为何这样一个相互理解的家庭，总要弄到เ父子交恶，而且必杀对方而后快？从传统的眼光来看，必有奸臣从中挑拨离间，进谗构陷。很不幸，水衡都尉掌皇家公园及皇室财物、铸钱等江充正好具有这种资格。
武帝到了晚年，由于生理和心理原因，脾气渐坏，多疑症不能避免。当时一般人认为以巫ใ蛊咒诅，或者以木偶人埋于地下，可以使得某人得病遭灾。武帝一有小恙，便疑心有人谋害自己。而江充见武帝年老，又觉得自己้以前得罪过太子，怕太子即位后为难自己，便上奏说皇帝得病源于巫蛊。武帝便派江充为使者彻查。
但是东方朔痛苦深沉的内心世界一般人不易体察。他在殿中ณ曾说：“古之人避世于深山，我则避世于朝廷之中”，接着长歌曰：“陆沉于俗，避世金马门，宫殿中可以避世全身，何必深山之ใ中，蒿庐之下！”此语仅见于《史记》褚补，《汉书》中都未收录，可见班固也未留แ意。今之学者喜欢论及中ณ国知识分子的边缘化及焦虑感，殊不知东方แ朔同样的体会更早而且更刻骨铭心。他作过一篇文章《答容难》，说：东周时期，天下相争，未有雌雄，得士者昌，失士者亡，所以各诸侯尊崇士人，无所不及；如今天下已定，四夷宾服，士人又何足轻重哉，“尊之ใ则为将，卑之ใ则为虏；抗之则在青云之上，抑之则在深泉之下；用之ใ则为虎，不用则为ฦ鼠”。一语道破天机，也为ฦ自己้如何处身找到了充分的依据。既然读书人今天本来无足轻重，那ว为ฦ什么不率意尽情、充分享受人生呢？我们看到东方朔也曾上书言事，一次用3๑000奏牍，两人方แ能举ะ起，武帝读之，两月方แ尽，但我们更看到武帝对他仍以倡优畜之。所以东方แ朔的欢容后满是泪痕，笑声中愈见辛酸，满怀抑郁，愁肠九转，借一笑以发之，原来最酣畅ม的喜剧ຕ后隐藏的是更惨痛的悲剧ຕ。
对于20่00่年前的张汤及其恶迹，生活在今天的我们写来看来也许都甚为ฦ漠然。只有那ว些辗转呻吟于酷法之中偷生苟活的人们，只有那ว些屈死于株连被无辜定罪的冤魂，才真正知道张汤的可恨，也才真正理解自由与法制的本来意义แ——人人都有生命和财产安全的权利ำ，都有不受无理之ใ搜查和拘捕的权利。政府的天职在于捍卫这些权利而不是践踏它。
建立一个好的制度比找到一个好的领ๆ导人物要重要1้0倍，这几乎ๆ是当代人的政治共识。而传统中国的性质也被一般地判ศ定为无法治、无制度等等。那么เ，随之而来的问题就是：难道中国古代的英才俊彦们都是那么愚笨和不开化，他们的政治智慧竟然全不如今日的一介之ใ士？难道他们对自身的困境毫无觉察，而委屈求全地一次次承受循环的治乱ກ，永无止境？
一个问题如此来提问，答案已๐经有了一大半。事实上，一般地判定古代中ณ国无制度，当然是缺乏常识的表现。问题只在于传统的制ๆ度与我们今天脑แ海ร中的概念相去太远。由于种种原因，传统的制ๆ度制ๆ定时很难找到เ切实依据，生发由心，制定后便常常难以落实执行，盼望着杰出人物在施行时能因地制ๆ宜、随时校正。当制度本身的来源、依据和落实都存在问题时，又遑论坚持制度重于一切！人们平时常常夸夸其谈建立好制度的必要性以及坚持、执行制度的重要性，却不知任何一种好的制度，须从长久ื的历史和现实中提炼而来。制ๆ度如果只由当政者随意制定，抑或迫于某种压力甚至向更高级的文明抄袭照搬，结果也只能是空中楼ä阁。只有在制订时就充分反映现实和民意的制度，才有成为ฦ好制度的可能。
回到汉武帝ຓ身上来，我们可以发现：大汉帝ຓ国确实有很多天生的缺陷。当初将广阔的地区整合成一个庞大帝ຓ国，固然有种种现实需要，但也留下了致命的病根。那就是指导帝国的原则必须是超越现实的至少是超越部ຖ分地区之现实的、笼统的、宽泛的，因此落实后是必然要打折扣的。但从另一方面看，这种原则又必须是不可动摇的，是应该坚决维护的，因为ฦ任何对原则的怀疑和修正，都有可能导致大帝国的解体。这个ฐ与生俱来的矛盾在传统中ณ国确实无法解决。如此，一些在武帝看来需要严办的案件，在刘ถ据这里就可从轻发落，而其间本也没有一定的准则。所以即使没有坏人从中播弄，政见也容易产生分歧。随着武帝晚年生理、心理的恶化，他被一群谄谀小人包围也是顺理成章，因为ฦ只有这帮人才能彻底抹煞胸ถ中ณ的良心而专门维护专制权威，并借机牟取私利。每当这种专制权威产生交替时，一有风吹草动，发生的事情可以无奇不有，而使用的手段也可以无所不择，一切都在强力和阴谋中ณ进行。如此，父子亲情远不敌那一切就毫不为奇了。
但是，越是研究武帝的一生，你还不得不越是佩服。一般的专制君主，到เ了晚年，大多堕入魔道，倒行逆施，万劫不复。而武帝ຓ以70高龄，竟然深知己非，洗心革面，而深深念及百姓的苦痛，毅然改换政策，真是至为ฦ难得。所以在历史上，汉武帝的英名永难抹煞ย，尤其是看了后面诸多老年君王昏庸暴虐、不知悔改之后。