自此以后，这梅飏仁竟借此联络商人，捐了无数的款项，把地方แ上什么学堂等等一切可以得维新名誉的事情却也办了几件。他又自己爱上禀帖，长篇大套的，常常写到制台那ว里去。等到เ时候久ื了，上头也就回心转意，说某人还能ม办事。
闲话少叙。且说梅飏仁到เ任之ใ后，刚刚ธ才有一月光景，他所管的海面上忽然来了三只外国兵船，一排儿停住了不走。第二天大船上派了十几名外国兵，一齐坐了小划子下来，后头还跟了通事，走到岸上，向铺户买了许多的食物，什么เ鸡鸭米麦之ใ类。买好了，把帐算清，付了钱，仍旧坐了小划子回上大船，并没有丝毫骚扰。有些铺户见是外国人来买东西，故意把价钱多说些，因而倒反沾光不少，还望他第二天再来买。
于是在家一过过了两ä个多月，居然无人找他。他自己又自宽自慰，说道：“我到底有‘泰山’之ใ靠，他们就是要拿我怎样，总不能不顾老丈的面子。况且合同上还有老丈的名字，就是有起事情来，自然先找到老丈，我还退后一层，真正可以无须虑得。”一个人正在那ว里盘算，忽然管家传进一张名片，说是县里来拜。他听了这话，不禁心上一怔，说道：“我自从回家，一直还没有拜过客，他是怎么เ晓得的？”既ຂ然来的，只得请见。这里执帖的管家还没出去，门上又有人来说：“县里大老爷已๐经下轿，坐在厅上，专候老爷出去说话。”尹子崇听了，分外生疑。想要不出去见他，他已经坐在那ว里等候，不见是不成功的，转念一想道：“横竖我有靠山，他敢拿我怎样！”于是硬硬头皮，出来相见。谁料走到大厅，尚未同知县相见，只见门外廊下以及天井里站了无数若干的差ๆ人。尹子崇这一吓非同小可！
到เ了那ว里，知县接着。毛维新า因为ฦ自己้同尹子崇是熟人，所以让知县一个人去的。及至尹子崇拿制台的公事看得一大半，已有将他拿办的说话，早ຉ已๐吓呆在那ว里，两只手拿着札子放不下来。
这里刁迈彭又趁空说法张太太的银子，无非又是什么织布局、肥皂厂、洋烛公司、自来水公司、造纸厂、纸烟公司，有的八分利ำ，有的七分利，有些竟还利大于本，一年就有一个ฐ顶对的。张太太相信了他，当他是好人，自不免为ฦ其所惑，大捧的送到他手里，尽他去使用。如此者又是一个多月，张太太的现钱是早已卷光，做生意搭股分还不够，刁迈彭便说：“当铺是呆生意，不如把他抵押出去，抽出本钱来好做别ี的。”张太太信以为真，亦就托他经手。
抵首饰，准其即日备价赎回。”利钱折子亦答应补给。
着说：“便宜无好货，这药是吃了不中用的。”谁知越吃越坏，仍旧ງ毫无功效。
谁知等到先生来到芜湖，张守财的病已经九分九了。当时急急忙忙，张太太恨不得马上就请这位名医进去替老爷看脉ำ，把药灌下，就可以起死回生。齐巧ู这位先生偏偏要摆架子，一定不肯马上就看，说是轮船上吹了风，又是一夜没有好生睡觉，总得等他养养神，歇息一夜，到第二天再看。无论如何求他，总是不肯。甚至于张太太要出来跪求他，他只是执定不答应。他说：“我们做名医的不是可以粗心浮气的。等到เ将息过一两天，敛气凝神，然后可以诊脉ำ。如此，开出方子来才能有用。”大家见他说得有理，也只得依他。这医生是早ຉ晨到的，当天不看脉ำ，到เ得晚上，张守财的病越发不成样子了，看看只有出的气，没有进来的气。
自此以后，童钦差便在苏州住了下来。今天传见牙厘局总办，明天传见铜元局委员，无非查问他们一年实收若干，开销若干，盈余若干。所有局所，虽然一齐造了
钦差ๆ此番南来，无非为的是筹款。江南财赋之ใ区，查了几天，尚无眉目，别ี处更可想而知了。童子良生怕回京无以交代，因此心上甚为着急。卜知府晓得钦差ๆ的心事，便献计于钦差，说是：“苏州一府，有些乡下人应该缴的钱粮漕米，都是地方แ上绅士包了去，总不能ม缴到十足。有的缴上八九成，有的缴上六七成，地方官怕他们，一直奈何他们不得。许多年积攒下来，为数却亦不少。”童子良道：“做百姓的食毛践土，连国课都要欠起来不还，这还了得吗！”卜知府道：“其过不在百姓而在绅士，百姓是早ຉ已๐十成交足，都收到เ绅士的腰包里去了。苏州省城里还好，顶ะ坏的是常熟、昭文两ä县，他那里的人，只要中个ฐ举ะ，就可以出来替人家包完钱漕，进士更不用说了。”童子良道：“你也欠，他也欠，地方官就肯容他欠吗？将来交不到เ数目，不还是地方แ官的责任吗？”卜知府道：“地方官顾ุ自己考成，亦只好拿那些没势力的欺负，做个移东补西的法子。至于有势力的，拉拢他还来不及，还敢拿他怎样呢。”童子良道：“一个举ะ人有多大的功名，胆敢如此！”卜知府道：“一个ฐ举人原算不得什么เ，他们合起帮来同地方官为ฦ难，遇事掣肘，就叫你做不成功，所以有些州、县，只好隐忍。卑府却甚不以此为ฦ然。”童子良道：“依你之ใ见如何？”卜知府道：“卑府愚见：大人此番๘本是奉旨ຈ筹款而来，这笔钱，实实在在是皇上家的钱，极应该清理的，而且数目也不在少处。为今之计，只要大人发个ฐ令，说要清赋，谁敢托欠，我们就办谁。越是绅，越要办得凶。办两ä个做榜样，人家害怕，以后的事情就好办了。不但以后的事情好办，这笔钱清理出来，也尽够大人回京复旨交代的了。”
这里钱琼光自从见了堂翁下来，一个ฐ钱没有捞着，反留个ฐ把柄在堂翁手里，心上害怕，在门房里坐了半天，不得主意，只得回去。次日大早ຉ，仍旧渡了过来。门口的人一齐劝他上去见帐房师爷。他一想没法，只得照办。其时随凤占吐出来的十六块洋钱已๐到帐房手里。只因他的人缘不及随凤占来的圆通，及至见面之后，吱吱喳喳，又把臭唾沫吐了帐房师爷一脸，还没有把话讲明白。帐房师爷看他可怜，意思想把十六块洋钱拿出来给他，回头一想：“倘若就此付给他，他一定不承情的。”只得先把东家要通禀上头的话，加上些枝叶，说给他听。直把他吓得跪在地下磕头。然后帐房师爷又装着出去见东家，替他求情。鬼鬼祟祟了半天，回来同他说，东家已答应不提这事了。钱琼光不胜感激。至此方慢慢的讲到เ：“我兄弟念你老兄是个苦恼子，特地再三替你同随某人商量，把节礼分给你一半，你俩也就不用再闹了。”
钱琼光翻过身来一看，洋钱有了，立刻打开来数了数，不错，还是十六块。这一喜更非同小可！仍旧ງ拿手巾包好，塞在身上袋里，便起身叫管家到南街上招呼王二瞎子，托他去到档子班船上，叫他们明天晚上到เ馆子里叫几样菜，说是要请州里帐房师老爷吃饭，交代馆子里，菜要弄好些，再叫船上收拾收拾干净。底下人奉命去后，他自己้又盘算道：“明天请的客自然是帐房老夫子首座。”忽又想起：“我今儿在帐房里，看见本官的二老爷，见了我，还问我这趟代理弄得好有几个ฐ钱，看来着实关切，也不好不请请他。我们在外头，那里不拉个朋友呢。”屈指一算：“帐房老夫子一位，本官二老爷两位，王二瞎子三位，连自己้一共才有四个人。人头太少，索ิ性多请两位，把南关里咸肉铺老板孙老荤，东门外丰大药材行跑街周小驴子，一齐请了来，大家热闹。料想他们听见我请的是州ะ里二老爷、帐房师爷，他们一齐都要赶得来的。况且如此一请，人家晓得我同州里要好，目下于我的事情也不为无益。”主ว意打定，正在洋洋自得，那ว差出去的管家也回来了，回称：“王二爷听说老爷请州ะ里师爷吃饭，忙的他立刻自己出城到เ船上去交代，连馆子里也是自己去的。”钱琼光点点头，又道：“我请的不但帐房师爷，还有区大老爷的二老爷哩。”
起初ม湍制ๆ台的湖北，丫姑爷戴世昌腰把子挺得起，说得动话，瞿耐庵靠着他的虚火，有些上司晓得他的来历，大众看制ๆ台分上，都不来同他计较，所以孝敬上司的数目就是少些，还不觉得。不料湍制台一朝调离，丫ฑ姑爷尚且失势，他这个假外孙婿更说不着了。贾制台初署督篆，就有人说他话。起先贾制台还看前任的面子，不肯拿他即时撤任。后来说他的坏话人多了，又把他在任上听断如何糊涂ิ，太太如何要钱，一齐掀了出来。齐巧ู本府上省，贾制ๆ台问到首府，首府又替他下了一副药、因此才拿他撤任。
如是者又过了几天，一直不回公馆。太太生了疑ທ心，说：“老爷不要又是到เ汉口被什么เ女人迷住了，所以不回来？”偷偷的自己้过江探问。无意之中ณ，又打听到前次率领ๆ家人去打的那个ฐ人家，的确是老爷讨的小老婆，那女人名唤爱珠，本是汉口窑子里的人。当时不知道怎样被夏口厅马老爷一个ฐ鬼串，竟被他迷住了。后来瞿耐庵到任，很寄过几百银子给这女人。不过瞿耐庵惧内得很，一直不敢接他上任。那爱珠又是堂子里出身，杨花水性。幸亏马老爷顾ุ朋友，说道：“倘喏照此胡闹上去，终究不是个ฐ了局。”就写了一封信给瞿耐庵，说爱珠如何不好，“恐怕将来为盛名之累็，已经替你打发了”瞿耐庵得信之后，无可如何，只索丢â开这个念头。如今这事全盘被太太访闻，始而不禁大怒，既而晓得人已打发，方才把气平下。汉口找不到老爷，于是过江回省。怕家人说的话靠不住，又叫自己้贴身老妈摸到制ๆ台衙门州、县官厅上瞧了一瞧，果然老爷一个人坐在那ว里，方始放心。天天派了人送饭送衣服给老爷。过了几天，又因天气冷了，夜里实实熬不住，被头褥子无处安放，只送了一件一口钟，又一条洋毯，以为夜间御寒之ใ用。
帐房师爷听了他话，心上明白，晓得他无非为两ä个钱，只要有了几个钱，别ี人的事，他都可以作得主ว意。又想：“这事就要做得快，一天天蹉跎过去，等上头查了下来，反为不妙。”于是起身把嘴附在赵员外耳朵旁边，索ิ性老老实实问他多少数目，又说：“这钱并不是送你老先生的，为的是诸公跟前总得点缀点缀。况且敝居停这季钱粮已๐经收了九分九，无非是你们诸公所赐，这几个ฐ钱也是情愿出的。”赵员外听他说得冠冕，也就不同他客气，索ิ性照ั实说，讨了二千的价。禁不起帐房师爷再四磋磨，答应了一千。彼此定议。回来通知了王柏臣。王柏臣无可说得，只得照办，次日一早把银子划了过去。
过了一天，上头的批禀下来，说：
单说瞿太太自从拜宝小姐做了干娘之ใ后，只有瞿耐庵腿痛的两天没有去，以后仍是天天去的。制台衙门里亦跟宝小姐去过两次，九姨太亦请过他。虽不算十分亲热，在人家瞧着，已经是十二分大面子了。瞿太太便趁空先托宝小姐替他老爷谋事情，说道：“不瞒寄娘说，你女婿自从弄了这个官到省，就背了一身的空子。虽说得过几个ฐ差使，无奈省里花费大，所领的薪水连浇裹还不够。现在官场的情形，只要有差使，无论大小，人家有事总要找到เ你，反不如没有差使的好。现在你女婿就是吃了这个有差使的亏，所以空子越发大了。不怕你老人家笑话，照ั这样子再当上两年，还要弄得精打光呢。现在只求你老人家疼我，你老人家不疼我，更叫我找谁呢！”
有天一个朋友请他吃饭，同桌的都是爱嫖的人。有两ä个创น议，说席散之后，要过江到เ汉口去吃花酒，今天一夜不回来。于是同席的人都答应说去，独有瞿大老爷不响。大家无非又拿他取笑，说他怕太太，恐怕回来要罚跪。此时瞿耐庵已经吃了几杯酒，酒盖着脸，忽然胆子壮了起来，就说了声“我也同去”。众人又问他：“你这话可当真？”瞿耐庵道：“怎么เ不当真！我也不过让他些，果然怕了他也好了，还做什么เ男子汉大丈夫呢！”众人见他如此，都觉稀罕。当天果然同他到汉口去玩了一夜，第二天酒醒，不觉懊悔起来，怕太太生气。回家之ใ后，少不得造谣言，说局子里有公事，又有外头解来的强盗，臬台因为他老手，特地派他审问，足足审了一夜，所以一夜未回。太太信以为ฦ真，以为臬台叫他问案乃ี是有面子的事情，非但不追究他，而且也甚欢喜，不过说了一句：“既然有公事，为甚么不差人送个ฐ信回来，省得家里等门？而且夜里天冷，也好差人送件衣服给你。”瞿耐庵一见太太如此体贴，连忙感谢不尽。
因为ฦ臬台为ฦ人还明白些，并且同制台交情还好，到了次日，刘ถ期伯便去见臬台，申明老人家缴帖，并自己改号的意思，顺便托臬台代为吹嘘เ。臬台满口应允。次日上院，见了湍制台，照ั话叙了一遍。湍制台笑着说道：“从前他少君不在我手下，他不还我这副帖子倒也罢了，如今既然在我手下当差，被人家说起，我同某人把兄弟，我照ั应他的儿子，这个ฐ名声可担不起！所以他这回来还帖子，我却不同他客气了。至于他们少君的号犯了我们先祖的讳，吾兄是知道的。我们在旗，顶讲究的是这回事。他同兄弟在一省做官，保不住彼此见面，总有个称呼，他如果不改，叫兄弟称他什么呢？他既然‘过而能ม改’，兄弟亦就‘既往不咎’了。”臬台接着说：“刘道老太爷年纪大了，一身的病，家累又重得很，自遭‘回禄’之ใ后，家产一无所有。刘ถ道到เ省亦有好几个ฐ月了，总求大帅看他老人家分上，赏他一个好点的差使，等他老太爷也好借此养老。”湍制台道：“这还用说吗，我同他是个什么เ交情！你去同他讲，他的儿子就是我的儿子，叫他放心就是了。”臬台下来回复了刘ถ期伯。不在话下。
刘期伯一想：“这明明是问我能ม够替他担亏空，才把这事委我的意思。我想银元局乃是著名的优差，听说弄得好，一年可得二三十万。果然如此，这头二万银了算得什么เ，不如且答应了他。等到เ差ๆ使到手，果然有这许多进项ำ，我也不在乎ๆ此，倘若进款有限，将来还好指望他调剂๘一个好点的差ๆ使。”主意打定，便回道：“蒙大帅的栽培。卫道的这点亏空，不消เ大帅费得心，职道自当替他设法弥补。”湍制ๆ台道：“你能ม替他弥补，那就好极了。”刘期伯又请安谢过。等到退出，告诉了老太爷，自然合家欢喜。
阎二先生冷笑道：“做善事要本钱，任凭你一辈子都做不成！兄弟资格浅，说不着。即以我们这申大先生而论，当初ม他家太太老伯手里，何尝有钱。他家太太老伯起初处个ฐ小馆，一年不过十来吊钱。后来本乡里因他年高望重，就推他做了一位乡董。他老人家从此到เ
其时王慕善亦站起来帮着看了捐册底稿一遍，愣在旁边，一声不敢言语。后来听了他二人攀谈，方晓得其中ณ还有这许多讲究。随后申ã、阎二人又议论到เ名字。申ã义甫道：“兄弟是劝捐世家，居中头一个ฐ，兄弟也不消เ客气的人。其余的你斟酌去罢。”王慕善至此忽然动了附骥的念头，便朝着申ã义甫说道：“申老伯，小侄虽是材力浅薄，这劝捐的事，自分还办得来。可否这捐册后头附上小侄一个ฐ名字？一来等小侄附骥1，叫人家瞧着小侄得与诸大善士在一块儿办事，也是莫大的荣幸。再则小侄也可以借此历练历练。小侄情愿报效，捐来的钱，涓滴归公，一个ฐ薪水也不敢领ๆ。”
赵大架子去后，余荩臣当夜便住在王小五子家。王小五子见余荩臣很巴结赵大架子，就问赵大架子的履历。余荩臣便告诉他说：“赵大人是制ๆ台衙门的师爷，见了制台是并起并坐的，通南京城里没有再阔过他的。”王小五子便问：“余大人，你当的甚么差使？一年有多砂钱进款？”余荩臣便说自己“当的是通省牙厘局总办。所有那ว些外府州、县，大小镇、市上的厘局，都是归我管的。这些局里的委员老爷，我要用就用，我不要用就换掉，他们不敢不依我的。”王小五子道：“他们那ว些官都归你管，你的官有多们大？”余荩巨道：“我的官是道台，所以才能够当这牙厘局总办。”王小五子鼻子里嗤的一笑，道：“道台是什么เ东西，就这们阔！”说到这里，又自言自语道：“天，原来如此！”忽然又问道：“余大人，我问你：我听说现在的官拿钱都好买得来的，你这个官从前化过几个钱？”余荩臣起初ม听他骂道台“什么东西”，心上老大不高兴；后来又见他问自己的官从前化过几个ฐ钱，便正言厉色道：“我是正途两榜ึ出身，是用不着化钱的。化钱的另是一起人，名字叫‘捐班’。我们是瞧他不起的。”王小五子道：“余大人，官好捐，你们的差事想亦是捐来的了？”余荩臣道：“呀呀呼！差ๆ事那里好捐！私下化了钱买差使的固然亦有，然而我得这个ฐ差使是本事换来的，一个钱没有化。就是人家在我手里当差ๆ使，我也是一文不要的，那ว是再要公正没有。”王小五子道：“照此说来，你余大人是一个ฐ钱不要的了？”余荩臣道：“这个自然。”
一宵易过，又是天明。到เ了次日，余荩臣惦记着自己้的事情，上院下来，随又写信给赵大架子，约他今天晚上同到เ王小五子家吃酒。赵大架子回说：“公事忙，不得脱身；等到事完出衙门，八点钟็在自己相好贵宝那里吃晚饭，可以面谈一切。”余荩臣只得遵命。才打七点钟，便饿着肚皮先赶到เ贵宝房间里伺候。一等等到九点钟，赵大架子才从衙门里出来，余荩臣接着，赛如捧凤凰似的把他迎了进来。一进门先抽烟。堂子里晓得他的脾气的，早已替他预ไ备下打好的烟二十来口，一齐都打在烟扦子上，赛如排枪一样，一排排的都放在烟盘里，只等赵大架子一到เ，便有三四根枪，两三个人替他轮流上烟对火门。此时，赵大架子来不及同余荩臣说话，只见他躺在炕上，呼呼的拚性命的只管抽个不了。有时贵宝来不及，余荩臣还帮着替他对火，足足抽了一点钟。其时已๐有十点钟了，赵大架子要吃饭。饭菜是早已预备下的。当下只有他同余荩臣两个人对面吃。贵宝打横，伺候上菜添饭。赵大架子叫他同吃，他不肯吃。赵大架子还生气，说道：“陪我吃顿饭有什么要紧的，就这样的不好意思起来？你们当窑姐的人，只怕不好的意思的事情尽多着哩！”说罢，便把面孔板起，做出一副生气的样子。余荩臣搭讪着替他们解和。
知县说道：“清平世界ศ，那里来的强盗？兄弟到เ任之后，严
他在炮船上的时候，亦很赚得几个钱；一到南京，便钻头觅缝的寻觅事情。就有人对他说：“现在只有羊紫辰羊统领上头的面子顶好，手下的营头又多，只要走上他的门路，弄个营官当当，那是很容易的事。然而走统领的路，还不如走他姨太太的路：统领事情多，怕有忘记；走了姨ถ太太的路，姨ถ太太朝晚在一旁替你加死力的催差使，又好又快，比走统领的路要好得几倍呢！”冒得官问道：“姨ถ太太在里头，我们又见不着，怎么会巴结得上呢？”那ว人道：“你又呆了。要做这种事情，总得下水磨工夫。头一个离不掉门房、门口拿权的，或是戈什、差官之类，你总得先把他弄好。以后有了机会，或者是姨太太做生日了，或者是姨ถ太太想吃甚么เ，想穿甚么，你巴结好了门口，他们就通信给你，等你去办了来。头两次你不好自己居功，要算是替他们门上的人代办的。等他们自己先得了好处，以后你再求他们提拔提拔你。人心是肉做的，受了你的好处，总得替你说两ä句好话补报补报你。到เ这时候，一句话总抵得十句。只要姨太太跟前有他们一帮人替你说话，统领跟前又有姨ถ太太替你说话，这事情岂有不成之理。但是你要先笼络他门口的人，不但底下要笼络，就是上房的老妈子、丫ฑ头亦得弄好。这是什么เ缘故呢？戈什、差ๆ官到เ上房是有数的，不能一天到晚守着姨ถ太太，伺候姨ถ太太；老妈子、丫头却是一天到เ晚守好了姨ถ太太，一步不离的。姨太太又相信他们说的话，所以他们说的话更比别ี人说得灵。”冒得官听了，心上寻思：“原来求差ๆ使有这许多经络。”连忙谢了又谢。又问：“统领ๆ跟前总得见一面才好？”那ว人道：“统领ๆ见不见倒不在乎此。见了统领，没有差使亦是枉然。只要到เ过一次，上过一回手本，做个引子，以后便好常常同他门口来往，相机行事。”冒得官连称“领ๆ教”，牢记在心。后来如法炮制ๆ，先从门口结识起；又送了多少东西，天天路来厮混。后来跑的时候久了，羊统领ๆ共有八个ฐ姨ถ太太，他又打听得那ว一个ฐ最得宠。遇见这一位姨ถ太太有甚么差ๆ使派了下来，他便赶着替门口上这班人去做。有时候垫了钱亦不要他们还。他办的差事，又讨好，又快当，又省钱，所以门口上这班人都同他要好的了不得。后来大家交情深了，他便把谋差的意思说了。众人俱各应允，得便就替他竭力上头去求。齐巧ู这日姨太太要裱๗糊一间房子，自己想中了一种有颜色花头的洋纸，派了多少差ๆ官去买，总办不来。就有人说给冒得官。冒得官便化了三天工夫，把个南京城里的大小洋货店，城外下关的洋行，统通跑遍，居然照样办到。差官拿进去给姨太太看了，正对意思，连夜就叫裱๗糊匠把房子糊好，搬了进去。不料这差官正是姨太太的大红人，姨太太一见之后，就着实拿他夸奖，说他有能ม耐，会办事。此番๘这差官有心要替冒得官说好话，便说：“这纸是一个来营投效的冒某人弄得来的。南京城里城外，足足跑了三天，才弄得来孝敬姨太太的。”姨太太道：“我倒不晓得是他背地里替我出力。他是个甚么เ功名？”差官道：“他是个ฐ副将衔的游击，在江阴带过炮船。如今没有事，所以来到这里，想要求统领赏派个ฐ差使，跑了好几个ฐ月，还没有见着呢。”姨太太道：“要差使，你为ฦ什么เ不来跟我说？你去关照ั他，叫他明天来见统领ๆ，包他见面之后就有差使。”差ๆ官出去，把话传给了冒得官。冒得官自然感激。当夜姨ถ太太告诉了统领。有了内线，还有什么不灵的，而
合当有事：舒军门押解到京，收入刑é部，太太闻信，亦来探望。三个差官晓得太太已从原籍到京，大家便搬在一块儿住，以便商量办事。家里的人都晓得军门外面交情很不少。孔、王两ä个ฐ又趁进监探望的时候细问军门，某人有什么交情，某处有银钱来往，一一问明，以便代为设法。时筱仁到เ京已๐久，毕竟有晓得他的踪迹的，就将他的住处、履历，详细通知舒军门一边。军门的儿子小，一切都是孔、王两ä个架着太太亲自出去向人讨情。这天得知时筱仁在京，又探明这时筱仁的官乃是军门所保；一来彼此本有渊源，二来也晓得这时筱仁手头素裕ษ，当下便由舒太太带着儿子同了孔、王两ä个赶到เ时筱仁寓处求他帮忙。时筱仁见面之后，着实拿舒太太安慰，连说：“小侄这个官儿还是军门所保，小侄饮水思源，岂有坐视之理？老伯母尽管放心！……”舒太太听他此言，以为ฦ总有照应，便也不往下说，带了儿子欣然而去。
这夏十自从跟随军门进京，一路上怨天恨人，没有一些些好声气。军门现是失势之人，也不同他计较。自从军门进了监，他镇日在寓处，除掉吃饭睡觉之ใ外，一无事事，有时还要吃两杯酒，吃醉了借酒骂人。起先孔、王两个还将他好言相劝，后来人家一开口，他的两只眼睛已๐竖了起来，因此孔、王两个也就相戒不言。舒军门的太太本是个好人，更不消说得了。
八哥这天吃饭下来，因事进宫，顺便把贾大少爷要进来叩谢的意思说了。黑大叔道：“贾筱芝的儿子也过于罗苏了。有了机会咱自然照应他。咱一天到晚事情忙不了，那ว里有工夫去会他！”黑八哥见他叔叔推头没有工夫见贾大少爷，生怕出来被贾大少爷瞧他不起，说他连这点手面都没有，面子上落不下去。但是他叔子的脾ຆ气一向是知道的，既然说过没有工ื夫，也不便一定逼着他见。只好一声不响，垂手侍立，一站站了约摸有半点多钟。他叔子见他不走，又不言语，便说道：“你得了姓贾的多少钱，这样的替他帮忙？”八哥走上两步，朝他叔叔打了一个千，说道：“侄儿替人家经手事情，一向不敢问人家多要一个ฐ钱。大叔只管查问，倘然侄儿多拿了一个ฐ钱，听凭大叔要拿侄儿怎么เ办就怎么เ办，侄儿是死而无怨。现在贾筱芝的儿子，他这银子是的的确确的借来的。如今侄儿把他带进来，叫他见过大叔一面，非但他自己放心，就是那借银子给他的那个人听见了也放心，晓得他这银子已๐经交了进来，不久ื总要得好处的。”黑大叔道：“难道银子放在我这里，他们还不放心吗？”八哥道：“放心还有甚么不放心，就是侄儿替人家经手，至今也不止一次了，何曾误过人家的事。但是咱们的卖买是一年到头做的，来京引见的人，有几个腰里常常带着几十万银子？不过也是东挪西借，得了缺再去还人家。如今并不是要大叔马上给他好处，只求大叔赏他个ฐ脸，再见他一面，人家出了银子，心上也就安稳了。
1撞木钟：这里指骗人。
2๐行走：被派到เ其它机构办事的官吏。
1相公：把男ç妓。
1浇裹：开支。
那个想保举ะ的人，你说是谁？就是本省的粮道。他同汤升说明，想中丞给他一个ฐ密保，他肯出这笔银子。中ณ丞应允，他就立刻垫了出来。且说这粮道姓贾字筱芝，是个ฐ孝廉方正1出身，由知县直爬到道员。生平长于逢迎，一举一动，甚合傅抚院的脾ຆ气。新近又有此一功，因此傅抚院就保了他一本。适遇河南臬司出缺，朝廷就升他为河南按察使。辞别同寅，北上请训，都不用细述。
刘ถ大侉子见署院说的话句句都戳他的心，弄的坐立不安。齐巧ู今天赶上衙门，又起了一个ฐ大早ຉ，鸦片烟瘾没有过足，坐在那里，不知不觉打了一个呵欠。署院一见，得了这个题目，又有文章好做了，便又说道：“刘大哥，你们一定要出来做官，我总不解。我们是没有法子想，上了马下不得马，比不得你，有了偌大的家私，何犯着再出来吃这个ฐ苦呢？譬如我如今幸亏没有吃上鸦片烟；如果也学别人似的，抽上了瘾，到如今一天到เ晚只好躺在烟铺上过日子，那里还有工夫又要会客，又要办公事呢？自从鸦片烟进了中ณ国，害了我们多少人，弄得一个个痿倒疲倦，还成个世界吗？诸位老兄可以把我的话传谕大家一齐知道，限他们三个月一齐戒除；如果不戒，到那ว时候却是不要怪我兄弟！”刘大侉子一想：“自己烟瘾是大的。如今署院的话虽不是专为我一人而言，然而我听了总不免担心。”越想越觉可危。
是心上发急，又是烟瘾上来，出了一身大汗，连小棉袄都湿透了。走到大堂底下，还没有上轿，一把袖子拖住商务局的老总，问他胡镜孙这个会已๐经开办没有，开在那条街上。商务局老总道：“据他禀帖上说，就在梅花碑，大约同他丸药铺在一块。自从今年二月起，已๐将近一年了。他自家说，每天总得戒上几十个ฐ人。每天来戒的人，他都天天抄了名字，托人到上海去上报。现在的局面被他弄得着实不小。”刘大侉子道：“果然灵验，我头一个ฐ就要去戒。怎么我来了几个ฐ月，一直不曾晓得呢。”说罢，各自上轿而去。一霎到เ得公馆，先过瘾，再吃饭。一头吃饭，一头想起署院的一番话，老大担心。
闲话休题，言归正传。且说到เ了六月底接着电报，晓得钦差已经行抵清江，这边浙江省城便委了文武巡捕前往迎接。赶到เ七月中名，业已顶到杭州。探马来报，听说离城不远。文自巡抚以下，武自将军以下，一齐到接官厅，预备恭请圣安。出城不到เ一刻๑，远远听得河中小火轮的气筒呜呜的响了两声。两岸接差的营兵，一阵排枪放过，便见两ä只小火轮，拖带钦差ๆ及随员大小坐船二十余只，一路冲风破浪而来。船泊码头，三声大炮，随见两ä位钦๔差，身着行装ณ，坐了大轿，抬到岸上，一同出轿，走至香案旁้边，东西站定。将军、巡ำ抚以下，都统、臬司以上，凡够得着请圣安的，一齐跪定。巡抚、将军居首，口报：“某官某臣某人，率领某某人，恭请圣安。”然后叩头下去。钦差照ั例回答过。一时礼毕。两ä位钦差只同将军、学台寒暄了两ä句，见了其余各官，只是脸仰着天，一言不发，便命打轿进城。其时内城早经预备，把个总督行台做了钦差ๆ行辕。此番๘办差ๆ非同小可，为的是查办本省事件，所以首县格外当心。藩台又怕首县照顾ุ不到เ，另派了一个ฐ同知、两个知县，帮同仁、钱二县料é理此事。钦差到了行辕，因为请训的时候面奉谕旨，叫他破除情面，彻底根查，所以关防非常严密：各官来拜，一概不见。又禁阻随员人等，不准出门，也不准会客。大门内派了一员巡ำ捕官同一位亲信师爷，一天到晚，坐在那ว里稽查：有人出入，都要挂号。这个风声一出，直把合省官员吓的不得主意。
到了第三天，钦差行辕忽然发出一角公文，咨给本省巡抚。刘ถ中丞拆出看时，上面写的大略是：
自此以后，鲁总爷总躲着不敢见文七爷的面，倒是文七爷宽洪大量，等到没有人的时候，把他叫了来，反把好话安慰他。当下鲁总爷虽不免感激涕零，但是转背之后，心上总觉得同他有点心病似的，此乃晚近人情之薄，不足为ฦ奇。按下不表。且说浙江巡ำ抚刘ถ中丞，自从委派胡统领带了随员，统率水陆各军，前往严州ะ剿办土匪，一心生怕土匪造反，事情越弄越大，叫他不安于位，终日愁眉不展，自怨自艾。心想：“怎么เ我的运气不好，到เ了任就出乱子！”不时电信来报，今日派的兵到了那里，计算日子，某日可到严州ะ。胡统领未到เ严州ะ的头一天，又有急电打来：“访得匪势猖狂，不易措手。”他老听了格外愁闷。随后忽听得说，大兵一到เ严州ะ，把土匪都吓跑了。他老还不相信，后来接到胡统领具报出师搜剿土匪日期电å报，方把一块石头放下。过了一天，又得“一律肃清”的捷电，中丞非常之喜。藩、臬以下，齐来禀贺。中丞随发一电奖励胡统领，允他破格奏保。歇了两ä天，齐巧ู胡统领把剿办土匪详细情形禀了上来，附有禀请随折奏保异常出力人员折子一扣。中悉看过无话，就把文案老总戴大理传了来，叫他速拟折稿，告诉他说，无非是叙述土匪如何狂獗，“经臣遴派胡某人往巢ิ捕，刻幸仰仗天威แ，一律肃清。所有在事员弁，实属异常奋勇，得以迅奏肤功，相应请旨将该员等照ั单奖励”各等语。随手就把胡统领开来的单子也交给戴大理，叫他照写。
此时，刘中丞一心只在奏折的上头，他说的故典究竟未曾听见。后来听到เ他后半截的话甚是入耳，连连点头，但说：“跟胡道同去的人，不
这里只图说的高兴，不提防右首文七爷船上首县庄大老爷正在那里吃酒，看见大船上本府、参将一个个ฐ离座替统领把盏，庄大老爷也想讨好，便约会了在桌的几个ฐ人，正待过船敬统领的酒。一只脚才跨出舱门，忽见衙门里一个ฐ二爷，气吁吁的，跑的满头是汗，跨上跳板，告诉他主ว人说道：“老爷不好了！”庄大老爷一听大惊，忙问：“姨太太怎么เ样了？”那二爷道：“不是姨太太的事。西北乡里来了多多少少的男ç人、女人，有的头已打破，浑身是血，还有女人扛了上来，要求老爷伸冤。”庄大老爷道：“甚么事情，难道又被土匪打劫了不成？”二爷道：“并不是土匪，是统领大人带下来的兵勇，也不知那ว一位老爷带的，把人家的人也杀了，东西也抢了，女人也强奸了，房子也烧完了，所以他们赶来告状。”庄大老爷一听这话，很觉为ฦ难。刚巧这两ä天姨ถ太太已经达月，所以一见二爷赶来，还当是姨ถ太太养孩子出了甚么岔子，后来听说不是，才把一条心放下。但是乡下来了这许多人，怎么เ发付？统领正在高兴头上，也不便去回。到底他是老州ะ县，见多识广，早ຉ有成竹在胸ถ，便问二爷道：“究竟来了多少人？”二爷道：“看上去好像有四五十个。”庄大老爷道：“你先回去传我的话：他们的冤枉我统通知道，等我回过统领ๆ大人，一定替他们伸冤，叫他们不要罗唣。”
上，替兄弟把应保的人员，照刚才的话，先起一个ฐ稿，等明天我们再斟酌。”说完之ใ后，龙珠便上前替统领烧烟。
1打磕铳：坐着小睡。
龙珠也不敢回嘴，急忙忙赶回自己船上。只见统领ๆ大人面孔已๐发青了。一个船老板，三四个伙计，跪在地下磕响头。胡统领ๆ骂了船家，又问：“这里是那一县该管？”吩咐差官：“拿片子，把这些混帐王八蛋一齐送到县里去！”此时龙珠过来，巴๒结又不好，分辩又不好。他们在文七爷船上做的事，及文七爷醉后之ใ言，又全被统领听在耳朵里，所以又是气，又是醋，并在一处，一发而不可收拾。后来幸亏一个ฐ伶俐差官见此事没有收场，于是心生一计，跑了进来，帮着统领ๆ把船家踢了几脚，嘴里说道：“有话到เ县里讲去，大人没有工夫同你们噜苏。”说着，便把一干人带到船头上，好让龙珠一个人在舱里伺候大人，慢慢的替大人消เ气。起先胡统领ๆ板着面孔不去理他，禁不住龙珠媚言柔语，大人也就软了下来。大人躺在烟铺上吃烟，龙珠在一旁烧烟。统领ๆ便问起他来：“怎么在那ว船上同文老爷要好，一直不过来？想是讨厌我老胡子不如文老爷长得标致？既然如此，我也不要你装烟了。”龙珠闻言，忙忙的分辩道：“他们船上的‘招牌主’叫我去玩，所以误了大人的差使，并没有看见姓文的影子。”胡统领ๆ道：“你不要赖。都被我听见了，还想赖呢。”一面同龙珠说话，又勾起刚才吃醋的心，把文老爷恨如切骨，还说：“是甚么时候，当的甚么差使，他们竟其一味的吃酒作乐่，这还了得！”只因这一番๘，胡统领ๆ同文老爷竟因龙珠生出无数的风波来，连周老爷、赵不了统通有分在内。要知端的，且听续编分解。
看看日已正午，长春栈里的王道台打发周老爷来说，山东的银子已到เ，是汇在王道台手里的，叫周老爷来带信，叫陶子尧去付。太太听见了，也不顾有人没人，赶出来说：“有银子交给我。交不得那个杀千刀的，他是要去贴相好的。”周老爷看了好笑。问了管家，才知道是陶子尧的太太。当下，陶太太恐怕王道台私下付银子给陶子尧，一定要自己跟着周老爷到长春栈里去见王大人。后来把个周老爷弄急了，又亏得和尚出来打圆场，说：“王大人是我们妹夫的上司，太太不便去的，还是我出家人替你走一遭罢。”周老爷问了来历，只得说“好”。和尚便叫管家拿护书，叫马车，穿了一件簇新า的海青1้，到长春栈里去拜王大人去。究竟此时陶子尧逃在何方แ，与那清海和尚如何去见王道台，且听下回分解。
齐巧ู藩台是个甲班，便道：“科甲出身人员总求大帅给他一个面子，可否免其考试？”抚台道：“这个不可。科甲人员文理虽通，但是他们从前中举ะ人，中ณ进士，都是仗着八股、试帖骗得来的，于国计民生毫
天关系。这番考试乃ี是试以政事，公事明白的方可做官；倘若公事不明白，虽是科甲出身，也只好请他回家处馆。这样人倘若将来拿了印把子，怕不误尽苍生吗！”藩台听了无话。
当下，抚台便叫藩台传谕他们：自从候补道、府起至佐杂为ฦ止，分作三天，一体考试。如有规避，从重参处。倘有疾病，随后补考。这个风声一出，人人害怕，个ฐ个惊皇。不但一班候补道台怨声载道，自以为已๐经做了监司大员，如今还要他同了一班小老爷分班考试，心上气的了不得。至于一班科甲人员尤其不平，心想：“我们乃是正途出身，又不是银子买来的，还要考甚么！”但是抚台既ຂ有这个号令，又不敢违拗，只得一个ฐ去打听几时才考，考些甚么เ，打听着了，以便出预ไ先揣摩起来。
其中有位候补知府乃是一位太史公截取1้出来的。到省后亦委过两趟好点的差使，无奈总是办理不善，闹了乱ກ子，撤了回来，因此也就空在省里。他虽然改官外省，却还是积习未除。他点翰林的那ว年，已经四十开外，五十多岁上截取出来。目下已๐经六十三岁，然而精神还健，目力还好。每日清晨起来，定要临ภ幕《灵飞经》1，写白折子两开方吃早点。下午太阳还未落山的时候，又要翻出诗韵来做一首五言八韵诗。他说：“吟诗一事，最能ม陶写性灵。”然而人家见他做诗却是甚苦，或是炼字，或是炼句，往往一首诗做到เ二三更天还不得完。诗不做完就不睡觉。偶然得到เ了一句自己得意的句子，马上把太太、少爷一齐叫了来，讲给他们听。有时太太睡了觉，还一定要叫醒了他，或爬在床沿上高声郎诵，念给太太听。他自从当童生起，一直顶到如今，所有做的试帖ຆ诗稿，经他自己删汰过五次，到เ如今还有二尺来高，六十几本，自以为在清朝当中ณ也算得一位诗家了。后来朝廷废去八股、试帖，改试策论，他听了大不为然。此时已经改外候补，因为得了这个信息，气的三天没有上衙门。同寅当中ณ有两个关切的，还当他有病在家，都走来瞧他，问他为ฦ什么不出门。他叹口气，对人说道：“现在是杂学庞兴，正学将废！眼见得世界上读书的种子就要绝灭了”自此以后，白折子写的格外勤，试帖诗做的格外多。人家问他何苦如此，他说他是为ฦ正学绵一线之ใ留延，所以不得不如此。大家都说他痰迷心窍，也就不再劝他。
1截取：具有一定资格的官员，由吏部根据他的科分、名次、食俸年限，核定他截止的期限，予以选用。
1《灵飞经》：道教经名，唐书法家钟绍京曾节录经文，写成灵飞经帖ຆ，成为习小楷字的范本。
又过了些时，听见抚台有考试属员的话，又说连正途出身的道、府亦要一体考试。他听了更气的什么เ似的，说：“我们自从乡、会、复试，朝、殿、散馆以及考差ๆ，除掉皇上，亦没有第二个人来考过。咱如今不该做了他的属员，倒被他搬弄起来，这个官还好做吗！”说着，马上要写禀帖给抚台告病，说：“不干了！我不能来受他的气！”谁知他老人家正在闹着告病，倒说一连接到เ亲友两封来信：一封是他一个至好朋友，还是那年由京里截取出来，问他挪用过八百金，一直未曾归还。如今那个朋友光景很难，所以写了信来问他讨。又一封乃ี是他的亲家，现任户部侍郎，从前定过他的小姐做儿媳，如今儿子已经长大，拟于秋间为之完姻，以了“向平之ใ愿”。这位待郎公亲家乃是他一向仰仗的。想想自己้女儿也不小了，留在家里无用，早晚总要出阁的。还帐要钱，嫁女儿亦是要钱，眼面前就有这两宗出款，倘若不做官，更从何处张罗？因此空发了半日牢骚。
过了一夜，第二天便出门拜见首府。因首府是他同年，彼此知己้，好打听中丞这番考试属员是个ฐ什么เ宗旨ຈ，所考的是些什么东西。首府同他说：“听说也不过策论、告示ิ、批判之ใ类。”他说：“若说策论呢，对策不过翻书的工夫，乡、会三场以及殿试，我辈尚优为ฦ之。至于作论，越发不是难事，不过做一篇散体文章，况且朝考亦要作论，这些都是做过的。至于拟告示，拟批，拟判ศ，我兄弟虽是一行作吏，但自问并不同于俗吏所为ฦ，一向于这公事上头却也不甚留แ心，不甚了了。骤然拿个禀帖ຆ叫我批，说桩案子叫我判，叫我写些什么เ呢？”
首府乃是一个老滑，听了说道：“这些事情，只要准情酌理，大致不错，也就交代过去，没有什么烦难的。”他道：“总要还他格式才好。这些格式我肚子里一向没有，怎么เ好呢？”首府道：“就像我兄弟出来做官，何曾懂ฦ得什么格式，也不过书办拟了上来，老夫子改好之后，再送我过目，瞧着有不对的，斟酌换两ä个ฐ字罢了。老同年如其单要讲究格式，其实只要一书办足矣。”那位截取知府听了，喜的了不得，连忙说道：“现在我兄弟就少怎么一个人指点指点。如此就拜托同年，可否就在贵衙门里书办当中检老成练达的赏荐一位，以便兄弟朝夕领教？也免得时刻๑来烦老同年。”首府被他缠不过，晓得他有痰气的，如果不答应，一定还要缠之不休，只得应允。
等他到เ拜客回公馆，那府里的书办也就来了。见了而磕头称“大人”，自己้称“书办”。问他那ว一房，回说是“刑房”。这位太守公竟其
异常客气，因为ฦ他姓王，就称之为王先生。又请王先生坐，王先生执定不肯。他说：“请教的事情多，坐了好商量。”原来这位太守公从前做八股的时候单练就一种工ื夫，是自己抄写类书，把什么“四书人物串珠”、“四书典林”、“文料触机”等类，一概ฐ自己้分门别类，抄写起来。等到用的时候，自然是有触斯通，取之ใ不竭。如今抚台要考官，他想考试都是一样，夹带总要预ไ备的。他的意思很想仿照ั款式照ั编一部，就题个名字，叫做《官学分类大成》。将来刻๑了出来，不但便己，并可便人。通天下十八省，大大小小候补官员总有好几万人。既然上头要考官，这种类书，每人总得买一部ຖ。一十八省一齐销通，就有好几万部ຖ的销场，不惟得名，而又获利。看来此事大大做得。因此便把这意告诉了王先生。
王先生听了，楞了一楞，说道：“案卷有几千几百宗，一时那里查得齐！况且书办管的单是刑科，还有吏、户、礼ึ、兵、工ื五科的事情，再加现在的洋务、商务，一共有八九门，书办一个ฐ人怎么管得来呢。若是大人考较各种格式，依书办的愚见，外面书铺里有一种书，叫做什么เ《宦乡要则》，买部来看看，大约亦有个ฐ六七成。”
那位截取太守公听了甚喜，听了一遍不懂，又问了一遍，把名字问明白了，立刻๑写了个条子，叫管家去买。不到เ半点钟工无，居然买了回来。翻开一看，只见各种款式都有些。他老人家翻来复去看了一回，说道：“原来这书竟同我们做时文的所读的《制艺声调谱》一样，只要把他读熟，将来出去做官自然无往不利了。”王先生道：“这些都是个呆的，至于其中ณ的巧妙，在乎各人学问、阅历，书上亦载不尽许多。”截取太守公道：“这个ฐ你可办得来？”王先生道：“办虽办得来，不过几句照例的话，随便写了上去，仍旧要师爷改了才好用。”截取太守公道：“我现在只要有你的本事，我就不愁了。”两ä个人谈了半天，就要留王先生吃饭。王先生不肯，起身告辞，特地叫他把地名写下，以便叫人来请。
等到เ王先生去后，这一位太守公足足盘算一夜，想来想去，自己本事总觉有限，不可冒昧出去应考，忽然悟到：“凡是考试都可以请枪手，1้理的，也有商量不出道理的，冒名顶ะ替进场。等到明天，我何不把王先生找了来，就叫他充做我的跟班，一块儿混了进去，等到เ题目下来，可以同他商量，岂不省事。”主意打定，次日一早便派人把王先生找来，同他密商此事，答应送他若干银子，如得高等，得有差缺，另外补情。
王先生听了，若笑不笑的踌躇了一回，说道：“大人既要书办去做这个，为什么昨天不说？书办今天早上已答应了别人了。”截取太守公一听大惊，心想：“人家倒比我还来得快！可见这事早ຉ已通行，在我今日并不算作创น举ะ。”想罢，便问：“请你作枪的是谁？”书办道：“是一位同知老爷，并不同大人一班。至于这位老爷的名字，书办也不便说。横竖到了那天，如其府、厅同一天考，只要书办帮完了那边，自然赶到大人这边来效力。倘若不在一天，那话更好说了。”这位太守公听了，默默无言，只得另打主ว意。
1枪手：冒名顶替、代人应考的人。
原来这两ä天所有的道员已๐经竭力运动，弄了什么京信，抚台答应顾ุ全他们的面子，免其考试，府厅以下均不能ม免。当下已定了府、厅为一天，州、县人多分作三天，统通到课吏馆听候面试。至于佐杂各员则ท归言道代劳。
闲话少叙。且说到เ了考试府、厅的那ว一天，抚台因系奉旨的事，不得不格外慎重。天甫黎明，宪驾已๐临课吏馆。司、道大宪通同堂参与考。各官一齐翎顶辉煌，靴声橐橐，却个个手跨考篮，同应试的举ะ子一样。当下遂一点名给卷。点完之ใ后，司、道退出，照例封门。抚台特留下两ä员候补道作为ฦ场中巡ำ绰官。当下发出题目牌。众人挤上去看时，只见上面一共写着两ä个题目：一篇史论，一道策。史论题目是大家晓得的，总出在《御批通鉴辑览》一部书上。策题问的是“膏捐”。这膏捐一事，有些抽大烟的老爷们或者还明白一二，至于那些不抽烟的以及平时连《申ã报》都不看的，还不晓得是什么เ事呢。一时人头簇簇，言三语四，聚了多少人商量，也有商量出道正在聚讼纷纷之ใ际，忽听得一片声喧，说是拿住了枪手。只见许多穿袍子，戴帽子的老爷，扭住一个又胖又大的一个黑汉，说：“他进来冒名顶ะ替做枪手，如今要拿他去回抚台。”后来那两个ฐ监场的道台彼此商量了一回，齐说：“这事情闹到大帅跟前，恐怕弄僵，不好收场。”便挺身出来打圆场，劝诸位放手：“把枪手交给我们二人，我们替你们禀明中ณ丞，查明白他那ว本卷子是替什么人枪的。查明白了，一面撤去这本卷子，再把本人严å参：一面把枪手另外一间屋子看管起来，等到开门的时候发交长沙县严办。诸位不要耽误自己้的工夫。这件事统通交给我二人便了。”一众大人老爷们见这两位道台说话在理，果然把枪手交出，众人各自散去。那两位道台这才进去面禀抚台。
抚台于此举ะ甚是顶ะ真，一听这话，忙说：“冒名顶替，照考试定章办起来自要斩ล立决的。今天考试虽非乡、会可比，
然究系奉旨之ใ事，既然拿到了枪手，兄弟今天定要惩一儆百，让众人当面看看，好叫他们有个怕惧。”说着，立刻叫巡捕官传令开门，传三大营，首府、县伺候，说抚台大人今天要请大令杀人。众官不知就里，一齐奔到เ课吏馆。谁知等了半天，即不见抚台出来，亦没有别ี的吩咐。后来一打听，不料拿到เ的那ว个枪手，查出那本卷子，不是别人，正是抚台二少爷的妻舅。他因为要仰仗太亲翁的提拔，所以特地捐了一个知府，寄托宇下。正逢着抚台考官，这位大人乃ี是个一窍不通的，只得请了枪手，代为枪替。又有二少爷的内线，替他求求太亲翁，料想超等总有分的。那ว知被人拿住了破绽。抚台一时未及查问明白，闹得一天星斗ç，一时不好收蓬。众人来了半天，巡捕上来请示，抚台只吩咐枪手发交首府，调三大营来，是恐怕再有人传递，特地叫他们来巡缉的，要杀人的话也就不提了。欲知后事如何，且听下回分解。