叶昊天道：“明年令百姓少交一半田产税，不足部分用这些银子抵上，大概ฐ只需二十万两，剩下的银子用来铺路、修桥，建学校、夫子庙，所有学童免费入学。若是秀才不足，可以到外县聘请。”
叶昊天听了也很开心，这老家伙还真不错，没有亏了自己给的补神丹。若是能一举ะ中了进士，说不定将来还可以用得上。想到这里他不禁“呵呵”笑了。
赤阳真人一下子呆住了，拿着灵芝左看右看，简直不敢相信自己的眼睛，又把叶昊天上下打量了几眼，像发现了珍惜动物一样，摇头叹道：“后生可畏，后生可畏！才来两ä天就种出灵芝了，你是怎么弄的？”
叶昊天道：“这些灵芝送给师叔，只有一个条件，就是请师叔陪我到谷里四处逛逛。”
叶昊天狠狠的盯了她一眼，凶巴๒巴的道：“你想看什么？”话未说完，身子向前逼近了两步。
叶昊天的元神修炼得益于灵丹妙药，所以提高得很快，然而阴神的修炼却没有跟上，这就是不能进一步提高修为的原因。看来有必要修炼一下阴神了。他琢磨了一夜，发现春风化雨大法是调和阴阳的极佳功法。此外，当务之急是炼制一炉“阴神丹”，服下之后加上春风化雨大法，可以在大补阴神的同时进一步修炼阳神，进境应该很快。
叶昊天听得津津有味，一边走一边欣赏当地的自然风光。随着兰儿的妙语生花，他知道了不少山峰的名字。九华山最高的是十王峰，高四千尺。周围群峰争峙,千姿百态。天台峰、天柱峰、独秀峰、花台峰，如台如柱，耸入云霄；莲花峰、翠屏峰、翠微峰、滴翠峰，有芙蓉出水之姿。其他如五老、七贤、九子、列仙诸峰,或拟人、或像兽、或状物,无不呈奇献秀。“观音慈航”、“仙人击鼓”、“大鹏听经”、“犀牛望月”等嶙峋巧石，莫不神工鬼削，妙趣横生。山间清泉潺流，银瀑飞泻，日出、云海、佛光、雾淞、雪霰、幽潭蔚为ฦ奇观。
兰儿心情激动，快步来到庵前，正待上前敲门，却被叶昊天拦住。
兰儿神往了好一会儿，最后摇了摇头，面现遗憾之色，说道：“九阴锁魂还没有解除，如果灵体合一，即使身体吃得消เ，也会暴露你我的行踪。妖道即使无法进来，天天守在外面也很难过。公子血仇未了，若是长期躲在这里，只怕很难静下心来，道功再难进步。再说，万一他们残害本地百姓，公子能ม忍住不管吗?”
叶昊天看了看身后的小屋，笑道：“来，让我们先看看家底，师叔祖到底给我们留下些什么。”
叶昊天道：“如今之计只有虚与委蛇，徐图良策了。”
罗开山明白他说得不错，郁闷得叹息连连，片刻之后忽然道：“听说太子很是贤明，希望他登基以后能够一扫妖氛，清明朝政。”
一个时辰过去了，叶昊天感觉好生吃力。又一个时辰过去，他的口角渗出血丝。时间过去了好久ื好久，他眼中的神光已๐经暗淡下来。这时兰儿已经来到เ一条小河边，想跳过去却又怕落入水中。水里正有一条条的蛇来回游着。
不知道过了多久，当他醒过来的时候，首先听到悦耳的琴音，琴声欢快，似百灵在歌唱。睁眼看时，四周却空无一人，只有一张琴摆在面前，琴弦起伏，分明在自动演奏。正在狐疑之际，一个甜美的女音传来：“公子，你醒了！”叶昊天看不见人影，只能问道：“兰儿，是你吗？”
“是，老爷！”张升赶紧落下脚来，慢慢走。刚出小镇，他的脚步立即又快了起来。
今年的童试由知县李若庵亲自主考。李知县据说是多年以前的进士，为官比较清廉，不知得罪了什么人，做了十年知县仍未得到升迁。今天他暗中祷ຕ告，希望这些人中能有个别ี出类拔萃的青年，因为本县已经连着五届没出过一个进士了。若是亲手点中的秀才将来有大成就，自己้也有升迁的本钱啊。
宋代以后，中原的经济文化中心渐次南移，苏杭成为天下人向往的繁华富庶的地方。“江南好，风景旧曾谙，日出江花红胜火，春来江水绿如蓝，能不忆江南？”所谓江南，原本地域包括甚广，且时有变化。近年来专指苏南和浙江一带。俗话所说的“上有天堂，下有苏杭”，可以说是江南的总代表。江南是水乡，到处溪涧纵横，绿草如茵，景色十分清幽。水是流动的，象征着江南人的活泼、富有生命力。可是江南的水，少有汹涌奔放的气势，只是长年潺潺汩汩地流淌着，培育出了江南人特有地温和柔美地性情。
苏州的园林，以典雅淡朴、小巧玲珑著称。“江南园林甲天下，苏州园林冠江南”。园林面积一般在方圆二三十丈，在建园手法上，运用建筑、假山、水池、花木，巧妙地把全园划分为主次分明、疏ຕ朗相间的大小空间，组合成各具特色的景区，并善于运用借景。因此，面积虽小，却不会有一览无遗的感觉，并处处入画ฑ，移步换景，引人入胜，给人以“不出城廓而获山水之趣，身居闹市而有林泉之ใ美”的享受。
第二天，叶昊天到了百里之ใ外的长安。虽然没有了盛唐的繁华，长安依旧是大都市。人口近百万，行商数万人。长安最繁华的地方位于朱雀大街，街上车水马龙，行人熙熙攘攘，川流不息。两旁商店林立，卖玉器的店铺竟然有十余家。
叶昊天感觉还不错，心中想买，口中讨价道：“你这房子已经旧了，门面还要装修，我只能给八万两。”
第二天一大早，王小石就来叫他。
叶昊天低头查看，发现那是一片青绿夹杂的山石，有的地方露出些许玉丝。他吩咐王小石沿着玉丝的方向用凿子凿下去。结果露出来的只是些普通的石头，连着好几次都一样。王小石露出失望的神色。
老者陪着笑脸道：“你家门槛有些高。‘苏门七进士，交游满天下’，几个儿子女婿，只有我还是秀才白丁，我……我好意思去啊？”
少年抬头望着父亲，语气平和地道：“是，爹，家里的书我已๐经读完了，如果有可能，我想到岳麓书院看看。”
有了龟镜，找人找物变得极其方便。他将龟镜取出，先发出火印将能量贯注进去，然后手指发出细细的水印写了个“少林静观”，不一会儿龟镜中ณ出现静观跌坐在蒲团上练功的形象，原来到了宁夏的“海宝塔寺”；再看武当天玄，却是在岭南的“冲虚观”；华山掌门孙克兴逃到了长白天池；南宫铧竟然躲在京城的青楼里；师傅青阳真人在原野上飞奔；没有见过面的令狐谨却在海岛上养乌龟！真是千奇百怪，无奇不有。最后他想察看一下九阴教主，结果龟镜转了半天什么เ也没出现。不知道是因为不知名字的缘故，还是因为对方功力太高。他试着查看刘海蝉，龟镜也没有反应。看来龟镜的能力跟操控者的功力有关系，功力不足，龟镜将无法突破对方的“神仙罩”，也就是元神外面彩虹般的光华。
离他最近的是躲在金陵青楼ä里的南宫铧，看来有必要先找到เ他。
※※※
叶昊天幻化出种芝时的形象，兰儿也稍微改变形貌并着了男装ณ，来到เ京城最大的青楼“杏花楼”前。叶昊天虽然是首次踏足青楼，心里却不陌生。“杏花楼”位于秦淮河畔ึ。眼前是六朝金粉之ใ地的秦淮河水，由文人和歌女共同镂刻成的秦淮文化，使秦淮烟水罩上了一层旖旎色彩，浓艳得有如锦缎上落满了桃红。这种文化有着相当深厚的底蕴，都朝的演变，也像是不断地对这种独特的文化在提炼，从而丰富出更精湛的文化思想来。翻开历代文化长卷，不知有多少文人在这里留下的千古绝唱。六朝的兴叹，何止是一江春水。
兰儿有些不安的道：“公子，我还是不进去了，这里不是好女孩来的地方。”
叶昊天长叹一声道：“不然，青楼也不是没有好处。很多千古传颂的名词佳作都是这里创作出来的。比如周邦彦的《西河》：‘佳丽ษ地，南朝盛事谁记？山围故国绕清江，髻鬟对起……燕子不知何世，入寻常、巷陌人家，相对如说兴亡。斜阳里。’再比如杜牧的名诗：‘清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂，借问酒家何处有，牧童摇指杏花村’，其中ณ的酒家其实也是妓家，那时候酒家跟妓家是不分的。”
兰儿惊讶的看着他，揶揄道：“看来公子对此很有研究，是否做梦都想来啊？”
叶昊天“呵呵”笑道：“不敢。我可是儒仙，儒可以来，仙不能来。”
兰儿犹豫着低声道：“我是说这里的人不好，不是好人家的女儿。”
叶昊天笑道：“你是不了解。来到青楼就不能不提‘才、情、色、艺’四个字，真正的名妓靠的不单是美丽的外表，更要靠才华和艺术，所以有人说她们是较先进、有文化女性的代表……”
兰儿听得不悦，气鼓鼓地道：“好，我跟你进去！见识一下什么是先进女性的代表！什么是‘才、情、色、艺’四字！”
叶昊天知道自己说得太过了，赶紧柔言相劝。想想兰儿的才、情、色、艺，哪一项又差了呢？
进入杏花楼ä，立即有鸨母招呼道：“两位爷，里面请，不知是要花酒、茶围还是听曲儿？”
叶昊天将事先备好的南宫铧的画像给他看了一下，同时递过去十两银子，说道：“是这位朋友让我们来的。”
鸨母立即叫了出来：“原来是华大爷啊，他在牡丹楼听曲呢，请跟我来。”说着头前领路。
两人跟在后面，穿过几道圆门，进入一个清静的院落，老远就听见弹唱的声音。叶昊天挥手让鸨母离开，拉着兰儿静悄悄地站在院中。透过窗子看去，厅内坐了一人，此刻๑正目不转睛的看着弹唱的女子，似乎已经陶醉在歌声里，所以连院中有人也不知道。女子相貌清丽，歌声婉转，曲艺也是人间少见。就连兰儿也听得暗暗点头，觉得对叶昊天所说的‘才、情、色、艺’有了些了解。
一曲唱罢，叶昊天在窗外鼓掌叫好。南宫铧转头看见是他，惊喜的跳出来，一把拉祝蝴的手，十分惊讶地道：“叶先生怎么来的，竟然能找到เ这里！”说着拉他入内就座。弹唱的女子吩咐丫环敬茶，不一会儿清香宜人的西湖龙井端了上来。
南宫铧面带羞赧地介绍弹唱的女子：“秦淮花魁顾芝媚，在下的红颜知己，人很可靠，先生有话但说无妨。”
叶昊天也向他们介绍兰儿，说是自己的夫人，只是着了男装。
南宫铧听了上前见礼，顾芝媚更是亲切，拉了兰儿的手到一旁说话。
叶昊天问道：“不知兄弟的修行怎么样了？”
南宫铧恭敬答道：“已臻真人界第十七重的末期，有望很快达到十八重。”
叶昊天取出一粒升仙丹，说道：“这是我新配的丹药，你且入内服用，我来为你护法。”
南宫铧闻言大喜，接过丹丸ฤ向顾芝媚交代了一句，然后转身进入屏风后。
叶昊天自知不会有事，回头看见顾芝媚关切的神情，不得不安慰了几句，然后问道：“小姐如何识得华公子的？”
顾芝媚愣了一下才醒悟过来：“您是说南宫公子吧，我还未出道就认识他了。”语气之ใ间很是亲切。
兰儿赞叹道：“姐姐的琴弹的真好，不知跟谁学的？”
顾芝媚清澈若水般的目光回望着她：“我跟京师三大名琴之ใ一的柳毅柳师傅学过两年，临出师门时听见师傅叹息，遗憾当年师祖走得早，未能传下‘回风指法’，否则本门琴艺将不止于此。”
兰儿听见“回风指法”，不觉心中ณ一动，问道：“你知道师祖的名字吗？”
顾ุ芝媚悠然答道：“好像姓庄，名字不清楚。”
兰儿岔开话题道：“姐姐是否想过离开这里?”
顾芝媚面色突变，红了又白，低声道：“若是能走，自然走了。无奈南宫公子不肯，年前他说形势严峻，没空照顾我；最近有空了，却又凭空添了一桩难处……”
兰儿向她投去温和一笑，问道：“不知有何难处，姐姐能说说好吗?”
顾芝媚犹豫着道：“杏花楼待我不薄，不惜万金聘请明师，教我琴棋书画，辛苦十年才培养出一个花魁，实指望凭我的曲艺带来金山银海。我若是一走了之，总有点对不起他们。不巧ู南宫世家忽然衰败，公子为人正直，不肯另辟蹊径，所以有些困难。他刚刚来此三天，目前身无分文，是我以银两助他留在这里。”
叶昊天问道：“不知杏花楼要多少金银才能满意？”
顾芝媚迟疑ທ一下道：“至少八十万两ä纹银。”
叶昊天心里吃惊，暗道：“一个花魁竟然值这么多钱！”
兰儿二话不说，伸手从乾坤锦囊中取出一叠银票，往顾芝媚手里一塞，说道：“姐姐，看看这些够不够?”
顾芝媚双手捧着银票不知所措。那ว么多银票点也不用点，只看第一张写着十万两就知道够了。
叶昊天若无其事地道：“我要跟南宫公子并肩作战，出生入死，这点银子算不了什么。”
正说话间，南宫铧神采奕奕的走出来，对着叶昊天深深一揖，说道：“好教先生知晓，我的仙基已经突破了真人界ศ，不出二十天，功力也可以提升到仙界。”
叶昊天也很高兴，道：“为了灭妖大计，兄弟还需多加努力。”
南宫铧语气坚定地道：“不用先生敦促，南宫一家家破人亡，至今不知老父何在，此仇此恨，永不会忘。”
叶昊天了解他的心情，用牛皮纸包了一粒“祖洲升仙丹ล”递过去，叮嘱道：“待得兄弟功力大成，请往长白天池跑一趟，将此丹交给华山掌门孙克兴。三月之后腊八节时，希望你们能赶到终南山下的太一镇。”随后话题一转，“呵呵”笑道：“你也该买个小院将芝媚安排好才走。”
南宫铧听了略显不安，顾芝媚捧了银票给他看。他看了非常激动，握着叶昊天的手不知说什么好。
兰儿美眸一闪笑道：“顾姐姐也不会寂寞，学了‘回风指法’，后面的一年够她忙的了。”
顾芝媚闻言睁大了眼睛。
看着顾芝媚惊讶的眼神，兰儿微微一笑，宛如一阵春风拂过，缓缓说道：“五年前，我爹救了一个奄奄一息的老人，将他带回家里，延请名医诊治。他调养半年才大体恢复，感到เ无以回报就教了我两年的琴艺，其中就有回风指法。他刚好姓庄。”
顾芝媚冰雪聪明，当即呼道：“原来是师姑到了，先前不知，还请恕罪。”
兰儿被她叫得不好意思。叶昊天忽然问道：“庄师傅没说怎么受的伤?‘
兰儿想了想道：“我问过，他说跟人比琴伤了心脉，并不知道那ว人是谁。”说着先自心中ณ一惊：“什么เ琴法能伤人心脉?”看了叶昊天一眼，两ä人不约而同冒出四个字：“九幽仙曲”！
四位真君出现了三个，最后一个莫非是精通音律的高手或者干脆ะ是个乐่师?
顾ุ芝媚不解的问：“什么เ是九幽仙曲？”
叶昊天解释道：“那是一种将仙音与鬼调融合在一起的音乐，能够伤经焚脉ำ，非同小可，你以后也要当心，琴艺大成之时不可锋芒太露。”
顾芝媚还是似懂非懂，但人心险恶她比谁都清楚。
说话间兰儿取过琴来，要教她回风指法。叶昊天在旁้边看着，但觉兰儿的春笋玉手抚动琴弦，纤纤十指如行云流水一般跳个不停，时如春风拂柳，时如疾风落叶，琴音时而欢快，时而呜咽，时如玉珠落入盘中，滴溜转个ฐ不停，他心中ณ暗自欢喜，觉得自从祖洲回来后，兰儿的琴功又有进步。
一曲弹完，别说南宫铧，连顾ุ芝媚都呆住了，操琴能达此种境界，令她佩服得五体投地。过了一会儿，她看着兰儿不好意思的道：“请师姑慢慢讲解，我一时迷惘，没能记下。”
兰儿一把拉祝糊的手：“什么เ师姑，难听死了，顾姐姐，我们平辈论交，别管那么多。”说着慢慢讲解回风指法的诀窍。顾芝媚也很聪明，取过琴来慢慢练习了一阵，倒也似模似样。兰儿又指导了几个关键所在，嘱咐道：“姐姐练习半年就会纯熟了。”
然后两人告辞欲走。南宫铧送至门外，郑重其事地道：“先生请放心，腊ຘ月初八我和华山掌门必定赶到终南山下。”
顾芝媚靠在他身边，道：“先生和小师姑慢走！”
叶昊天和兰儿出了杏花楼，来到秦淮河边，登上一叶小小的兰舟，令船娘在河中ณ慢慢划动。金秋时节，艳阳西斜，长风拂面，秦淮如画。兰儿依偎在叶昊天身前，感叹道：“公子，没想到青楼ä中也有真情。”
叶昊天没有回答，反问道：“问世间情为ฦ何物，直教人生死相许？”
宁静的画ฑ舟外传来橹桨摇动的声音，兰儿抬起头来，美目含情的看着叶昊天，幽幽的道：“我真想这船儿能划到เ地老天荒。”
叶昊天将她揽在怀中，轻轻唱了一只曲儿：“杏花楼外酒旗风，水溶溶，秦淮舟横，长风秋意浓。凝望江南风光好，人已在，草犹清。夕阳楼下晚烟笼，粉香融，淡眉峰，记得年时相见画舟中。纵使岭南今夜月，千里外，素光同。”语音浑厚平和，温柔无限。
兰儿万般享受的听着曲子，到最后忽然醒悟道：“公子要去岭南吗?”
叶昊天点点头道：“罗浮山冲虚观。”