扫洒丫头是最累的苦差ๆ事，一年四季只雨天还能歇一歇，春扫落叶夏粘知了，秋日里雨停了那一地的湿叶子得拿笤帚刮，到了冬天更冷，一早就得起来扫雪，冻得手脚都生疮。
夏至吃夏至饼儿，送了切丝的腊肉上去，两个女孩儿皱皱眉头，这是祭祀祖宗的东西，分下来必得吃的，挑了两口，赏下一把大钱来。
跟着就是琉璃，再后头还有两三个，香扣一面说一面叹，说宋家仁慈，换到别家，再没这么เ好的事儿。
她说得这一句，有几个接口的：“可不是，必得是主ว子跟前有头脸的，那才管用，非但放出去，还能赐些安家银子，太太一根毛，也比咱们的腰粗。”
若是肯应下，宋家替了甘氏办嫁妆，金银首饰四季衣裳๙，还有田庄房产，甘家也不是小户了，世代行商的人家，银子是有的，差的是出身，金银不要，却通了门路把家里的子孙补了监，连着亲爹娘都来劝她，叶家是点了巡ำ盐的，门楣哪里是甘家能比？
甘氏的娘搂了女儿劝她：“你可得想明白了，这会儿咬牙不应，那ว头讨了进门，生下两ä个儿子来，过一个到二房，他们也只有高兴的。”叶氏生的儿子，二房可不当成宝贝龙蛋似的。
金雀得意得一刻๑，可上午才扣了月钱，下午春燕就给她们补了回去，金雀岂会不知，知道了还待要闹，愤愤然上门去，偏得给自个儿挣一回脸、
这事儿是她没理，一样的话到叶氏跟前，不必说就知道谁出了茬子，何况这两个ฐ还是郑婆子的干女儿，大夫人怎么也不会为着二房的人真个把她们俩发作了，金雀没了话说，扯扯脸皮，甩了帕子走了。
葡萄听见她问就挑了眉头，淡竹石菊来要东西也一样是客客气气，都是小丫头，凭她呼来喝去的。
石桂眼见再说下去必得吵起来，赶紧擦了手：“这位姐姐，厨房里的东西俱是王管事采买的，他没买来，咱们也没法子，若是真要茶，我立时去同他说，让他买了来，备着房里的姐姐要吃茶。”
石桂一听心里就叹，去岁蚕僵，这一地都没出多少丝，今岁要是出了蚕，定能卖个高价，可这两个老实惯了，蚕僵一回就怕了，那攒钱买织机花楼的事儿也就成不了了。
既能来往，石桂就想着慢慢劝他们，她自家也要开财路，花儿不能掐竹笋将下市，没能ม接上的东西，打络子做绳结也成，早一天攒出赎身的钱来，她就早一天重得自由身。
打开来一看，也是一只细银镯子，石桂还没说话，葡萄就已经显摆起她腕上那一只来，银子也分粗细，粗银不过是带点儿银色，作不得价，春燕给的这一只却是细银的，上头还刻了两朵缠枝花，七八钱银子的手镯，加上工费总要一两。
才回了葡萄一句，她便张开嘴说个不休：“你是没瞧见，那ว些个东西真是见都没见过的！”她一面神往，一面又扁了嘴儿：“春燕姐姐也是丫ฑ头，看她那个ฐ派头，说吃饭，干娘就费这许多劲头整治那么些菜，说要睡，还得给她拉帘铺被，淡竹石菊两个身上穿的，是老宅头的发的，都算不上好。”
葡萄果然咬了唇儿：“全给了？”
石桂拉开荷包给她看，里头只余下十来个ฐ钱，哪里够裁布的，葡萄这才叹一声，三个ฐ人往小食肆里坐了，一人要了一碗大鱼馉饳儿，石桂看着葡萄只吃细料的小馉饳，把自个儿那份给她几个。
孙婆子看了这鞋底，见着针线细密，纳得厚实，确是下了功夫的，想着石桂这样巧，要是在老宅，也能往上挣一挣，可在这儿，千百种巧也没用，抿了嘴儿：“这要是在老宅里，去针线房也是好的。”
石桂大喜，脆生生谢过孙婆子，恨不是立时就到了秋日，回去便又把小匣子拿出来，半个月攒了二百文，还有一百文的月钱，若是这么攒下去，倒好给家里添亩地了。
子粗珠串儿手帕巾子鞋面腰封，样样都要有，缺的就是钱，能有这么เ个法子，她怎么不高兴。
葡萄面上泛红，可想着那花布绒花，满面堆起笑来：“妈妈想想，咱们在这儿半点油水都没，再不开点财路，肉都吃不上了。”
石桂谢过她，钱却不收，心里是真的感谢，石头夫妻饶了五百文，可她这坐船进山难道不花钱，来了又不是空手，也得买些点心，四百钱是多了，可非亲非故，能在这儿留แ下，陈娘子确是出了力的。
家里没主子在，几个下人不过是看房子的，屋里大间落了锁，闲得发慌，只这院子还得打理，郑婆子吩咐葡萄带石桂去屋里，翻捡出一身衣裳给她，看着她的头发鞋子，砸砸嘴儿：“等着罢，夜里烧了水给你洗洗。”
屋里两个躺着，只有秋娘送她，抱了她只是垂泪，从头顶一直摩挲到手掌心，看了一夜抱了一夜，可怎么也没抱够，不是她亲生的爹娘，可这么待她也不差什么了。
天还没亮透，四处都是雾，秋娘的影子越来越淡，到再也瞧不见了，剩下满眼凄凄茫茫的野蒿草，她才转回去坐正了身子，一车的女孩儿，彼此看一看，俱都不出声。
宋家这位大爷，是八月里生的，过世了总有十七年，在世的时候原算过命，说他逢五破七不是好年头，死时候果然十七岁，老太太念着儿子，怕他在阴世里过不好，这才想着大办法会，替儿子积一积冥福。
自宋老太爷父辈始，这通仙观就在了，里头那个老道士就是姓的宋，也不知道多少年岁，一把白须能在腰上绕一圈。
宋家积年当官，宋老太爷这一支官运亨通，便多有说是在通仙观里头供奉得好，就在宋氏这一支住着，山脚下俱是些宋姓子孙，有了钱钞ๆ，干脆就做了供奉，一年年下来，通仙观也不受别个香火reads;我与世界ศ爱着你。
老道士不肯挪地方，要打醮只得回来打，只说他确有些神通的，不能怠慢了去，老太太更是一样，道士得作得青词叩玉皇，词儿差些，她的儿子在阴世里可不受苦。
人都死了十七年，肉身化了土，可当娘的怎么能忘了，就是宋老太爷也多谓那些后生晚辈不如自个儿那个ฐ离世的儿子，年年的冥寿都要大办，更别说打醮等了这许多年，这事儿不光自家管着，还让叶氏督办，为着这个，宋二爷好几个月都躲在二房院中ณ，没来大房的院子里不说，连请安也是叫长随跑一回，托病不出来了。
通仙观在山间，连年都是宋家出钱照管，建得大影壁，进门还有内引桥，三门之内设了虚皇坛，供着三清祖师，东庑西庑供七十二星君，里头还建了个小戏台子，就是为着唱戏酬神的。
要做道场的东西没交到王管事手里，确是自家做好了带来的，就怕王管事办的尽心，那一套家伙观里是齐全的，只给知观跟小道做了新道袍来，给宋老真人的便是鹙鸟拈绒织的绣仙鹤净十团袍子。
光是这一身衣裳就能值上百来两，更不必说新造成金轮银轮磁轮，还有银马银象银鱼银螺儿，再加上方瓶如意，凑一个八宝吉祥。
这几日厨房里尽做大肉菜，打醮之前一个月就不能再沾荤腥油腻，宋老太太心诚，把规矩做到了十分，原不过是纠首吃素า，她要这一府的人都为着儿子吃素，别苑里的不必说了，老宅也定下吃素า的日子来，若是捉着有人违了，先杖四十再撵出去。
威令重刑哪一个ฐ敢违逆了去，一进七月，就得把这些荤的油的都不碰不沾，除了荤腥，还有蒜姜葱也都断了。
后头一个月没有油水沾舌头，这会儿底下人还不可劲的吃，家里上下这许多下人，一顿能吃掉一头猪，厨房里还炸了猪油出来，这东西冻了块儿，挖上一勺子，舀在才焖出来的热饭上，再加秋油拌一拌，很是得味，这会儿却得全都得封起来。
石桂是知道那小汤罐里藏着些甚的，厨房里到了日子就要清查，郑婆子赶紧把那瓷罐头藏在自家屋里，盖上旧布再扣上竹篮，若是叫人知道她往素食里头放这些，只怕差事不保，还得挨一顿打，进进出出总有人刺探，何况郑婆子得了好，有多少个眼里放不下她的等着挑刺๐。
她藏了油块，做出来罗汉上素便不那么鲜了，几回送上去，先还能吃掉一半，跟着略๓动了几筷子，要是把份手艺都丢â了，回老宅就更想不起她来。
郑婆子倒是想偷摸再做一回，差点儿就叫人抓着，得亏得她挖了一勺子，没把一罐头都带出来，见人来了，一口吞进肚里，吃这么เ一口，夜里拉了一晚上，第二日腿都软了，脸带菜色，心里暗暗叫苦，要再不出彩，叶氏那儿不要菜了，她势必还得留下，难道要在别苑养老不成？
石桂也知道她窘迫，此时郑婆子与她休戚相关，想起原来吃过的蘑菇精来，这总是素的，试着取香菇干出来切碎了磨成粉，把这粉加了糖盐再磨，磨出一罐头褐色粉沫出来，让郑婆子试着拿这个调味。
郑婆子试了一回，虽不比鸡汤鲜，到底是起了味，再加上八角茴香小山菇小松菌，味儿又更好些，这东西不沾油花，别个ฐ翻出来也不知是什么做的。
别苑里头慢慢停了荤食，连六月底三姑娘的生日也是摆的一桌素า席面，石桂照常送了凉糕去，叶氏那头赏了一身衣裳一套头面给三姑娘，胭å脂红点红赤金的袄裙ำ，拿出来光华灿烂，宋泽芝打赏了送衣裳๙来的婆子，因着得赏心里高兴，石桂也得了几个钱。
回来的时候小丫头子就在门边等她，一把扯住石桂：“姐姐交好运了，赶紧到郑妈妈那ว里。”石桂不知是甚样好事，一路小跑着往郑婆子那去，郑婆子见着她就一把搂到怀里：“我的儿，说你是个有福气的，你叫太太挑中了，今儿就进院子去。”
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