“是什么เ？”马可问“什么四面体？”
“你见过的，”她的声音变小了并且漫不经心，眼睛仍盯着那ว闪亮的晶体。“我们是太空人，记得吗？
埃里克·梭森的声音第二个ฐ出现在磁带上。帕金森诚心地跟他打了个招呼：”少校！”好像期望着从他那ว儿听到神志更清楚、更合情理的话，并叫他用自己้的话讲讲“探索者2号”上发生了什么事。
“金星的城堡？”
“它们已被耗尽了，”马可最后下结论说“通过某种核或半核反应。大部分碳都已石墨化了，混和着某种核裂变产生的元素。我想知道能ม量都释放到哪里去了。”
他在手掌里压碎了一颗晶体，皱眉看着这单调的黑色粉末。那些能量足以像炸弹一样炸开这些盒子，它惟一作的就是让全导体超负荷熔化。
这些裂变产物都没有显示任何残余辐射，能ม量到哪儿去了？
没有人知道，是的，然而某种物质使储蔽室里所有的砂粒都耗尽了能量。保安对此事十分担忧，焦急不安，怀疑ທ有诈或是有偷盗行为ฦ。联合委员会也要求一个ฐ完整的报告。第二天，我们问了尼克。
最初他不愿说，他看上去只是在实验室外等待，其实凯莉在里面独自研究着那玩意儿。
“你们不需要我。”他遗憾ย地耸了耸肩“去问凯莉或是盖吧，或许盖醒了。他们能弄明白那物质，然而我却插不上手。我不知为ฦ什么。”
“我们要写一份报告，”马可坚持说“告诉我们你知道的。”
尼克忧郁地望着实验室的门。
“那物质是半个机器，”他说“我们一直都知道。它靠核动力运行，它们就像电脑一样，每一个晶体都比地球上任何一台电脑แ具有更多的电å路，这就是我所知道的。”
“那么其它的呢？”
“那是凯莉所知道的，”他的小光脚不安地扭动着，就像是地发烫了一样“某种东西把这些个体连在一起；某种东西跑了出来消耗了能ม量；某种东西复活了。”
“复活了？”马可小声问道“如何复活的？”
“如果那ว种物质像一台电脑，”尼克说“它也像一个人的大脑แ。它们的电路几乎都是一样的。我想那种物质是我们所称的物理能和其它某种能ม相转化的界ศ面，是另外一个范畴的问题。”
“你认为那失去的能量是在通过那个界面时消เ失的吗？”马可迷惑地望着他“我的意思是指那通过裂ฐ变反应所失去的能量？”
“那会在哪儿呢？”尼克愁上眉稍，看上去像个ฐ小老头“自然规律是确定的，可我们对它的理解却有所变化。那ว个界面以某种不同寻常的形式消耗能量——就像太空蛇一样，但它也只不过是一种装置而已๐。”
他突然停了下来，向正走出来的凯莉跑去。她看上去又像个疲惫的有麻烦的孩子了，那种从那ว个ฐ奇妙界面流向她的神奇能ม量已经全然不复存在了。她拉着尼克的手悄悄地走开，在熟睡的盖身旁站住看了会儿。他们回来后，马可拦住了凯莉，问她那个ฐ界ศ面怎么เ样了。
“它…很难说，”她的脸流露出重重困惑“房间必须得非常黑、非常安静，不能有任何东西打扰我。除了看着那ว界ศ面发光之ใ外，我甚至不能ม想其它任何东西。我只能等啊等啊，等某种东西…某种东西出现“一个信息？”
“一小部分。”她不快地望了尼克一眼，”或许大部ຖ分已经丢失了，因为ฦ有人找到它们时，已๐在月球上待得太久了。所有的东西部已变黑并且破碎。但有种东西，有种东西想要出来，当我坐在黑暗中的时候。”
马可有问题要问，可尼克让我们不要再耽搁她的时间了。那一周他们两个ฐ都没睡觉，凯莉一个小时接一个ฐ小时地坐在暗室里，尼克则ท在门口等着，他们把一个个模糊不清的图像拼凑成了一张残缺不全的图片。当凯莉取得进展从暗室里走出来时，尼克决定与我们分享一个ฐ令人窒息的沙漠午夜。
对我来说，日子太长太热了。
一个安全情报员整个ฐ下午都在问我关于我那失踪的哥哥的情况，而我对此一无所知。我正想一个人静静地喝点啤酒然后美美地睡上一觉，就在这时，尼克说话了。
“凯莉就快发现晶体的秘密了，”在他直率的话语里，我能ม感到เ一丝隐藏不住的振奋“我正在研究到เ底是谁制ๆ造了这些砂粒，并且从我们孩提时的游戏中找到了一些关于我们人类和飞船在太空的痕迹“他笑了下，说道“我猜是那ว些砂粒帮我把这些事联系了起来。”
我们都聚到他身边。
“你那ว理论还不错，”他以种士别ี三日当刮ุ目相看的态度，充满敬意地望着马可“有一种伟大的银河系文化，一种超生物宇宙，所有不同生物种族都统一在一个整体的文明之中ณ。它们被一种宇宙利ำ它主义绑在一起，而柏拉图式的文明在其他任何—个星球上都找不到，或许是因为ฦ它发展得很慢。
“但是，那些载着砂粒的信息导弹像种子一样飞越太空传播那ว伟大的文化——寻找能接受它的新种族。
这种飞船的确比光还快。凯莉不敢说它们就是超光速粒飞船，但她说它们不可能ม毫无目的就到这里来了。
“那就是我们的任务，去修建终端站！”他脸上放着光“砂粒在月球上等着我们父亲的到เ来。如果它是种子，那ว么他们就是土壤，而我们是幼苗，砂粒决定了我们的样子。我们就像是一种奇特的植物一样，在星际间成长，直到乘星际飞船到达地球。”
3点钟了我们还没睡，争论着砂粒的含义แ。一朵云把月亮遮住了，我们顶着风往育婴窒走去，风里夹着树和尘土的味道。凯莉在盖身边站了一会儿，温柔地拍打着他那ว灰色的脸。
当他在睡梦中哀号挣扎时，眼里噙着泪水。她的脸看上去疲惫不堪，一点也没有尼克那样的兴奋。尼克为ฦ凯莉摆好了盘子，可她还没吃就把它椎开了。
“什么惹你生气了，孩子？”
卡罗琳娜问道“尼克对你得到了信息而十分高兴。”
“但我怕，”她担心地望了一眼尼克“就算我们把终端站建好了，我恐怕我们的人也不会来。”
“可尼克说他们答应好的。”
“太久了，”凯莉说“在我研究这个ฐ界面时，我忽略๓了这些砂粒到底存在了多久。虽然它看起来就跟新的一样，可尼克说它已在月球上待了六亿年了，早在人类出现之前。”
“那很糟吗？“她不安地望着尼克。
“凯莉是在杞人忧天，”他做了个鬼脸并开玩笑似的推了她一下，可她却没有哭“我想她对砂粒知道得更多。现在她担心他们在六亿年之后不认识我们了。”
她不乐意地点了点头。
“或许他们真的不行，”尼克的脸变得严肃起来“时间太久了。
也许他们现在已经灭绝了；也许他们的进化很快而不再在乎我们了；也许他们早已忘记所有的关于信息导弹的事了。但不管怎样，我们也要修建终端站，这就是我们活下来的原因。”
“我们必须得试试，”她小声说道“可我十分害怕。”
她伸手去拉尼克的手，然后一起向实验室走去，最后消失在黑暗中ณ。我们则ท回去睡觉了。
第二天中午盖醒了。他动作缓慢地，就像熊一样推开我办公室的门，呆呆地望着里面，叫着凯莉的名字。我叫来了卡罗琳娜。我们试图吸引盖的注意力，可他不愿吃东西，也不愿和我一道去体育馆。
他摇摇摆摆地来到เ凯莉的空房，然后在育婴所的大厅里徘徊，最后去了厨房。在那里，他找到了那天坐的椅子。他把它拿过来闻了闻，嘴里喃喃地说着什么，抽搐着走了出去。他猫着腰，扫视着地板，好像他那双黄眼睛能追踪足迹似的。
走出厨房，他停了下来，似乎ๆ在嗅着空气的味道，接着便向实验室走去。我们看见尼克冲了出来想拦住他，就像一只小狗试图去拦截一只熊一样尖叫着，可毫无效果。
“等等！求你了！凯莉在工作…”
盖一掌把他推翻在地，然后继续朝门口走去。当我们赶到的肘候，尼克还躺在水泥地板上，一只苍蝇在他头顶飞舞。由于暴露在烈日下，他灰色的躯体变成了褐色。
卡罗琳娜把他抱在了怀里，我则冲进了实验室。盖站在厅里，一边四处看着，一边摇着头，好像卡罗琳娜的次等生物所散发出的恶臭淹没了凯莉的味道一样。他竖起灰色的耳朵，转过身来蹲下，然后突然一动也不动了。
“不要动，盖。”
他没有理我。他已经找到凯莉了。他快速地从我身边经过，直向暗室而去，耳朵抖动着。我紧随其后，来到了门口，他没敲门，就像坦克样破门而入。
我踩着被撞破的门，跟着他进去了。那时，我看见那ว个界ศ面发着玫瑰色的光。在黑暗中，我发现凯莉浑身发着金光。她坐在一根高凳上，聚精会神地盯着那四面体内部ຖ，好像并没意识到เ盖的进入一样。
他像只饥饿的野兽般哀号着，一把从她手里将那四面体抢了过来。
凳子翻倒在地，她倒在地上却安然无恙。她抬头望了盖一会儿，金色很快从她那忧虑的脸上褪去了。
“亲爱的盖，你在做什么？”
她抓住盖的手臂，颤声问道“你对尼克做了什么เ？”
盖左右摇摆着，两只灰色的手紧紧抱着玫瑰色的“金字塔”他向“金宇塔”内瞧着，双眼睁得大大的，黑里泛着黄光。他的呼吸急促起来。
“盖，盖！”她呜咽着“你弄伤了小尼克！”
她说完便冲了出去。我留แ下来美照ั盖。他慢慢地把手掌对准那ว个界面，眼睛不停地眨着。他弯下腰来用粉红色的大舌头舔了舔那发光的表面。最后，他把它拿到耳边摇了起来，就像一个野人在玩弄股掌之ใ中的钟。
发光的“金字塔”这发没有使他发生什么变化，当他把它做好时，他一定被当成了个ฐ临ภ时工ื具，因此而被赋予能ม量。
如夸任务完成了，他再也不被赋予能量了，他的行动速度又慢了下来。随着呼吸的减弱，他也不再那么鲁莽。他站在原地摇晃着，无精打采地瞅着“金字塔”眼泪从他眼睛里慢慢滑落，在他浓密的体毛上留下了泪痕。最后他摇了摇头，跌跌撞撞地走开了。我跟在他后面走出了房子。
户外，强烈的阳光刺痛了我的双眼。卡罗琳娜把尼克抱在怀里，不停地轻轻摇动着。绿蝇仍在他头顶飞舞，凯莉正驱赶着它们。她转过身，以责怪的神情看着盖。”你真坏！”她呜咽着“你是野兽！”
盖忽然发出一声愤怒的吼叫，把口面体向他们扔了过去。幸亏卡罗琳娜抱尼克躲开了，要不然就打到尼克了，结果它在打中卡罗琳娜后飞进了草丛中ณ。凯莉失声尖叫了一声，冲了出去把它捡了回来。
盖颤抖着，抽泣着。凯莉严å肃的目光从他身上移开了。她把四面体放到尼克手里。如同一只受尽折磨的动物，盖嚎叫了一声跑开了。他在楼梯口摔了一跤，但很快爬起来，消เ失在体育馆的后面。
那ว时来了一辆保安车，卡罗琳娜把尼克安置在后座上，尼克瘦骨嶙岣的四脚๐耷拉着。我看见一道模糊的褐色开始在他太阳穴上扩展。
回托儿所（前育婴所）后，她给他做了检查。我们屏住呼吸等待着结果。
“他恢复知觉了，”她给了凯莉一个安慰性的微笑，转而较严肃地对我说“你最好紧跟在盖后面。”
保安人员报告盖朝开放的高台地跑去，我们驱车跟踪。我们看见他时，他在前方很远处，一个野性的灰色动物蹦进一个闪烁着的黑色海ร市蜃楼，在砾石上的松土块间跳来跳去，他的速度几乎ๆ比我们的车还快。
“等一下，盖！听着！”
当我们与他足够近的时候，我靠在那猛烈摇晃着的车上呼喊，可他不肯停下来。相反，他忽然改变方แ向去践踏长着高大仙人掌的土块。他跳了进去，用头撞，用拳猛击，用脚踢那长着尖刺的东西，最后还拥抱它们。他咆哮着在感受自虐后的疼痛。
终于，他停止了野性的哭号。
我们接近他时，他睡着了，也许是失去了知觉，瘫软地躺在那带刺的植物下面。他的手脚紧ู拥着它，浑身满是折断ษ的刺๐，灰色的下吧处有一朵紫色的花，那ว热气裹着的头发里谷场的味道比任何花的味道都要浓烈。
我们等到了一辆救护车，送他回了站上医院。他在手术台上躺了三个小时，无需麻药，刺被拔掉了。直到后来尼克和凯莉到他病房探望时，他才出现了苏醒的迹象。
他们站在他床边，直到他扭动起来并发出窒息般的声音。凯莉靠过去抚摸他的手臂。他的双眼睁开了，黄色，目光呆滞。
“盖！”凯莉啜泣着“亲爱的盖！”
他扁平的头转动起来，他灰色的耳朵一开一闭，他无神的眼光扫过她和尼克，没有兴趣，或者甚至说是没有认出来。他喉咙里发出一声嚎叫，不一会儿，他又回到松弛状态，睡着了。
凯莉崩溃了似的缩成一团，我们不得不把她带出病房，尼克与她一道到เ了托儿所。他整晚坐在她身边。
不知他是否催促过她回到เ那个ฐ界面的工ื作上去，反正我没听到，可她第二天回到了安装ณ了一扇新门的暗室里。
好几个月以来，盖几乎都处于昏睡状态。他的身体萎缩得只剩ທ突起的骨头和凌乱的毛发，他的病情和退化使我惊奇。马可修复了界面，精力也因此给耗尽了。先前那ว锥形物的失踪。在卡罗琳娜看来，给他留下了精神创น伤，比失去凯莉造成的伤害还要大。
深冬时节，当盖开始恢复时，他要我和他在一起。他曾躺着，数小时观察我，怀着无言的虔诚。他喜欢用他的皮肤蹭我，而我在他耳朵后面轻轻搔庠庠时，他会高兴地吼叫。
尼克和凯莉来看了他好几次，可他好像不认识他们。一次凯莉带来了四面体并满怀希望地递给他，他黄色的眼睛朝它眨吧眨吧，而后毫无兴趣地移开了。凯莉感到困惑，尼克则ท求她别再来了。
在卡罗琳娜的帮助下，我教会了盖重新า说话。我俩用他的教学玩具做游戏，一起到健身房，一起游泳。
通过饮食和锻炼，他渐渐重获失去的精力，然后又开始成长了。到เ夏天时，他的体重增长到我的两倍。
他恢复后的头脑中有着奇特的幽默感。他用他的体力来讥讽我，在我差ๆ一点就赢了跟他的一场网球比赛甚至一场摔跤比赛时，他把我按住，让我动弹不得。他对保安人员也开过类似的玩笑。