后来处州ะ府底下有一个ฐ老知县，已
署院听到เ这里，心中甚为ฦ高兴，面孔上渐渐的换了一副和颜悦色，又说道：“其实旧ງ衣裳๙何必定要自己去买呢，朋友家有的，借一身穿穿也不妨。古人云：‘乘肥马，衣轻裘，与朋友共，敝之而无憾ย。’何况又是旧ງ的呢。”知县更正言厉色的答道：“大人明鉴：朋友的衣服原可以借得，但是借了来只穿着来见大人，下去仍得送还人家。既把旧的还了人家，将来不免总要再穿新า的。这便是卑职穿了旧的专门来哄骗大人的了。卑职虽不才，要欺骗大人，卑职实实不敢！今日卑职故违大人禁令，自知罪有应得。大人若把卑职撤任、参官，卑职都死而无怨；若要卑职欺瞒大人，便是行止有亏，卑职宁死不从！”
庄大老爷道：“我虽是地方官，这件事也不好勉强他们，须得他们愿意。而且我也不好同他们去谈这个。你去找找捕厅单某人，他与本地绅士还联络，不如叫他去说说看。说成了固然是好，倘若不成功，他的主意多，叫他想个法子弄几把伞，有几个ฐ人送了去，统领面子上糊得过，不就结了吗？”周老爷道：“单某人是我认得的，如此即刻๑我去找他。”说完辞了出来。捕厅就在县衙东面，也不用坐轿子，踱了过来。单太爷接着，寒暄之后，便问：“老堂台同统领几时动身？晚生明日要还请老堂台叙叙，一定要赏光的。”周老爷自然谦了几句，便将来意告知。单太爷道：“绅士、商人于统领的口碑都有限，如今叫他们送万民伞，就是贴了钱也万万不会成功，不如不去的好。老堂台如果怕统领面子上难以交代，晚生有句老实话：除非统领大人自己挖腰包不可。若以现在外面口碑而论，就是统领大人自己把牌、伞做好交给他们，他们也未必就肯送来，因为来了就要磕头的。老堂台如今要办这个ฐ，依晚生愚见，这笔钱是没有人肯出的。果然自己้挖腰包把伞做好，由晚生这里雇几个ฐ人替你掮了去，也还容易。但是这些戴顶ะ子送的人那里去找？”周老爷听了不语，心下寻思道：“好在我已拿着他一万银子，拚出一二百块钱，做几把伞、四扇牌应酬他也不打紧。”想罢，便对单太爷道：“这个钱现在归兄弟拿出来，你不必愁。但是请几位朋友去送，总得你老哥想个法子，到底你老哥在这里做官做久ื了，外面人头熟ງ，说出去的话，人家总得还你个面子。”单太爷道：“人头果然熟ງ，然而也要看甚么เ事情。我替老堂台想，你们带来的营头，还有炮船那ว些统领、帮带、哨官、什长，那一个不是颜色顶ะ子。去同他们商量，到了那天检几个ฐ永远见不着统领面的，叫他们穿着衣帽来送，就说是本地绅衿。横竖进来磕过头就出去的，谁能ม辨他是真假呢？”
正是光阴迅速，转瞬间已到เ了第二天了。这天合城文武在本府衙门备了满、汉全席，公饯统领，并请了周老爷、赵不了等一班随员、老夫子作陪，又传了一班戏在厅上唱着。当下自然是胡统领ๆ坐了居中第一位，众官左右相陪。胡统领穿的是吉祥狈缺衿袍子，反穿金丝猴马褂。台子面前放着一个大火盆，烧着通红的炭。十多个穿袍套的管家，左右分班上菜斟酒。从午后两ä点钟入座，一直吃到เ上灯还没有完。胡统领ๆ嘴里喝着酒，眼里看着戏，正在出神时候，不提防一阵风来，把戏台上一幅彩绸吹在蜡烛上，登时烧将起来。虽然当时就被人瞧见，赶紧ู上前扑救；无奈风大得很，早已๐轰轰烈烈，把檐上挂的彩绸一齐烧着。大众这一惊非同小可！一时七手八脚๐，异常忙乱ກ：有些人取水泼救，有些人想拿竹杆子去挑。其时戏台上已๐经停锣，众戏子一齐站在台口上帮着出力。幸亏其中ณ有一个唱“开口跳1้”的小丑，本事高强，攀着柱子爬了上去，左ุ一拉，右一扯，总算把彩绸扯下，余火扑灭。一场大祸，顿ู归乌ไ有，众人方才把心放下。回看地上，业已满地是水，当差的拿扫帚扫过，重新า入席，开锣唱戏。
一头说，一头便取出钥匙，开了箱子，搬出那ว几件东西来：一个ฐ搬指，一个金表。鲁总爷开箱
高升接过，用手巾包好，揣在怀里。又伺候总爷过足了瘾，然后辞别上岸，先寻到文七爷船上，托管家舱里去回说：“县里上回派来查东西的捕快，有话要面禀大老爷。”文七爷吩咐叫他进来。捕快进舱，先替文七爷请过安，垂手站立一旁้。文七爷就问：“东西查着了没有？”捕快道：“回大老爷的话：小的自蒙本县大老爷派了这件差使，日夜在心，城里城外统通查到，一点影子都没有。好容易今天才查到。”文七爷一听大喜，忙问：“东西在那ว里寻着的？”捕快暂时不肯说出，但回得一声是：“在船上拿到的。请大老爷看过是与不是，小的再回去禀知本县大老爷。”一面说，一面将东西取出，送到เ文七爷手里。文七爷道：“别的尚在其次，就是这个搬指是我心爱之ใ物。你看这个ฐ绿有多好！如今化上三二千块钱没有地方แ去买。你居然能替我查到，这个ฐ本事不小！停刻๑我同你们庄大老爷说过，还要酬你的劳。这个贼现在那里？”捕快道：“这个贼就在这里。赃虽拿到，然而这个贼小的不敢拿，等回过本官，还要回过统领，才好去拿他。”文七爷道：“想是这个贼本事很大，你吃他不了？”捕快但笑不言。文七爷将东西看了一遍，仍旧ງ拿手巾包好。捕快接了过来，又回道：“小的此刻๑就要进城到本县大老爷前去报信，明天再来回大老爷的话。”文七爷点点头儿。
闲话休题。且说当庄大老爷同文七爷讲话之ใ时，都被赵不了听去。先听见兰仙做贼，已๐吃一惊，后来听话他畏罪自尽，这一吓更非同小可！想起两个ฐ人要好的情意，止不住扑簌簌掉下泪来。然而还当他果真是贼，却想不到เ是自己五十块洋钱将他害了。当夜一宵没生合眼。后来打听到船上人俱已๐释放，兰仙已经掩埋。他常常写四六信写惯的，便抽空做了一篇祭文，偷着到เ岸上空地方望空拜奠了一番๘。回得船来，又是一夜不睡，替兰仙做了一篇小传，还诌了几首七言四句的诗。自己想着：“将来刻在文稿里，叫他留แ名万载，也算以报知己้了。”幸亏这两天，文七爷公事忙，时时刻刻๑被统领差遣出去，所以由他一个ฐ尽着去干，也没人来管他。
看官须知道：武营里的规矩，碰着开仗，顶多出个ฐ七成队，有时还只出得个三成队、四成队的，从没有出过十成队的。今番胡统领明知道地面上一个土匪都没有，乐่是阔他一阔，出个ฐ十成队，叫人家看着热闹热闹。按下不提。他还不知道从那ว里找得一张地理图，画ฑ得极其工细，灯光之下，瞧了半天瞧不清楚，亏得小跟班递上老花眼镜来戴着，歪了头瞧了半天，按着周老爷的话，打什么เ地方แ进兵，打什么เ地方แ退兵，什么เ地方可以安营扎寨，什么เ地方可以埋伏，指手画ฑ脚的讲了一遍。参将、守备、千总、把总诺诺连声，嘴里都说“遵大人吩
戴大人道：“上头委了下来，大人总得辛苦一趟。”胡华若道：“我不去！我这身子是吃不来苦的，倘若送了命，岂不是白填在里头！甚么封荫恤典，我是不贪图的。等到札子下来，我拚着这官不做，一定交还上头，请他另委别ี人。”戴大理道：“这个倒不好退的。好在那ว里是乌合之ใ众，没有什么大不了的事情。大人不过只想不担这个ฐ沉重，其实卑职倒有一条主意：大人上院禀请一个ฐ人同去，各式事情只要委了他，无论办好办丑，都可不与大人相干。”胡华若忙问：“何人？”戴大理道：“就是同卑职在一块办文案的周某人。”胡华若道：“我也晓得这个人，听说他做过中丞的西席的。”戴大理道：“正是为此，所以他在中ณ丞跟前，言听计从，竟没有一人赶得上他。现在上头委了大人到เ严州ะ剿办土匪，大人要说下去，以卑职愚见，那是万万使不得的，被上头看了，倒像我们有心规避，恐怕差使辞不掉，还要叫上头心上不舒服。”胡华若道：“依你老同年的意思怎么เ样？”戴大理道：“现在只等公事一下，大人就上院回中丞，禀请几个得力随员一同前去，头一个就把周某人名字开上，上头是没有不答应的。周某人想在中丞跟前当红差使，好意思说不去。等他前来禀见之时，大人就把一切剿捕事宜，竭力重托在他身上。将来设或事情办得顺ิ手，大家有面子；倘若办得不好，大人只须往周某人身上一推。中丞见是周某人办的，就是要说甚么เ，也不好说甚么了。到เ这时候，大人再去求交卸，求上头另委他人，上头就是怪大人办的不好，譬如有十分不是，到此亦减去七分了。大人明鉴，卑职这个ฐ条陈可否使得？”胡华若一听他言，不禁恍然大悟。连忙满脸的堆着笑，说道：“老同年此计甚妙，兄弟一定照办。”
三个之ใ中，周老爷是在院上当差ๆ的，一传就到。见面之后，刘ถ中ณ丞告诉他缘故，要他同去剿办土匪。周老爷听了，不免自己้谦让了两ä句。后见胡华若在旁极力的恭维，说了些“久仰大才，这回的事一定要借重”的话。周老爷一见如此抬举ะ他，又想倘若得胜回来，倒是升官的捷径。想到这里，早ຉ已๐心花都开，便不由á自主ว的答应了下来。胡华若自然欢喜。不多一会子，那ว两个也都来了。中丞面谕他们，没有一个ฐ不去的。胡华若便先起身告辞，又叫他三位各人赶紧预备预备，今天夜里就要动身，公事停刻补过来。三个人站起来答应着。刘中ณ丞便送胡华若出来，一头走，一头问他：“三个人派什么เ差使？”胡华若回道：“黄丞总办粮台，文令人甚精细，可以随营差遣，周令阅历最深，想委他总理营务。”刘中丞听了无话，送到เ二门，一呵腰进去了。那周、黄、文三个ฐ不等中丞送客趁空，溜了出来，在外头候着替统领ๆ站了一个班。
魏翩仞道：“这须ี得问过新嫂嫂方好斟酌。”两个ฐ人便一同来到เ同庆里。见面之后，新า嫂嫂劈口便问：“房子阿看好？”陶子尧一声不言语。魏翩仞道：“恭喜，恭喜！你们两家头的事情，怎么เ好没有媒人？有些话不好当面说，等我做个现成媒人罢，也好替你们传传话。”新า嫂嫂道：“媒人阿有啥捱上门格？倪搭俚现在也勿做啥亲，还用勿着啥媒人。”魏翩仞一听不对，便对陶子尧说道：“怎么说？”陶子尧忽见新嫂嫂变了卦，不觉目瞪口呆。歇了半天，方向新嫂嫂说道：“不是你说要嫁给我吗？还要什么红裙披风花轿执事。”新า嫂嫂道：“还有呢？”陶子尧道：“还有再讲。”新嫂嫂回头对魏翩仞道：“魏老，勿是倪说话勿作准，为他偶格人有点靠勿住。嫁人是一生一世格事体，倪又勿是啥林黛玉，张书玉，歇歇嫁人，歇歇出来，搭俚弄白相。现在租好仔小房子，搭俚住格一头两节，合式末嫁拨俚，勿好末大家勿好说啥。魏老，阿是？”魏翩仞笑而不答。陶子尧跳起来说道：“我们做官人家，要娶ດ就娶ດ，要嫁就嫁，有甚么轧姘à头的？”魏翩仞道：“陶大人心上不要不舒服，还是姘头的好：要轧就轧，要拆就拆，可以随你的便，不比娶了回去，那事情就弄僵了。新า嫂嫂是同你要好，照应你，不会给你当上的。”陶子尧听了无话。新า嫂嫂拿眼睛对着魏翩仞一眇，说道：“要耐多嘴！”魏翩仞道：“是啊，我就不说话。”新า嫂嫂道：“倪又勿要耐做啥哑子。倪末将来总要嫁拨俚格。耐想俚格人，房子末勿看，铜钱也呒不，耐看俚格人阿靠得住靠勿住？”陶子尧心上想：“自从我到此地，钱也化的不少了，还说我不给他钱用，不知道前头的那些钱，都用在那ว里去了。”心上如此想，面孔上早露出悻悻之ใ色，坐在那里，一声不响。新嫂嫂道：“耐为ฦ啥勿响？”陶子尧道：“我没有钱，叫我响什么！”
闲话一回，彼此分手。
朝东是一品香，朝南便是棋盘街，离高升栈很近的。陶子尧至此，方แ悟原来高升栈到เ一品香甚近，用不着坐东洋车的。今天从栈里出来，被东洋车夫所欺，不知道在那ว里兜了一个ฐ圈子，才到得一品香。可见上海地方人心欺诈，是要刻๑刻๑留心的，当下便谢过魏翩仞，两人拱手作别。陶子尧带了跟班回栈。魏翩仞自到เ相好大姐老三处过夜不题。
吃过了酒，送过了客，独有魏翩仞不走。他原是最坏不过的，看见陶子尧官派熏天，官腔十足，晓得是欢喜拍马屁、戴炭篓子的一流人。新嫂嫂虽是女流，亦早ຉ已๐看出。魏翩仞假托出恭，拉了新า嫂嫂到小房间里，二人如此如此，这般这般，商量好了一条计策。
过了两ä天，他便离了京城，一直奔赴山东济南省城禀到、禀见，把军机大人的书信投了进去。次日果蒙抚台传见，说：“莒州ะ缺苦，我已经同藩台说过，偏偏昨日胶州ะ出缺，就先挂牌委你署理。随后有别的好点的缺，我再替你对付。”三荷包打千谢过，回说：“卑职学陋才浅，现在的胶州ะ有了外国人，事情很不好办，总求大人常常教训。”抚台道：“好在我目下就要出省大阅，先到东三府，大约不上一月，就可到เ得胶ด州。那时候有甚么事，我们当面斟酌再说。你老兄就赶紧到任。”三荷包答应了几声“是”，退了出去。不到晚上，果然藩司前挂出牌来。三荷包自然欢喜。次日大早，连忙到上宪衙门禀谢，也有见得着的，也有见不着的，跟手第二天又拜了一天客，第三天又赴各衙门禀辞。三荷包一面去上任，这里抚台大人也就起身了。
2滚单：滚递通知单。
黄道台还有一个少爷，今年只得十三岁，是姨ถ太太养的。因为太太没有儿子，却拿他爱如珍宝，把这位少爷脾气惯的比谁还要利ำ害。他说要天上日头，就得有人拿梯子才好；不然，他那ว牛性一发，十个ฐ老爷也强他不过。这天唱戏，他一早就钻在戏房里，戴着胡子，尽着在那里使枪耍棒。班子里人为的是少爷，也不敢多讲。后来倒是一个ฐ唱小丑
却说这一天送礼ึ的人倒也不少，无非这酒、烛、糕桃、幛屏之类居多，全是戴升一个ฐ人专管此事。某人送的某物，开发力钱多少，一一登帐记清。戴升还问人家要门包，也有两吊的，也有一吊的，真正是细大不捐，积少成多，合算起来也着实不少。还有些候补老爷们，知道黄道台同护院要好，说得动话，便借此为由á，也有送一百两的，也有送五十两的，也有送衣料é、金器的。那门包更不用说了。凡送现银子及衣料、金器的，因为太太吩咐过，一概立时交进；其余晚上停锣之后交帐，太太要亲自点过，方แ才安寝。
2诰命轴子：诰命，皇帝ຓ对五品以上的官员的封典；把诰命裱成的锦轴。
上的钱倒着实弄得几文回来。你们一进城，看见那ว一片新า房子，就是他的住宅。做官不论大小，总要像他这样，这官才不算白做。现在他已๐经托了人，替他谋干了一个‘开复2’，一过年，也想到เ京里走走，看有什么路子，弄封把‘八行3’，还是出来做他的典史。”王孝廉道：“既然有路子，为什么เ不过班4，到เ底是正印。”王乡绅道：“何尝不是如此。我也劝过他几次。无奈我们这位内兄，他却另有一个见解。他说：州、县虽是亲民之官，究竟体制要尊贵些，有些事情自己้插不得身，下不得手，自己不便，不免就要仰仗师爷同着二爷。多一个经手，就多一个ฐ扣头，一层一层的剥削了去，到得本官就有限了；所以反不及他做典史的，倒可以事事躬亲，实事求是。老侄，你想他这话，是一点不错的呢。这人做官倒着实有点才干，的的确确是位理财好手。”王孝廉道：“俗话说的好，‘千里为官只为ฦ财’。”王乡绅道：“正是这话。现在我想明年赵世兄上京会试，倒可叫他跟着我们内兄一路前去，诸事托他招呼招呼，他却是很在行的。”王孝廉道：“这是最好的，还有什么เ说得。”当下王孝廉见王乡绅眼睛不睬赵温，瞧他坐在那里没得意思，就把这话告诉他一遍。赵温除了说“好”之外，亦没有别ี的话可以回答。王孝廉又替他问：“钱老伯府上，应该过去请安？”王乡绅道：“今天他下乡收租去了。我替你们说好，明年再见罢。”当下留แ他两人晚饭，就在大厅西首一间，住了一夜。次日一早起身，往省城而去。于是，晓行夜宿，在路非止一日，已๐经到了省城，找着下处，安顿行李。
他这里上上下下，总算手气还好，进多出少。后来见大众不肯打了，他亦只好下庄，让别人去推。自己数了数，一共赢进二万多，连昨夜的扯起来，还差一半光景。自己懊悔昨天不该应摇摊。又连连说道：“如果再推下去，这头两万银子算不得甚么，多进三五万，亦论不定。……”此时是别人做庄，他做下手，弄了半天，做上手的输了几条就干了。他虽然赢钱，总嫌打的气闷。众人只得重新让他上去做庄。几个轮流，到เ他已有四更天了。谁知到เ了他手，庄风大好，押一千吃一千，押五百吃半千。此时台面上现银子、洋钱，都没有了，全是用筹码。他自己้身边筹码堆了一大堆，约摸又有二三万光景。
众人正在着急的时候，忽然庄上掷出一副“五在手”，自己้掀出来一看，是一张天牌，一张红九，是个一点。自以为必输了的，仍旧把牌合在桌上，默然无语，回过头去抽烟。谁知三家把牌打开，上门是一张人牌，一张么เ丁；天门是一张地牌，一张三六；下门是一张和牌，一张么六：统算起来都是一点，大家面面相觑，做声不得。黄三溜子把一筒烟抽完，回过脸来，举目一看，都是一点。这一喜非同小可！把自己两扇牌翻过来，用力在桌上一拍，道了声“对不住”，顺手向桌上一掳。当时台面上几个赢家并不说话；有几个ฐ输急的人，嘴里就不免叽哩咕噜起来。一个说：“牌里有毛病，不然，怎么会四门都是一点？齐巧又是天、地、人、和配好了的？”一个说：“一定骰子里有毛病，何以不掷‘二上庄’，何以不掷‘四到底’，偏偏掷个‘五在手’？庄家何拿个‘天九一’吃三门，这里头总有个ฐ缘故。”又有人说：“毛病是没有，一定有了鬼了，很该应买些冥锭来烧烧，不然，为ฦ甚么เ不出别ี的一点，单出这天、地、人、和四个一点呢？”当下你一句，我一句，大家都住手不打。黄三溜子起先还怕扰乱ກ众心，拆了赌局，连说：“赌场上鬼是有的，……应得多买些锭烧烧。从前是我在家乡开赌，每天烧锭的钱总得好几块。老一辈子的人常说道：‘鬼在黑暗地下，看着我们阳世人间赌得高兴，他的手也在那ว里痒痒。自己้没有本钱，就来捉弄我们，烧点锭给他就好了。’”双二爷闻言，连说“不错。……”立刻吩咐管家去买银锭来烧。锭已烧过，黄三溜子洗过牌，重新า做庄。无奈内中有个输钱顶ะ多的人，心上气不服，一口咬定牌里有讲究，骰子也靠不住。黄三溜子气极了，就同他拌起嘴来。那ว人也不肯相让。便是你一句，我一句，吵个不了。主人双二爷立刻过来劝解，用手把那ว个输钱的人拉出大门。那人一路骂了出去。彭太尊也竭力劝黄三溜子，连说：“大人息怒。……”又说：“他算什么！请大人不必同他计较。”一番吵闹，登时把场子拆散了。当他二人拌嘴的时候，早ຉ已溜掉一大半。黄三溜子见赌不成功，便把筹码往衣裳袋时一袋，躺下吃烟。说话间，东方แ已将发亮了。黄三溜子的管家、轿班都已前来伺候主ว人上院。彭太尊之外，还有几位候补道、府，都说一块儿同去。主ว人一面搬出点心请众位用，一面检点筹码，要他们把帐算一算清。黄三溜子道：“忙什么！那王八羔子不来，我们今天就不赌了吗？筹码各人带在身上，上院下来赌过再算。”主人连说：“使得。……”当初ม入局的时候，都用现银子、洋钱买的筹码。而且这位双二爷，历年开赌的牌子极为ฦ硬绷。这副筹码异常考究，怕的是有人做假，根根上头都刻了自己้的别ี号；所以筹码出去，人家既ຂ不怕他少钱，他也不怕人家做假。此刻๑黄三溜子不要人家算帐，说上院回来重新า入局，他做主人的自然高兴，有何不允之ใ理。霎时点心吃过，一众大人们一齐扎扮起来。黄三溜子等把蟒袍穿好，不及穿外褂，就把赢来的筹码数了数，除弥补两天输头之ใ外，足足又赢了一万多，满心欢喜
，便把筹码抓在手里，也不用纸包，也不用手巾包，一把一把的只往怀里来塞。管家说：“不妥当，怕掉出来，等家人们替老爷拿着罢。”黄三溜子道：“这都是赢来的钱，今天大十五，揣着上院，也是一点彩头。”家人不敢多说。
一时扎扮停当，忽然轿班头上来回道：“有一个ฐ轿夫没有来，请大人等一刻。”黄三溜子急的跺脚๐骂王八蛋。当时就有一个同赌的武官，是个记名副将，借署抚标右营都司，晓得黄三溜子在署院前还站得起，又是营务处，便说：“标下的轿子不妨先让给大人坐。大人司、道一班，传见在前；标下雇肩小轿随后赶来，是不妨事的。”黄三溜子见他要好，便同他扳谈，说：“老兄很面善，我们好像在那里会过似的。”那武官还没有回答，双二爷忙过来替他报履历。黄三溜子连说：“久仰。……”又说：“老兄训练兵丁，步伐整齐，兄弟是极佩服的。”那武官道：“大人在营务处，是标下的顶ะ门上司，总得求大人格外照ั应。”黄三溜子道：“这还要说吗。”一面说着话，一面又嚷道：“我记起来了，还是去年十二月初ม七，一个甚么人家出殡，执事当中，我看见有你，骑了一匹马，押着队伍，好不威แ武！你手下的兵打的锣鼓同闹元宵一样，很有板眼。我们快去，等院上下来，我们亦来闹一套玩玩。”说完了话，赶出大门上轿。那ว武官连忙跟着出来，招呼自己的轿班，谁知走出大门，黄三溜子的轿夫也来了，被黄三溜子骂了两句，仍旧坐着自己的轿子而去。
霎时到得院上，会着各位司、道大人，上过手本，随蒙传见。见了署院，一齐爬在地下磕头贺节。等到เ磕完了头，黄三溜子正要爬起来的时候，不料é右边有他一个ฐ同班，一只脚๐不留心，踏住了黄三溜子的蟒袍，黄三溜子起来的匆忙，也是一个不当心，被衣服一顿，身子一歪。究竟两夜未睡，人是虚的，一个ฐ斤斗ç，就跌在踏他蟒袍的那ว人身上，连那ว个人也栽倒了。署院看见，连说：“怎么เ样了？……”他俩困在地下，羞的面孔绯红，挣扎着爬起来。刚起得一半，不料黄三溜子跌的时候势头太猛，竟把怀里的筹码从大襟里滑了出来，滑在外褂子里头，等到เ站起，早ຉ已豁喇喇的掉在地下了。
署院起先但听得声音响，还不晓得是什么东西，连说：“你们两位，有甚么เ东西掉在地下，还不拾起来？……”一面说，一面招呼巡捕帮着去拾。黄三溜子毕竟自己虚心，连忙又往地下一蹲，用两只马蹄袖在地毯上乱掳。幸亏筹码滑出来的不多，检了起来，不便再望怀里来塞，只得握在手中。掸掸衣服，跟着各位司、道大人归座。却不料地下还有抵得一百两银子的一根大筹码未曾拾起，落在地毯上。黄三溜子瞧着实在难过，又不敢再去拾，只是脸上一阵阵发红。其实署院已经看见，也晓得是黄三溜子这宝贝带来的。署院生平顶恨的是赌，意思想要发作两句，转念一想，隐忍着不响。齐巧ู那根筹码被巡ำ捕看见，走上去拾了起来，袖了出去。署院也装做没事人一样。等到เ送客之后，署院问巡捕把那根筹码要了来，封在信里，叫先前替黄三溜子过付的那ว个人仍旧ງ送还了他。传谕他：“下次不可如此，再要这样，本院就不能回护他了，叫他各人自己้心上放明白些。”
黄三溜子这日下得院来，晓得自己做错了事，手里捏着一把汗，便无精打彩的，一直回到自己公馆，不到เ双二爷家赌钱了。双二爷等他不来，便叫管家来请他。他便打发当差的同了双二爷的管家到เ双家把帐算清，说是自己身上不爽快，改天再过来。此时大众已๐晓得他今天上院跌出筹码之事，官场上传为笑话，他不肯再来，一定是脸上害臊，因此也不再来勉强他。过了一天，黄三溜子接到署院的手札，并附还筹码一根，又是感激，又是羞愤。恐怕以后不妥，又托原经手替他送了三千银子的票子，一直等到回信，说署院大人赏收了，然后把心放下，照旧ງ当差ๆ不题。
且说刘ถ大侉子自从吃胡镜孙的丸ฤ药，三个月下来，烟瘾居然挡住，但是脸色发青，好像病过一场似的。且有天不吃丸ฤ药，竟比烟瘾上来的时候还难过。刘ถ大侉子便去请教胡镜孙。胡镜孙道：“大人要戒的是烟，只要烟戒掉就是了，别的卑职亦不能管。”刘大侉子见他说得有理，难以驳他，只好请医生自去医治。不在话下。但是他自从到省以来，署院一直没有给他好嘴脸，差ๆ使更不消เ说得。后来署院见他面色碧青，便说他嗜好太深，难期振作。每见一面，一定要唠唠叨叨的申饬一次，还说什么เ是“我认得你老人家的。他的子侄不好，我做父执的应该替他教训才是。”刘大侉子被他弄得走投无路，便去找藩台，托藩台替他想法子，说：“照ั这种样儿，晚生的日子一天不能ม过了。”藩台说：“他同兄弟不对，兄弟说的话未必听。我劝老兄忍耐几时，再作道理。”
刘大侉子无法，又打他娘舅。娘舅久ื充宪幕，见的什面多了，很有随机应变的工ื夫。听了外甥的话，闭目养神了半天，一声也不响，想了一想，说道：“他时常教训你，都是些甚么话？”刘大侉子便大概的述了一遍。娘舅道：“他同老人家真有交情吗？”刘ถ大侉子道：“不过会过几面，就是有交情也有限。”娘舅道：“有了。道学朋友，只有拿着
他的法子治他，所谓‘君子可欺以方’，只有这一功他还受。”又说什么“即以其人之道，还治其人之身”。刘ถ大侉子忙问：“是用甚么เ法子？”娘舅便附在他耳朵上，如此如此的嘱咐一番。刘ถ大侉子将信将疑，恐怕不妥，但是事已๐至此，只可做到เ那里，说到那里。
到เ了第二天又去禀见。他是一个ฐ没有差使的黑道台，抚台原可以不见他的，只因他脾ຆ气好说话，署院把他训饬惯了，好借着他发落别ี人，所以他十次上院，倒有九次传见。这日见面坐定之ใ后，署院闲谈了几句，便渐渐的说到เ他身上来，先问他：“现在的烟瘾比起从前又大得多少？”他回道：“职道现在戒烟，已经有好两上月不抽了。”署院鼻子里哼的一声。他又回道：“职道自从吃了胡镜孙胡令‘贫弱戒烟善会’里的丸ฤ药，倒很见效。”署院道：“抽与不抽，我也不来问你。你自己拿把镜子照照你的脸，随便给谁看，说你不吃烟，谁能ม相信。当初你们老太爷我是见过的，他并不抽烟。怎么เ到你老兄手里，好样子不学，倒弄上了这个？真正我替你们老太爷呕气！”刘ถ大侉子听到เ这里，一声不响，只顾拿着马蹄袖擦眼泪。署院又道：“出来做官，说甚么เ显亲扬名，都是假的，只要不替先人丢脸，就算得孝子了。”
刘ถ大侉子听到这里，一半自己的委屈，一半是娘舅的教训，一不做，二不休，索ิ性呜呜咽咽哭将起来。各位司、道大人见都为ฦ诧异，一齐替他捏着一把汗。谁知署院并不见怪，停了一回，朝他说道：“我教导你的几句话并不是坏话，用不着哭啊。”刘大侉子擦了一擦眼泪，又擤了一把鼻涕๓，说道，“职道何尝不知道大人的教训都是好话。职道听了大人的教训，想起从前职道父亲在日也常是拿这话教训职道；如今职道父亲病故已经多年，职道听了大人的教训，一来恨自己不长进，二来感念职道父亲去世的早。听了大人的话，不觉有感于中，屡次三番๘的要哭不敢哭出，怕的是失仪。今天实实在在熬不住了！”说完了话，立起身来，爬在地下朝着署院磕了三个ฐ头，长跪不起。署院赶紧下座拉他。众官亦一起站立。署院道：“这从那ว里说起！有话起来说。”刘ถ大侉子哭着回道：“大人教训的话，都同职道父亲的话一样。总怪职道不长进，职道该死！求大人今天就参掉职道的官，了好替职道消เ点罪孽，就是职道父亲在九泉之下也是感激大人的。”说完了这两ä句，便从头上把自己大帽子抓了下来，亲自动手，把个二品顶戴旋了下来，嘴里说道：“职道把这个ฐ官交还了大人。大人是职道父执一辈子的人，职道就同大人子侄一样。职道情愿不做官，跟着大人，伺候大人，可以常常听大人的教训。将来磨练出来，或者还可以做得一个ฐ人，不至于辱没先人，便是职道的万幸了。”说完了，直挺挺的跪着。
署院一定要他起，众官又帮着相劝，他只是不肯起，嘴里又说道：“总得大人答应了职道，职道方แ才起来。”署院道：“你果然能ม听我话，想做好人，我还要保举ะ你鼓励别ี人，何必一定要参你的官呢？”说着，便叫巡ำ捕过来，替他把顶子旋好，仍旧合在头上。署院又亲自拉了他一把。刘大侉子见署院如此赏脸，便趁势又替署院磕了三个头，然后起立归坐。署院道：“人孰无过？过而能改，就不失其为好人了。兄弟生平最恨的是抽大烟一桩事，好好一个人，生生的被烟困住，以后还能ม做什么事业呢！”说到这里，回转头去一看，见商务局老总也在坐，便同他说道：“从前你们所说那个ฐ姓胡的办的那个戒烟善会，到底靠得住靠不住？”商务局老总道：“他的丸药外头倒很销，而且分会也不少。”署院道：“销场虽好，不足为凭。你们只要看这位刘ถ大哥脸的颜色，怎么เ越吃越难看呢？不要丸药里搀了甚么东西害人罢？”商务局老总道：“职道也问过胡令，据称用的是林文忠公的遗方。既然刘ถ道吃了不好，等职道下去查访查访，果然不好，就撤去前头给的告示，勒令停办，免得害人。”署院道：“正该如此。”说完送客。
刘大侉子下来仍旧ງ去找娘舅。娘舅问他怎么样，刘大侉子便一五一十，述了一遍。娘舅道：“此计已行，以后包你上院，永远不会再碰钉ล子。但是想他的差ๆ使还不在里头，等我慢慢的再替你想个法子，包你得一个顶好的事情。”刘ถ大侉子一定要请教。娘舅发急道：“你别ี性急！早则ท十天，迟则半月，总给你颜色看就是了。怎么เ性急到这步田地？也得容我想想看呀！”刘大侉子见娘舅动气，只好无言而罢。
且说官场上信息顶灵，署院放一屁，外头都会晓得的。这日说了胡镜孙丸药不好，当天就有人传话给他，叫他当心点。他这人生平最会拍马屁，新า近又不知道走了甚么เ路子，弄到山东赈捐总局的札子，委他兼办劝捐事宜。他得了这个差ๆ使，便兴头的了不得，东也拜客，西也拉拢，怀里揣着章程，手里拿着实收，一处处向人劝募。居然劝了一个月下来，也捐到一个五品衔，两个ฐ封典，五六个ฐ贡、监1。论他的场面，能够如此已经很不容易了。这日听得人家传来的话，赛如兜头一盆冷水，在店里盘算了半夜，踱来踱去，走投无路。后来忽然想到本省藩台，曾经见过两面，前头开办善会的时候，托人求他写过一块匾，有此渊源
，或者不至忘记。事到其间，只得拚着老脸去做。是日，一夜未睡。次天大早，便穿了衣帽赶上藩台衙门。手本进去，藩台不见。胡镜孙说有公事面回，然后勉勉强强见的。见面之ใ后，藩台心上本不高兴，胡镜孙又嚅嚅嗫嗫的说了些不相干话。藩台气极了，便说：“老兄有甚么公事快些说。兄弟事情忙，没有工ื夫陪着你闲谈。”胡镜孙碰了这个钉ล子，面孔一红，咳嗽了一声，然后硬着胆子说出话来，才说得：“卑职前头办的那ว个戒烟善会”一句话，藩台已把茶碗端在手中ณ，说了声“我知道了”，端茶送客。胡镜孙不好再说下去，只得退了出来。一场没趣，愈加气闷。回到เ店里，茶也不喝，饭也不吃，如同发了痴的一般。
1贡、监：即贡生、监生。有这资格就可以做官或应乡试。
幸亏太太是个才女，出来问知究竟，便说：“现在世路上的事，非钱不行。藩台不理你，你化上两ä个，他就理你了。”胡镜孙道：“去年我开办这个ฐ善会的时候，问你借的当头，如今还没有替你赎出来，那里还有钱去孝敬上司呢？”太太道：“有得赎没有得赎，自己้夫妻，有什么เ不明白的，只要你不替我没掉就是了。至于你如今孝敬上司，没有现钱，依我想，东西也是好的。”胡镜孙道：“你看我这店里，除掉几包丸药，几瓶药酒之外，还有什么东西可以送得人的？”太太道：“只要值钱，怎么送不得？如果不好送，为ฦ甚么你的仿单上要说‘官礼ึ相宜’呢？”胡镜孙道：“话虽如此讲，你晓得我十块钱的药，本钱只有几块？自己人，同你老实说，两块钱的本钱也没有，不过骗碗饭吃吃罢了，那ว里值得甚么钱呢。”太太道：“时常见你替人家捐官，从前你得这个ฐ差使的时候，你自己说过有多少的扣头，如今这笔钱那ว里去了呢？”一句话提醒了胡镜孙，心上一想：“横竖空白实收在自己手里，与其张罗了钱去孝敬上司，何如填两张监生实收去送藩台的少爷。像他们这样宦家子弟，这一点点的底子总要有的。如果收了我的实收，他自然照ั应我。彼时间骑马寻马，只要弄到一笔大大的银款，赚上百十两ä扣头，就有在里头了。他若不肯照应我，一定还我实收；实收已经填了字，不能ม还，只好还我银子。如此一来，我赈捐内又多了两个ฐ监生，将来报销上去也好看。”主意打定，告诉了自己้妻子。太太点头无话。胡镜孙方แ才胡乱吃了一碗饭，连忙取出实收，想要取笔填写履历，无奈又不晓得少爷的年、貌、三代，只好搁笔。想来想去，没有他法，只好封了两张实收，托人替他写了一禀帖ຆ给藩台，说明白：“卑职目下办捐，情愿报效宪少大人两个监生，务示大人赏收。”另外又附一张夹单，是求藩台替他翰旋๙那戒烟善会的事情。禀帖写完，他便冒冒失失交给藩台号房替他递了进去，自己坐在官厅上等传见。以为ฦ这一功他总受的了。谁知等了半天，里头传出话来，问他这个办捐差使是谁委的。他只得照ั实而说。那人进去，等到天黑，也没见藩台传见。后来向号房打听，亦打听不出。号房劝他明天再来，只好回家。
谁知一连上了三天藩台衙门，始终未见。第四天上，接到委他办捐那个老总的札子，上写：“接准浙江布政司函开’，说他如何“借差招摇，钻营无耻”，又“附还实收两张，希即查办”云云。后面写明将他撤委，限他“即日将经手已捐未捐各实收，造册报销，不得含混”各等语。他得了这个札子，犹如青天霹雳一样，善会尚未保全，差使已经撤去。还算他自己้顾全场面，次日即把捐务及收到的银子一律交割清楚。后来又费九牛二虎之力，把个戒烟会保住，依旧做他的卖买。都是后话不题。要知官场上又出甚么新鲜事情，且听下回分解。