正说着，太太已到上房，走进里间一看，老爷正睡在床上哼哼哩。太太把帐子枭开，望了一望，问了声“怎么เ好好的会把腿跌坏了”，又问：“现在痛的怎么样了？那个画ฑ符的先生，他可包得你不做残废不能？”老爷正在痛得发晕，一听太太的声息，似乎ๆ明白了些，但回答得两ä句道：“你回来了？今天几乎ๆ拿我跌死！”说完了这两句，仍旧哼哼不已๐。太太就在床沿上坐下，叹了一口气，说道：“我们又不是没有见过钱的人！你要钱用，尽管告诉我，自然有地方弄给你，何犯着为ฦ了一个钱跌断一条腿呢！如果一个治不好，当真的不能ม磕头请安起来，你这一辈子不就完了吗！叫我这一辈子指望什么เ呢！”说着，也就唬嗤唬嗤的哭起来了。
此，就请你先生替他扳过来就是了。”王先生道：“如果是别人家，一定要他五十块大洋，你们这里，打个九折罢。”瞿太太把舌头一伸，道：“要的可不少！怎么เ比外国大夫还贵？”王先生也不答腔。瞿太太又再三同他磋磨。王先生道：“要我治，我得这个价钱；要省钱，可以不必请我。你们要晓得：你们老爷这条腿是值钱的，不比寻常人的腿，不要磕头，不要请安，可以随随便便的。我要替他弄好，三五天就要叫他走路哩。外面有外敷的药，里头有内托的药。我这副药。珍珠八宝，样样都全，但是这副药本就得四十块大洋。倘若只要扳扳好，不消上药，也费我半点钟็工夫，至少也得五块洋钱。”瞿太太道：“只要你扳扳好，不敷药，可以不可以？”王先生道：“这也没有什么不可以，不过好得慢些。跌坏的虽是骨头，那骨头四面的肉就因此血不流通；血不流通，这肉岂不是同死的一样。将来一点点都要烂的；烂过之后，还得上药，然后去腐生新。合算起来，化的钱只有比我多些，还要耽搁日子。你们划算得来，我就依着你做。我原是无可无不可的。”瞿太太一想，四十五块钱总嫌太多，心上思量：“且叫他把骨头的笋头扳进。至于药可以不用他的，昨天我在干外婆屋里看见玻璃橱里摆着药瓶，什么跌打损伤药、生肌散，样样都有，我只要去讨点就是了，只怕还要比他的好些哩。”主意打定，便道：“好些的药我们自己้有，只要至制ๆ台衙门里去讨来。现在只要你先生替他扳准了就是了。”王先生一听生意不成功，一来是心上不高兴，二来也是他本事有限，当下不问青红皂白，能扳不能扳，便拉住瞿耐庵的腿，看准受伤的地方，用两只手下死力的一扳。只听得床上啊唷的一声，瞿耐庵早ຉ已昏晕过去了。
2拜牌：牌，万岁的龙牌、皇帝生日，外省的督、抚官员要率领众官员向龙牌行礼朝贺。
得前任藩台刘大人被烧，便由首县出来替他设法安置：另外替他赁所房子，暂时住下；衣服伙食都是首县备办的。到底抚台念旧ງ，首先送他一百银子。合城的官一见抚台尚且如此，于是大家凑拢，亦送了有个七八百金。无奈刘进吉是上了岁数的人，禁不起这一吓一急，老毛病又发作了。
王慕善绉绉眉头，道：“我正在这里有事，他们偏偏要来同我胡缠！”阿巧ู道：“这是你自己不好，说话不当话，也怪不得别人。洋钱一时来不及，多少给他们几个ฐ，陆陆续续的开销点，他们也不来找你了。”王慕善晓得今天的事非钱不能ม了结，硬硬头皮，从帐房柜子里取出昨儿新า借来的一封洋钱，数了数，除用之外，只剩得六十多块了。于是把零头留แ下，先拿五十块钱给媛媛。又拿十块给阿金、阿巧平分，求他二人快快劝他母女回去，有话过天再说。阿巧、阿金见钱眼开，乐่得做好人，拿着洋钱，倒反千恩万谢而去。
王慕善于是把心放下，举箸让菜，忽然才觉得不见了上面第二位申大善士，忙问众人：“申老伯那ว里去了？”宋子仁对他说：“申ã义翁听说为着庄上存的一笔款子，也不晓得怎样，管家来送了个信给他，他就急忙忙的去了。不及关照你，托我们关照你。一打岔就忘记了。”王慕善听了，甚为气闷。只因蔡智庵有劝他代借五千银子的一句话，虽未答应，在王慕善却不能不痴心妄想。当下席散，众人告辞。
且说胡二捣乱这天因为ฦ羊统领请他在钓ี鱼巷๕吃花酒，直把他乐่的了不得。头天晚上就叫管家开箱子把衣服拿好。其时是四月天气，因为ฦ气节早，已经很热，拿出来的衣服是春纱长衫，单纱马褂。当天晚上忽下了两ä点雨，清晨起来，微微觉得有点凉飕飕的，他又叫管家替他拿夹纱袍子，夹纱马褂。扎扮停当，专等羊统领来催请。羊统领ๆ请的是晚饭，他忘记看帖子，以为请的是早饭，所以一早就把衣服穿好了。等了一回，不见来催，又把他急的了不得，动问管家：“羊统领请客可是今天不是？不要你们记错了！”官家回：“不错，是今天。”隔夜虽然下了几点雨，第二天仍旧很好的太阳。胡二捣乱在公馆里前院后院，前厅后厅跑了十几趟，一来心上烦燥，二来天气毕竟热，跑得他头上出汗，夹纱袍子，夹纱马褂穿不住了，于是又穿了件熟ງ罗长衫，单纱马褂，里面又穿了件夹纱背心。此时已有晌午，还不见羊统领来催。又问管家：“到เ底是甚么时候？”当中有一个ฐ记得的，回了声：“请的是晚饭。”胡二捣乱ກ骂了声：“王八蛋！为ฦ什么เ不早ຉ说！”于是仍在自己家里吃中ณ饭。
又歇了一回，请的客人络络续续的来了。羊统领ๆ见田à小辫子、乌额拉布二人到了，便拉了他俩的手，说了许多的话，又给他二人一家作了两ä个揖，说：“你二位千万不要闹了。大家都是好朋友，独有你二位见面不说话，好像有心病似的，叫人家瞧着算什么呢！”其时田小辫子颇็有愿和之意，无奈乌ไ额拉布因为脸上挖的伤还没有好，一定不肯讲和。禁不起羊统领ๆ再三朝着他打拱作揖，后来又请了一个ฐ安，旁观那ว些客人亦帮着着实说，乌额拉布方才气平。大家都派田à小辫子不是。羊统领叫他替乌大人送了一碗茶，两个人又彼此作了一个揖，各道歉意，方才了事。
过了一天，这冒得官便上去到主人跟前告假，另外走了门路，一心想去投效提标1。其时提台2驻扎江阴。既有门路，自然收留，不上两个ฐ月，便委了他炮船管带。从此这冒得官便真正做了“冒得官”了。在江阴炮船上当了三年多的管带。船上不比岸上，来往的人少，一直没有人看出他的破绽。
1้提标：绿营兵由提督统辖的叫提标。
且说舒军门由广西押解来京，手下只有一个老伴当，现在也保举ะ了武官两ä个差ๆ官，都是在跟前当差当久ื了的。军门平时待他们还好，所以他三个ฐ不得不跟了军门吃这一趟苦。然而三个当中ณ，只有一个老伴当，名唤孔长胜，一个ฐ差ๆ官，名唤王得标，这二人还肯掏出一点忠心，替军门谋干。此外还有一个差官，名唤夏武义แ，因他排行第十，大家都叫他夏十。他为ฦ人却与那ว两个ฐ不同：自从军门坏事之后，他一直就想另觅枝栖；因被孔、王两ä个再三相劝，方才一路同来。到京之ใ后，也不问军门死活，把一应事务统通卸在孔、王二人身上，他却早已访亲觅友，干他自己้的去了。孔、王两ä个奈何他不得，只好听其所为。后文再叙。
当下刑é部监里的人一见是他，一齐赶着叫“二爷”。耿二道：“现在舒军门舒大人到这里，诸位有什么เ说话，一齐在小弟身上。舒大人虽然带了这多年的营头，但他是个ฐ清官，诸位得原谅他一二！”一干人道：“二爷一句话，比一万两ä银子还重！二爷到เ这里，不用吩咐，我们一齐明白。不过提牢老爷跟前，须得二爷自己去同他言明一声，现在的事情倒不是我们下头为难。”耿二便问：“提牢是那ว一位老爷？”众人说：“是史耀全史老爷。”耿二说：“不认得。”当下便有一个ฐ老禁卒说：“我带你去。我先替你通报，你俩好说话。”耿二应允。老禁卒果然上去同史耀全唧唧哝哝的半天，然后下来招呼耿二。
后来一直找到เ一位小军机，也是他老人家的好友，才把仪注说清。第二天召见上去，居然没有出岔子。等到下来，当天奉旨是发往直隶补用，并交军机处存记。
这里贾大少爷忙写信约黑八哥明午馆子里一叙，叫管家即刻๑送去。管家到เ黑宅的时候，刚刚ธ黄胖姑拿了七万银子的银票，又二万银子的报效连费用交代八哥，托八哥替他去求大叔。八哥一算，银子一共只有九万，忙问道：“不是他专为ฦ此事问时某人借过十万，怎么เ你只拿九万来呢？家叔跟前为得要个ฐ整数，少了拿不出手。咱们自己้人，我不瞒你，有了他，还有咱呢！”黄胖姑一听口音不对，连忙替贾大少爷分辩，说道：“实在没有钱，好容易借了十万，拿一万替他老太爷还了八千银子的帐，余下二千做京里的浇裹。好在他多孝敬，少孝敬，大叔肚子里总有分寸就是了。”黑八哥听了甚为失望，面子上顿时露出悻悻之色。
黄胖姑回转店内，立刻写帖ຆ子请客。所请的客：一位是新科翰林钱运通钱太史1一位是甲班2๐主ว事王占科王老爷。一位是个ฐ宗室老爷，名字叫做溥化，排行第四，人家都尊他为ฦ溥四爷。一位是银炉3老板，姓白号韬光。一位是琉璃厂书铺掌柜的，姓黑，名字叫做黑伯果，天生一张嘴，能ม言惯道，一到席面上，咭咭呱呱，只有分一个ฐ人说的话，大家叫顺ิ了嘴，把黑伯果三个ฐ字竟变为“黑八哥”了。还有一位，是在前门外开古董铺的，姓刘名厚守，新า近捐了一个光禄寺署正，常常带着白顶子同大人先生们来往。这些人除去钱、王二位是带还东的，其余全是黄胖姑的好友，而且广通内线，专拉皮条。黄胖姑看准了，想做贾大少爷一注生意，所以把这些人一齐邀来。当下数了数，连贾大少爷一共是七个客人。帖子写好，派人一面到เ便宜坊定座，一面分头请客。不在话下。
3银炉：旧ງ时铸造宝银的机构，清代有官设和私营之ใ分，兼营银钱业务。
1冤桶：常受欺骗的人。
傅抚院把话说完，汤升虽然答应了几声“是”，却是站着不走。傅抚院问他：“还站在这里做甚么？”汤升回道：“老爷明鉴：那ว女人实在利害得很，说出来的话，句句斩ล钉截铁。起先小的有些话不敢回老爷，现在却不能不回明一声，好商量想个法子对付他。”傅抚院道：“奇怪，你倒怕起他来了？”汤升道：“小的不是怕他，怕的是这种女人。他既ຂ然泼出来赶到เ这里，他还顾甚么脸面。生怕被他张扬出去，外头的名声不好听。”傅抚院道：“送到县里去，打他的嘴巴，办他的递解就是了。”汤升道：“不瞒老爷说：这结话小的都同他讲过了。他非但不怕，而且笑嘻嘻的说：‘你们不去替我回，你家老爷再不出来会我，我为他守了这许多年，吃了多少苦，真正有冤没处伸，我可要到钱塘县里去告了。’”傅抚院道：“告那个ฐ？”汤升道：“小的也不晓得告的是那个ฐ。”傅抚院道：“等他告呢，我看钱塘县有多大的胆量，敢收他的呈子！”汤升道：“小的亦是怎么想。后来他亦料到เ这一层，他说县里不准到府里，府里不准到道里，道里不准到司里。杭州ะ打不赢官司，索性赶到เ北京告御状。”
第二天仍然穿着他的贵重细毛衣服去上院。一走走到เ官厅子上，等各位司、道大人到เ齐之ใ后，他老人家先发话道：“中丞的手谕，料想诸位都见过了？”各位大人齐说：“见过。”藩台道：“像我们这样做官，一定发不了财。”众人听他说的诧异，一齐要请教。藩台道：“像我们这位中丞大人，吃亦不要，穿亦不要，整几十万两ä银子存在钱庄上生利，银子怎么เ不要多出来呢。我们呢，穿又讲究，吃又讲究，缺好亦不会剩ທ钱，缺不好更不用说了。但是我们自己้丢脸不要紧，如此堂堂大国一个ฐ方面大员，连着衣裳都穿不起，叫外国人瞧着还成个甚么样儿呢？如今正闹着借洋债开铁路，你穷到เ这步田地，外国人谁相信你，谁肯借钱给你用？”藩台这话，一半是庄论，一半是戏言。他原仗着他自己腰把子硬，所以才敢如此。其余的官只有相对无言，不敢回答一语。有些人故意走走开，怕风声传到เ抚院跟前，致干未便。那知这位署院小耳朵极多，藩台议论的话，不到晚上，就有人上去告诉了他，把他气的了不得，满肚皮要想找藩台的岔子，好动他的手。
霎时间，把这话官厅子上都传遍。有些老爷们同估衣铺熟的，等不到回家，就赶去制办羊皮褂子，有些回家拿羊皮袍子改做的也不少，还有些该钱的，为着天气冷，毛头小了穿着不暖和，就出了大价钱，买了滩皮回来叫裁缝做：统计几天里头，杭州城里的羊皮卖掉了好几千件，价钱顿时飞涨。成衣匠忙的做夜工都来不及。过了五天，等下一期辕期，居然大小官员一个ฐ个身上都长了毛了，就是抚院瞧着也觉得比前头体面了许多。从此以后，于属员穿衣服一事就不大理会了，却把个藩台恨如切骨，常要动他的手，而又不敢动
再说府、县各官听说统领就要开船，一齐踱出官厅，上船叩送。走至岸滩，见了许多人围聚一处，问起根由，众人不敢隐瞒，只得依实直说。本府不语。首县庄大老爷便
正是有话便长，无话便短。胡统领在船上走了几天，顶ะ到เ回省已经是年下。照例上院禀见，一则禀陈剿办情形，二则叩谢随折保奖。照例公事，敷衍过去。下来之ใ后，便是同寅接风，僚属贺喜。过年之时，另有一番忙碌。官样文章，不必细述。单说同去的随员，黄、文两位，各自回家。周老爷原有抚院文案差使，抚宪同他要好，一直未曾开去，他回省之ใ后，原旧可以当他的差使。无奈他在严州ะ因与胡统领ๆ屡屡龃龉，非但托人到京买折奏参，而且还嫌了他一万银子，将来这事总要发作，浙江终究不能ม立足。与其将来弄得不好，不如趁此囊橐充盈，见机而作。所以自从回省之后，一直请假，在朋友家中借住。等到เ捱过元宵，他又借着探亲为ฦ名，上院禀见抚宪，口称：“亲老多病，倚闾望切，屡屡寄信前来叫卑职回去。今幸严å州土匪一律剿平，卑职并无经手未完事件，意欲请假半载，回籍省亲。假满之ใ后，一定仍来报效。”刘中丞是同他有交情的，听了此言，甚为关切，不得不允。但嫌半年日子太长，只给了三个月的假，还说：“随折只保得胡道一人，早奉批折允准。旨ຈ意上并准兄弟择尤保奖，不日就要出奏，老哥的事情，是用不着嘱咐的。”周老爷又请安谢过。然后下去禀辞各上司，辞别ี各同寅，卷卷行李，搭上了小火轮，先到เ上海ร，再图行止。按下慢表。
进了城门，到得县衙，轿子歇在大堂底下。一个ฐ兵把名帖ຆ投了进去，半天不见出来。他在轿子里急的了不得，又叫一个ฐ兵进去探信。谁知只有进的人，不见出来的人，这真把他急死了！自想：“早知如此，极应该托病不来。如今懊悔已迟！”于是自己下轿，踱进宅门，探听光景。谁知劈面遇见一人。你道这人是谁？却是建德县的门政大爷。鲁总爷不认得他，他却认得鲁总爷。见面之ใ后，便说：“总爷来了。我们敝上现在有要紧公事同师爷商量，请总爷先在外头坐一会再进去。”一面说，一面便在前头引路。鲁总爷摸不着头脑แ，只得跟了就走。一走走到门房里坐下，那位大爷就进去了。亏得鲁总爷门房是坐惯的，倒也并不在意。谁知等了好半天，不见有人来请，心中疑惑不定。又等了一会，只见那个ฐ门政大爷从里头出来，吩咐：“传伺候，老爷坐堂。”鲁总爷愈觉惊疑。停了一刻๑，又见催问：“城外文大老爷的爷们，还有船上死的婊子的尸亲，来了没来？”底下回称：“已经催去了。”鲁总爷听了，直吓得汗流满体！只听门政大爷又说：“老爷传捕快上去问话，叫他把那查着的翡翠搬指、打璜金表一齐带上来。”话言未了，随在玻璃窗内看见一个ฐ人，头戴红缨帽子，走了进去。起先鲁总爷听见里头要搬指、金表，已经魂不附体，及至看见进来的这一个ฐ人，不觉魂飞天外，头晕眼花，四肢气力毫无，咕咚一声，就坐在一张凳子上，心上恍恍惚惚，也不知是醉是梦，又不知世界上到底有我这个人没有。你道为ฦ何？只因这个进来的戴红缨帽子的捕快，不是别人，正是他自己้托销东西的高升。到此方แ悟：他们串通一气，冒充伴当，骗出赃物，自不小心，落了他们的圈套。回想转来，直觉无地自容，恨无地缝可以钻入。
两人正在相持的时候，忽然又有一个人手掀帘子进来。一进门，便哈哈大笑道：“这是那一回子的事，在这里下跪！”那ว一个门政大爷一见这人，赶忙起来站在一旁，垂手侍立。鲁总爷抬头一望，见是庄大老爷，真羞得满脸通红，亦站了起来，低头不语。庄大老爷道：“你来了这半天，他们为我有公事，亦没有进来回，倒叫你老兄好等。”一面说，一面把鲁总爷拉了就走。谁知鲁总爷的两ä条腿犹如棉花一般，一步捱不上三寸。庄大老爷便叫跟班的搀着他走。一搀搀到花厅上，分宾坐下。先同他说了半天的闲话，鲁总爷方才渐渐的醒转来，但是除掉诺诺称是之ใ外，其他的话一句也说不出。又歇了半天，心上转念头，要探探庄大老爷的口气。无奈庄大老爷总不提及此事，但一味的敷衍。鲁总爷急了，想来想去，别ี无法想，只得仍旧跪下，口称：“兄弟该死！求你老爷高抬贵手！”庄大老爷假作不知，忙问：“什么事情要行此大礼？快请起来！”鲁总爷道：“你老爷不答应，兄弟就跪在这里，一世不起来！”庄大老爷道：“到底什么เ事情？我竟其一点也不明白。”鲁总爷道：“你老爷差ๆ了捕快来私访我的，你老人家还有什么เ不晓得。”庄大老爷道：“这更奇了。我何曾叫捕快来私访你？你老爷有什么事怕捕快？你越说我越糊涂了！”鲁总爷只是跪在地下，不肯起来。庄大老爷只是催他起来，催他快说。鲁总爷道：“丑媳妇总得要见公婆的，索性我自己้招罢。这事情原是我一时不好，不该拿文某人的东西。如今东西呢，已๐经在你老人家这里了：我自己知道错处，只求你老爷替我留脸，我情愿拿东西还他。一辈子供你老爷的长生禄位，也不敢忘记了你！”说罢，又连连磕头。
周老他听了这话，笑而不答。参将一定要请教。周老爷道：“此事须问统领方知，兄弟同老哥一样，大家都是奉令差遣，别ี事一概不知。”参将急了，细想这事一定要问文七爷。文七爷因为这几天一直没有好生睡觉，刚ธ才从统领船上站班回来，意思想横在床上打个ฐ盹就起身，不料参将缠不清爽，一定要见他。他身无奈，只得起来相陪。参将便把他拉在一旁้，同他细说，问他怎样办法可以不叫统领ๆ生气。文七爷的脾气一向是马马虎虎的，一句话便把他问住。周老爷见文七爷回答不出，忽然心生一计，仍旧ງ自己出来同他讲，说这件事须ี问统领的跟班曹二爷才晓得。参将道：“那里去找他呢？”周公爷道：“容易。”立刻๑叫他自己管家：“到เ大人船上看曹二爷空不空，倘若无事，请他过来一趟。”
打大营出身，文七爷是在旗，他二人都还能够骑马，不曾再坐县里的轿子。
不会改的，是把铜钱看的太重，除掉送给女人之外，一钱不落虚空地。临走的时候，胡华若送他三百银子，他分文不曾带上船，一齐托朋友替他放在外头，预ไ备将来收利钱用。他的意思，这回跟着出门打土匪，少不得胡统领总要派两个ฐ营头给他带，有兵就有饷，有饷就好由我克扣。倘或短了一千、八百，还可以向胡统领ๆ硬借。戴大理说他吃硬不吃软，他们是熟ງ人，说的话一定是不会错的。
闲话休题。且说赵不了当时把碗糖汤吃完，一口也不剩。吃完之ใ后，也不睡觉，便同兰仙两个ฐ人尽着在舱里胡吵。此时文七爷却同玉仙静悄悄的在耳房里，一点声息也听不见。一直等到เ下半夜，齐说潮水来了。船上的伙计一齐站在船头上候着。只听老远的同锣鼓声音一般，由远而近，声音亦渐渐的大了，及至到เ了跟前，竟像千军万马一样，一冲冲了过来。一个回身，把船头顿了两顿ู。伙计们用篙把船头一拨就转，趁着潮水，一穿多远，已经离开江头十几里了。其时大众都被潮水惊醒。不多一刻๑，天已大亮，船家照例行船。文七爷已经起来的了，看看天色尚早，依旧ງ到耳房里去睡，玉仙仍旧跟着进去伺候。起先还听见文七爷同玉仙说话的声音，后来也不听见了。赵不了自从同兰仙鬼混了半夜，等到开船之ใ后，兰仙却被船家叫到เ后稍头去睡觉，一直不曾出来。中舱只剩ທ得赵不了一个ฐ，举ะ目无亲，好不凄凉可惨。一回想到玉仙待文七爷的情形，一回又想到兰仙的模样儿，真正心上好像有十五个吊桶一般，七上八下。
品香准到เ。”陶子尧点点头，又问：“魏老爷还说些甚么เ？”管家道：“魏老爷问老爷这两ä天还到同庆里去不去，小的回说不去。”陶子尧听了无语，管家自行退去。陶子尧本来在那里想新า嫂嫂，又听了管家的话，不禁触动前情，愈觉相思不置。肚里寻思道：“前头是我无钱，以致同他翻脸，如今有了钱，各色事情就好商议了。但是已๐经翻脸，怎么再好踏进他的大门？”又一转念道：“我同他不过斗ç了两句嘴，又没有拍桌子，打板凳，真的同他翻脸，是我一时不合，不该应赌气，这几天不去走动，就觉着生疏了。最好今天一品香仍旧去叫局，吃完了大菜就翻过去，顺便请请几个ฐ朋友。他若留แ我，乐得顺ิ水推舟。他若不留，我也不走。等到明天山东的钱到手之ใ后，先把房子租好，索性租一所五楼五底的房子，场面也好看些。然后托魏翩仞再去同他商量。女人的心最活不过，况且他并不是无情于我。倘若把这事办好了，他从前是有过话的，不肯到เ别ี处去，一直要住上海。这里有的是招商局、电报局，弄个把差使当当，快活两年再说。”想到เ这里，一个ฐ人在房里，忽而躺在床上，忽而踱来踱去，看他好不自在。正想得高兴时候，忽见管家带进一个ฐ土头土脑的人来，见面作揖。陶子尧一见，认得是他表弟周大权。问他怎么来的，周大权打着绍兴白说道：“阿哥，阿嫂来东哉。”陶子尧一惊非同小可！忙问：“住在那里？”周大权道：“东来升栈房里。”陶子尧道：“还有甚么เ人同来？”周大权道：“还有个ฐ和尚同来。”陶子尧听了，面孔气得雪雪白，一句话也说不出来。你道为何？只因这位陶子尧的太太，著名一个泼辣货，平日在家里的时候，不是同人家拌嘴，就是同人家相骂，所有东邻家，西舍家，没有一个ฐ说他好的。后来他丈夫在山东捐了官，当了差ๆ使，越发把他扬气的了不得，俨然一位诰命夫人了。本来他家里的称呼，都是甚么เ“大娘娘”、“二娘娘”，自从陶子尧做了官，他一定压住人家要叫他做太太。绍兴的风俗，人家的妇女没有一个ฐ不相信吃斋念佛的。有一天，他正在佛堂里烧香，他婆婆偶然叫错了一声，只称得他大娘娘，没有称他做太太，把他气的了不得，念一声“阿弥陀佛”，骂一声“娘东贼杀”。等到佛堂里出来，还一手捻着佛珠，一手拍着桌子，骂个ฐ不了。亏得他婆婆是一个忠厚人，不曾同他计较。
刚才出得大门，陶子尧正在房里寻思，说：“他早不来，晚不来，偏偏今儿有事，他偏偏来了，真正不凑巧！”话言未了，忽见茶房领着一个ฐ中年妇人，一个和尚，赶了进来。茶房未及开口，那女人已๐经破口大骂起来。陶子尧定睛一看，不是别人，正是他的太太同他大舅子两个ฐ人。太太见了他，不由分说，兜胸脯一把，未及讲话，先号眺痛哭起来。陶子尧发急道：“有话好说，这像什么样子？岂不被人家笑话！还成我们做官人家体统吗？”连忙叫茶房替太太泡茶，打洗脸水，又问吃过饭没有。太太一手拉住他胸脯只是不放，嘴里说：“用不着你瞎张罗！人家做太太，熬的老爷做了官，好享福，我是越熬越受罪！不要说这两年多在家里活守寡，如今越发连信都没有了。银子不寄，家亦不顾了。我还要冲那一门子的太太！可怜我跟了你吃了多少年的苦，那里跟得上你心爱的人，什么新嫂嫂，旧ງ嫂嫂！听说你这个ฐ差使有十几万银子，现在都到那ว里去了？”陶子尧辩道：“那里来的这宗好差ๆ使？你不要听人家的
1戈什：督、抚的随从武弁。
管厨的听了这话，连声多谢。彼此分手，跟着本官回来料理。本官三荷包沿途又找着陆巡捕，叨了多少教。接着抚院进了本镜，打过尖。这天，约莫有未牌时候，宪驾已๐到东门城外，哄动了合城的人，都去看。等了一会子，只见接差ๆ的营兵，一个ฐ个都掮着大旗，拿着刀，扛着枪，跑的满头是汗
好，且看他拿甚么好地方แ来给我。遂即点头应允，说了声“某翁费心”，藩台方始辞别回去。一霎时回到本衙，吃过了饭，正在签押房里过瘾。只见他兄弟三大人走进房间，叫了一声“哥”。藩台问他：“甚么事？”三大人说：“昨天九江府出缺。今天一早，票号里一个ฐ朋友接到เ他那ว里的首县一个电å报，托号里替他垫送二千银子，求委这首县代理一两ä个月。这个缺也有限，不过是面子上好看些的意思。”藩台道：“九江府也没有听见长病，怎么เ就会死？”三大人道：“现在只晓得是出缺，论不定是病死，是丁忧1，电报上没有写明。”藩台道：“首县代理知府，原是常有的事。但是一个ฐ知府只值两吊银子，未免太便宜了。老三，生意不好做的这们滥！”三大人说：“我的哥呀！现在不是时候了！新抚台一接印，护院回了任，我们也跟着回任，还不趁捞得一个是一个ฐ？”藩台道：“一个知府总不止这个ฐ数。要是知府止卖二千，那ว些州ะ、县岂不更差ๆ了一级呢？”三大人道：“缺分有高低，要看货讨价，这代理不过两ä三个ฐ月的事情。”藩台道：“代理就不要挂牌吗？”三大人道：“牌是自然要挂的。”藩台道：“要挂这张牌，至少叫他拿五千现银子。代理虽不过两三个ฐ月，现在离着收灌1的时候也不远了，这一接印，一分到任规、一分漕规，再做一个寿，论不定新任过了年出京，再收一分年礼，至少要弄万把银子。现在叫他拿出一半，并不为ฦ过。况且这万把银子都是面子上的钱。若是手长些，弄上一底一面，谁能ม管他呢。”
且说这三荷包辞了他哥出来，也不及坐轿，便叫小跟班的打了灯笼，一直走到司前一爿汇票号里，找到เ档手的倪二先生，就是拿电å报来同他商量的那ว个朋友。这倪二先生，有名的烂好人，大家都叫他泥菩萨。他这人专门替人家拉皮条，溜钩๗子。有藩台在盐道任上，三荷包帐房，一直同他来往。及至署了藩台，卖买更好，进出的多，他来的更比前殷勤。通藩司衙1收漕：征收钱粮。漕，就是水运，由水运的粮食为漕运。门，上上下下，以及把门的三小子，没一个不认得泥菩萨；就是衙门里的狗，见了他面善，要咬也就不咬了。三荷包进了他的店，一叠连声的喊“泥菩萨”。泥菩萨听见，便知是早上那件事情的回音来了，赶忙出来接了进去。见面之ใ后，泥菩萨便问：“那ว事怎么样了？”三荷包道：“你这人，人人都叫你‘菩萨’，我看你比强盗还利ำ害。我们自家人，你好意思给我当上？”
1้遗才：科举考试的名词，指秀才未列ต于科考前三等者，可以再参加“录科”和“遗录”考试，凡录取者可应分试。
1贽见：见官员的礼物。
第二天正想再要坐堂，只见篙案门上拿了几十张禀帖ຆ进来，说是：“这些人因为ฦ老你爷精明不过，都不愿意打官司了。这是息呈，请老爷过目。请老爷的示，还是准与不准？”瞿耐庵忙道：“自然一齐准。我正恨这兴国州ะ的百姓健讼；如今我才坐几回堂，他们就一齐息讼，可见道政齐刑，天下不可治之ใ百姓。现在上头正在讲究清讼，这个地方แ，照样子，只要我再做一两ä个月，怕不政简刑é清么。”相罢，怡然自得。
那知这两天来，把一个ฐ兴国州的百姓早已๐炸了，一齐都说：“如今王官丁了艰，来了这个昏官，我们百姓还有性命吧！”又加瞿耐庵自以为是制台的亲眷，腰把子是硬的，别人是抗他不动的，便不把绅士放在眼里，到任之后，一家亦没有去拜过。弄得一般狗头绅士起先望他来，以为ฦ可以同他联络的，等到เ后来一现他一家不拜，便生了怨望之心，都说：“这位大老爷瞧不起，我们也不犯着帮他。”又过两ä天，听见瞿耐庵问案笑话，于是一传十，十传百，其中ณ更生出无数谣言，添了无数假话，竟把个瞿庵说得一钱不值，恨不得早叫这瘟官离任才好。于是这话传到เ王柏臣耳朵里，便把他急的了不得。要知后事如何，且听下回分解。