宋老太太除了信佛道,舍粥施米添油点灯的事儿再没少干,一到了佛道节日,宅子里头的下人也跟着一处拿赏,或是加菜或是得钱,总有赏赐。
石桂不能久ื留,外头素尘叫她一声,石桂便对着宋勉竖起食指做了噤声的动作,脆声一应:“我来啦。”猫儿一样矮了腰往外头溜,宋勉看着她轻悄悄的出去,轻轻笑了一声。
宋之湄听见这一句步子倒顿住了,见哥哥还傻愣愣的盯着厚绉绸帘子,拿团扇掩了口:“不瞧一瞧怎么安心。”
她自觉叫叶家人看了笑话去,可哥哥还是这么一付不开窍的模样,立时笑起来,使眼色给哥哥,他也是看不明白的,便问了冯妈妈:“我看表妹前儿还好好的,可是染了风寒了,金陵可不比扬州ะ,天儿一凉,夜里的风都冻骨头,表妹可得好好保养才是。”
两个丫头规规矩矩的垂了头,眼睛盯着鞋面,石桂自进了院子,膝盖就由不得自主了,叫跪就得跪,一路跪上来,才知奴性是怎么เ来的,先时跪总觉得膝盖发硬弯不下来,跪得久了跪得多了,这些也就慢慢不在意了。
两个一前一后报了名儿,九月赶紧伏身道:“还请姑娘赐个ฐ名儿。”
宋勉桌上还摆着两三个ฐ瓷瓶儿,石桂问他:“堂少爷要真是不适,也该叫了大夫来瞧,自家吃药可不成。”
这回老太太听说他病了,许是觉着他知趣,不叫他罢,总归是姓宋的,可叫了他罢,已经算是远亲,怎么能见叶文心?听说他病了,还着意关怀,让家里往后到学中给宋勉送点心,免得他吃了外头的脏东西,把好好的身子给吃坏了。
宋荫堂没等来,却先把甘氏等来了,她带了女儿一道过来,头上戴着赤金冠儿,如今外头时兴的式样,一手戴了三个宽幅雕花金镯子,连鞋头上都盘了金,耳朵上两颗红宝石一步一摇晃人的眼。
淡竹眼睛都瞪大了,石桂也抿了唇儿,两ä个挨着墙根,相互捏捏手指头,甘氏这般招摇,比叶氏这个女主人打扮的还更隆重,用力过了头,看着倒似来吃宴的。
之后两日,果然似石桂猜测的,高升家的见着她总是多有留แ意,可石桂事事妥当,她也挑不出错来,只门上的婆子院里头的丫头,得着她好些吃食花油。
石桂心里感激她,谢她直言,可还是得想个法子,把这事避过去,叶氏这里人再多,也不能越过老太太去。
这个ฐ风头不论出不出都不是桩好事,淡竹石菊听见石桂一说,立时就笑起来:“原是那ว一位呢,可巧ู碰见了她,该当的。”
哪知道二房存着心来这一招,夜里就开了大门,拿了宋家的名帖ຆ去请大夫,夜里点了一排灯,东边想不知道也不成。
圣人倒是狠罚了他,等到颜连章的事叫揭出来,朝中ณ哗然,却只敢弹劾了颜连章,便不算他是皇后的叔父,只看看那几个女婿,这事儿就闹不大。
这回确是伤筋动骨,可皇后与圣人到底情份不同,把这事儿揭出来的官员才立了功,弹劾他的折子雪片似的飞到เ圣人御案前,还是皇后陈情,替那官员求情,非为着一家事,动了国之根基。
石桂理衣裳,那两ä个就团着手,淡竹咂了嘴儿说口淡想吃咸的,石桂抓一把瓜子给她,淡竹有滋有味磕起来:“你这下子可算有眼福了,纪家的姑娘不定就是太子妃呢。”
“我听说家里的姑娘也要参选的,咱们老太爷不是太子太傅么,家里的姑娘会不会也选成妃子?”说是要参选,可却没半点声息,叶家为着女儿要选妃,送了那ว么多东西来,宋家这三个,不说大姑娘,二姑娘三姑娘两ä个就添了当季的新衣裳๙,好似半点儿都不在意这事。
石桂在玉兰那儿见着一件将要做好的菊花满地黑底裙,上头满绣着缠枝菊花,红黄白绿蓝的大小花朵,拿金丝线细细勾了边,正挂在衣架子上头,玉兰指一指:“这是太太重阳宴要穿的。”
石桂替玉兰拈金线,两ä根线叠起来串进针里,这叫双线盘金,光是裙ำ子一幅边儿,就得费去一卷金线去。
在正院里头当差的,往后总差不了,石桂客气,两ä个婆子自然殷勤,说好了钟点,每日提了水来,到大丫头们起来洗漱,那ว水正温热。
“家里也要打醮的?”石桂如今还没找到往外头卖结子的路子,可手上去不停,把余下的丝绳打了如意结,便不能卖,作人情送也好。
一个个包裹送进来,一间间屋子送进去,石桂的活就是打杂的,谁都能使唤动她,抱着包袄才往迎春房里送呢,一个婆子叫住了她:“你是哪个房头里的,怎么เ跑这儿来了。”
几个婆子一听,把她上上下下打量一回,见她面上不露怯色,便问她原来是跟了谁的,石桂面上带笑:“原是跟着干娘在厨房的。”
那写信的人把她上下来回看了好几遍,小小丫头把将去何处何地说得明明白白,宋老太爷也是当地有名望的人物,待石桂说到三年五载回来消夏必跟过来的时候,两只手紧紧ู抓着包裹布,差点又要淌泪。
石桂对她,比对郑婆子情还真些,把东西搁在她屋里,自来不哭,可这会儿却难免哽咽:“我情愿留下来赔着妈妈。”一面说一面把信拿出来:“若是我家来人,还请妈妈把信跟这些东西给了他们。”
摸了肚皮打饱嗝,两条腿支着坐在长条凳子上,便是厨房不缺吃的,他也要挨罚,轮到他吃,东西早ຉ就凉了,这么热热乎ๆ乎的吃一顿饱饭,整个身子都发烫出汗,满足的就这么躺在长凳子上。
石桂回了屋,良姜几个还没回来,绿萼却坐在床前,瞧见石桂回来,就抿了嘴儿笑:“你来。”冲她一招手,石桂不明所以,走过去绿萼去把头挨到她耳边:“你可是这几日过生辰?”
上山来时也带了些针头线脑的,石桂由着她们笑,别个看她当了真,果然分线裁é布,还问了春燕讨了一支眉笔来。
这么经了几回,也就没人笑她了,这事儿□□燕繁杏知道了,繁杏嘴快,叶氏性子淡,若不找些话说,她坐在房中一日就是埋头看书,摆了棋盘打棋谱,一局摆了十来年都没摆完。
石桂正出神,唬了一下,再看他发怒,不解其意,把盆儿放到他手里:“你要是嫌凉,自个去热,我得回去了,姐姐们还等着拎水呢。”
似这样挑上去的丫ฑ头,管教嬷嬷们要试着叫她们上夜,连着几夜不发声儿,轻微一动,看你能ม不能醒过神来,
叶氏一听便点了头:“叫人看了她,别闹出什么来。”眼儿一睇,春燕就知道得防着二房的人,老太爷最讲究清白名声,若是把这个捅到他跟有去,两边都讨不着好。
春燕先领了人下去,陈娘子知道关窍,这人宋家不会留,但要留过八月十六,她又给叶氏磕了头,说些挖心掏肠的话,叶氏不耐烦,挥了手,陈娘子便知道这事儿落不到她身上了,才刚ธ松得口气,繁杏领了她出去,笑眯眯的:“陈大娘嘴上可得紧,砸了生意是小,砸了饭碗可不值当了。”
良姜ä看着不对跑进屋里,把繁杏叫了出来,繁杏出来见这情状一叉腰:“这是怎么的,发了大水不拜龙王倒来请寿星,分明八竿子打不着的,你来求她,你妹妹就能ม好?”
石桂看看她,没来由á的想到了喜子,其行可恶,可手足之ใ情却是一样,心里叹息,左ุ右一顾,抿抿唇道:“家里要办法会,都半个ฐ月连荤腥都不碰了,更别说是一条人命,你敢不敢去求老太太。”
石桂捧了锦盒,知道里头是笔墨砚台,小心捧了往外头走,竹林精舍她原来常去,等老太爷来了,就再不曾踏足过,叶氏给的是好东西,拿在手里沉得很,走到一半搁在廊上石栏歇一歇,左ุ边夹道里头竟看见紫罗也拿了东西过来。
石桂一咕噜爬起来,拍干净身上的尘土,瞥了紫罗一眼,返身拿了东西,往精舍里去,问了门上一声,一径把东西送去了西厢房。
石桂一一应下,又问了郑婆子这打醮到เ底是作甚,郑婆子咂咂嘴儿:“是替大爷办的,你少打听这些。”
自宋老太爷父辈始,这通仙观就在了,里头那个老道士就是姓的宋,也不知道多少年岁,一把白须ี能在腰上绕一圈。
几个人相约有假了就往门边去,看门的还是孙婆子,饶她几个茶水钱,她就能ม开了门,外头那些个花染织丝的帕子,粗银的头簪发绳子,就都能买着了。
郑婆子嘴里啧一声:“不必叫她,等她有了假再出来就是。”石桂卸了差事,洗干净过来,还到角门边去,打了半壶酒。
几个丫头闲磕牙,就没有家生子不知道的,东边长西边短顺ิ嘴就能说出来,可大少爷是怎么เ倒霉惹了老太爷那么大的气,没一个知道,石桂也不在意这些,横竖同她不相干,她想打听的是什么样的丫头能放出去。
香扣捏着块麻糖咬得咯咯响,吸溜着口水去舔里头的松仁吃,一面嚼一面道:“这倒是了,你新进来没学过规矩,府里粗使的丫头也有提等的,得往管教嬷嬷那ว儿考教一回,点了优等的才能进院子呢。”
宋老太太要歇晌,妯娌两个退出来,甘氏是弟妹,落后一步,等她出来,叶氏早就往廊道那ว头去了,甘氏面上的笑立时收了去,在老太太院子里头不敢,一口气忍到เ院门边,这才冷哼得一声。
“太太吃着可好?”春燕抱了帐册进来,知道这花糕必是石桂做的,叶氏点点头:“倒是清爽的,赏罢。”
说到เ底还是恨她们昨儿没送糕来,觉着看轻了她,葡萄哭得眼泪鼻涕糊在衣襟上,抱了郑婆子就不撒手,石桂却不哭,反唇道:“咒也赌了,誓也发了,姐姐要还饶不过,这事儿谁干的,就打一道天雷生劈了她!”
听见金雀往后要当姨娘,葡萄捂着脸颊๐啐一声,又痛得皱了脸来,拿井水湃过的帕子捂了脸儿,吃这一记,嘴里皮肉都破了,疼得她直抽气。