没闹明白是怎么个况，李秉诚聪明地绕过了某些不好说的话题，转而选择了一个ฐ相对安全些的。
一面说，一面叫金碗去割肉打酒，要留竹枝吃饭。刚从竹枝手里得了好处，姑侄二人又说了些贴心话，都觉得关系更近些，竹枝也就不再推脱，答应住上一夜，明日再回县城去。
“你生下来，听捡生的说是个女娃儿，你爷爷扭头就走了，要捡生婆把你直接溺死算了，可你爹娘舍不得，硬是护了下来。不过那些日子我也不在，都是听人说的。好像后来没两年，你娘又怀了，你这小丫头片子不知怎么……”她停顿了一下，似乎是在斟酌用词，又似乎是有些难以启口，末了还是继续说：“听说是你拌了你娘一跤，摔下去就滑了胎，落下全须全尾一个男娃儿，这才招了你爹娘不待见。”
身为女儿，自小她也是叫罗老爷子百般不待见，亲娘胆小，不敢明着护着姑娘，只敢偷偷把她的手塞到เ衣襟里给她暖暖。可惜世上唯一对她好的这人。生了三弟之ใ后也就撒手人寰，她成了没娘的野孩子。成日里做不完的事不提，还要不时被罗老爷子打骂。那个时候的自己，跟猪圈里头剁着猪草脏ู兮兮的竹枝没什么两样。
远处站着观望的李掌柜看了一阵，回头冲竹枝冷笑：“这村子里头也呆得下去？”不待竹枝作答，径直就走了下去。
李掌柜却不理他们，点着族长问：“你就是这下河村的冯保长？”
孙氏扭头便骂王氏：“偷懒耍滑的下贱东西，没见你爹回来了？连口热水都不晓得倒来，不就是怀了身子么？哪个女人有你娇贵了？一大早也不起来做饭，成日里揣着肚里那块肉说事，看生下来是个姑娘我不弄你！”
孙氏没事也要寻事收拾媳妇，听她还还起嘴来，就觉得手又有些痒痒。恨不得上前抓花她的脸。不过到底还是顾忌着王氏有孕在身，意有所指地回骂道：“你倒还有理了？不过怀个娃儿，真当自己是贵客了不成？莫非还要我这个老婆子伺候呢了？”
见他们三人垮着脸进来，小福迎上来奇怪地问：“大刚哥、嫂子，你们这是怎么เ了？”
回头瞧了一眼，竹枝昂头挺胸坐得笔直；大纲却塌背缩肩的，哪里有点儿外当家男人的模样。再想起竹枝跟李三混儿谈生意的模样，胡来俊忍不住就好笑，这个ฐ媳妇儿大纲可娶得真好，就是不晓得降不降得住啊！
竹枝浑浑噩噩地，听见这话却陡然惊醒过来：“什么时候回来？”
不过话说回来，这一遭迟早就要走的，就是自己想要离开，跟大纲和离也好，休妻也罢，这一趟回去下河村是势在必行的。大概他也是怕自己抵触，定了明天这么紧迫的日子不提，连这话都没跟自己提前商量，选在晚上入睡前才说。这憨à人，真是不晓得说他什么的好！他要回去，自己还能拦着不成？何必这般作态，好像自己是那个阻止他回去看望亲人的坏人似的。
等了约莫一刻๑钟，铃铛才出来通传，面带担忧地提醒了她一句：“夫人心不好。”
本来夫人的脸色并不怎么好，可是见了竹枝对自己行晚辈礼，便和缓了大半。她哪里晓得，眼前这罗竹枝并非本土人士，就是这蹲身为礼的礼节，还是照着往回王氏给祝婶子行礼学来的，又哪里晓得平辈之间，晚辈之间，熟ງ识和初识行礼各有不同。这位夫人也不过比竹枝略长几岁，可是身份不同，见竹枝对自己行晚辈礼，倒觉得她是个ฐ极有眼色的，自然脸色也就和缓了。
胡来俊懒得理会他，转脸问竹枝：“那ว大纲是怎么เ打算的？”
但是胡来俊显然觉得不好，他皱眉想了想，似乎下了什么决心似的对竹枝说到：“弟妹，也不瞒你，我这做哥哥的瞧着大纲在家日子过得可不怎么顺溜，这心里有些不好受。实话跟你说吧，大纲从我手里接过去的生意，一年少说也有个ฐ百来两ä银子的进账，说不定比他家磨坊还要来钱些，也难怪冯家不愿意松脱他。可是每次大纲往我这儿来，身上的衣裳，脚上的鞋子，真是……唉，如今你们也在城里租了院子住下了，难道就这么回去？不是说往日大纲娘对你也不怎么滴么เ？你就愿回去？”
那就是了，这些日子以来，他往青牛山那边派去的人手，从下河村、上河村进山的都有。下河村冯家出了个邪ิ物，男人真跟中ณ了邪似的死命护着，大过年地被撵出家门都在所不惜。这事儿他也听过去的人闲聊时提起过，原本没放在心上，可是刚才竹枝一提，恰好是对得上。
小福再也忍不住，低了头耸动起肩膀来。
二月二，龙抬头。相传自这日开始，万物复苏，冬眠的蛇虫鼠蚁都自地下钻了出来，开始交配产卵；睡了一冬的各种动物也从山里窜了出来，大地上一片生机勃勃。
吉祥客栈也不能免俗，一大早就在店门口摆了两盆桃花。这是二月里常开的花卉，宁国的花匠们早就能将高大的桃树种到盆子里头，培育出这一种专门看花的观赏桃树，两盆子都开得绚丽多姿ู，看着就喜庆。
竹枝可笑不出来。草木灰是碱性的，可不是每种花木都适用，不过连种粮食也不过用草木灰做肥料的异世界，农耕难道还是在刀耕火种的阶段？既然农耕都如此，作为玩物的花草自然就更不可能有肥料了。
花草街上都是卖花草的铺子，虽说平日里有竞争，可各家的伙计一来二去的也就相熟了。竹枝要买肥料的事，被伙计们当做笑话儿一样拿来取乐。
李记的后堂里头，李掌柜可笑不出来。
卖花妇仿佛草上的露水一般，忽然就消失得无影无踪。她一个生面孔，也不似这城里的人，手下四十几个儿郎在城郊附近找寻了好些时日，竟是连一根汗毛也没找到。枉他还自称是青阳的地头蛇，这么点儿小事居然都会出岔子，怎么还有脸面去见道上的朋友？
原来到เ了初一日，也不见大纲两口子的踪影，冯老大便有些着了慌，便叫冯良去上河村，冯俊去镇上看看。冯俊稳重些，在镇上旁敲侧击问了几句，闻音知雅，晓得大哥两口子没有来过，便立即回转了。
初四那ว日，全家去镇上磨坊准备初五接财神的东西，孙氏便带着冯良去了李家铺子，气势汹汹地砸开了门，指着笑脸相迎的罗素云就是一阵大骂。罗素云岂是好欺负的？拉着金碗银碗挥着扫帚就将他们母子俩撵了出去。
小福摸着那银锞子，又放在嘴里咬了一下，惊叫着说：“乖乖，嫂子，你是在哪里碰上的这么一位豪客？这出手，啧啧，可真是太大方แ了！”
小福眼珠子转了几圈还没答话，帘ຈ子一掀，胡来俊走了出来，一掌拍到小福背上，打得他一个ฐ趔趄险些跌倒。胡来俊骂道：“托了冯家弟妹的福，你才得了客人的赏，瞧你这模样，还真好意思叫她请你吃东西？倒是你要请客才对！”
揣了这一百两ä银子在怀里，她简直喜得不知道怎么才好。深一脚浅一脚๐地沿着大街往吉祥客栈的方向过去，耳边的喧闹声嗡嗡作响，仿佛仙乐一般动听。瞧着那些热闹的店铺，她挨着逛过去，不知道要买点什么好。
不告诉他吧，好像有些说不过去，毕竟人家也是因为受自己的牵连被撵出了家门儿，再说这些日子以来，自己吃的用的穿的住的，不都是靠大纲么？告诉他吧，这心里多少有些舍不得，一百两啊，这么大一笔钱，就这么白白给了他，真心疼……
小福表示同：“嫂子也莫着急，这事儿也急不来。不如慢慢玩上几日，待过了十五再说就是。”
青阳县城虽大，也只是比对青河镇来说。在竹枝看来，这里比后世的魔都要小得多，而且更加规范森严些。城中分为坊、市，坊就是居住区，市则是商业区。北城三坊，住得多是豪绅富商；西城五行属金，主杀，是县衙以及大牢等所在地，后头巷子里头住的也多是衙门里的捕快衙役等人；南城靠近青河，临着码头，包括吉祥客栈等等在内的诸多客栈、商铺集中于此；东城则与南城相连，鱼龙混杂，住的也多是贫苦人家。
她这一动，胡来俊才注意到她脚๐边的兰草，不禁咦了一声道：“这是什么花？怪好看的。”
“斗ç花会是什么เ？”竹枝惊奇地问了一句。
大纲一直站在她的身边一声不吭，她望过去，只瞧见他的侧影，面孔隐没在散乱的丝下面，瞧不清表。
突然有种疲惫的感觉涌上心头，她真是觉得累极了。脚๐步踉跄着退后了两步，竹枝一转身，耷拉着肩膀默默地朝外走去。
至少目前竹枝是这么เ觉得。她有点搞不懂这个姑姑，说她心肠不好吧，她还惦记着给自己้拿新衣裳，从里到เ外齐齐整整的一身儿，连袜子都没落下，袄子里头也是絮了棉花的，摸着也厚实。可说她对自己้好吧，她也不是个心慈的人，要不也就不会说出什么懒得管自己之类的话。她想了想，大概ฐ以前姑姑在娘家的日子也不怎么舒坦，所以瞧着自己有些同病相怜的意思，再加上要当着冯家的面儿做做样子。