一语未完，早被打断：
“且慢，我送威灵仙姑娘五十支并蒂花！”
红鹤在威灵仙屋子里哭得上气不接下气，含含糊糊说了个大概ฐ。
“后来……后来他们就……”红鹤说到เ这里大哭：“从晌午一直到日头落山，整整儿的两个时辰……方แ才我进去看，枕头上全是血，都是喊破了嗓子流出来的……胳膊上，腿上，全是淤血的青紫……妈妈说，再有不听话的，这就是榜ึ样……”
威灵仙道：“你‘嗯’什么？眼前就是荷花，你随便取个什么เ莲花啊莲蓬啊莲子啊都成，干嘛非向经书上去找？”
她顿了一顿ู，轻轻念道：“但教心似莲花洁，何必身将槁木齐？”
吴少原一愣。威灵仙瞧了他一眼，径自往下念：
他紧咬牙关，定定地瞧了威灵仙半晌，憋出三个字来：“好，你好……”转身飞也似地下楼去了。
“行了，不害臊的丫头，快打洗脸水去罢！”威灵仙嗔怪道。
慧严原指望小师弟“少年未识绮罗香”，势必一击而中ณ，谁知到了儿连“偎红楼”的苏俏儿都无功而返，说了句，“非但不是男ç人，连人都不是。”慧严无奈，只得转来归家院，在鸨母面前许下百两黄金，求威灵仙出山。这几日鸨母时时来聒噪，为的就是这件事了。
她并不请示ิ，自作主张，更转眼间已将威แ灵仙唤作了“我们姑娘”。
双花闻言立时便止住了眼泪。
威灵仙不便阻拦，心中只得往好处想：这小丫头看起来不像坏人。况且不管她主ว人是谁，既肯花这么大价钱赎人，当不是要我们命若是无碍，那糟过了归家院的地方怕也不多。
威灵仙这厢跟着小丫头下楼ä。孙杨在楼梯口迎着道：“我说什么来着，当日姑娘一进我这归家院，我就知道姑娘是个有大福的人，今日看来果然不假……”
双环一口打断ษ：“你这人好啰嗦，你只说，叫双花跟我们走么？”
孙杨忙不迭道：“小姑娘便不说，我也正想着叫双花跟去呢。双花，务要好生服侍姑娘，那ว个ฐ……得闲儿了，还来我这里看看姐妹们，啊？”
威แ灵仙回身看了看楼ä上，南蒲就站在楼梯旁้，脸上神色似喜似悲，手扶着栏杆，微微向她点头。威灵仙与她默默对视良久ื，这才跟着双环向外走去。那乘小轿及管家，另外一个小丫鬟适才已先出去了。
一辆翠幄青绸马车早ຉ停在外面。双环道：“姑娘请上车罢。”
威灵仙与双花上了马车，车夫吆喝了一声，车子缓缓开动。双环自追到前面去随轿而行。
双花早憋得急了，因车内没有旁人，一上来便拉住威แ灵仙道：“我猜那顶轿子里头是慧缘师父！”
威灵仙不语，身子随着车子一摇一晃。双花掰着指头又道：“他怕给人瞧见他是和尚，所以躲在轿子里。如若不是他，旁人怎会怕人看？”
威แ灵仙道：“别胡说了。”
双花瞪大了眼睛要反驳，想了想却又叹了口气，悻悻然歪在车厢上道：“我想想又不犯法！”歪了一会儿，到底不甘心，又说：“我就不信你不想！”
昨日才下过大雨，街上低洼处尚有积水未干。马车呀呀地轧过一处水洼，双花忽然赖到威แ灵仙身上悄声说话：“姐姐，若明日佛祖糊涂了，真的将你嫁给那ว个ฐ和尚，你许我做个通房不许？”
威灵仙实在忍不住，嘴角上翘笑出声来：“我真宾服你，前头是火坑还是水坑都还懵懂，怎么就能欢天喜地成这样？”
双花皱眉：“呸呸呸，就不能说句吉利话？咱们倒是刚刚跳出了一个ฐ坑，若紧跟着又遇坑，那世上的坑也太多了些。”
大约走了小半个时辰，马车停在一个ฐ高墙大院的角门外头。威灵仙下了车，先留意到门上灯笼书着神神一个“秦”字。
下了马车又换小轿，曲曲折折走了好远，停在一垂花门前。
威灵仙下轿，由双环引着进了门，穿过长长一条抄手游廊，又穿过一条□，绕过一个大影壁，这才看见一间小小房室。威灵仙暗暗咋舌，心说好大一座府第。
威灵仙的轿子在垂花门那里就已停下，前头那乘小轿却一直抬到เ这里。威灵仙看见轿子落地，不由屏住了呼吸，一心只盼轿中人快些出来。
却听那随轿伺候的小丫ฑ头欢欢喜喜道：“夫人，到เ家了！”
威灵仙与双花同时呆住，谁也料é不到轿中竟真是女子。眼瞧着一位贵妇人稳稳从轿中迈出，一时间竟忘了上前见礼。双环见她二人吃惊，脆声笑道：“快请先进屋罢。”
进了堂屋，夫人自坐了主ว座，小丫头忙着端茶。威แ灵仙这才看清她穿着苏绣月华锦衫，容华端正，灯下看去大约在四十上下。神色和蔼可亲，向着自己微微颔首。
威灵仙上前一步，稳稳当当跪倒在地，口称：“夫人赎身之德，威灵仙无以为报。”
夫人示意小丫头扶威灵仙起来，引至客座坐下，这才开口问道：“不知姑娘如何称呼？”
威灵仙怔了一怔，这才会意夫人问的乃是自己入风尘前的真实姓名。
“我姓苏，名字叫做……缨络。”
夫人点头道：“原来是苏姑娘。缨络，好名字，好听得很。”双花在一旁诧异地瞧了威แ灵仙一眼。
威灵仙心中微微一热，知道夫人不称自己花名，乃是相敬。亦是提醒自己，从此以后便不再是那下贱的身份了。
“多谢夫人！”威灵仙从座位上站起，深深又施了一礼，说到最后一字，嗓音已见哽咽。
夫人笑道：“我已๐知道了你的名字，你可还不识得我，心里还在疑ທ惑我是谁，为何要破费万金赎你出来。”
威灵仙恭谨道：“还望夫人明示。”
“我是受你一位朋友所托，不过今日不巧ู给一桩事绊住了脚，所以去得晚了，教你受惊了！”
威灵仙脱口而出：“是哪位朋友？”点走过来笑道：“夫人净会吊人胃口，我告诉你”，她放下碟子，向威แ灵仙眨眨眼睛：“是秦嘉啊。”
威灵仙极力在脑中思索，半日茫然道：“我并没有叫做秦嘉的朋友啊。”
夫人微微一笑：“秦嘉ล是他在家的名字，他在外头，叫做慧缘！”
这一声“慧缘”不啻晴空电闪，威灵仙不禁“啊”地一声喊了出来。
“慧缘？那您……您是……”
夫人轻轻点头：“我便是慧缘的娘。”
见威灵仙半晌不能回神，夫人开了个玩笑：“慧缘虽眼下身在佛门，可和尚也须有娘，总不见得是石头缝里蹦出来的。”
威灵仙断断续续吐出一口气道：“我不是……我是……是说……”
双花说得好，想想又不犯法。威灵仙自然也想着轿中ณ人若是慧缘可有多好。可此刻，便真是慧缘本人站在她眼前，也不如这位“慧缘的娘”更令她震惊。
此刻外头已打过了四更，一个ฐ青衣小鬟走进来道：“夫人，老爷回来了，叫您过去呢。”
秦夫人见威灵仙仍是一副瞠目结舌的样子，遂笑道：“个中情由说来话长，你若有兴趣，过两日我细细说给你听。”她扶着丫头起身离座：
“后日徐大人府上办喜事，我们是至亲，我须得过去帮着张罗。等忙过了这阵子，我再来瞧你。你在这里好生住着，不要见外才好啊。”
威灵仙忙站起来道：“我能ม脱今日之ใ难，已๐万分感激夫人……同慧缘师傅，如今又要叨扰府上，心中实在不安。”
秦夫人温和道：“你这就太客气了。好了，我过去了，你也累了一天，早ຉ些歇下罢。”说罢一径出门去了。
双环两个跟着夫人走了，外头又另进来两个年龄相仿的小丫ฑ头。都是发垂双鬟，模样儿俏丽。二人向威灵仙福了一福：
“苏姑娘好。奴婢们是夫人遣来服侍姑娘的。我叫翡翠，她叫珊瑚。”
苏缨络忙上前以手相搀：“夫人如此厚爱，我怎担当得起。两位妹妹快快请起，不要折杀了我。说什么奴婢的话？我的身份，比奴婢差ๆ得远多了。”
她如此坦荡，两ä个小丫头倒始料未及。双花也早ຉ过来拉了二人的手，口称姐姐。
珊瑚笑道：“姑娘抬爱，原是我们的造化。只是夫人的吩咐，婢子们不敢不尊。姑娘再这么เ说，夫人知道了，定要责罚我们呢。”翡翠也笑说：“我瞧姑娘必是累了，我叫她们打水，您洗一洗就睡罢。”
苏缨络见此情形，也就客随主便，恭敬不如从命，听凭二人里外忙碌。一时洗漱完毕，珊瑚便引她去后头卧房。
一切安置妥当，翡翠同珊瑚便退去外头，只留แ下双花在这里陪伴。