秦凤路边界屯兵数万，每年的军粮要3o多万石，该路虽则田土膏腴，但百姓的负担依然很沉重，为ฦ了让农家有生息之隙，便令厢军、配军及蕃兵就地自行营田à，将荒闲之地垦辟以赡军，几年下来，岁可入谷二十万石，渐缓了贵籴远输之忧。但这两年军务吃紧，忙着备战，军粮都是从江北及两浙调来的，所以，押运军粮北上，责任重大。而到了陇州ะ，更是时时警惕。
一进凤翔府，就开始有衣着褴褛的饥民，进了陇州地界ศ，饥民成群结队，官道两边的荒野上时有饥殍卧土，干涸的土地加上干枯如柴的尸体，十分恐怖。想想汴梁的繁华富庶，皇甫云几乎怀疑自己้是不是到了另一重天地。
“指挥使大人……”一个北地驻军的行军统领官崔立向皇甫云汇报，皇甫云这次的差ๆ遣是临时性的，所以授了个武职──侍卫马军都指挥使。这个职位五代初ม就有了，到本朝则一直是虚的，领实权的是都虞侯。这次特封，有示皇恩浩荡之意。崔立说：“指挥使大人，前面不远就是驿站了。”
“好，”皇甫云点点头，他一向为ฦ人温和，一路上更不以领天子差使而自大，与崔立等部将甚是谈得来，一众随从也十分拥戴他，“让大家走快些，都累了，打个ฐ尖，喝点水。”
这“喝点水”才是最重要的，也不是真渴，但看着苍黄枯焦的天地，真有被风干的感觉，一见着水就想狂饮几口。众将士和脚๐夫们都欢呼起来，一鼓作气下了山梁，看到招拂的旌旗了，旗下，还有一队衣着鲜ຒ明的官员，那定是陇州的地方官来迎接。一路上，皇甫云他们已经受过数次类似的待遇了。一群人更加兴奋，倒不是得了意儿，只因为旅๓途枯燥，这也算一个小插曲，可以暂时娱乐一下。
“陇州ะ地方任行俭率众特特在此恭候钦差大人。”
一个身材伟岸五官清朗的官员大声地自我介绍，此人国字脸，面皮白皙，留一撮髭须，十分亲善可近，皇甫云对他的第一印象非常好。再看他头戴幞头，着绿色公服，腰间束革带，登革履，再听姓名，便知是知陇州军州事从五品官任行俭，吏部对他的考评是：执宪不挠、学业优敏、文才秀美。
在他一左一右排成雁翅的是通判裴寂和同知褚望之，再后则是州院、司理院、法司、使院的推官判官诸曹官及武臣监押、都监、巡检等；又有陇州四县的知县、县尉、主簿，一一到เ齐。再往边一点，则是不入流的孔目、勾押、开拆、押司、粮料é等胥吏，至于县衙的押司、录事、手分、贴司等排不上号的，都在最后低眉敛目，等候钦差。
皇甫云一看，有些承接不住，这一路上各州府迎接的仪仗也不小，但就数陇州的阵势最大。赶紧下马，对方的品秩并不比自己低，更不敢托大。
“任大人及诸位辛苦，其实凤阿只是路过，不必如何。”
任行俭听对方报上字，心里一宽，同朝为官又品秩相当，若以表字自称，就是有心结交之意，看来这个ฐ钦差ๆ并不难侍候，也忙微笑道：“对上差ๆ少朴不敢有懈怠，军粮系边境安危，少朴更不敢有一毫马虎。”
皇甫云见他知情识趣，忙携了对方的手，以“兄”称之，再与能ม通判ศ同知微笑问好致意道劳，然后按品秩一一与等候的诸官吏打招呼，大家见钦差和悦，都放下心肠，互相寒暄了足足顿饭功夫，才一起进了驿馆大院。坐定后，任行俭忙叫勾押官等人招呼押运军粮的大部ຖ队喝水打尖，通判裴寂和同知褚ຘ望之ใ齐齐笑了，原来，早有机关灵动的吏官去招呼跟皇甫云一同来的人去歇息了。任行俭哑然失笑，抚着额头直叫“该打”。
“少朴是太吃紧了。”诸望之ใ说。
“是，自从说军粮要过陇州ะ，少朴就没吃过一顿安稳饭。”裴寂也说。
这话让皇甫云心里沉重起来，想想一路上的饥民，情形着实不妙。硬自压下不安，笑道：“不管如何，到了你们的地盘，给口饭吃。”
“那ว是自然。”陇州的三套班子一齐笑道。
任行俭带着他的两个副手和皇甫云在驿馆的凉蓬下吃点便饭。县令县丞们则忙着去劳军。皇甫云看了看布上来的饭菜，一碟炒鸡蛋，一碟腌咸蛋，一盆蛋花汤，还有一叠炊饼，倒也能饱足，只是一餐饭见不到一个ฐ菜叶子，跟外面的天地一样枯焦，但心里是喜欢的──陇州ะ一府，都是清官！不由á对任行俭有了一个ฐ良好的认知。开口道：“陇州确实贫瘠，一路行来，饥民遍地，少朴兄这个地方官想必也在水深火热中ณ……”
任行俭苦笑，“若有水深就好了，可惜如今只是火热。”
这一句打趣，让皇甫云笑了，通判裴寂则一脸焦虑，这是个二十出头的年青官员，清瘦如竹，一双眼睛亮如点漆，眉宇间有狷介之ใ色。他并不用饭，只端着杯水，“可不是，正想着要一场透雨呢。前两ä天……”
正说着，诸望之咳了一声，可能响动大了些，自觉有些突兀，忙掩饰地挟了块饼给皇甫云。裴寂却是个不光不顾ุ的，他说：“怕咋的，陇州上下就盼一场雨，只要能下雨，便是跪天跪地，我也认了。”
任行俭不得不开口了，解释说，阖州上下久盼甘霖不得，没办法，只好请了几个ฐ吐蕃的和尚来祈雨。皇甫云听得一怔，在座的几位都是正牌子科举出身，堂堂孔门弟子，怎么闹腾起这故事儿来？见钦๔差闷着脸不说话，三个地方官也寻不到个由头说话，冷场了片刻后，外面突然一阵鼓噪，一个少尉张皇地进来，也顾不得行礼劈口就道：“皇甫大人，饥民来抢粮了！”
最担心的，终于生了。皇甫云标枪一般立起来，冲出门去。任行俭站起来，晃了晃又跌坐在凳子上，脸色苍白，强自镇定片刻抖颤着扶着桌角站起来，裴寂和诸望之一样面如死灰，他们的治内出了这种事，怎么เ说，也难逃革职之ใ罪。