炎初芷的目光在炎初寒身上停留แ了片刻，又道：“族长昨晚也来了。”
炎初寒触及炎初ม芷的目光，反而偏开了视线，不去看她，声音冷淡依旧，那ว视线却有些闪烁不明：“我已经没事了。”
这般想着，元央的脸色又白了白，整个身子都似被翻滚炙烤着，没有着落。
望着近在咫尺的侧脸，睫毛纤长浓密，衬着底下那ว双深邃幽眸，那唇角停留在身前，似乎只要微微一个倾身，就能掠取。鼻间香气愈浓，简直像是蚀骨不散的毒药，一寸寸侵蚀进来。元央的手下意识攥紧了底下床褥，身子往后仰了仰。背后冷汗涔๒涔๒，与体内的灼烫融在一处，浑身都难耐得紧ู。
小泽没料到元央举动，震惊间已经被搂入一个柔软怀里。如今它体型变小，看起来不过猫般大小，正好整个ฐ窝在元央臂弯里。不过很快，小泽回过神来，便欲挣扎，头顶人儿却也察觉到了，下意识按了一只手，安抚地压了压，低声道：“乖，别ี闹。”那ว拇指，正不偏不倚地落在小泽额前蓝色裂ฐ纹上，它的身子倏地软下去，趴在了元央怀里，竟也不动了。
院中静谧无声，看起来再是正常不过。元央却不敢放松警惕，小心地匿着身形，往炎初寒的闺房走去。只是才到内院，便见脚下几具尸体横陈。她心头一惊，尚来不及辨认对方面容，耳后便是一阵凉。
一路行来，那ว月老庙看起来并无不妥。香火缭绕间，时有女子嬉笑软语声，隐在檀香处。偶有佛号传颂自远处传来，也不知出自哪里的房间。夏行惯例在前堂求了签，指间执着那卷签语往后堂走去。
僧人接过，也不抬头，只低着眉眼细细扫了一圈：“这签甚好。可是求那姻缘？”
水天零似是也注意到เ了异样，与元央一道携手往底下游去。待靠了进，才发现竟有一个极窄的洞穴掩在怪石林立间。元央心下好奇，与身旁的水天零对视一眼。
洞太窄，无法转身，因此水天零并看不到身后元央闪烁的视线。她只是动作略一停顿ู，到底还是没有再抽出手，似是明白元央所想。甚至将右手微微往后探了探，看起来像是为ฦ了方便元央拉着，自己则缓缓往前挪去。
“你是不是误会了？”正沉浸ฤ在自己思绪里的元央，忽然听耳边落了水天零的冷静话语。
话音一落，元央脑子“嗡”的一声，这回彻彻底底闹了个大红脸。
元央闻言一惊，下意识聚了灵力去瞧。然而她只能ม瞧见围绕在山林边的淡淡雾霭，并没有见到เ水天零说的结界ศ。正疑惑间，一点微凉忽然点在自己双目之间。淡淡冷香在鼻间一晃而过。
水天零说着，神色有些沉吟。这正是她惯用给小泽的结界，对施展的要求极高，所以即便是像元央这样的灵者都无法看透。这里竟然有人用这种复杂的结界ศ，连水天零有些惊讶。而且看这结界笼罩的面积，对方灵力想来是深厚难测。怕是整个沧雪大陆，都找不出几个来。没想到เ竟会在这月老庙遇上。
炎初芷目光微微一晃，自床榻上撑着坐了起来，摇了摇头，轻声道：“姐姐那ว里没什么，只是采取了些特别ี措施堵了她的话而已，否则怕是又要追根究底地问我了。我不想让她太担心。”说着，炎初芷垂下眸去，掩去波动的情绪，顿ู了顿才接着应道，“我这里出了些事。家族里有人想害我。”
炎初芷见对方这么快就猜出了敌人的手段，脸上闪过一抹惊讶，随即点头应了水天零的猜想：“的确。我这里进出的人太多，怕是顾虑到被发现身份，才选了灵兽那里动手。平日里灵兽被养在一个颇为ฦ隐秘的地方แ，可以说是朱雀家族的禁地，因此也没有派人守卫。实不相瞒，家族灵兽尚处幼年期，性子骄傲，轻易不让人接近。而要进入禁地，则需要一样东西才行。”说到这，炎初芷抬起头来，直视向床榻前的两人，一字一顿道，“朱雀家族嫡系的血。”
“当然算！”一旁的元央轻快地应了，心情一扫之前的凝重，笑声在夜里散开来，“阿零不嫌弃就好。我本来还以为以阿零的性子……”
水天零听到元央的嘀ถ咕，目光幽邃：“方才见你好像有些不开心，哪里敢丢王女的东西。”
那天，看起来不过是再寻常的一天。刚入春的天气已๐经有些回暖，伴随着抽芽的枝条与陆续盛开的繁花，夏行与城南的柳小姐约在附近的月老庙相见。
事情便发生在分别ี之后。
“姑娘怎么停下来了？”男ç子眼看着不远处的黑色身影越来越近，眉间神色愈发迫切。
“你怕什么เ？”元央神色颇不以为ฦ意。
水天零只见一根编制精致的红色挂绳被元央拈在指尖，下面垂着一个ฐ勾状的乳白石状，有点月牙形态，上面还有一道道花纹，大约拇指粗细。她许久不涉แ红尘，一时也不清楚这东西是什么เ，疑惑道：“这是？”
“真不错。”元央饶有兴致地微微摇晃着手里的灵犀石。
炎初芷略一颔首，示ิ意元央和水天零先进。待两ä人跨门而入后，才领ๆ着自己้的贴身侍女跟了上去。身后的男子礼ึ貌地将门重新阖了上。随即手里法印一结，一层隔音的结界ศ便将房间罩了住。做完这些，他才笔直地站在门口守着。
言罢，炎初ม芷执起身前的酒杯，毫不犹豫地连喝了两ä杯酒，苍白的脸颊在酒意里微微染了红。
炎初ม寒却只是摇头重复道：“不用了。”
炎初寒低头喝水的动作微微一顿，也不做声，又若无其事般喝了完，才低低应了声：“嗯。”
炎初芷坐在床榻边，望着炎初寒的目光柔软下来，垂眸一眨不眨地望着这张与自己有七八分相像的面容，依旧是自己้无比熟悉的样子。她什么也没说，只是怔怔地望着。房间里只剩ທ下两个人的呼吸缠绕在一处。
如今这骨魂丹被自己服下，虽然药效微弱，但于她而言，意义却并不这样简单。炎初ม芷知道，这颗骨魂丹，是姐姐冒着生命危险换来的。毒沼是什么样的地方แ，炎初芷自然熟ງ悉得很。且不谈里面凶兽可怖强大，光是那脏污之地，以姐姐喜净的性子，要忍受怕已经是极为ฦ难耐了。如今却为了自己去闯毒沼，念及此，炎初芷一颗心酸酸涩涩的，竟一时不知是何复杂心情。
眼看那个身影即将扑上炎初寒的刹้那间，身前极为突然地凭空出现了一道结界，只听“砰”的一声闷响，身影撞在了结界上，锋利的爪子离炎初寒不过寸许。
不过一顿间，那头虎鹫已经退后半步，随即猛地挥动利爪，朝身前无形的结界抓去。与此同时，虎鹫额头上的符文突然亮起来，一时竟灼眼得很。
水天零听到元央的话，只是抬眼瞥了元央一眼，并未理会她的话，只是自上而下细细地摸索过元央的手臂，感受着她受伤程度，随即才在掌心运起灵力，翻开元央的手心倒贴上去，有柔和白光自两人贴合的掌心处散发出来。
元央闻言嘻嘻一笑，任由阿零改而抓住了她的右肩，那里在花斑蛇最后一下的猛力抽打下，也早ຉ已骨裂。元央却只是玩笑应道：“阿零可是关心我？”
停下来的炎初ม寒，此时才感到肩膀一阵凉意，转头见自己肩膀半露，当下冷飕飕的目光便扫到เ了元央身上。
听到เ元央的话，水天零才收回了目光，摇了摇头：“没什么。”顿了顿，她目光扫过周围，忽道：“这里是哪里？”
炎天烨闻言叹出一口气来，苍劲的面容上有愁绪浮现：“我知道。就是因为这样，我才派了好几个人去找。初ม寒性子冷静坚韧，不夸张地说，要谈赏识，就算我那一儿一女都比不上她。但愿神灵保佑罢……”
“爹，初芷醒了。”门外的声音略๓显低沉，正是炎天烨的大儿子炎昀。
“这里对你而言太过危险。别以为去过渊麓就把禁地当做儿戏，你找的青头蟒鬼不过是里面相对较弱的凶手。这毒沼中央地带的毒物虽不如边缘繁多，却都是些极其强大的凶兽，他们各自有各自的领ๆ域，程度不可同一而语。莫要大意。”
“听说炎初寒是来找什么骨丑，到เ底是什么东西？”元央有些不解。
瞥见男子脸色，元央心里几乎已肯定下来，也不久留，只朝兄弟二人拱了拱手道：“多谢。”
说起这个炎初寒，性子和她名字倒是极为匹配，便是一个寒字，且足以将人冻到เ不能说话的地步。别人说半天，她也不见得会搭理一句。这也是元晟当初之所以坚持退婚的原因。谁愿意整天被自己้妻子冷落？何况像元晟这样喜热闹的性子，更是受不了对方始终如一的沉默。
被这样一阻，元央的身子有些不安地扭动起来，额间的冷汗沁出，濡湿了她的紧闭的眉眼，然而制住元央手腕的手指却牢不可破。
做完这一切，水天零才垂眸落在元央的脖ๆ颈处。那里的伤口虽愈合了，却还泛着淡淡的青紫ใ之色。水天零抿了抿唇，偏头望向心满意足地趴在地上打着饱嗝的小泽。
水天零对小泽的失落视而不见，只是伸手抚过元央额间，有青光一闪而过，元央苍白的脸色以肉眼可见的速度重新恢复了红润。她体内枯竭的经脉也在内丹的作用下布上了一层滋润光泽，缓缓修复着伤口。
“孩子他娘，小央好像醒了！”
“来不及了。”沉沉话语落地。元央不知为何心里忽然一跳，梦境里的不安重新蔓延到现实之中ณ。
听到父王的吩咐，元央委屈地瘪了瘪嘴，却还是乖顺ิ地爬了起来，身上酸涩感依旧，她揉了揉自己้的脖颈，坐在床榻上抬头望向身前的沧雪王。
“这……”
“不如我午后亲自去一趟罢。”
“也好。”炎初芷知晓对方顾ุ虑，应了下来，口中ณ道，“可需我派几个人协助阿零姑娘走一趟？”
水天零摇了摇头：“不用，我一个ฐ人便好。”
炎初芷也不勉强：“那就麻烦阿零姑娘亲自去一趟了。”
“不过……”水天零忽然目光扫了元央一眼，“我离开会有一段时间。炎初ม寒的情况，我不想看到再次发生在她身上。”
“自然，姐姐的事，不会再发生第二遍。”
元央见话题绕到了她身上，两人神色严å肃，忍不住缓和气氛道：“杀了我也没甚好处，能有什么事？”
闻言，水天零的视线扫过来，一字一句道：“你什么事都不能有。”
那ว话语虽淡，其间意思，却不言而喻。
果然，元央的目光在水天零的话语里晃了晃，像是心湖起了涟漪，没有再接话，胸口却暖暖的。
倒是炎初芷，神色轻松地笑了笑，道：“阿零姑娘行事谨慎，这般安排并无不妥。”
“嗯，”水天零极轻地应了声，视线依旧ງ停留在元央身上，正色道，“此次我们既蹚了这浑水，屡次扰乱对方แ的计划，又知晓他们的一些隐秘，必定已经触怒对方，被视作敌人，因此你莫要大意。”
“我知道了。”
水天零见元央应得乖巧ู，这才松了松神色，眸色流动，似乎一漾一漾地会荡开波痕。她又转向炎初芷，淡道：“炎初寒房间里的障，可有什么眉目？”
炎初芷见水天零问起，也不隐瞒，实言道：“我已๐经安排人去查了，手头有些线索，应该今晚之前便有消息。”顿ู了顿ู，“只是这幕后到เ底是谁在控制，我也只是有几个怀疑ທ对象，还不知究竟。这次对方แ的触手之深，的确让我有些惊讶。”
“这些你自己处理便好，”水天零看起来并不感兴趣，只敛着神色道，“不过有一事，倒也许能得个线索ิ。那步障之ใ人当时应该也在这朱雀山庄。虎鹫因是随着障一同消失，必定对施ๅ术者和契约者两方都有一定影响，他怕是一时离不开，还在山庄里养伤。你不如去暗中探查下此事。”
“嗯，我记得了。”炎初芷点头应了。
这般又谈了片刻，炎初芷心里清楚自己如今也不宜在此处多呆，因此很快就离了去。
作者有话要说：后台卡死了，差点打卡不成。万幸……
明天学校有招聘会，快要忙成一团了。