此时他迫切想做的是找条路出去。虽然只有两三成的功力，足够他在水底像鱼一样游来游去。他摆动双臂顺水向前游着，一直游了三个时辰，忽然看见前方透出光亮。他欣喜的加速游过去，很快来到有光的地方แ，发现原来是一口井。身边的水还在向前流淌，他却不愿继续漂流了。无法呼吸倒不要紧，难受的是暗无天日的感觉。
这时一个妇人探头来看，叶昊天一时大意未能潜在水下，却被那妇人看个正着。夫人功力很高，那么幽深黑暗的井底竟然不妨碍她看清叶昊天脸上的表情。此时的叶昊天已经恢复了本来面目，虽然面色有点苍白，但是俊秀清朗，一看就让人喜欢。妇人没想到井底有人，当下不觉一愣。叶昊天没有回避，对着井上方的妇人微微一笑道：“大婶，我一时不慎跌入井中ณ，您拉我上去好吗？”
他还是第一次来到这么เ深的湖底，环顾四周，发现光线暗了很多，周围一片淡绿，湖底并不平坦，长满了青苔，边上的石壁中有很多大大小小的洞穴。他往旁边挪了挪，发现一个ฐ很大的洞穴，试着向里走了几丈，抬头看时，发现洞壁爬满了无数的螃蟹，密密麻麻，盈千盈万。又走了几丈，忽然听见洞里传来水流激荡的声音。他站着不动了，不知道里面有什么东西。停了一会儿，从幽暗的洞穴深处爬出一只巨大的螃蟹，背壳足有七、八尺大小，巨螯一挥长达丈余，外表跟普通螃蟹没什么不同。他心里震惊，只觉得天下之大，无奇不有，这等庞然大物竟然也长得出，却不知道经历了多少万年。
叶昊天提起十成的护体神罡，在水底只能ม护住周围三尺，耳中仔细倾听，发现“嘶嘶”的声音来自巨蟹！此时巨蟹没有停顿，反而攻击越来越猛。叶昊天感觉压力逐渐增加，若是一时不慎，只怕有性命之ใ忧。看来必须先解决这只巨蟹。他凝聚功力向巨蟹不断发出“电”印，每印击出，都能看见巨เ蟹全身一阵颤抖。连续发了十余道电芒，巨蟹才砰然倒地，爪螯还在动个ฐ不停。此时周围的小蟹更加凶猛的攻过来。
叶昊天一眼认出那正是兰儿的父亲六王爷，于是随后跟了进去。
王爷摇了摇头：“唉！我老了，只求安度余生而已，倒是你如此年轻，不能ม每天只是闲逛啊。我上次去查过你的试卷，果然每个题目不多不少五百五十字，确实没有骗我。我记得你是中了探花的，怎么还在这里无所事事？”
继续察看着岛上五区的划ฐ分，他记起《道藏总览》里讲过，修真到เ真人界大成的时候，将会出现三花聚顶，五气朝元，现在自己的精气神三花已经聚集在泥丸宫，只差ๆ“魂、神、魄、意、志”五灵未能整合。进一步比较五区的差别，他惊喜的发现自己的五灵已经有开始整合的迹象。比如南方的花儿虽然主要还是红色，但红色之中ณ还夹杂了黄色、白色的花朵；西方白色的宫殿上雕饰着红色、黄色、甚至青黑色的花纹；就连五灵身上穿着的袍子也不是单一的颜色，局部地方已๐经染成了别的颜色；最重要的是五灵的面色，比如中央的魄灵，黄色的皮肤下蕴藏着五色杂陈的气机。
从入定中醒过来时，他感到身心无比的喜悦。兰儿刚好也修炼告一段落，看到他高兴的样子笑道：“公子这么เ高兴，肯定是道法修行又有进步！”
叶昊天打趣道：“怎么？做鬼做厌了？”
正月初ม八，大家都还沉浸ฤ在过年的气氛里，叶昊天一个人出了县城，在全县范围内约略考察了一下，回来又翻阅了往年的县志，对乐清县有了一些了解。
叶昊天没想到情形这等严重，挥挥手道：“去，把人都叫来。”
王吉清了清嗓子，说道：“本县原有民众三十万，堪称富庶之乡。近年来倭寇横行，海水倒灌，山洪暴发，再加上瘟疫，百姓生活十分艰难，不少人被迫远走他乡，还有些人避在山里，人口只剩下十五万。县城鼎盛的时候有四万五千人，现在只有几千人。”一边说一边不住摇头。
三个ฐ人在国子监附近找了个旅店住下。
秦淮河位于金陵城南，河上画舫凌波，彩灯悬挂，两岸富贾云集，青楼林立，金粉楼台，鳞次栉比，加上桨声灯影构成了一幅如梦如幻的图画ฑ。
宝生赶紧招呼道：“大爷，那是凡品，真正的神剑在这儿呢。”随后招呼三人来到另一个ฐ柜台前。柜内摆了五把宝剑，样式古朴，剑鞘刻了细致的花纹。宝生取了一把宝剑递过去。
周围的人一下纷纷聚过来，七嘴八舌地问：“怎么卖，多少银子？”
叶昊天先大致浏览一下，发现上面记载了北宗道家的练功方แ法，记载很详细，比他在《道藏总览》中看到的粗略描述不可同日而语。北宗五祖是指东华少阳、钟็离正阳、吕岩纯阳、刘ถ海蟾和王重阳等五位真人，该派追求“全真而仙”，其修炼以清净为ฦ主，即以“识心见性”为首要，以炼心炼已为基础，同时不废精气的修炼，是故王重阳以后称为“全真教”。
叶昊天摸出一片山上寻到的玉简递给他，一边说道：“小师傅，我拣到这块玉，上面有些字，不知道是什么意思。”
叶昊天却不知道自己究竟到了什么地步。
青阳真人解释道：“人的寿命是有限的，修真之士寿命可以随着功力增高而延长。第一界属于修仙的基础阶段，只能算作灵人，寿命可达三百岁。第二界称作真人，寿命可达八百岁。到เ了第三界ศ才可以称为仙人，仙人可活数千岁，所谓‘得道飞升’最少要到เ达第三界。仙人的寿命也是有限的，难免碰到เ三灾九难，千年大劫，逃得过多活千年，逃不过形神俱灭。第四界可称为ฦ神人，神人可以活数十万年，虽无天劫，寿仍可期。即使是三清天神，也只是寿命更长些罢了，或者说复入轮回时有些便利之处。至于‘长生久视与天地同寿’，那要到เ大罗天才行。为师也不过刚刚达到真人界ศ第七重的虚明堂曜天，离仙人界还有十一重天，真是步步惊心，路途遥遥啊。”
叶昊天到书院的第一件事就是询问藏书馆在哪里。有人告诉他，离宿舍很近的一栋竹林掩映中的小楼就是。他挂上证明身份的牌子走向小楼，没有携带笔墨纸砚。
十天之内，叶昊天阅读了上百本修道的书籍，其中ณ包括元始无量度人上品妙经、元始说先天道德经、无上内秘真藏经、上清大洞真经等等，对于修炼的基础功法已经比较清楚，于是他试着开始修炼。
看明白之后，他从空中落下，来到一个ฐ绿树掩映中的小屋前。离门数十丈，忽听屋内传来声音：“贵客临门，请入茅屋一叙。”话音未落，门边现出一个五旬ຒ文士，仪表不俗，双目炯炯有神。
叶昊天进入茅屋，对那人躬身一礼ึ道：“不请自来，还请先生恕罪。”
那人神态温和地道：“请坐，你是刚到此地吗？欢迎来到祖洲。”
叶昊天自我介绍：“晚生叶昊天，初来贵宝地，还请多多指教。不知先生贵姓？”
那人微微一笑道：“我的名字好久不用了，以前叫作刘海蟾。”
叶昊天听了大吃一惊：“久闻大名，如雷贯耳，皓月当空，不知前辈一向可好？”他知道刘海蟾为北宗五祖之一，五代人，姓刘，名操，字宗成，号海蟾子，燕山人，曾经仕燕主刘ถ宗光为相，先遇正阳子点化，辞官寻道，后遇吕纯阳，授以丹道。
刘ถ海蟾道：“我很好啊，来此五百年了，只是道境进展不快，看来仍需千年才有望达到三清境。”
叶昊天不解地道：“不知岛上是否有很多同道，如果大家相互切磋，应该能进步快些。”
刘海蟾摇摇头：“岛上有仙人九十余，平日来往甚少，大家闭门造车，老死不相往来，只有百年一次的祖洲聚仙会上有一些切磋，但也只是短短的一天时间，难以交流到เ什么。”
叶昊天很想找个ฐ帮手，于是慢慢引导他道：“不知前辈是否还留恋中ณ土，有没有想回去一趟？”
刘ถ海蟾神往了片刻，答道：“想当然想的，但回去难如登天啊！”
叶昊天不解地问：“不知有何难处？”
刘海蟾望了他一眼，说道：“你还不知道？仙有仙规，在十洲三岛呆足十天者必须上报天庭，此后不得再入凡间，否则罚去功力五百年！而且，往返一趟十分不易，若无神人指引，花上百年也难寻此处。”
叶昊天有些疑惑地问道：“那么，有没有人能ม随意往返于仙凡之间呢？”
刘海蟾道：“除非修到三十三重天。那ว时不但能往返人间，还可以移居大千宇宙。”略停一下，他又道：“还有一个法门，就是你在仙界不要呆足十天就离开，那ว样天庭没你的记录，功力不会折损。不过非常不易，一则要克服仙界ศ的诱惑；二则ท来时耗损了极大功力，十天内难以恢复；三则难以找到เ回去的路。所以最终能回去的千中无一。”
叶昊天难得捉住一个ฐ仙人聊天，正想多问几句：“不知仙界有什么好处？”
刘ถ海蟾“呵呵”笑道：“仙界嘛，一有灵芝仙草，助长功力迅速；二则风景秀丽，便于修心炼道；三则劫难较少，比凡间少了一半。故此众人来了就不愿回去。”
叶昊天又问道：“传说祖洲有一种不死草，吃了能长生不老，前辈是否吃过？”
刘海ร蟾摇摇头道：“两千年前不死草遍地都是，后来天庭觉得修仙人功力增长太快，导致天界人满为ฦ患，故而将此地的不死草尽力铲除，剩下的一些也被后人找去吃了。现在已经十分罕见，我找了五百年也没找到，只是在百年一次的祖洲聚仙会上见过。不过岛上别ี的灵药还有很多，功效都比凡间强上数倍。”
叶昊天挠挠头道：“不死草长得什么样?吃了就能进入三清界吗？”
刘海蟾答道：“不死草形如兰草，吃了并不能立即进入三清界ศ。只是从此以后甚少天劫，只要不是自找麻烦，呆在仙界慢慢修行，早晚会到三清界的。”
叶昊天实话实说道：“前辈，我来这里主要是想搬点救兵的。您不知道，如今中ณ土妖孽横行，无人能制ๆ，众多的修真人和百姓处于水深火热之中，迫切需要仙人前去解救。您老看我能否达成此愿？”接着将九阴教的恶行仔细描述了一下。
刘ถ海蟾面带一丝难色地道：“难啊！没有人愿意损失五百年的功力。一旦回去，修仙之路可能ม就废了。五百年，不是一天两天，大家修行的苦难经历得太多了，实在是一言难尽。”停了一下他安慰叶昊天道：“沧海桑田，白云苍狗，受难也是缘；天网恢恢，疏而不漏，未到报应时。”
叶昊天明白，劝他是劝不动了。毕竟，折损功力五百年，换谁也很为难。停了片刻，他又问道：“我准备过两天回去，不知道前辈有什么要交代的吗？”
刘海蟾因为不能帮他，自觉很是愧疚，当下道：“五百年来，我对丹道有些新า的体悟，请你帮我物色一个传人。我估计，本派的修真人恨可能走上了弯路，要不然怎么เ好久没人来了？所以请你提携他们一下。”说着递过来一个小册子。
叶昊天但觉时光宝贵，不得不接过书册起身告别。
此后他又拜访了七八位仙人，其中有上清派第一代宗师魏华存，北天师道的代表人物寇谦之ใ等，每个人说的都大同小异。结果又收到三四份练功秘笈。他对这些秘笈兴趣不大，因为每个人的修炼都不相同，要想破茧而出，必须寻找自己้的修仙途经。当然，那些经书对于修仙早期还是有指导价值的。他把秘笈放在乾坤锦囊里，心里暗笑，要是将来由自己修订《道藏》，资料保证是别人闻所未闻的。
既然不能劝人回去，他迫切要做的只能是搜集岛上的灵药，特别是传说中的不死草。如果说现有的仙人不愿下凡，他只有自己制造仙人了。比如找几个修真到了十七、十八重的人，让他们大幅提高功力，也是有可能的。那样就离不开大量的灵丹ล妙药。
不知不觉，已经过了两天，剩下的时间只有八天了。
叶昊天决心全力以赴找到不死草。所以不再耽搁，将功力灌注于胸前的通灵宝玉，然后提起绝顶轻功在祖洲方圆五百里的地方来回飞奔。他尽量避开仙人居住的地方，结果还是惊动了不少人。大家都觉得好生奇怪，以为仙界ศ来了个疯子。当他掠过的时候还有人招呼道：“加油啊，再跑三圈就到天界了！”语气中不乏取笑调侃之意。
叶昊天对这些人懒得理睬，只是一个ฐ劲儿的飞奔，等到宝玉发热的时候就停下来察看，一路之上采了好多稀世药材。眼看又是三天，地方跑了大半还没有不死草的影子，不禁有点着急。
又跑了两天，依旧一无所获，只剩下岛东侧一块儿方圆五里、满布荆棘的地方没有察看，他几乎想放弃了，心道：“不死草乃仙灵之ใ草，岂能长在如此恶劣之地？”
然而当他踏在荆棘顶上到达那块地的中ณ心时，忽然胸前的通灵宝玉忽然热得滚烫，他急忙停下身来仔细察看，但见密密麻麻满是尖刺的荆棘从中ณ，有几棵像兰草一样的东西，叶子呈淡绿色，叶梢尖锐，叶幅阔约两ä分，长约半尺，每五叶组成一束。他心中一阵狂喜，小心的拔起一株，发现根成淡白色，全草有一种淡淡的芳香。
他仔细在周围察看了一会儿，结果一共找到了二十余株。一连拔了八株之ใ后，他停了下来，心中犹豫要不要多拔点，或者全拔了。如果拔光会怎样？从一方แ面说，拔光其实顺应了天意，天意铲除不死草，其实也是公平起见，凭什么有人能ม得到，有人却得不到？另一方面，修仙不是必须要用不死草，这只是一个ฐ捷径而已๐。
只要能ม给人间带来福泽，那些仙人就无法顾及了。想到这里他又连着泥土挖了八株，要是能回雁湖栽培，那就太神了。
后面远远的荆棘从中还有几株。他看了又看最终放弃了。为人不能太贪心，过犹不及。这不单关系到修仙的问题，还涉及一个稀有物种在祖洲的灭绝。史书一直记载祖洲产不死草，若是从此没了，岂不是一件憾事。
终于找到了盼望已久ื的东西，他心中无比轻松，哼着小曲往外走，慢慢来到เ岛东侧的悬崖边，眼前是一个极其别致的阁楼，似乎是唐代宫殿的风格，富丽辉煌ä，跟一般仙人的蜗居大不相同，不禁想过。
心念一动，他上前几步来到阁楼前。还未开口，耳边忽然传来温润沉缓而又清澈灵动的歌声。“汉皇重色思倾国，御宇多年求不得。杨家有女初ม长成，养在深闺人未识……”润丽的净嗓，把大唐长安的繁华鼎盛，帝皇之家的奢华靡费，男欢女爱的缠绵悱恻一一唱尽。词句间说不尽的浓情厚意，琴音里道不完的爱恋深情，声韵中诉不够的痴情相许。
叶昊天听了心头一阵迷惘，一时间不知身在何处，置身之ใ地仿佛已是大唐深宫。兰儿也不知不觉现出身来，取出古琴坐在青石上，轻舒慢捻的和着。
这时楼ä阁的窗子悄悄开了，伴随着歌声现出一抹深蓝色的身影，身影随琴音轻挥慢舞，恬雅流畅，舒缓静谥，举手抬足，顾盼流转。
忽然歌声一变，悲愤之ใ情由樱红双唇中唱出，“……渔阳鼙鼓动地来，惊破《霓裳羽衣曲》。九重城阙烟尘生，千乘万骑西南行。翠华摇摇行复止，西出都门百余里。六军不发无奈何，宛转蛾眉马前死……”没有拨高的调嗓，也没有声嘶力竭的高鸣，只是浅浅地唱着，不甘，不愤，伤心，绝望，无助，惊恐，凄惶，声声扣人心弦。
那忧愤的歌声，只听得兰儿热血沸腾几欲喷薄而出。叶昊天见她面色通红，赶忙坐到她的身后，手抚背心透过几分功力，同时说了句“九幽仙曲”。兰儿得他相助才觉得心跳渐缓，于是琴音一变，弹奏出节选过的“九幽仙曲”来，琴音不卑不亢，潇洒自如，刚好能和上歌声。
“……七月七日长生殿，夜半无人私语时。在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。”歌罢最后一句，楼ä阁的门敞开了，一个身着天蓝舞裙的女子出现在门边，玉色的锦带束住长发，脸上没有妆，肤色如白玉，眼光如秋泓，竟然比兰儿还要光彩照ั人。
叶昊天站起身形深施ๅ一礼，口中道：“我们初ม来仙界，打搅仙子，还请见谅。”
女子对两人看了又看，忽然展容一笑，天边的夕阳都暗淡下来，开口道：“多少年了，终于又听到《紫ใ云曲》。”
兰儿不解其意，叶昊天却是一惊，道：“兰儿奏的是《紫云曲》吗?我们竟不知道。仙子熟悉此曲，能ม否略述一二?”
女子沉默下来，似乎ๆ陷入无边的的回忆中，良久ื才道：“昔年明皇随法善到เ了月宫，来到‘广寒清虛之府’，见庭前有一株巨大无比的桂树，枝叶繁茂，桂树之下，有无数白衣仙女，乘着白鸾起舞，庭阶上还有些仙女，拿著乐่器伴奏。她们看见二人进来，依旧演奏不止。法善道：‘这些仙女称作素า娥，身上所穿白衣叫霓裳羽衣，所奏之曲叫《紫ใ云曲》。’明皇素晓音律舞蹈，将两手按节，一一默记了。后来，回到人间宫中ณ，把曲子和舞蹈传下来，又名《霓裳羽衣曲》。”
听到เ这里，叶昊天插言道：“史书记载，明皇将《霓裳羽衣曲》仅传于杨贵妃一人，贵妃仙去后，人间再无得传，实为憾事。”
女子面色凄然地道：“你说的不错，昔年她乍得此曲，欣喜若狂，日夜操练，潜心琢磨，连对明皇的恩情都疏ຕ忽了，才有后来的马嵬坡兵乱。但她曾将曲谱给兄长看过一眼，不知后世有否传出。十年前，我在祖洲聚仙会演奏过，后世仙人均说此曲已经在人间绝迹，乐府所传恐为后人伪作。今日小妹忽然奏出，真是奇迹，不过还有许多不足之处，待我矫正一二。”
兰儿和叶昊天赶紧重新见礼ึ。
女子取过古琴将兰儿所奏又弹了一遍。叶昊天听出果然有不少地方极为ฦ高明，简直闻所未闻，不觉很是高兴。
女子也十分欣喜地道：“难得祖洲终于有了明辨乐理的人，以后可以多来玩。”
叶昊天不无遗憾地道：“不瞒仙子，我们来此未满十天，很快就要回去了。得您传下仙曲，无以回敬，适才刚好找到了几株不死草，欲送仙子一株，略表寸心。”说着取出一株来。
女子大吃一惊，双手颤抖接了过去，抚摸良久，双眉紧蹙，愁容满面，令人觉得好生奇怪。片刻之后，她忽然从袖中取出一物，道：“此乃ี《紫云曲》曲谱，是我当年所记，比小妹所弹还要多出两倍。就送给你们了。”说到这里，她看了兰儿一眼，怕兰儿不明白曲子的价值，解释道：“此曲非同小可，单修即可增长仙基。若是天资聪颖，修习十年可登仙界ศ，百年可至神界。我资质中ณ上，当初ม毫无功力，修习后也能飘然避祸ຖ，多年来只练此曲，目前已๐到神界第三重。小妹兰质蕙心，又有道基，看来不用两三年就能到仙界了。”停了一下，她又道：“这株不死草我收下，但只要一片叶子就够了，剩下的想请两位送给一个ฐ人。”
兰儿无比开心，笑靥如花的接过曲谱道：“不知送给什么人，仙子但有所言，我们定当尽力。”
女子犹豫一下道：“请两位略待片刻。”说着转身进屋，不大一会儿出来，手里拿了个香囊，对叶昊天道：“乾陵有个无字碑，碑后三丈有一无名石墓，请公子将香囊打开放在墓前，不久ื会有人从墓中出来，公子将不死草送给那人即可。”说到这里，她的眼里满是希冀，补充道：“求公子助我，我，我真的感激不尽。”
叶昊天心中疑惑，口中答道：“尽管放心，此事我一定办到。晚辈有个ฐ问题想问，还请仙子恕罪。不知马嵬坡兵乱后贵妃娘娘和明皇后来如何?有人传言贵妃娘娘或曾到了海外仙山，明皇却不知如何了。”
女子迟疑片刻道：“贵妃当日没死，今在何处公子日后便知，明皇亦非常人，不单精于乐理，修习丹道也很上心，不会只有百年之寿。”
叶昊天答道：“晚辈曾读过《唐玄宗御注道德真经》，明皇见解独到，非同小可。《明皇杂录》记载当他因安史之乱ກ避祸ຖ于四川时，已๐是暮年。一日抚笛吹曲，忽然二鹤至，随曲翩然起舞，曲终而鹤不见。明皇叹道：我是孔升真人下世，今天使命已๐完，玉帝ຓ召我回去。乃ี逝。”
女子似乎对所有事了然于胸，沉默良久ื方道：“百年前许飞琼来过祖洲，她曾言‘玉帝恼怒，怪明皇眼见贵妃死于马前而不能ม救，将他贬回人家重新修行去了’。若是公子见到เ他，还请鼎力相助。”
叶昊天和兰儿连声答应，随即告辞。他们不敢停留，腾空而起向着雁湖飞去。