在远古的动物崇拜观念中ณ，这些被人们崇拜的动物都有代神赐福降祸ຖ的基本功能。作为动物崇拜观念产物的原龙纹，自然也不例外。这一功能被龙所继承，因此龙也具有显示吉祥与灾变的作用。
这里明显指出，“圣人”应当掌握与利用四灵，使之为自己服务，显示自身政权受命于天、德配天地的崇高性与合法性。《管子·小匡》载有：“昔人之ใ受命者，龙龟假，河出图，洛出书，地出乘黄”的神话，这里的龙、龟与河图、洛书、乘黄（一种“似骐，背有两ä角”225๓的神兽）一样，既显示祥瑞，又是为ฦ“受命者”服务的。
龙既然是沟通天地的使者，自然要担负起引导或负载人的灵魂升天的任务。我们知道，新石器时代的原龙纹中大多带有引导墓主人灵魂升天的含义แ，商代以降的龙纹只是继承了这一古老含义而已。19๗4๒9年2月在长沙东南郊陈家大山楚墓中ณ现的帛画“人物龙凤图”则是龙凤引导墓主人灵魂升天含义的典型图解。“人物龙凤图”右下方แ有一位宽衣长裙女子，双手合十，目视前方，神情端庄；人物上方为ฦ一龙一凤，龙居左侧，蛇身双足，曲身仰而上；凤居右侧，长尾飞卷，昂展翅而翔。218正如专家所说的那样，龙、凤皆似欲飞向天国，它们都是人神升仙登天乘๖驾的工具；根据墓葬共存文物考察，女子当为ฦ墓主人；龙凤人物三者关系密切，反映了我国古代“引魂升天”的思想。2๐1้922o更进一步说，可以“利用《离骚》和《九辩》中谈到เ升仙时，‘吾令凤鸟飞腾兮，继之ใ以日夜’，及‘左朱雀之茇茇（飞貌）兮，右苍龙之ใ跃跃（腾起貌）’，来解释这画的用意，是祝福死者升仙，当中的女子即死者。”221
龙卷风是大气中旋๙转的漏斗状云气团，其最明显的特征是从猛烈雷暴的积雨云向下伸展成漏斗状云，其破坏力很大。龙卷风与雷雨关系密切，其外形又极似见尾不见的蛇尾，因此很容易被古人附会为龙。
见雷电å时，龙随而起；当雷电击树木之时，龙适与雷电俱在树木之侧，雷电å去，龙随而上，故谓从树木之ใ中升天也。实者，云龙同类，感气相致，故易曰：“云从龙，风从虎。”
古代文献中ณ关于龙的生态的记述较多，然而对龙的具体形象却似乎ๆ有意避而不谈。我们目前所见最早描述龙形象的记载似乎是明代李时珍《本草纲目》中所引的后汉学者王符的言论：
下面我们就已知文献资料试图给龙下一个定义：龙是出现于中国文化中的一种长身、大口、大多数有角和足的具有莫测变化的世间所没有的神性动物。它并不存在于世界之中ณ，而是被古人们创造出来的。在古代各个时期的人们所创作的各种动物纹象中，只有符合这一定义者才有资格被称为ฦ龙。
昔者三苗大乱，天命殛之。日妖宵出，龙生于庙，犬哭乎市，夏冰，地坼及泉，五谷变化，民乃大振（震）。高阳乃命玄宫，禹亲把天下之瑞令，以征有苗，四电诱祇，有神人面鸟兽，若瑾以待，搤矢有苗之柞。苗师大乱，后乃遂几（衰）。
这一段对三苗出现的境况的描述颇带有恐怖味道，然而用我们今天的眼光来理解，应当是一次自然灾变。像日宵出、雨血、夏冰，都属于异常天候；“地坼乃泉”显然是指地震。我们知道，在地震等自然灾变前夕，动物的生态行为会出现异常，像龙（很可能是鳄一类的爬行动物）离开水域出现于庙堂、狗大声嚎叫，都是自然灾变前比较典型的动物前兆。我们可以更进一步合理想象，或许正是自然灾变引起社会动乱，使得禹乘机征服了三苗。
到了汉代，龙降灾祸之ใ事被称为“龙蛇之ใ孽”。《汉书·五行志》云：“易曰‘云从龙’，又曰‘龙蛇之蜇，以存身也。’阴气动，故有龙蛇之孽。”像夏衰时二龙“以同于王庭”和昭公十九年“龙斗于郑时门之外洧渊”，在汉代都被认为ฦ是“龙蛇之孽”。其实，昭公十九年的见龙根本没有预ไ兆任何灾难。《汉书·五行志》中还有一段关于“龙蛇之孽”的记述：“惠帝二年正月癸酉旦，有两龙见于兰陵廷东里温陵井中，至乙亥夜去。刘向以为龙贵象而困于庶人井中，象诸侯将有幽执之祸ຖ。其后吕太后幽杀三赵王，诸吕亦终诛灭。京房《易传》曰：‘有德遭害，厥妖龙见井中ณ。’又曰：‘行刑暴恶，黑龙从井出。’”西汉初年，龙现于井中，刘向认为代表贵人的龙被困于庶人井中，象征着当朝的诸侯将有牢狱之灾。并以其后不久吕太后幽杀三赵王、其遗族也终被诛灭为这一预兆的验证。京房则把这一龙现于井中的景象解释为“妖龙”出现，是有德者遭遇祸ຖ害的预ไ兆。这种记述把神异传闻与政治事件相附会，颇合乎市井民众的胃口，连学者们也深受影响。其实，当我们理解了当时人们的龙示祥瑞灾变观念的时候，就会知道，这不过是当时人们宗教观念的一种反映罢了