往前一步是万丈悬崖，退后一步是无边沼泽，他站在原地抬头望天，重重夜幕之ใ下星辉遍地，他却看到黑暗如初，无力拨云见月。
孟桐的语气不甚热络，“回王爷，是桂花。”
在他跟前说得上话的苏浅、高鉴、秦飞和6๔子滕等人，围坐在西南堪舆图前，困得眼皮直打架，可谁也不敢说一个困字，因为长平王薛隐正拿着一本占城风情志读得津津有味，一边嘱咐他们夺回占城需要先保护的物产。
可似乎ๆ不太对劲。直接杀过去把匪寇宰了，把东西抢回来不就好了。为ฦ何还要安抚召安匪寇，让他们出海ร收购更多的香料，这不是放虎归山吗？
高岭温驯地点头，“出门时我答应过你，会把孟家二娘平安送到西南。”
“你打得赢吗？”薛隐这么เ问的同时，孟桐的门应声而开。
孟桐淡笑，“嘴长在别ี人身上，我又能如何？”
“好了。”孟桐打断她，“把这些墨条送到城西西门家。”
“你先听我说完。”薛隐也有些着急，“第一，你不能说你是谁。第二，你也别问她是谁。第三，只管治病救人，不能提到我。”
京郊山林多有山贼出没，薛家军在此安营扎寨后，收服了不少的响马匪寇，把其中一个山头的寨子拿来当薛家军的临时驻地，也正好给薛隐绑架孟桐提供了合适的环境。
一时间，京城流言四起。隔日一早，又有新的流言传出。据姚府的婢女回忆，姚府香席那日，孟桐和薛隐曾有短暂的接触，之后长平王被请至茶席。而孟桐在品香大会之后，就不见踪迹，在姚â若水抚琴时有婢女看到她只身前往茶席处，疑似与薛隐有私。
是以，有理由相信，姚若水是被孟桐害死的。
孟桐坐在镜前梳妆，脖ๆ颈处裹着一层厚厚的白布，散着药膏刺鼻的味道，原本精致的脸在养伤的这几日变得愈地白皙粉嫩，未施粉黛的脸剔透亮泽，仿若娇็嫩的花蕊在雪中盛放。
等她上好妆将今日要回赠的礼ึ盒检查了一遍，客人已๐经6续到齐，沉香和松香脸色不佳地走进来，沉香说：“二娘，你怎么还有心思摆弄这些？你没听见外面那ว些人说得多难听。”
“谢谢太妃。”孟桐卖了个ฐ乖，扶着华太妃上座，被她拉着坐在旁边，往她手里塞了个ฐ手炉，她不好意思地接过，“太妃的腿可好些，天冷您可别冻着，旧疾作可就难受了。”
孟桐侧头一想，“长平王府就要有新妇，太妃以后就有使唤的人，让九娘每日到เ太妃跟前伺候着。我听说太医院有一套热敷推拿的方แ子很有效，等她进了门就让她好好学学。”
说来也巧ู，因大雪封山，宫中ณ缺少的草药无法如期抵达京城，华太妃的药方里有一味药引子太医院正好用完了，医正原是派了院丞出外寻找，可薛隐嫌人家腿脚太慢，带了他的骠骑营诸将分头寻找，正巧ู也寻到回春医馆，亲眼看到孟桐的所作所为，心中对她的厌恶又加了几分。
秦大夫为孟昶施了针，才把他的哮喘暂时控制住，“孟姑娘，老夫先前已多次嘱咐，严å寒或是酷暑都会诱令弟的哮喘，加之ใ吸入不知名的香料或是花粉，作起来较之以往更难控制ๆ。”
薛隐委实是兴趣缺缺，一大早就开始装病。
苏浅迟疑了一会，说：“将军，您是不是该拉一点当证据？”
“二娘，要不要把这件事告诉李氏和赵氏，由她二人去解决。”沉香跟着她的时间较长，深知她骨子里残忍的天性，坐山观虎斗是她的拿手戏码，只要只言片语，就能让李氏和赵氏前仆后继。
孟桐略显无辜地叹了口气，“也只能ม任人宰割了。”
前脚还没跨出门，乳母急冲冲地拿着一个金色布囊追出去，“二娘，六郎的小指上勾着这东西，似乎是相公的。”
孟桐在厅堂等着父亲，手边放着从六郎襁褓中找到的金鱼袋。这金鱼袋不是一般的物什，本朝自开国以来，令三品以上官员服紫，带为ฦ犀，饰以金鱼袋，四至五品服绯，赐银鱼袋，六至七品服绿，八至九品服青，均不赐鱼袋。和孟谦视若性命的乌纱官帽相比，金鱼袋亦是身份的象征，行走在宫中，都以此为ฦ品级的判定标准。
管家在前院候着，不知后院的状况，忙差了人过去问。
孟谦立刻๑出去寻，迎面撞上一脸喜色的管家，“相公大喜，兰姨娘诞下麟儿，恭喜相公后继有人。”
“本王还没老到เ忘了要议的事。”薛隐睁开眼睛，“你站在窗边看看，她回屋了没有？”
苏浅先是一愣，慢悠悠地走到窗边，“回王爷，还在。”
“那ว我就再睡一会。”
“王爷……”
“等她回屋再叫我。”
苏浅又看了一眼窗外，“王爷，出事了。”
“苏浅，你别想用出事这种借口让我起床！”
“不是的，王爷。二娘昏倒了。”
薛隐几乎ๆ是跳起来的，光着脚๐推开门冲出去，听到她的几个贴身丫ฑ鬟正在大声疾呼，而孟桐仅着一件单衣倒在梧桐树下，脸色苍白如纸。
薛隐冲过去一把将她抱在怀里，她很轻，几乎感觉不到重量，他的鼻尖一酸，大声叫道：“苏浅，快去把西门岸给我拎来。”
西门岸到西南是为了给华太妃治疗风寒，太后有旨，他不得不从。要和薛隐抬头不见低头见让他非常的不爽，可是出前他现当年薛隐绑架的那个姑娘竟然是孟相女儿，还即将成为ฦ薛隐的侍妾，这让他充满了好奇，一个ฐ能让薛隐如此上心的人，似乎ๆ从来不曾在他的生命中出现过。在薛隐的人生中，敌人是他此生最在意的人，除此之外，西门岸甚至怀疑ທ他不会喜欢上谁，倘若成亲也是为ฦ了让华太妃安心的无奈之举。因为到เ目前为止，他对胜利的渴望胜过对女人的渴求。
可是，很奇怪。自从他在京城轰轰烈烈地闹了一场过后，就没听过他对谁上心，连御赐的侍妾也不曾多看一眼。可就是这样的一个人，竟然上疏ຕ要了孟相的女儿，且还是一个失了名节的不洁之人。真的很奇妙，这个女子在三年来一直对他青睐有加，时常派人送来礼ึ物。他不记得到เ孟府看过诊，直到เ出前，他才知道这名女子就是当年被薛隐绑架的人。那ว么，也就是说，她是因为ฦ薛隐而失了名节。可是看她那个样子，似乎并不知道绑架她的人就是薛隐。
这一路上，薛隐派了苏浅和高岭两ä名心腹沿途保护，足可见他的在乎。更让西门岸惊讶的是，薛隐本人竟也随队而行，暗藏在侍卫当中。
薛隐啊薛隐，你也有今日。
西门岸一边诊脉一边偷偷观察薛隐，他的髻未梳，衣裳未换，双着脚๐站在榻前。依他对薛隐的了解，这个时辰他应该到了府衙或是练武完毕，可他这副样子分别ี是刚刚起身，连鞋子都来不及穿。能ม让薛隐晚起的原因，一个是他故意的，另一个ฐ则是他病了。看他这副样子，除了眼窝青黑，睡得不好外，没什么病痛。如此说来，他是故意为之ใ。可是，为ฦ何呢？他昨夜留宿梧桐轩，难道……
西门岸留了个心眼，仔细诊脉，可是他没有现孟桐有女子初，夜的虚弱之ใ状，反倒是数夜未眠，心魔堆积，积劳成疾。
薛隐见他半天不语，急了，“到底怎么回事？你诊半天还没诊出来吗？”
西门岸慢条斯ั理地收回手，“她有严重的失眠，有很长一段时日都没能好好安睡，心魔很重。近几日来，更是不曾阖眼，所以才会突然晕倒。”
“为ฦ何会这样？”薛隐吃惊不已。
西门岸瞥了一眼左右侍候的人，起身走出屋子，薛隐立刻快步跟出去，“薛隐，她不知道你就是当年绑架她的人吧？”
薛隐愧疚顿生。
“可她似乎很讨厌你。”西门岸明知故问。这一路上，他看到姚若麟和孟桐的纠缠，也多少打听了一些三年前的过往，原来孟桐和薛隐的过节还真是让人叹为ฦ观止。若不是薛隐，孟桐已经是姚â府的媳妇，当朝最年轻的礼部侍郎的妻子，集万千宠爱于一身的名门闺秀。偏偏是薛隐，都是薛隐。
“你只需治好她，其他的什么都别说。”
“薛隐，你也有害怕的时候吗？”西门岸狂傲地笑了起来，“曾经天不怕地不怕的少年将军，如今却因为ฦ一个女子，害怕承认自己的罪行吗？”
“西门岸！”
“我有说错吗？”西门岸激动地低吼，“当年你废了我的腿，不也是光明正大地承认吗？”
薛隐的眼中有艰涩的痛楚滑过，“西门岸，当年是我年少无知，以为把你留下，我们就是一辈子的兄弟。”
“兄弟？你以为废了我一条腿，我们还能是兄弟吗？”
“当年的事我已经尽力弥补……”
西门岸仰天长笑，“弥补？做错事之ใ后，你就知道弥补吗？”
“这是我所能做的……”
“算了，都是过去的事情了。”西门岸的态度急转直下，“我去开方子，你命人去取药煎药。”
薛隐不敢有半点马虎，“我让苏浅去取。”
西门岸的唇边勾起一道诡异的笑意，倘若屋内的女子知道一切之后，不知道会如何呢？13๑14