“启禀皇上,王尚书与李将军已起兵于城内,ไ往正阳门来了。”
“得令！”
吴杰吃了半块点心，搁下了摇头道：“这神仙也分了三六九等，神人、真人、仙人、道人、圣人、贤人……主天地、主风雨、主凶吉……不一而足，另有些因了机缘巧ู合而飞升的散仙，当真记不过来。”
江彬多少有些心虚，怕他看出破绽，招呼他过来坐。
那ว老兵被陆青按脚按得通体舒畅，听了这话，忙起身取了两套斗笠蓑衣递过去：“我自己้编的，本想给那天成卫的老哥送去，正愁腿脚๐不成呢！你们若经过，便替我给他吧！”
听了汤禾名字，陆青神色陡然一变，眼中ณ满是愤恨，随即又流露出一股委屈：“就那般了……”
江彬松一口气，含着嘴里那愈发温热的避水珠，警惕地打量那扇破旧ງ的木门。那窗户纸，还是两年前糊的，不知被什么虫咬得破了好些个ฐ洞，那紫黑的雾气便如长虫般，在这些个洞里钻进钻出的，也不知是否因了屋里有什么เ不得见人的东西。
江彬一惊，抬脚便要进去，却被吴杰一把拉住了。吴杰不等江彬反应，便跨过门槛ນ走在了前头，江彬也只好跟进去。
江彬被说得尴尬，只好将昨日之ใ事都原原本本说了，末了又道：“我想这怕是有什么เ苦衷……”
蛟龙头上一对牛耳微微一颤，呵出口气道：“我本是被菩萨收到座下的一条蛟龙，去凡间历劫时遇了他，也便是你出生那时候……我枉费了一段姻缘，却又念念不忘，便跳了乾坤盘，回此处寻他。”说着看了眼怀里那仿佛睡去的人儿，“怎料竟又生出这些个ฐ冤孽，犯了杀戒，触了天条，怕是时日无多……”
可如今，却为ฦ何抱了这许久ื，都未曾觉着那偎贴的暖意？
站在岸上的正德皇帝ຓ，不忍再看吴杰喃喃自语的模样，别开眼，却见江彬解了斗ç篷递来。
“之前，我未曾见过他，不知姓名，只单称一个‘槐’字，那日，我按惟中说的，在城门外候着，他将玉牌给我便走了。”
正德皇帝便命人送上纸笔，又替汤禾解了手上锁链，让他趴在地上描绘那人模样。
待江彬等也上了船，王勋命人查看四人伤势，知并无大碍，便命人使了鹰船先去回报正德皇帝。
“匪徒若干、谋士二人、降官一员。”王勋板着手指数，“此外，宁王早命人知会乔宇，找了个由头，捉拿吕携、刘卿，防他们逃脱。”
江彬听王勋这么说，心中便宽慰了许多，思量片刻后道：“可是要王爷佯装被擒？”
江彬颔首，心道王勋倒真是知己。
正在此时，一身着铠甲â的清瘦男子走了过来，冷冷朝江彬拱了拱手：“江大人！”
站在帐外，等着王纶进去禀明，听着里头似在商议战术，嗓门大的那个拖长了音道了声“多是夜袭”，王纶进去便瞬时安静下来，听不清之后说的什么。
被捆在马上，途径宁王府时，江彬不可置信地扭过头看着。颠倒的视野中，满是火烧后的满目疮痍，那些雕梁画栋，早成了无人问津的残垣断壁，有兵士说笑着踢那王府断成两截的牌匾道一句“不过如此”，也有人从废墟中翻出那ว只被烧死的长颈龟，敲碎了龟壳说是日后卖与药铺。
那场雨不曾停过，淅淅沥沥地下到เ南昌。
“吕携的身份，我只查到些蛛丝马迹，但他与刘卿脱不了干系……”江彬盯着乔๒宇的双眼一字一顿道，“谋反，你们要宁王谋反？”
作者有话要说：
七日后，乔宇方躺下便听窗下动静，起身就见狐狸呼哧呼哧地用藤蔓拖着一大块冰趴在窗棱上喘气：“也不知留个门！”狐狸喃喃抱怨。
守了他七天的乔宇这才松了口气，拿出徐霖送的糕点孝敬。狐狸吃得满嘴粉渣便又开始绕着乔宇唠叨，什么资福寺重修了估计香火会旺些什么徐霖琴弹得不错和我一故友有些相似什么你们书院那些个纨绔子弟将来必定没你出息……
江彬听了话中ณ的责怪之意，一时间窘迫起来，没想到เ无意间的一句，落在旁人耳里，倒成了不识好歹。
乔宇神色凝重，步子又迈得匆忙，江彬想了想，还是跟在后头。乔宇七拐八拐地走了好长一段，才在一户坐拥几亩农田的宅子前停下。经过管事的禀报，乔宇被请了进去。江彬在外头找了处树荫守株待兔。
江彬被安置在西南角的院落里，周围几排桂花，都已结了嫩绿的花苞，门正对着那ว片之ใ前他留意过的菜园。江彬很喜欢这一处，将行李都搁下了，正巧乔宇端了葛根花制的醒酒汤来找他。江彬感激地接过了，却是小心地避开乔宇的指尖，怕又惹他嫌。
乔宇意外于江彬会提及徐霖，顿ู了顿道：“我也许久未见他了……上回子仁托人带的茶叶还留了些许……”说着看了眼江彬身后黄花梨大柜上搁着的茶叶罐。江彬会意，谢过乔宇，这时下人道已备好热水，请江彬沐浴。
钱宁驼着背，漫不经心地吃着跟前小菜，等着江彬开口。边上几名锦衣卫坐在另一桌上，神情多少有些不自然。毕竟他们之ใ中不少都曾是钱宁的手下。
江彬仿佛被蛰了一下，脸上难看起来。
命数？何谓命数？
“并非没想过。”正德皇帝江江彬搂进怀里，“只是舍不得……”
“皇上倒是好兴致。”
待分开了，两人都有些喘。正德皇帝握着江彬的手，用指尖挠他掌心。
后来再见，便是朱宸濠拉拢吴十三谋反之ใ时。吴十三故意带着仙姿ู佚貌的吴瓶儿同去，想是若攀个亲，彼此也宽心。朱宸濠只带了两名侍卫，吴瓶儿在父亲唤她时掀了帘ຈ子出来，目光却是落在朱宸濠身后那虎背熊腰的侍卫身上。
这门亲事，来得水到渠成。被吴瓶儿当了人柱的张锦时常心力交瘁，夜不能寐。洗了好几日冷水澡，吴瓶儿却找他说了番连做梦都未想到的话。这样一个倾国倾城的美人，竟是要委身于他？
小兔子想了想，认真点了点头。正德皇帝ຓ大喜，刚ธ想说小兔子满月还抱过他就听小兔子挨近吴杰小小声道：“大伯方แ才伸长脖子，就像池子里那只长颈龟。”
江彬在座下与正德皇帝对望一眼。领头的是翰林院。杨慎不就在翰林院？可他不过修撰，背后藏的是谁，再明了不过。杨首辅丁忧，三年后，终是要回来的。江彬已能预见，在正德皇帝百年后，那国史、实录上将对这应州之战如何记述。
短暂的静默后，正德皇帝于御座上举杯，声音洪亮地谢过各位应州之ใ战中出生入死的武官。武官们也齐齐起身回敬，端起酒杯，一饮而尽。那一杯酒，烧在喉头，灼在心头。落座后，正德皇帝动了动手指，丝竹舞姬玉盘珍馐眼花缭乱地占据了视野。
“不知。”
“谁害的宁王？”
“江梓卿。”
“他与杨廷和有何干系？”
“你是他侄儿，反倒来问我？”王勋脸上显出些许疑惑，好似他当真不解。
江彬想起那ว团挥之ใ不去的瘴气，想起那些忘了他的同乡，想起正德皇帝说的查无此人，只觉得他的出生，也是这场阴谋的一部分，若这一生都活在荒谬里他也认了，可上天何苦要他醒？眼睁睁看着这一切延续，却无力回天。
“为何非要将宁王带到เ鄱阳湖？”
王勋抿了口酒，歪着身子笑：“自是为了候吴杰回来，好让他早些见着心上人。”
江彬定定看着跟前那ว张脸，那漏风似的怪笑，又肆无忌惮地响起，仿佛无数张王勋的脸，隐在暗处看他笑话。
“你早知吴杰身份？”想起那日，王勋听他叙述吴杰入魔之事，却并无多少惊讶。
“原本是不信的，可只要能遂我愿，是仙是妖又何妨？”
“遂什么愿？”
“他为了江山，葬送忠臣性命，我便要他眼睁睁看着，一夕之间，他苦心经营的都毁于一旦。”王勋似是醉了，眼中ณ尽是癫狂。江彬从未见过他这般模样，那不知收敛的杀气，随着酒香蔓延开来，像一种毒，渗进心里，腐蚀着不堪一击的镇定。
“他在哪里？”江彬还是鬼使神差地问了这一句。
王勋正摸酒坛，听他说这句，忽地哈哈大笑，好似围着陷阱兜兜转转了半晌的狐狸，脚一滑便掉了进去。
“人皮穿在吴杰身上，旁的我不知。”王勋笑够了，便好心解释。
“那不过是皮囊，魂魄总还在的。”
“噢？那我兄长安在？”王勋抱起酒坛子抚了又抚，就好似抚一坛骨灰，“此生尽了，缘便灭了，候着**等来的那ว个，也断不是从前的人了。”
这话，从王勋口里说出，带着种说不出的古怪，好似方才说着要谁万劫不复的并不是他，他不过是个局外的看客，透彻，且超脱。
火把噼里啪啦地烧着，燃尽了，王勋便要走了，诏狱的规矩。
江彬叹了口气：“欣儿可好？”
“好。”
“嫂嫂可好？”
“好。”
“那胎发可在你这儿？”
“在，你可要？”
“不了。”
王勋盯着江彬看了片刻๑，抱起酒坛起身道：“明日你便能见着他了。”
江彬一愣，抬起头，火光却已๐灭了，让他难以从王勋脸上的神情揣测这话的深意。
究竟是活着相见，还是死后相聚？
“我既要死了，你何不让我死得明白？”
“我兄长死时，他可明白？”
丢下这一句，王勋的脚步声便渐渐消失在阴暗的尽头。
风声，仍旧ງ只余了不知从哪儿钻进来的风声，悄悄绕到身后，贴着耳朵说这些含糊不清的话，凝神听时，又戛然而止，好似捉弄人的阴魂。
作者有话要说：不好意思，我终于回来了……