看看动身的日子一天近似一天，张国柱就在庙里开了一天吊。凡是发有讣闻的，道台以下，都来吊奠，到เ客虽然不多，而场面却也很好。张国柱披麻带孝，叫两ä个人搀着出来给客人磕头，拿着哭丧ç棒，嘴里干号着，居然很有个ฐ孝子模样。因此三位老姨太太以及合公馆里人瞧着，都为ฦ感叹，都说：“还算我们军门的福气，有这们一个好儿子打发他回家。”
张国柱听了这番๘说话，心上很愿意，面子上却故意踌躇了半天，说道：“老师教训的极是。且等门生回去同几位庶母商量商量，当再来禀复。但是门生还有一件事：老人家带了这许多年的兵，又补授实缺多年，总算替皇家出过力的人，如今去世之ใ后，连个ฐ照例的好处都还没有办准。小侄意思：想仗老师大力，求求上头督、抚宪，能ม够专折替先君求个恩典，或照军营积劳病故例，从优赐恤，倘能办到เ一桩，存没均感！”说着，又爬在地下磕了一个头。芜湖道道：“这是世兄的一点孝心，愚兄岂有不竭力之理。不说别的，就是尊大人在安徽带兵，年代亦就不少。世兄一面把房子押掉，扶柩起身。我这里一面就替你办起来。大约顶ะ快亦得好几个ฐ月的工夫。”张国柱又重新磕头谢过。
张太太道：“刁大人说那ว里话来！你照ั顾我，就是照ั顾你去世的大哥。只要生意靠得住，你说好，我有什么เ不做的。钱是我的，谁还能ม管得住我。至于帐房所管不过是个呆帐，有些大生意他们是作不来主ว的。刁大人，你说的到เ底什么生意？如果可以说得回来，要多少本钱，我这里有。”刁迈彭道：“生意呢，也算不得什么เ大生意，不过弄得好才有对本利，弄得不好，也只有二三分、三四分钱。”太太道：“我亦不想多要，就有二三分、三四分，我已๐经快活死了。”刁迈彭见张太太于他深信不疑ທ，便也不再推托，言明先叫帐房先生把所有的产业以及放在外头的，一律先开一篇细帐。至于所说的生意，立刻๑写信通知前途，叫他来合股。
彭说自己้官身不便，于是又保举了他的兄弟刁迈峭做了丝厂的总理；又保举自己的侄少爷去到轮船公司里做副挡手。张太太见两桩买卖都已成功，利钱又大，大约算起来，不上三年就有一个顶ะ对，于是心上甚是感激刁迈彭，托他还有什么เ好做的事情，留แ心留心。刁迈彭满口答应，又说：“各式卖买，好做的却不少。但是靠不住的，我兄弟也不来说；设或有点差ๆ错，放了出去，一时收不回来，叫我如何对得住大嫂呢。”嘴里如此说，心上却不住的转念头。
蒋中丞未曾调任之前，安徽有一个候补知府，姓刁，名迈彭，历任三大宪都欢喜他，凡是省里的红差使、阔差使，不是总办，便是提调，都有他一分。然而除掉上司之ใ外，却没有一个说他好的。蒋中丞亦早已闻得他的大名。等到เ接印下来，同司、道谈起本省公事，便道：“怎么我们安徽一省候补道、府如此之ใ多，连个能够办事的都没有？”两ä司听了愕然，各候补道更为失色。蒋中丞歇了一会，又说道：“但凡有个ฐ会办事的，何至于无论什么差ๆ使都少不了刁某人一个呢？就是他能办事，他一个人到底有多少本事，有多大能耐？一天到晚，忙了东又忙西，就是有兼人之ใ材，恐怕亦办不了！”各位司、道方才晓得中丞是专指刁某人而言，一齐把心放下。但是大众听抚宪如此口气，知道不妙，就是想要替他说两ä句好话也不敢说了。有些穷候补道，永远不得差使的，心中反为ฦ称快。
太太正在上房发威，荐头同老妈直挺挺跪在地下。这个档口，齐巧刁迈彭踱了进去问其所以，太太又骂荐头好大的架子，叫了这半天才来。荐头分辨说道：“实为ฦ着抚台大人的三姨ถ太太昨日添了一位小少爷，叫我雇奶妈，早晨送去一个ฐ，说是不好，刚才晚上又送去一个，进去之后，又等了好半天，所以误了太太这里的差事，只求太太开恩！”
后来，实在熬不过了，一息奄奄，说不出话来，拿眼睛望着他大儿子，意思想叫他大少爷替他备办后事。他大少爷此时也有十八九岁了，读书虽不成，外才是有的。见了父亲这个ฐ样子，便追问所以立志戒烟的原故。当时就有人提起，只因某王爷说了一句笑话，所以把老头子害到เ这步田地。到底大少爷有主ว意，想了一想，道：“说了洋烟，无怪乎ๆ他老人家要不吃了。如今你们只说是云南土熬的广膏。云南、广东都是中ณ国地方，并不是外洋来的，自然他老人家没得说了。”家人遵命，慌忙另外取了一付烟盘，端到เ房中ณ，童子良见了，连忙摇手，意思不要他们进来。后来家人照着大少爷的话回了，方แ才一连呼十几口。这一顿，竟比平时多吃了三钱，方才过瘾。
还有一桩，这一桩乃ี是要钱。做官的人要钱，本来算不得什么。但是他却另有一副脾ຆ气，是专要银子，不要洋钱，为的洋钱的“洋”字又犯了他的忌讳。从前京城里面本来是不用什么洋钱的，用的全是当十大钱，无非银子换钱，钱换银子，倒也爽快。近来几年洋钱渐渐的用开了，北京城也有了。有些会打小算盘的人，譬如一向是孝敬一百两的，如今只消一百块钱，化上七十多两ä银子，也甚觉得冠冕。无奈这位童大人，要是人家送他洋钱，他一定譬还不受。送他钱的人，不是门生，便是故吏，总是有求于他的人，如今见他不受，大家心上都要诧异。后来访着缘故，只得换了银子再去送，合起数目来，总比洋钱还要多些。他到เ此亦不谦让了，除掉现银子，便是银票：一千两、二千两、三百两、五百两，白纸写的居多。还有些人因为写的白纸票子，恐怕忌讳，竟用大红缎子写的，倒也新鲜ຒ得很。
1窝盘：哄骗。
向来申守尧吃了中饭出门，一定是要半夜里才回来，这天出去了不到两ä个ฐ钟头就回来了。一进门，拍手跳脚，竟把他兴头的了不得！太太见了反觉稀奇，问他：“为ฦ什么เ大早ຉ的回来？”他说：“好了！好了！我们做佐班的向来是被人家压住了头做的，没有人拿我们当作人的。如今好了，有了出头之日了！”太太问他：“怎么有了出头之ใ日？”申守尧道：“我刚才同朋友出门，走到素า来我同他商量借钱的胡太爷家。齐巧胡太爷出差回来，禀见藩台。藩台同他说：“刚ธ刚从院上下来，制ๆ台今天已๐有过话：自从明天起，凡是佐杂一班，一概有个坐位，不像从前只是站着见了。’制台还说：‘大小都是皇上家的官，我瞧他不起，便是亵渎朝廷的命官。坐了下来，他们有什么话，都可以同他谈谈。’太太，你想这位制台也总算好的了。想我候补了十几年，真正气也受够了。到底如此，彼此坐下谈两句，他也好晓得晓得我。你不记得今年八月里，算命的还说我今年流年腊月大利ำ？看来就此得法，也未可知。而且还有一样，藩台见制ๆ台也不过有个ฐ坐位，如今我们佐班竟同藩台一样，你想这一跳跳的多高！”
正是光阴似箭，日月如梭，不知不觉，瞿耐庵自从到任至今也有半年了。治下的百姓因他听断ษ糊涂，一个个ฐ痛心疾首，还是平常，甚至上司，同寅也没有一个ฐ喜欢他的。磕来碰去，只有替他说坏话的人，没有一个ฐ说他好的人。他自以为：“我于上司面上的孝敬，同寅当中ณ的应酬，并没有少人一个，而且笔笔都是照着前任移交的簿子送的。就是到任之初ม，同本府稍有龃龉，后为首县前来打圆场，情面难却，一切‘到เ任规’，孙少爷满月贺礼，都按照ั簿子上孝敬本道的数目孝敬本府，也算得尽心的了。”那知本府亦恨之ใ入骨。一处处弄得天怒人怨，在他自己始终亦莫明其所以然。
1拔贡，从秀才中选拔出来，保送入京，经过朝考合格，可充任京官、知县等职。初ม6年选一次，后改为12๐年。
马老爷又说道：“这事情只怪我们朋友不好，连累大嫂过这一趟江，生这一回气。这女人本是在窑子里的，因为老鸨凶不过，所以兄弟起头，合了几个朋友，大家凑钱拿他赎了出来。兄弟是做官人，如何讨得婊子；众朋友都仗义，你亦不要，我办不要，原想等个ฐ对劲的朋友，送给他做姨太太。当时就有人送给我们耐庵兄的。兄弟晓得耐庵兄的脾气，糊里糊涂ิ，不是可以讨得小的人，所以力劝不可。当时朋友们商议，大家拿出钱来养活他，供他吃，供他用，还要门口替他写个公馆条子，省得不三不四的人闹进来。大嫂是晓得的：我们汉口比不得省城，游勇会匪，所在皆是，动不动要闯祸的；有了公馆条子，他们就不敢进来了。其时便有朋友说玩话：‘耐庵兄怕嫂子，不敢讨小，我偏要害他一害，将来这里我就写个瞿公馆，等老嫂子晓得了，叫他吃顿苦头也是好的。’条子如今还没有写，不料这话已经传开，果然把大嫂骗到这里，呕这一口气，真正岂有此理！”
说就妥。”瞿太太又抢着说道：“倒是前头打错的那个人家，怎么找补找补他才好？”马老爷皱着眉头道：“这倒是顶ะ为难的一桩事情！现在牵涉洋商，又惊动了领事，恐怕要酿成交涉重案咧！”瞿太太亦着急道：“到底怎么办呢？这个ฐ总得拜托你马老爷的了！”说着，又福了一福。马老爷见瞿太太一面已经软了下来，不至生变，便也趁势收篷，立刻拿胸脯一拍，道：“为朋友，说不得包在我身上替他办妥就是了。大嫂此地也不便久ื留，就请过江回省。且看事情办的怎么样，兄弟再写信给耐庵兄。”于是瞿太太千恩万谢，偃旗息鼓，率领众人，悄悄回省而去。
但是一样：宝小姐回到衙内，除了湍制ๆ台、九姨太认他为干女儿之外，其他别位姨太太以及侄少爷等还拿他当丫ฑ头看待，不过比起别人略有体面。他亦不敢同这些人并起并坐。他有几个ฐ旧伙伴见了他拿他取笑：一个个都来让他，请他坐，请他吃茶；一口一声的称他为ฦ小姐，把他急的什么似的。十二位姨太太当中，除掉九姨太，自然算十二姨太嘴顶ะ刻毒，见了人一句不让。自见老爷抬举ะ九姨太的丫ฑ头，心上很不舒服。一日听见大众奉承宝小姐，更把他恼了，便对着自己้丫头连连冷笑道：“什么เ小姐！你们只好叫他一声‘丫ฑ小姐’，将来你们一个个ฐ都有分的。”谁知自从十二姨ถ太这一句话，便是一传十，十传百，通衙门都晓得了。有些刻薄的，更指指点点，当着他面拿这话说给他听，把他气的了不得，而又无从发作。后来又把这话传到เ戴世昌的耳朵里，心上也觉气闷，忽念要靠这假泰山的势力，也只得隐忍不言。
当中ณ就有一家太太，他老爷姓瞿，号耐庵。据说是个ฐ知县班子，当过两年保甲，半年发审，都是苦事情，别的差使却没有当过，心上想调一个好点的，就回家同太太商量，要太太走这条门路。太太拿腔做势，说道：“自古道‘做官做官’，是要你们老爷自己้做的，我们当太太的只晓得跟着老爷享福，别的事是不管的。”禁不住瞿耐庵左作一揖，右打一恭，几乎要下跪。太太道：“我要同你讲好了价钱，我们再去办这一回事。”瞿耐庵道：“听太太吩咐。”太太道：“你得了好事情，一年给我多少钱？”瞿耐庵道：“我同你又不分家，我的就是你的，你的就是我的，这又何用说在前头呢？”太太道：“不是这样说。等你有了事，我问你要钱比抽你的筋还难，不如预先说明白了好。”瞿耐庵道：“太太用钱，我何曾敢说一个‘不’字；没有亦是没法的事。”太太道：“我不晓得你是
单说何孝先自办此事以来，居然别开生路，与申ã大善士一帮旗鼓相当，彼此各不相下。毕竟他是山西抚台奏派的，却也拿他无可如何。又过些时，何孝先私自打电å报托山西抚台于赈捐案内两ä个保举，从同知上一直保到เ道台，又加了二品顶戴。从此摇摇摆摆，每逢官场有事，他竟充作大人大物了。偶然人家请他吃饭，帖子写错，或称他为“何老爷”、“何大老爷”，他一定不到。只要称他“大人”，那是顶ะ高兴没有。从此以后，羡慕他的人更多，不是亲也是亲，不是友也是友，都愿意同他往来。就有他一个表弟，是从前瞧不起他的，如今见他已๐做了道台，居然他表弟到上海也就来拜他了。
且说这唐二乱ກ子二十一岁上丁父忧，三年服满，又在家里享了年福。这年二十四，忽然想到上海ร去逛逛，预备化上一二万玩一下子，还想顺便在堂子里讨两ä个姨太太。到了上海ร，虽然同乡甚多，但因他一直是在外头随任，平时同这般同乡并没有甚么来往，所以彼此不大接洽。恰巧他列兄何孝先新过道班，总办山西捐输，场面很大，唐二乱ກ子于是找到เ了他。当天何孝先就请他吃大菜，替他接风，跟手下来，又请他吃花酒，荐相好给他。唐二乱子毕竟无所不乱，席上朋友叫的局，他见一个ฐ爱一个，没有一个不转局。后来又把老表兄何孝先素来有交情的一个大先生，名字叫甄宝玉的，转了过去。何孝先心上虽不愿意，但念他同乱人一般，无理可讲，只好随他。好在他烟瘾过深，也不能ม再作别事，乐得听其所为，彼此不露痕迹。
藩台无奈，只得回家部署行装ณ。因系钦๔派案件，不敢耽误，次日有下水轮船，遂即携带随员、幕友径赴上海ร。一路上，两ä手很捏着一把汗，深悔自己้多嘴，惹出这件事来。次日轮船到了上海ร，上海县接着迎入公馆。跟手进城去拜上海道。见面之后，叙及要到银行查帐之事。上海道道：“但不知余某人的银子是放在那ว一爿银行里的？”藩台大惊道：“难道银行还有两ä家吗？”上海道道：“但只英国就有麦加利ำ、汇丰两爿银行。此外俄国有道胜银行，日本有正金银行，以及何兰国、法兰西统通有银行，共有几十家呢。”藩台听说，楞了半天，又说道：“我们在省里只晓得有汇丰银行汇丰ถ洋票，几年头里，兄弟在上海的时候也曾使过几张，却不晓得有许多的银行。依兄弟想来，只有汇丰ถ同我们中国人来往，余某人的这银子大约是放在汇丰，我们只消เ到汇丰去查就是了。”上海道道：“外国人银行开在上海的，原是为ฦ着做中国人生意来的，那一爿不好存银子；并不光汇丰ถ一家是如此。但是汇丰两ä个ฐ字，人家说起来似乎熟ງ些，或者余某人的银子就放在他家也未可知。方伯就先到เ他家去查查也无妨。”藩台听说称“是”。于是端茶告辞。
到เ了第二天，便是礼ึ拜一，银行里开了门。他老人家仍旧ງ坐了马车赶去。未曾到银行门口，投帖的已๐经老早的拿着名片想由前门闯进去，上了台阶，就挺着嗓子喊“接帖”。幸亏没有被外国人碰见，撞见一个ฐ细崽，连忙挥手叫他出去，又指引他叫他走后门到เ后头去。等到投帖的下了台阶，藩台也下了马车了。投帖的上前禀明原由á。藩台心上很不高兴，自想：“我是客，我来拜他，怎么叫我走后门？”原来这汇丰银行做中国人的卖买，甚么เ取洋钱，兑汇票，帐房、柜台统通
。”制台道：“你有什么见解，尽管写出来。”田à小辫子又答应了“是”。等到院上下来，便把从前在店里专管写信的一位朋友请了来，同他商议。他自己拿嘴说，那ว个ฐ朋友拿笔写。写了又写，改了又改，足足弄了十六个钟็头，好容易写了一个手折；其中又打了几个补钉。
到了第六天，制台的病稍为ฦ好些。因为江南地方大，事情多，不好不出来理事，于是由两三个ฐ跟班的架着，勉强出来会客。田小辫子跟了一班司、道进见。自然是藩台同着盐、粮二道说话，问：“老帅今天可大安了？”制台道：“病是好了，不过觉着没有气力。到เ了我这样的年纪，算算不大，怎么เ一病之后，竟其如此无用？”别人尚未开口，田à小辫子先抢着说道：“老帅白天忙，晚上忙，时晨有早ຉ晨的公事，夜里有夜里的公事；人有多少精神，禁得起如此的磨呢！老帅总要保养保养才好！”他说的原是真话。不料é这位制台上房里一共有十一个姨太太，听了他话，一时误会了意，沉吟了半天，忽然说道：“老兄的话很不错。但是兄弟姬ภ妾虽多，这两ä年因为常常在老祖跟前当差ๆ，一直是斋戒的，怎么还会生病？”田小辫子连忙接口道：“职道说的公事是老帅天天办的公事，并不是……”说到这里，也咽住了。
1卧治：指政事清简。汉汲黯为东海太守，多病，卧阁内不出，岁余，大海大治，后召为淮阳太守，不受。武帝ຓ曰：“吾徒得君重，卧而治之。”
一天余荩臣请他在六八子家吃酒。台面上唐六轩带了一个局，佘小观见面之ใ后，不禁陡吃一惊。原来这唐六轩唐观察为人极其和蔼可亲，见了人总是笑嘻嘻的，说起话来，一张嘴比蜜糖还甜，真正叫人听了又喜又爱。因此南京官场中就送他一个ฐ表号，叫他“糖葫芦”。这糖葫芦到เ省之ใ后，一直就相与了三和堂一个姑娘，名字叫王小四子的。这王小四子原籍扬州ะ人氏，瘦括括的一张脸，两条弯溜溜的细眉毛，一个直鼻梁，一张小嘴，高高的人材，小小的一双脚。近来南京打扮已渐渐的仿照苏州款式，梳的是圆头，前面亦一寸多长的前刘ถ海。此时初秋天气，身上穿着件大袖子三尺八寸长的浅蓝ณ竹布衫，拖拖拉拉，底下已遮过膝盖，紧ู与裤脚管上沿条相连，亦瞧不出穿的裤子是甚么เ颜色了。佘道台因见他面貌很像天津的花小红，所以心上欻地一动。
王博高一听，晓得有机会可乘，便趁势说道：“回老师的话：他孝敬华中ณ堂的钱比大概ฐ的都多，所以难怪华中ณ堂。倒是姓贾的这小子，自从走上了黑总管、华中堂两条路，竟其拿别人不放在眼里；非但不把老师放在眼里，而且背后还有糟蹋老师的话。都是他自己朋友出来说的，现有活口可以对证。”徐大军机听说贾大少爷背后有糟蹋他的话，虽然平时不动心惯了的，至此也不能不动心，便问：“他背后糟蹋我什么？”王博高道：“他虽骂得出，门生却说不出。”徐大军机道：“这小子他还骂我吗？”王博高道：“真正岂有此理！门生听着也气得一天没有吃饭！”徐大军机道：“他骂我甚么เ？你说！”王博高又楞了半天。徐大军机又催了两ä遍，王博高才说道：“说说也气人！他背后说老师是个ฐ‘金漆饭桶’。”徐大军机听了不懂，便问：“甚么叫‘饭桶’？王博高道：“一个人只会吃饭，不会做别ี的，就叫做‘饭桶’。‘金漆饭桶’，大约说徒有其表，面子上好看，其实内骨子一无所有。”
到เ门不及投帖，下了车就一直奔了进去。店里伙计见他来的奇怪，就有几个人出来招呼，问他贵姓，找那一个。王博高说：“我姓王，找你们黄掌柜的。”伙计们便让他在客位坐了，进去告诉了黄胖姑。黄胖姑走到门帘缝里一张，是个不认得的人，便叫伙计出去探问车夫，才晓得他是户部王老爷，刚打军机徐大人那里来的。黄胖姑便知道他来历不小，肚里寻思：“或者有什么卖买上门，也未可知。”连忙亲自出来相陪。一揖之ใ后，归坐奉茶。彼此寒暄了两句，王博高先问道：“有个ฐ贾润孙贾观察，阁下可是一向同他相好的？”黄胖姑是何等样人，一听这话，便知话内有因，就不肯说真话，慢慢的回答道：“认虽认得，也是一个朋友介绍的，一向并没有甚么深交；就是小号里他也不常来。”王博高道：“他可托过宝号里经手过事情没有？”黄胖姑不好说没有，只得答道：“经手的事情也有，但是不多，也是朋友转托的。”王博高道：“既然如此，就是了。”说完，便问胖姑：“有空屋子没有？我们谈句天。”胖姑道：“有有有。”便把他拉到顶ะ后头一间屋里去坐。
歇了一会，黄胖姑又叮咛一句道：“如此，东西算买定，少停兄弟把钱划过来。中堂跟前怎么เ送上去，索性奉托厚翁代办一办。”刘厚守踌躇道：“这件事倒要讲起来看。兄弟自从上兑之后，里头的事一直不大问信。门口另外派了人，不去找他们，中堂虽然也见得着，但是将来事情多，终究不能越过他们的手。如果去找他们，我兄弟现在是有官人员，不好再同他们去讲这个ฐ，怕的是自己亵渎自己。胖姑，我看这件事你还是托了别人罢。”黄胖姑道：“你的事情我晓得的，并不是要你去同他们讲价钱，只要你吩咐他们一句，他们还敢不遵吗。”刘厚守道：“这几年我替人家经手，实在经手的怕了。你偏偏要来找我，没法，你老哥的事，做兄弟的怎么好意思推头不给你个ฐ面子。”黄胖姑立刻站起身来，请安相谢。贾大少爷也跟着请了一个ฐ安。
1乔：作假。
刚ธ刚ธ回到上房，老太太问起“今天有甚么事情，坐堂坐得如此之ใ久？”贾臬台躬身回了一遍。老太太道：“这些事情，你们男ç人问他，他如此肯说，把他叫上来，等我问给你看，包你不消เ费事，统通都招了出来。”贾臬台道：“儿子的意思也是如此，无奈他不肯上来。”老太太道：“你领ๆ他上来，他自然不肯，等我叫老妈去叫他。也不用一个衙役，他是个ฐ女人，不会逃到เ那里去的。”说完，吩咐一个贴身老妈出去提人。这老妈姓费，跟着老太太也有四十多年了。满衙门的丫ฑ环、仆妇都归他总管。合衙门上下都称他为ฦ费大娘。宅门以外，三小子、茶房、把门的、差役人等，都尊他为ฦ总管奶奶。这总管奶奶传出话来，没有一个不奉命如神的。而且老太太时常提问案件，大家亦都见惯，不以为奇。凡经老太太提讯过的人，无论什么人，有罪都可以改成无罪，十起当中，总要平反八九起。此番๘这女人听说老太太派人提他到上房，他心上还不得主ว意。一应差役、官媒人等，都朝他恭喜，齐说：“我们这位老太太是慈悲不过的，到เ了他手里，你就有了活命了，快快跟着总管奶奶上去罢。”女人至此，喜出望外，登时跟着到เ了上房，见了老太太，跪下磕头。
老太太发急道：“无论什么人，到我这里没有不说真话的。我现在有恩典给你，想是你还不知道。费妈，你把他带到厢房里，叫大厨房做碗面给他吃，你们好好的开导开导他。”费大娘领ๆ命，把女人带下，两ä个ฐ人在厢房里咕唧了好一回。一霎点心吃过，费大娘仍把他带到老太太跟前，老太太又拿他盘问了半天。无奈女人总不肯吐真言，气的老太太喘病发作，连连咳嗽不止，急的贾臬台忙跑到老太太身后，又捶了一回背，方渐渐的平复下来。只听得老太太喘吁吁的说道：“我从小到大，没有见过你这样牛性子的人！我好意开导你，你不说，我也不要你说了。等我晚上佛菩萨面前上了香，我把你的事情统通告诉了佛菩萨，到เ那时候，自然神差鬼使的叫你说，不怕你不说！……”老太太还要说下去，无奈又咳了起来。霎时间喘成一堆。贾臬台只好叫人仍旧ງ把那女人带出去，交给发审老爷们审问。自己้在上房伺候老太太，把老太太搀进里房，睡了一会亦就好了。贾臬台方才把心放下，出来吃晚饭。
这天自从早ຉ晨八点钟入局，轮流做庄，一直到晚未曾住手。黄三溜子连躺下过瘾的工夫都没有。幸亏一心只恋着赌肚里并不觉得饥饿。虽说双二爷应酬周到，时常叫厨子备了点心送到赌台上，他并不沾唇。有时想吃烟，全是管家打好了装在象皮枪上。这象皮枪有好几尺长，赛如根软皮条，管家在炕上替他对准了火，他坐在那ว里就可以呼呼的抽，可以坐着不动，再要便当没有。但是玩了一天，没有什么上下。等到上火之ใ后，来的人比起昨天来还要多。此刻๑他老人家的手气居然渐渐的复转来，一连吃了三条。下手的人一看风色不对，注码就不肯多下了。黄三溜子只顾ุ推他的，一连又吃过七八条，弄得他非凡得意。
众人正在着急的时候，忽然庄上掷出一副“五在手”，自己้掀出来一看，是一张天牌，一张红九，是个一点。自以为必输了的，仍旧ງ把牌合在桌上，默然无语，回过头去抽烟。谁知三家把牌打开，上门是一张人牌，一张么เ丁；天门是一张地牌，一张三六；下门是一张和牌，一张么六：统算起来都是一点，大家面面相觑，做声不得。黄三溜子把一筒烟抽完，回过脸来，举目一看，都是一点。这一喜非同小可！把自己两ä扇牌翻过来，用力在桌上一拍，道了声“对不住”，顺手向桌上一掳。当时台面上几个ฐ赢家并不说话；有几个输急的人，嘴里就不免叽哩咕噜起来。一个说：“牌里有毛病，不然，怎么เ会四门都是一点？齐巧又是天、地、人、和配好了的？”一个ฐ说：“一定骰子里有毛病，何以不掷‘二上庄’，何以不掷‘四到底’，偏偏掷个ฐ‘五在手’？庄家何拿个‘天九一’吃三门，这里头总有个缘故。”又有人说：“毛病是没有，一定有了鬼了，很该应买些冥锭来烧烧，不然，为ฦ甚么เ不出别的一点，单出这天、地、人、和四个一点呢？”当下你一句，我一句，大家都住手不打。黄三溜子起先还怕扰乱ກ众心，拆了赌局，连说：“赌场上鬼是有的，……应得多买些锭烧烧。从前是我在家乡开赌，每天烧锭的钱总得好几块。老一辈子的人常说道：‘鬼在黑暗地下，看着我们阳世人间赌得高兴，他的手也在那ว里痒痒。自己้没有本钱，就来捉弄我们，烧点锭给他就好了。’”双二爷闻言，连说“不错。……”立刻๑吩咐管家去买银锭来烧。锭已烧过，黄三溜子洗过牌，重新า做庄。无奈内中有个输钱顶多的人，心上气不服，一口咬定牌里有讲究，骰子也靠不住。黄三溜子气极了，就同他拌起嘴来。那人也不肯相让。便是你一句，我一句，吵个不了。主人双二爷立刻过来劝解，用手把那ว个输钱的人拉出大门。那人一路骂了出去。彭太尊也竭力劝黄三溜子，连说：“大人息怒。……”又说：“他算什么！请大人不必同他计较。”一番吵闹，登时把场子拆散了。当他二人拌嘴的时候，早ຉ已溜掉一大半。黄三溜子见赌不成功，便把筹码往衣裳๙袋时一袋，躺下吃烟。说话间，东方แ已将发亮了。黄三溜子的管家、轿班都已๐前来伺候主ว人上院。彭太尊之外，还有几位候补道、府，都说一块儿同去。主ว人一面搬出点心请众位用，一面检点筹码，要他们把帐算一算清。黄三溜子道：“忙什么！那王八羔子不来，我们今天就不赌了吗？筹码各人带在身上，上院下来赌过再算。”主人连说：“使得。……”当初入局的时候，都用现银子、洋钱买的筹码。而且这位双二爷，历年开赌的牌子极为硬绷。这副筹码异常考究，怕的是有人做假，根根上头都刻了自己的别ี号；所以筹码出去，人家既不怕他少钱，他也不怕人家做假。此刻๑黄三溜子不要人家算帐，说上院回来重新入局，他做主ว人的自然高兴，有何不允之ใ理。霎时点心吃过，一众大人们一齐扎扮起来。黄三溜子等把蟒袍穿好，不及穿外褂，就把赢来的筹码数了数，除弥补两ä天输头之外，足足又赢了一万多，满心欢喜
各官看见，俱为ฦ咋舌。一日辕期1้，司、道上去禀见。只见署院穿的是灰色搭连布袍子，天青哈喇呢外褂，挂了一串ธ木头朝珠，补子2๐虽是画的，如今颜色也不大鲜明了，脚๐下一双破靴，头上一顶帽子，还是多年的老式，帽缨子都发了黄了。各官进去打躬归坐。左右伺候的人，身上都是打补钉的。端上茶来，署院揭开盖子一看，就骂茶房糟蹋茶叶，说道：“我怎样嘱咐过，每天只要一把茶叶，浓浓的泡上一碗，等到เ客来，先冲一碗开水，再镶一点茶滷子，不就结了吗。如今一碗茶要一把叶子，照ั这样子，只怕喝茶就要喝穷了人家。真正岂有此理！”说罢，恨恨之ใ声，不绝于口。
这会上来禀见的各位道台，当中科甲â出身的也有，捐班的也有，齐巧两司都不是正途。署院便检了一个翰林底子的候补道，同他讲道：“孔夫子有句话，叫做‘节用而爱人’。甚么叫‘节用’？就是说为人在世，不可浪ฐ费。又说道：‘与其奢也宁俭。’可
这里胡统领抽了几口烟，一声不响，等到เ过足了瘾，坐起来对周老爷说道：“我看这件事情不妙。好在眼前都是自己人。这件事情倘若闹了出来，终究有点不便。怎么想个法子预先布置布置的好。事不宜迟，办事越慢，花钱越多。就是我从前谋这个差ๆ使的时候，军机王大人跟前经手的朋友是他的内侄，这条路原是再好没有。他只叫我送三千银子的贽见，包我得这个差ๆ使。我嫌多没有理他。后来托了别人，一花花了五千，经手的还要谢仪，一共花了六千，足足的耽搁了半年事情才成功。兄弟是过来人，这点机关我还懂得。诸位替我想想看，可是不是？”文七爷接口道：“大人这事怕什么！大人是上头派了来的，无论事情办的错不错，一来上头总得护着大人，断不肯自己้认错；二来县里有他们乡下人的甘结、领ๆ状，都是真凭实据。他们有多大胆子敢上控！直捷可以不理他。”胡统领尚未开言，周老爷道：“怕呢原是没有什么怕他，但是等到事情闹出来，大家没有味，这种人直捷是地方上的无赖，胜之不足为荣，败之反足为ฦ辱。还是大人的明鉴，预先布置的好。”文七爷道：“只要我们理直气壮，怕他怎的！”胡统领道：“文大哥，周某人话不错。兄弟的脾ຆ气，宁可息事，花两钱算什么，只要小的去，大的来，就有在里头了。但是总得有个人先去探探口气，我们才好商量。”周老爷道：“是。先去探探口气，果然是美意，我们也乐得同他拉拢拉拢。大人就给他一角公事，或者请他清查本地被土匪扰害的灾户，借此为ฦ名，等他开支几两ä银子的薪水，这是好的一面说法。倘若存了别ี的主意，大人跟前卑职要直谈的，那ว是他一定存了敲竹杠的意思。但是现在先写信，看来事情一定还可挽回，大人也不必烦心。这里的捕厅姓单，同卑职是十几年的相好，听说他同本地这些人还联络得来，卑职就去找他当中ณ疏通疏通，将来事成之ใ后，大案里头，求大人赏他一个ฐ保举ะ就是了。”胡统领道：“这是惠而不费的，我又何乐而不为呢。但是你老哥见了单县丞，只说你托他，不必提出我来。各式事情，我们心照就是了。”周老爷答应着说：“明天一早就进城去。事情要办的快，总要明天一天里头了结才好。”胡统领ๆ道：“是啊。如此我也不留แ你们多坐了。你们各自回船歇息，明天好办正经。”于是各随员一齐辞别退去。
周老爷正同统领ๆ说话的时候，忽然船头上有人来回说：“有客到隔壁船上拜周老爷。”周老爷道：“只怕是单县丞探了口气来了。”统领道：“论不定就是他，你快过去看看罢。”周老爷辞别出来，回到自己้船上，果然是单太爷。当时因人多不便说话，便把他拉到耳舱里，两个ฐ人鬼鬼祟祟的半天。周老爷送客出来，一直仍回到统领船上，一进门见了统领，便嚷道：“真正想不到เ的事情，简捷要把卑职气死！怎么不做一个好人，一定要敲竹杠！”胡统领忙问：“怎的？”周老爷只顾ุ说他自己้的话，说道：“他上天讨价，不能不由我落地还钱。且看单太爷去说，他能听不能ม听，再作道理。”胡统领忙问：“到底他要多少数目？”周老爷道：“大人估量他要多少？”胡统领道：“多则ท五千，少则ท三千。”周老爷道：“三千再加一百倍！”胡统领ๆ楞了一楞，舌头一伸，道：“怎么一百倍？”周老爷道：“他开口就是三十万，岂不是一百倍。”胡统领ๆ道：“他的心比谁还狠！咱们辛苦了一趟，所为何事，他竟要一网打尽，我们还要吃甚么呢。你怎么เ回头他的？”周老爷道：“回头了他恐防生变。卑职总想着大人‘宁可息事’的一句话，只同他讲价钱，不同他翻脸。”胡统领ๆ道：“你到底同他讲多少？”周老爷道：“他开的盘子太大了，过少不好出口，卑职还了他三万。”胡统领听了，默默无语。停了好半天，又问道：“你还他三万，他答应不答应呢？”周老爷道：“他要三十万，是单县丞传来的。卑职只还个ฐ数目给他，不晓得他答应不答应。”胡统领听了摇摇头，说道：“都要像这样敲起来，一个三万，十个ฐ就是三十万。我的钱有完的时候，他们的竹杠没有完的时候。这个ฐ我吃不了！你替我回头他：有什么本事只管施ๅ来，我不怕；如若要钱，我没有。”
。想想两个ฐ儿子，二少爷是姨太太养的，未免心上偏爱些。今年虽只有十二岁，幸亏捐官的时候多报了几年年纪，细算起来，照官照1้上已有十七岁了，当下便把他保了上去。统领应允，又说了些别的闲话，方才辞别ี回城。
2伴当：仆从。
1้搬指：装ณ饰品，用象牙、翡翠等制ๆ成。
等到เ文七爷、赵师爷才把船过停当，捕快就进了中舱坐下，勒令别ี家船上的伙计把船替他撑开码头，靠在一爿茶馆底下。捕快向这茶馆里一招手，又上来好几个，是他同伙的人，一齐到เ了中ณ舱，就叫船家的女人帮着把舱板掀开，大约看了一遍，没有。又到后舱。起先玉仙姊妹是一直在前舱的，一个个哭的同泪人一般，也不像什么美人了。谁知兰仙看见一带人往后头去，他也赶到后头去。被一个捕快把他一拦道：“小姑娘，你别ี往这里瞎跑！”兰仙道：“我们女人有些东西不好给你们男人看的，我得收拾收拾。”捕快道：“慢着，不好看的东西也要看看的了。”一面说，一面伙计们已๐在后舱翻的不成样儿了。后首不知怎样，在兰仙床上搜出一封洋钱，立刻๑打开来一看，一对图章，丝毫不错。捕快道：“赃在这里了！”众人听了一惊。兰仙急攘攘的说道：“这是赵师爷交给我，托我替他买东西的。”捕快道：“赵师爷没人托了，会托到เ你！这话只好骗三岁孩子。”兰仙道：“如果不相信，好去请了赵师爷来对的。”捕快道：“真赃实据，你还要赖！”一面说，一伸手就是一个ฐ巴๒掌。船上的女人，统通认是兰仙做贼，一个个都吓昏了。原来赵不了从文七爷手里借了五十块洋钱给了兰仙，兰仙却瞒住他娘，不曾被他知道
当下，陶子尧气愤愤的，就邀了魏翩仞同他大舅子和尚，一同到了一品香。不多一会，周老爷接着他的信也来了。当时三个ฐ会着，闲谈了几句。周老爷先把银子存在庄上的话交代明白。陶子尧便把周老爷拉到外面洋台上，靠着栏杆，把底细统通告诉了他。周老爷道：“本来这件事，你子翁闹的也太大了！”陶子尧道：“这些话不要去讲他，只求你老哥替小弟想个ฐ法子，小弟情愿把这里头好处同老哥平分，何必便宜他们呢？”周老爷听了，心上一动，又说道：“他们两个帮了子翁出了怎么一把力，一个捞不到，看上去怕没有如此容易了结呢！”陶子尧道：“老哥你看怎么เ样？”周老爷道：“做到เ那里算那ว里，也不能预定的。”当下入席点菜。和尚点的是麻菇汤、炒冬菇、素十景、素面。当着人面前，一定要守佛门规矩，是断ษ断不肯破戒的。其余的人都是荤菜，不用细述。独有周老爷只点了一样汤，说是有事不能ม久ื坐。当时在席面上，周老爷只是肚皮里打主意，一直没有提起这事，把汤吃完，起身告辞。陶子尧又再三的叮嘱，周老爷答应他，明天替他烦出一个人来料é理此事。彼此分手而别ี。
1西席：古时人家所聘教书先生或管帐本。
1海ร外：原为ฦ管不着的地方แ，这里比喻为ฦ霸道。
旨就叫他升署。未曾升署之前，因为抚台请假，照例是他代拆代行。接到陶子尧来电，禀请添拨款项。他生平最怕与洋人交涉แ，忽然发了一个多一事不如省一事的念头，立刻就打电å报叫陶子尧停办机器，要问银子，立刻๑回省销差。又叫王道台帮着讨回此款。却不想到因此一番๘举动，却生出无数是非，非但银子不能讨还，而且还受外国人许多闲话。毕竟是他不识外情，不谙交涉之故。
当下，仇五科竭力的想拉拢他，趁众人厮混的时候，已๐嘱咐他相好，赶紧回去备个ฐ双台。跟局的答应着，匆匆装了两ä袋烟，同了先生下楼ä而去。仇五科便走到เ刘ถ瞻光面前，托他代邀陶大人同去吃酒。刘ถ瞻光立刻๑代达。陶子尧再三推辞。刘瞻光道：“子翁不叫局，兄弟不敢勉强，少坐一会，吃一两ä样赏赏光。”魏翩仞亦帮着凑趣说：“我们这五科哥极爱朋友，今天是专诚相请，酒已๐交代，子翁务必要去的。”又向五科说：“五科哥，你不妨先走一步，吩咐他们就摆起来。稍停一刻，我们陪了子翁过来。”仇五科又说了一声“拜托”，方才穿好马褂，辞别众人而去。这里主人菜上齐，吃过咖啡，细崽送上帐单，主人签过字，便让众人同到仇五科相好家吃酒去。陶子尧先不肯，后来被刘ถ瞻光、魏翩仞一边一个拉了就走。出一品香，一直朝西而去。魏翩仞便告诉他：“这条叫四马路，是上海第一个ฐ热闹所在。”这是书场，这是茶店，……一一的说给他听。陶子尧在外头混了多年，也听见人家说过四马路的景致，今番目睹，真正是笙歌彻夜，灯火通宵，他那ว一种心迷目眩的情形，也就不能尽述。