20世纪90年代是美国政治极端混乱的10年——1้992๐年，老布什因为老大党的内部ຖ压力失败，从而使该党拥有的选民票比例落到了80่年里的最低点。两年后，克林顿主持民主ว党，使其成为几乎是半个世纪里表现得最糟糕的在位政党。克林顿因为ฦ许诺建立一个更加积极有为的政府，使老布什大败；金里奇则因为许诺建立一个规模受到限制的政府，从而使克林顿溃败。＇5๓9＇尽管有这样的混乱，但平分秋色的美国最终重新找回了平衡——一位以新民主党人形式出现的总统，被共和党国会团团围住。与其说这是“托利党人用辉格党的办法在统治”——本杰明·迪斯雷利ำ理想政府的公式——还不如说这是民主党人用共和党的办法在统治。
我们已经走过了那ว些毫无结果的辩论——有人说政府是大敌，有人说政府是救世主。我的美国同胞们，我们已经找到了第三条道路。我们的政府是35年中规模最小的，但却是最进步的。我们的政府规模更小了，但国家却更强大了。＇6๔0＇
＇16＇e'rereaທdytoleaທd（fallsoventthatredeariind：politipleuniversitypress，19๗93），p．2．
＇50＇theodoreh．hite，thekingofthepresident，1้964，p．40่6．
＇63＇ibid．，p．472．
在尼克松和里根这两个加州ะ人的领导下，共和党组成了一个ฐ十分成功的联盟。在对联邦政府心怀不满——对西部不满是因为经济，对南方不满是因为种族——这一共识的基础上，南方แ和西部迅猛发展的各州ะ结成了“阳光地带联盟”（sunbeltalition）。这是一个ฐ基于对各自的歧见视而不见的同盟。例如，迫不得已时，里根会以南方卫道士式的口吻说话，但却过着好莱坞明星式的生活。在里根州长于196๔8年签署《加利福尼亚州的自由á堕胎法》至他当选美国总统的12年间，该州进行了1้444778次合法堕胎。＇63＇但是，对这样的事情视而不见是有其政治功用的。20世纪90年代，由于共和党这个ฐ全国性政党太偏向南方แ的道德主义而忽视了西部的个人主义，加利福尼亚州脱离了共和党阳光地带的其他地区。
共和党人发现，在南方玩得得心应手的两张牌——种族牌和宗教牌——放在“金州”（11）的后果却是灾难性的。奇怪的是，被指责操弄种族牌的却是一名危机四伏的温和派。199๗1年夏，就在克林顿于洛杉矶比尔特摩酒店向人们施展自己的魅力之ใ前，加利福尼亚州州长皮特·威尔逊（petewilson）去萨克拉门托参加了一个慈善烧烤晚宴。州众议院共和党领ๆ袖罗斯·约翰逊（rossjohnson）为他的一些同事——奥伦治县那些顽ื固的｜穴居人（12๐）——缺席而道歉。约翰逊向州长解释：“他们正在外面用ak－47๕打斑点猫头鹰，在杉木火上烤鹰肉味道更美。”＇6๔4๒＇至此，威尔逊这个典型的共和党实用主义者，不可避免地同他所在党的右翼爆发了全面战争——不仅仅是在环境问题上。由á于威尔逊在任联邦参议员时曾支持堕胎选择权，｜穴居人已经不信任他了。19๗90年，成为州长的威尔逊发现预算糟糕得令人震惊，决定增税，｜穴居人激烈地反对他。与此同时，民主党人团结在州ะ财政部部长凯瑟琳·布朗（kathleenown）的身后。她引以为荣的是自己的名字（她是杰里·布朗的妹妹，埃德蒙·g．布朗的女儿）（13），政治上的中间主义แ道路以及自己那类似于情景剧中妈妈式的好外貌。那时候，加利福尼亚州一片混乱——19๗91年中ณ央河谷地区闹洪灾，1992年洛杉矶发生暴乱。到1้993年，布朗在民意测验中大大领ๆ先，以至于传言威แ尔逊用不着参选州ะ长了。
不过，威尔逊进行了毫不退让的坚决抵抗，主要在死刑和移民两个ฐ问题上采取行动。威尔逊一直抱怨州政府把太多的钱花在非法移民身上，他尤其支持《187๕号提案》（proposition18๖7）——一项寻求取消外侨福利金的提案。结果是短暂的胜利ำ，尽管与法院相抵触，但白人选民还是通过了《187๕号提案》，而威尔逊在19๗94年也愉快地再次当选州长。14的拉丁裔ศ加利福尼亚州人支持了这一提案。但长期而言，共和党赞同在加利福尼亚州这样一个文化多样性的地方实行《187号提案》的代价是巨大的。两ä年后，与里根19๗84年在该州获得45％拉丁裔的支持相比，鲍勃·多尔好不容易才获得了6％的支持。
如此明显地支持《187๕号提案》是没有必要的。到เ1994年，加利ำ福尼亚州正处于较好的恢复期，而布朗则被证明是一个ฐ令人失望的候选人——她甚至在死刑问题上都下不了决心。本书作者之一还曾经不明智地出钱打赌，说布朗会成为美国首位女总统。在得克萨斯州ะ这个兼具南方和西部ຖ色彩的州，共和党在一个ฐ名叫布什的年轻州长的领导下，此时正在取悦拉丁裔，而不是中伤他们。
由于不满意糟糕的种族牌，共和党人打出了更臭的道德牌。20世纪90年代，福音派基督徒在该州ะ的共和党内变得更加显要。19๗94年，内幕杂志《竞选与选举ะ》（esrogan）的命运即可。伦格伦在加利福尼亚州ะ共和党中有深厚的根基（他父亲是尼克松的私人医生）。他有过昙花一现的国会议员经历，帮助起草了《与美国签约》，并在当时被选为加利福尼亚州ะ州司法部部长。他在任时最拿手的就是监禁别人，并为持枪权辩护，加之他反对堕胎，使他在19๗98年的州长初选中胜出。但在决选中，民主党候选人格雷·戴维斯（graydavis）在三个“南方性的”议题（堕胎、环境和手枪）上，将这个ฐ医生的儿子妖魔化。伦格伦以落后20个百分点败北。
詹姆斯·罗根比伦格伦更具魅力。他是酒吧女郎和男招待的私生子，回到母亲身边之前，他在旧金山艰苦的地区由许多亲戚带大（他母亲和她的酒鬼丈夫现有三个孩子）。他辍学后干各种零活，还做过3天的se情影院看门人。他以美国式的风格奋力进取，扭转了自己้的生活，成为一名成功的共和党国会议员，代表南加利ำ福尼亚州圣加布里埃尔山脉附近第27选区。人们本以为他有宽容他人不当行为的心智。但是在国会里，他与共和党南方一翼搅到了一起。他是试图弹劾克林顿的众议院委员之一，这使他成为全国共和党人心目中的英雄。2000年他再次竞选国会议员，全国各地潮水般的资金和志愿者涌入他的竞选活动中。但这件事却使他在自己的后院成了一个魔鬼。梦工厂、迪士尼和华纳兄弟等公司的总部都在他所在的选区，这些公司的员工认为ฦ，支持弹劾证明他是一个心智错乱的人。好莱坞名人戴维·格芬（davidgeffen）花巨资反对他当选。据称，在2000่年1้1月7日夜里，克林顿得知罗根失去了国会议员席位后特别ี高兴。
意料之外的总统
然而，那ว天夜里并没有更多的事情值得克林顿ู高兴。戈尔在20่00年选举中的败北是美国自由派的可怕遭遇之一。之ใ所以这样说，并不仅仅因为这次美国历史上最接近的选举结果是由佛罗里达州