；
勒佩蒂依，公证人；
胡安-ๅ卡塞雷斯，秘鲁驻法国公使馆专员；
德-阿斯特里尼亚克伯爵，退役少校。
第五张名片，只印着姓名，职衔和地址全都没有：
堂路易-佩雷纳
“啊，我很想见见他。”总监说“我对他很感兴趣。你看过外籍军团的报告吗？”
“看过，总监先生。我承认，我也对他感兴趣。”
“多么勇敢的人啊！对吧？简直是疯子，英勇的疯子。他的战友给他起了个绰号，叫‘亚森-罗平’…他们对他多贴心，多佩服呀！…亚森-罗平死了多久了？”
“战前两年，总监先生。有人在离卢森堡边境不远一所小木屋的灰烬下面，发现了他和克塞吧赫夫人的尸体。调查证实，他先把那ว邪恶的女人掐死，然后放火烧房，自己也跟着悬梁自尽了。后来的调查证明那女人确实有罪。”
“只有那该死的人才配得上那样的结局。说实话，我宁愿不与他交手…瞧，说到哪儿啦？莫宁顿ู遗产案的材料é，你准备好了吗？”
“放在您写字台上了，总监先生。”
“哦，我忘了…韦罗来了吗？”
“来了，现在可能在诊所看病。”
“什么病？”
“他样子十分难看。”
“怎么？说说看…”
秘书把与韦罗见面的经过说了一遍。