这里书桐依旧ງ跪着，抬头看宁娥，宁娥这才开口道：“你与子规杜鹃一辆车去，一辆车回，我因见你平日里行事机灵，那两个又是没出过门的，本意让你看着她俩些，谁知你竟不能。”
书桐端正跪着，直视宁娥道：“那簪子，实是济儿拿的。”
封府对此自然心知肚明，若论钱财，安太太早已๐回报不止百倍，可两家的心，自安太太没了，再没能拢在一起了。
子规正急得无法，她知道宁娥若一开口，杜鹃必死无疑，可此时自己还能怎么做？突然，她眼角余光见到那人轻微动作，只这一下，她不再理会别的，立刻๑窜到屋子中央，冲着宁娥就跪了下来。
宁娥方劝道：“封太太向与我们太太姐妹情深，提起来，一时忘情也是有的，老太太当年也是当我们太太亲生女儿一样看顾ุ，若非当年封府相助，咱们安府也难论今日。”
其筝的眼泪浮了出来，她强睁大眼睛，又将其含了回去，却不作一辞。
金徽笑逐颜开，忙接过称谢不已，乾娘上下打量她一番๘，见她穿着玉色对襟长衣，浅青金色撒花缎面交领马甲â，竹青色挑线裙子，笑道：“这裙ำ子还是我未出门时候穿的，给了你倒好。”
金徽忙道不敢，又问道：“今儿，还是留แ下玉屏看屋子？”
子规笑说：“也不见得，我见奶奶近日，对姐姐倒要好些。”
书桐更笑，便说：“这有什么不敢，难道想着一辈子做那最底下人脚下的泥不成？”
宁娥先是一愣，后来便说：“倒是你提醒了我，要不说起，我都忘了，琴丝！”
院子里到底凉快些，宁娥站在廊下，轻摇团扇，看那ว墙角种的几盆茉莉开得正浓，正想着要去采，就见书桐拎着个象牙雕双层透空提梁花篮过来，宁娥便笑了出来，原来里面满盛着穿好的一小团一小团，白扑扑，香喷喷的茉莉香球，都是带着露的，新า鲜欲滴。
怀阳不置可否，似在可与不可之间，乾娘再次接上来说道：“要她们做什么？现成的人在这儿呢，苏姨ถ娘一把好嗓子，唱几支来听听，岂不正好？”
这时怀阳发话：“伍儿过来！”到底是孩子，听爷爷叫自己，便跑了过去。怀阳招手将其揽过来坐于自己身边，给他个枣圈儿，又说道：“听你姨娘唱一支好的。”
杜鹃有些不安，待孙四家的走开，便凑近子规小声说道：“姐姐，这回，不会又闹出什么事来吧？”
不过片刻，子规便将肉丝切好，挪到桌上的食盒里。这时旦见桌上大大小小各式各样的雕红黑漆食盒内，尽摆着世上所有的水陆奇珍，先是八样干果，皆装ณ在青花凰戏牡丹纹盘内，分别是：荔枝、龙眼、榧子、榛子、松子、银杏、鲜李、去核枣圈；又有雕花蜜煎八样，分别ี是雕花梅球儿、红消儿、雕花笋、蜜冬瓜鱼儿、雕花红团花、木瓜大段儿、雕花金桔、雕花橙子，各装在五彩丰登盘内；再是八样案鲜下饭：封书腊肉、牛肉豝儿、劈晒鸡、烧骨碟、酒醋肉、鸡冠杂品、核桃羊腰、爆炒里脊，五彩莲池禽戏纹盘装着；再来“下酒四盏”，每盏两ä道菜，成双作对放置食盒内，第一盏是花炊鹌子、香蒸粉腹，第二盏是鳝鱼炒鲎、红糟鲥鱼，第三盏是羊舌签、红煨野鸭，第四盏是金漆蹄撞、鹌子羹，皆由釉里红花卉大盌盛放。
乾娘奇道：“这东西怎么混进去了？我原是不爱香的，二爷向来知道，也从不送我这种东西。”
金徽小心翼翼接过盒子来放好，见乾ດ娘手中ณ的香囊，正准备收起，忽的想起什么来，便转身说道：“大奶奶是咱们这儿最爱调香的，这个香囊倒不如送给她去，也让她开开眼，见见好东西不是？”
金徽会意，便传锦笙过来，又问乾娘道：“奶奶想着，挑哪一套衣服好？”
金徽乖觉，自动将一个ฐ小小的红漆描金云龙纹箱捧了过来，又问道：“奶奶，可是要这个头面箱？”
宁娥走上前去，见那盘中满是蔷薇、丁香、鸢尾，也有几枝正红的山茶，便说道：“难为你有心，你是单管园子里花草的陆妈妈吧？”
婆子喜不自禁，双手接住，又磕头称谢不已๐。宁娥不发一言，只将那山茶拿起，琴丝见状，便替她带在鬓旁้。金徽则ท将那婆子手中的盘子接来，呈于乾娘面前，任其挑选。其兰不屑，扶着宜青，走开去看一旁尚未抽枝的茉莉，其筝接过乾ດ娘递来的一枝鸢尾，却说：“才在大奶奶院里带了朵瑞香，也罢，兰儿你过来，我替你带上，这花的颜色，我瞧倒正对你今儿的气色。”
提瑶院内，其兰正坐着卸妆，忽听得背后，其筝扑哧一声，便回头一望，正瞧见其筝将手中的茶放下，笑成一朵花样。
其兰冷笑一声，回头过去，看着铜镜中的自己，答道：“她平日里，也太得意些。仗着自己娘家财大气粗的，把谁也不放进眼里。你看她的丫鬟金徽就知道了，惯会吆三喝四，仗势欺人，看人下菜碟子的。”
子规连忙拉过杜鹃，又开始忙碌起来。
“二嫂子，你说说看，让我坐着不动，可有什么好东西送上来？”少岚还在绕着丫鬟们打转，揪她们的汗巾子，玩兴正浓，哪里肯坐下来，十岁的少年，还跟个孩子似的。
苏姨娘强堆上笑来，走到乾娘跟前，装作不解，惊讶地问道：“姐姐怎么这会子才吃早饭？”
苏姨娘回道：“早起就听见她说身子不太爽利，就没去约她。”
吴申家的招手将人牙子带出去，屋内一时鸦雀无声，地上那二人更觉惶恐，只不知道该如何是好。
“多大年岁了？”
玉屏见金徽语气不善，不敢接话，金徽定了定神，又见小螺子台阶下站着，遂换了个口气道：“二奶奶现在正不高兴，这会儿断ษ不能进去回她这话，让小螺子回去给她带个话儿，且不要再提银子的事了，再提也没有了！”说完掉头就走，连看都不看小螺子一眼。
小螺子大太阳底下里站着，心里却泛起阵阵寒意。
元平院里，芩如给怀阳送上惯用的犀角雕玉兰花式杯，怀阳呷了一口，赞了一声道：“你用的是，我才带回来的泉水，是不是？”
芩如笑而不答，将怀阳换下来的衣服收起，才道：“今日封太太好生可怜，为ฦ了她家老四，求人求得脸面都不要了。”
怀阳将杯子放下，顺手拿起一旁紫檀束腰几形桌上一本字帖，细看起来，便不出声。芩如等了片刻，又道：“封家在这县上，也算是有头有脸的，县老爷向来是不看僧面看佛面，无论如何，也得给安府几分颜面的，怎么เ这回？”
怀阳安静看着帖子，缓缓开口道：“收封家老四进去时，衙门里来人，跟我说过。”
芩如一惊，道：“老爷知道？那是为何？”话一出口，她随即反应过来，又道：“是了，想是那洛阳商人。。。”说着，看看怀阳脸色。
怀阳依然不动声色，只微微点了点头。
芩如心知不该再问，可实在按捺不住好奇心，只得开口道：“那洛阳商人，到เ底是何方神圣？连老爷您也不敢过问？”
怀阳将手中字帖一把抛下，看着芩如道：“你不想想，洛阳是谁的地盘？”
芩如猛地明白过来，她呆了片刻，小心翼翼问道：“应王？那商人是应王的人？”
怀阳回过头去，继续看帖ຆ，只说：“今日你怎么这么เ多话，我累了，你先出去吧。”
芩如不敢再说，只得打起帘ຈ子出去，却又站在窗下发了会子愣，透过窗户纸，只见屋内清烟腾起，老爷依旧ງ一个姿ู势坐着，半日不见动静。芩如摇摇头，走了。
怀阳静静坐着，心里复又想起，那日衙门里，见到那商人时对方แ的话：“小的李汉，应王家总管，李保的弟弟。这次路过贵地，只为替应王府中打点各色夏秋用度，并替应王问候安大人。安大人近来，可还安好？身体看着倒还是硬郎得很，精神也好，应王若知大人如此康健，定甚欣慰。当年大人的教诲，如今应王依然时时于心头萦绕，不敢就忘。”
怀阳再将怀中儒荣的家书拿出来细看，心下烦闷，却知是无法摆脱，只得打起精神来，细细筹谋。