母亲坐在灶边垂泪。
她的布满蝴蝶斑的脸变白了；转瞬又涨得通红；大声道：我做什么เ啦？我白天下地劳动；晚上回家带孩子；没干一丁点儿对不起你的事！
会场上已是人山人海。滞洪闸上；用木板和苇席搭建起一个很气派的舞台。那年头公社里专门养着一拨人；搭建舞台；或者宣传栏；技术熟练；身手不凡。舞台上c着几十杆红旗；挂着红布白字横幅；台角的两ä根高杆上绑着四个巨大的喇叭；我们到เ达那里时喇叭里正播放着“语录歌”：马克思主义的道理；千头万绪；归根结底；就是一句话；造反有理——造反有理——
我跑。
姑姑检查了牛的身体；半是同情半是戏谑地说：又是一个先出腿的。
母亲说；即便我识上八箩筐字；也比不上妹妹一根脚趾头。
你们查到了吗？
这个吗……她犹豫了片刻；将脸贴到我胸ถ前；说；对你没有什么เ可隐瞒的；她就藏在燕燕的姥姥家；就藏在王仁美藏过的那个地d里。
那你们打算怎么办？
我听姑姑的。
姑姑打算怎么办？
是不是还想用老办法？
姑姑不会那么เ笨。
那怎么办？
姑姑已经让人跟陈鼻谈过；告诉他我们已知道王胆藏匿在王家；并让他去通知王家；如不交出人来；明天就开链轨车来；把王家的房子和王家四邻的房子全部ຖ拉倒。
燕燕姥爷是个倔人；他要真拗上劲儿；你们难道真要把人家的房子拉倒？
姑姑的本意并不是让王家放人；而是让陈鼻把王胆主动带走。姑姑对陈鼻承诺了；只要带着王胆去做掉孩子；他的财产全部返还。三万八千元呢；相信他不会不动心。
我长叹一声道：你们为什么非要赶尽杀绝呢？弄死一个王仁美难道还不够吗？
王仁美是咎由自取。小狮子冷冷地说。
我感到她的身体也突然变冷了。
八
y雨连绵；道路断ษ绝；河水暴涨；外省前来购买吾乡所产大蜜桃的车辆；一辆也没有到来。
家家户户都有采摘下来的桃子。有的装在篓子里；摞得小山一般；上面蒙着塑料é布遮挡雨水。有的就散乱地堆在院子里；任凭雨水抽打浸泡。水蜜桃不耐储藏；往年里；收购桃子的大卡车；直接开到桃林边上；摘下来随即过磅装ณ车；那些不畏辛劳的司机；连夜奔驰；第二天凌晨即可将桃子运往千里之外的城市。今年；老天爷仿佛要对连续发了几年桃运的人们进行惩罚；从桃子成熟开始；几乎没有一个完整的晴天；大雨中雨小雨交替进行；即便不摘桃子；在树上也要烂掉。摘下来；也许还有一线生机：天一放晴；车一进来；装车就走。但这天；根本看不出放晴的预兆。
我家只种了三十棵桃树；因为父亲年老；疏于管理；产量不高；但也摘了将近六千斤。我家果笼少；只装了十六笼；放在厢房里；剩下来的；蒙上一块塑料布；堆在院子里。父亲不时冒雨出去；揭开塑料布；捡起桃子观看。每当他揭开塑料布时；我们就会嗅到一股烂桃子的味道。
我与小狮子新婚；女儿由á父亲带着。父亲冒雨到院子里去；女儿也跟着跑出去。她举着一把小伞；伞上印着许多动物。
女儿对我们很冷淡；但保持着足够的客气。小狮子给她糖；她将双手藏在背后不接；口中却说：谢谢阿姨。
我说：叫妈妈。
女儿瞪着眼睛；惊讶地看着我。
小狮子说：不用叫；啥都不用叫。人家都叫我小狮子呢——她指指花伞上那ว个小狮子——你就叫我大狮子吧。
你会吃小孩子吗？女儿问。
5我不吃小孩子；小狮子说；我是专门保护小孩子的呀。
1父亲用斗笠装ณ进来一堆烂了半边的桃子；用一把生锈的刀子削着；一边削一边叹气。
7要吃就吃好的吧；我说。
z这可都是钱啊！父亲说；这天；一点也不体恤老百姓啦。
小爹——小狮子刚刚改口；叫得有点别扭；听着也感到别ี扭——政府不会不管的；他们一定在积极想办法。
说政府就知道计划ฐ生育；别的事哪有心管！父亲不无怨尤地说。
网正在这时；村委会的高音喇叭响了。父亲生怕听不清楚；慌忙跑到院子里；侧耳聆听。
喇叭里播放通知；说公社已经与青岛、烟台等城市联系好；他们已派出车队；集中ณ在五十里外吴家桥渡口那边；设摊收购高密东北乡的桃子。公社号召百姓；水陆并进；将桃子运到吴家桥去；价格虽然比往年便宜了一半；但总比烂成泥好。
广播甫毕；村子里就起来。我知道了的不仅仅是我们村；而是高密东北乡的所有村庄。
我们这里虽有大河；但船的数量很少；原先每个生产队里有几条小木船；但包产到户后；这些船都不知去向。
人民群众中蕴藏着无穷的创造力；此话一点不假。父亲跑到厢房；从房梁上拿下四个葫芦；然后又扛出四根木料é；提出绳索；在院子里扎制木筏。我脱了外衣；只穿着裤头背心；帮父亲干活。小狮子撑着伞；为我遮雨。女儿撑着她的小伞；在院子里跑来跑去。我示意小狮子为父亲撑伞避雨；但父亲说不用。父亲肩上披着一块塑料é布；光着头；雨水与汗水混合；在他的脸上流。像我父亲这种老农民；劳动时全神贯注；下手准确而有力；一点多余的动作都没有。筏子很快就扎制好了。
当我们把筏子抬出去时；河堤上已经热闹非凡。那些消逝了的木船；突然都出现了。与木船同时下了水的；还有几十个木筏；绑在木筏上的；有葫芦；有充足了气的马车内胎；还有白色的泡沫塑料。不知谁家；还弄出了一个ฐ大木盆。船只、木筏、都用绳索固定在河堤的柳树上。每条胡同里；都有扛着桃篓的人；匆匆地走来。
那ว些家里养骡子与驴子的人；已经把装ณ满桃子的驮篓装在牲口背上。几十匹大牲口；在河堤上排成一列。
有一位泅水过来的公社干部；身穿雨衣；挽着裤管；手提着凉鞋；站在河堤上大声吆喝着。
我看到在我家木筏前边；有一个绑扎得近乎华丽的木筏。四根粗大的杉木；用牛皮绳捆绑成“井”字形。中间的空隙用镰柄粗的圆木编排起来；筏子的下边；绑着四个ฐ红色的充足气的马车内胎。虽然筏子上已๐装上十几筐桃子；但筏子吃力很浅；可见这四个轮胎浮ด力强大。筏子的四角和中间；还绑上了五根立木；立木上撑着浅蓝色的塑料é薄膜；可以遮阳；当然也可避雨。这样的筏子；绝不是半天功夫能制造出来的。
王脚披着蓑衣；戴着斗ç笠；蹲在筏子前头；仿佛一个垂钓的渔翁。
我家的木筏上只装了六篓桃子；吃水已经很深。父亲坚持要再装上两篓。我说：再装ณ两篓可以；但您就不要去了；我一人撑去。
父亲可能考虑到我与小狮子是结婚第二日；非要自己去；我说：爹；别争了；您看看满河堤的人；哪有您这个ฐ岁数还下河撑筏的？
父亲说：那你小心。
我说：放心吧；我干别的不行；凫水还行。
万一有大风浪ฐ；就把桃子掀到水里。父亲说。
放心吧；我说。
我对着牵着女儿站在河堤上的小狮子挥了挥手。
小狮子也对着我挥挥手。
父亲把拴在树上的缆绳解下来；抛给我。
我接住缆绳；挽好；c起长竿；戳住河堤；用力一撑；沉重的筏子缓缓向前移动。
小心啊！
千万小心啊！
我掌控着木筏；沿着离河堤较近的地方；慢慢向前漂流。
岸上的骡子和驴与我们并行。沉重的驮篓使牲口们步履沉重。几家讲究的户主；在牲口脖上系了铜铃；发出叮叮当当的声响。岸上的老人和孩子们跟着牲口队走一段；到达村头后；便都立住了脚。
大河在村头；拐了一个急弯。船和筏子；在这里进入激流。一直在我的前边撑着木筏的王脚；没有随流而下；而是将筏子撑到河流拐弯处的稳水中ณ。那边的河堤上；生长着枝繁叶茂的灌木；有许多蝉；在枝条上鸣叫。从看到王脚家的豪华木筏那一刻起；我就预ไ感到将有事情发生。果然；王脚将筏上的桃篓掀到เ水中ณ；篓子在水上漂浮；显然里边没装桃子。他将木筏撑入灌木丛中；我看到；高大的陈鼻；抱着大肚子王胆；跳上木筏。在他的后边；王肝抱着陈耳；也跳上了木筏。
他们随即将筏：别ี装了；都别装了。
秦河怔了一下；一下子就将机器发动起来。机船如离弦之箭；直冲着王家木筏而去。
我拍打着小狮子的脊背；偷眼看着姑姑；姑姑时而低眉垂眼；时而咧嘴一笑。她在想什么呢？我猛然想到；姑姑已经47岁了；她的青春岁月早已结束；现在；她正在中年的路上行走；但她的饱经沧桑的脸上；已经显出老者的凄凉。我想起母亲生前不止一次地说过；女人生来是干什么เ的？女人归根结底是为ฦ了生孩子而来。女人的地位是生孩子生出来的；女人的尊严也是生孩子生出来的；女人的幸福和荣耀也都是生孩子生出来的。一个女人不生孩子是最大的痛苦；一个女人不生孩子算不上一个完整的女人；而且；女人不生孩子；心就变硬了；女人不生孩子；老得格外快。母亲的话是针对姑姑而说；但母亲从来没有当着姑姑的面说过。姑姑的老；是不是真的与没生孩子有关？姑姑已经47岁；如果抓紧时间结婚；是否还有生孩子的可能；但能够成为姑姑丈夫的那个男人；到底在哪里呢？
姑姑的船很快就追上了王家的木筏。接近木筏时；秦河放慢了速度；小心翼翼地向前靠拢。
王脚๐立在筏尾；手持长竿；金刚怒目；摆出了一副拼命的架势。
王肝抱着陈耳；坐在筏头。
陈鼻在筏中ณ；揽着王胆；哭着；笑着；喊叫着：王胆；你快生啊！快啊！生出来就是一条性命啊！生出来她们就不敢给咱捏死啊！万心；小狮子；你们败了！哈哈；你们败了啊！
泪水沿着这个大胡子男人的脸；一行行地滚下来。
与此同时；王胆发出一阵令人毛骨悚然的、撕肝裂胆般的哭叫声。
机船与木筏紧挨着时；姑姑一探身；伸出了一只手。
陈鼻摸出一把刀子；凶神恶煞般的：把你的魔爪缩回去！
姑姑平静地说：这不是魔爪；这是一只妇产科医生的手。
我鼻子一酸；心中猛省；大声喊：陈鼻；快把姑姑接上筏去！让姑姑给王胆接生！
我用木杆勾住了筏子的立柱。姑姑移动着沉重的身体；登上了木筏。
小狮子提起药箱；纵身跳到了筏上。
当她们用剪刀豁开王胆浸ฤ透鲜血的裤ไ子时；我背过身去；但我的手在背后死死地拽住木杆；使木筏与机船难以分离。