“你使他恶心。”——
就是在执行那ว次飞行任务时，约塞连被吓得惊慌失措。约塞连之ใ所以会在执行轰炸阿维尼翁的任务时吓得惊慌失措，是因为ฦ斯诺登被吓破了胆，而斯诺登之所以吓破了胆，是因为ฦ那天他们的驾驶员是赫普尔，而赫普尔的年纪只有十五岁。他们的副驾驶是多布斯ั，而多布斯这人则更糟糕，他竟要约塞连同他一起去谋杀卡思卡特上校。约塞连知道赫普尔是个ฐ优秀的驾驶员，但他还只是个孩子，并且多布斯ั对他也毫无信心。于是，当他们扔完炸弹之后，多布斯一声不吭地一把夺过了操纵杆。他就这么着在半空中突然起疯来，使飞机向下栽去，那震耳欲聋的声音和快得难以描绘的度令人心惊肉跳，丧ç魂落魄。这不要命的俯冲把约塞连的耳机连接线扯断了，使他的头抵在了机头的舱顶，无能ม为ฦ力地悬挂着那儿。
“你在不在说谎不关我的事。他们还因为ฦ你截取梅杰少校的信函要惩办你呢。他的信函里有许多东西都是机密情报。”
“但是我没在说谎！”牧师抗议说。
“他一定是神志不清了，”兄弟说，“他总是翻来覆去地说同一句话。”
“吉乌塞普。”
“我跟你们说，他没问题。”每次结束他的社交访问之ใ后，那ว个得克萨斯人总是这样鼓舞人心地向他们汇报。“他内部完全是个正常的家伙。只不过是他现在还有点儿怯生，有点儿不踏实，因为他不认识我们这儿的任何人，而且也不能说话。你们干吗不都走到他面前去介绍一下自己？他不会把你们吃掉的。”
“他能听得见你说话吗？”
约塞连兴致索然地叹了口气，他这一天的活算是干完了。这会儿他无精打采，心里极不愉快。此刻他们飞机的动机正甜美地低声吟唱着，麦克沃特放慢了度，慢悠悠地飞着，好让他们小队里的其他飞机跟上来。这突如其来的宁静显得是如此地陌生，如此地不自然，好像有那么一点隐含杀机的味道。约塞连劈劈啪啪地解开了防弹衣的纽扣，又摘下头上的钢盔。他又叹了口气，依旧ງ感到เ心神不安，于是便合上双眼，试图让自己放松一下。
“他在那儿，”阿费装腔作势地用悲哀的语气说，一面戏剧性地指着下面一幢灰色石头农舍的牲口棚前停着的一辆装ณ干草的大车和两匹马。“已๐经粉身碎骨。我想那些碎片也已๐荡然无存了。”
起的，十天后，在皮亚诺萨告终。当时，阿普尔比一到上，便出自责任心，大步跨进中队办公室，报告说约塞连拒不服用阿的平药片。中队办公室的那个ฐ军士赶忙请他坐下。
“你说啥，军士？”
“我想你没必要喊我‘长官’，长官，”沙伊斯科普夫少尉向他指出，“你的军衔比我高。”
“是，长官。”
“我当然知道，所以才不作声的，傻瓜。”
“他希望有人当面跟他说，”克莱文杰说。
“听着，小家伙，”一天深夜，亨格利·乔没好气地跟赫普尔说，“假如你想在这顶帐篷里住下去，我喜欢怎么做，你就得怎么做：每天晚上，你必须得用羊毛袜裹好你自己的手表，然后把它放在帐篷那ว头你自己的床脚๐柜的最底层。”
“我可是个大名人，”他总会这么เ大声说道，“我是《生活》杂志大名鼎鼎的摄影记者，想给杂志的大封面拍张顶刮刮的照ั片。没错，没错，没错！好莱坞大明星。用不完的钞票，离不完的婚，整天跟男人寻欢作乐。”
“这绝对不可能ม，”丹尼卡医生回答说。
约塞连知道丹尼卡医生这话问得好，因为他长于收集这类难以回答的问题，且用这些问题扰乱了克莱文杰和那位戴眼镜的下士一度合办的短训班——地点是布莱克上尉的情报营，每周两个晚上。戴眼镜的下士极可能是一个颠覆分子，这一点大家都很清楚。布莱克上尉确信这家伙就是颠覆分子，因为ฦ他架了副眼镜，且又常用“万灵药”和“乌托邦”一类的词。再者，他憎恶阿道夫·希特勒，殊不知，在与德国的非美活动进行的斗争中，希待勒可是立下了汗马功劳。约塞连也参加了短训班，原因是，他极想知道为ฦ何竟有那么เ多人千方百计要害他。此外，还有少数官兵也颇有兴致。克莱文杰和那个被认作是颠覆分子的下士，每次授课毕，总要问大家是否有问题，这一问实在是不该的，其结果，便是引出了一连串ธ极有趣味的问题。
不出十天，得克萨斯ั人便把所有病员清理出了病房。最先离开病房的是那位炮兵上尉，随后，大批病员相继迁出。邓巴๒、约塞连和驾驶战斗机的上尉飞行员是同一天上午逃出病房的。邓巴的晕眩症状消失了，上尉飞行员擤了擤鼻涕，约塞连则跟医生们说，他的肝早ຉ就不痛了。这病好得还真快，就连那ว位准尉也逃之夭夭了。十天之ใ内，得克萨斯人就把病房里所有的病员赶回了各自的岗位，只有刑事调查部的那名工ื作人员留了下来——他从上尉飞行员那ว儿染上了感冒，后来竟转成了肺炎——
从某种意义上来说，刑事调查部的那名工作人员倒是挺走运的，因为医院外面，依旧是硝烟弥漫。人人都成了疯子，却又被授予种种勋章，作为嘉ล奖。在世界ศ各地，士兵们正在各轰炸前线捐躯，有人告诉他们，这是为了他们的祖国。但，似乎没人在意，更不用说那些正献出自己年轻生命的士兵了。目下是见不到有什么结局的。唯一可望的，倒是约塞连自己的结局。要不是为了那个ฐ爱国的得克萨斯人——下颌大得像漏斗，头凌乱不堪，脸部永远挂着的笨拙的笑容，极似高顶宽边黑呢帽的帽檐——约塞连是本可以留แ在医院的，直到世界未日。那ว个ฐ得克萨斯人希望病房里的每一个人都快快乐乐，唯独约塞连和邓ฑ巴除外。他病得实在是很厉害。
“为的是定出一个价钱来。我把酒从马耳他运到这里来，然后经我转手再替别ี人卖给我，这样赚头就大了。我在这里开创了一个ฐ新兴行业。今天，西西里已是世界上第三大苏格兰威士忌酒的出口基地了。这就是他们为什么要选我当市长的原因。”
“既然你是这么เ一个ฐ大人物，那ว你给我们在旅馆里弄间房怎么样？”奥尔用疲倦、含糊的声音十分不恭地咕哝道。
米洛很歉疚地作出了反应。“我正打算办这件事呢，”他允诺道，“实在抱歉，我忘了事先应用无线电替你俩在旅馆里订两个房间。随我来办公室吧，我马上就跟我的副市长说一声。”
米洛的办公室是一家理店，他的副市长是一个矮胖的理师。他一张嘴就是满口的奉迎，亲热的问候，两片嘴皮子上挂满了白沫，就像他在杯子里搅个不停的肥皂沫——他这是在准备替米洛刮脸。
“嗬，维托里奥，”米洛懒โ洋洋地仰面躺在维托里奥的一张理椅上问，“我不在的这阵子情况怎么样啊？”
“大伙很难过，米洛先生，很难过。不过现在你回来了，大伙就都又开心了。”
“我在纳闷呢，怎么有这么大群大群的人。这旅๓馆怎么都住满了？”
“米洛先生，这一来是因为有那ว么多的人从别ี的城市赶来看您，二来是因为所有朝鲜蓟ต的买主都到咱们城来参加拍卖。”
米洛的一只手像只老鹰似的笔直地腾空而起，一把抓住维托里奥的修面刷。“朝鲜蓟是什么东西？”他问。
“朝鲜蓟，米洛先生？朝鲜ຒ蓟是一种非常好吃的蔬ຒ菜，不管在哪儿都受欢迎。趁您在这儿的期间，您真该尝尝它的味道，米洛先生。
我们这儿种的朝鲜蓟是世界ศ上最好的。”
“真的？”米洛问，“今年朝鲜ຒ蓟卖什么价？”
“看样子它今年能卖个好价钱。因为收成很不好。”
“这是真的吗？”米洛若有所思地问，突然就走得不见人影了。
他从椅子上溜下来的动作是那么快，以至于他刚才围在身上的条纹围布在他离开了一两秒钟后才落地。等约塞连和奥尔跟在他的后面冲到理店门口时，米洛已消失得无影无踪了。
“下一位？”米洛的副市长殷勤地嚷嚷道，“下一位谁来？”
约塞连和奥尔垂头丧ç气地从理店走了出来。他俩被米洛抛弃了，无家可归，只得艰难地在狂欢的人群里穿行着，徒劳地寻找着一个能ม睡觉的地方。约塞连已๐是精疲力竭了。他的脑袋一阵一阵地隐隐作痛，浑身乏力。他对奥尔很恼火，那家伙不知在哪里找到了两只山楂果，在走路的当儿一直塞在腮帮子里。后来约塞连现了，硬是让他吐了出来。后来奥尔又找到两颗七叶树果子，又偷偷地将它们塞到嘴巴里，结果又一次被约塞连察觉了。约塞连再次抓住他，要他把山楂果从嘴里弄出来。奥尔咧嘴笑着，回答说那ว不是山楂果而是七叶树果，并且它们不是在他的嘴里，而是在他的手上。可是，因为他嘴里含着七叶树果，他说的话约塞连连一个字也没听懂，约塞连却死活要他将果子吐出来。此时奥尔的眼中闪出了狡猾的光芒。他用指关节使劲地磨擦着脑แ门，就像个醉鬼一样，一面样子下流地嘿嘿笑个不停。
“你还记得那ว个姑娘吗——？”他止住笑问，紧ู接着又下流地嘿嘿地笑了起来。“有一次在罗马的那个公寓里，那个ฐ姑娘用鞋子揍我的脑袋，当时我和她都一丝不挂，你还记得吗？”他脸上带着狡猾的期待神情问道。他等待着，直到约塞连戒备地点了点头。“如果你让我把七叶树果放回嘴里，我就告诉你她为ฦ什么要揍我。这个交易怎么样？”
约塞连点了点头，于是奥尔便源源本本地给他讲了那ว个离奇故事，告诉他在内特利的妓女的公寓里，那个ฐ赤身的妓女为什么要用鞋子揍他的脑袋。可是约塞连还是一个ฐ字没听懂，因为那两ä颗七叶树果又回到了奥尔的嘴里。约塞连被他的这一诡计气得大笑了起来。然而，当黑夜降临ภ时他俩实在无计可施，只好去了一家肮脏的小饭馆，吃了一顿乏็味的晚饭，然后搭上一辆便车回到了机场。他们就睡在机舱内凉冰冰的金属地板上，辗转反侧，哼个不停，受罪得要命。这样过了还不到两个小时，他们就听到了卡车司机冲着他们大喊大叫的声音，原来他们运来了许多箱朝鲜蓟。那ว些司机将他俩从飞机上赶到地面，以便让他们往飞机上装ณ货。这时天又下起了大雨，等到卡车开走时，约塞连和奥尔已被淋得透湿，浑身的雨水直往下滴。两人无奈，只好又重新า挤进机舱，将身子缩成一团，像两条正在抖的鱼那ว样挤在装满了朝鲜ຒ蓟的摇摇晃晃的板条箱的角落里。黎明时分，米洛将这些朝鲜ຒ蓟空运到了那不勒斯ั，将其换成了肉桂、丁香、香草豆和胡椒荚，当天又把这些东西赶运回南方的马耳他。结果到เ了马耳他，他们又现米洛原来还是那里的副总督。在马耳他，约塞连和奥尔仍然弄不到房间。米洛在马耳他成了米洛·明德宾德少校爵士，并在总督府里有一间极大的办公室。
他的那张桃花心木的办公桌也是硕大无比的。在橡木板壁的一块嵌板上两面交叉的英国国旗下，悬挂着一张极其醒目的米洛·明德宾德少校爵士身穿英国威尔士皇家明火枪手制服的大幅照片。
照ั片上，米洛唇上的小胡子经过了修剪，细细的一抹，他的下巴๒像是经刀刻斧凿过的一样，双眼像利ำ刺๐那ว样尖锐，米洛已受封为ฦ爵士，并被委任为ฦ威尔士皇家明火枪团的少校，还被任命为ฦ马耳他的副总督，因为ฦ他在马耳他开创了鸡蛋生意。米洛慷慨地表示让约塞连和奥尔睡在他的办公室里厚厚的地毯上过夜。可是他刚ธ离开不久ื，就来了一个全副武装ณ的警卫，用刺刀顶着他们，将他俩赶出了这座大楼。这时他俩已๐是筋疲力尽，只得乘出租车回到机场。那司机脾气大得要命，在车钱上还宰了他们一刀。他俩又钻进机舱去睡觉，这一次机舱里到处塞的都是黄麻袋，里面装满了可可和新磨的咖啡，只只麻袋都被撑漏了，散出一股股浓烈的气味，以至两人不得不跑出机舱，趴在飞机的起落架上大吐特吐起来。第二天一大早，米洛就乘๖专车来到机场，整个人显得精神焕，立即就起飞前往奥兰，到了奥兰，约塞连和奥尔还是找不到旅๓馆房间，而米洛又摇身一变成了那儿的代理国君。在那座橙红色的王宫里，有一处专供米洛支配的住所，可是约塞连和奥尔却不能随同他进宫，因为ฦ他俩是信仰基督教的异教徒。在王宫门口，他俩被手持弯刀、身材魁梧的柏柏尔族警卫给拦住，被赶走了。奥尔患了重感冒，又流鼻涕又打喷嚏。约塞连那ว宽阔的脊ิ背也弯了下来，疼得要命。他真想把米洛的脖子给拧断ษ，可怎奈他是奥兰的代理国君，他的身体是神圣不可侵犯的。事实还表明：米洛不仅是奥兰的代理国君，他同时还是巴格达的哈里，大马士革的伊玛目和阿拉伯的酋长。在那些落后的地区，米洛既是谷物之神，也是雨神和稻米之神，因为在那ว些地方แ，这些神灵仍受到愚昧而又迷信的人们的崇拜。说起在非洲丛林深处，米洛突然变得很谦虚起来了，他暗示ิ说在那ว里到处都可见到他那ว留着小胡子的巨大的脸部ຖ石雕，那些石雕的面孔俯视着无数个ฐ被人血染红了的原始的石头祭坛。他们一行的足迹所到之处，人们都要朝着米洛热烈欢呼。他去了一个ฐ又一个城市，每到一处都要受到เ英雄凯旋๙式的欢迎。最后他们来到了开罗，就是在那里，米洛垄断了市场上所有的棉花，可这时世界上谁也不需要棉花，这使得他一下子就濒于破产的边缘。事情的起因是这样的，那ว天在开罗，约塞连和奥尔终于在旅馆里找到了房间。他们终于有了柔软的床铺、蓬松的枕头、浆洗干净的被单，也有了盥洗室，里面还有供他们挂衣服的衣架，另外还有水可以洗澡。约塞连和奥尔将他门那散着难闻的恶臭的身体浸泡在一只盛满了滚烫的热水的大盆里，直到将浑身的皮肤泡得通红。洗完澡，他俩随着米洛出了旅馆，来到一家很讲究的饭馆，先是吃了鲜虾开胃口，然后又吃了些切得小小的肉片。饭馆的前厅有一架可自动记录证券行市的收报机，当米洛向侍者领ๆ班打听它是啥机器时，它恰好在劈劈啪啪地打出埃及棉花的最新行情。米洛从来连想都没想过，世上竟有证券行情自动收报机这种奇妙无比的机器。
“真的？”当侍者领班结束了他的解释时，米洛不禁叫出了声。
“现在埃及棉花卖什么价？”侍者领班告诉了他，米洛立即就将市场上的原棉统统买了下来。
然而米洛买下的埃及棉花倒并不怎么让约塞连感到害怕，真正让他感到担心的是当地市场上的一串串青里透红的香蕉。米洛是在他们驱车进城时现这些香蕉的。事实证明他的担心是有道理的，因为当夜十二点以后，米洛将他从熟睡中摇醒了，将一个剥ຓ了一半皮的香蕉硬塞到เ他的嘴里。约塞连给噎得差ๆ点没哭出来。
“尝一尝。”米洛催促着，一面拿着那根香蕉紧跟着约塞连那张痛苦不堪的脸转来转去。
“米洛，你这个ฐ杂种，”约塞连用呻吟般的声音说道，“我要睡觉。”
“把它吃了，然后告诉我好不好吃，”米洛坚持道，“别告诉奥尔，这是我送给你的。我刚才也给他吃了一根，收了他两ä个皮阿斯特。”
约塞连只好顺着他，吃了那根香蕉，告诉他味道不错，便又合上了双眼。然而米洛却又把他摇醒了，要他立刻以最快的度穿好衣服，因为他们马上就要飞离这里到皮亚诺萨去。
“你和奥尔必须立即把香蕉装上飞机，”米洛解释说，“那人说在搬弄这一串串ธ香蕉时得留神，别让蜘蛛钻进去。”
“米洛，我们不能等天亮再飞吗？”约塞连恳求说，“我得睡一会才行。”
“它们烂起来可快啦，”米洛回答说，“我们一分钟็也耽搁不起。
想想吧，咱们中队在家的那些人要是吃到เ这些香蕉，该有多高兴啊。”
然而，中队在家的那些人却连香蕉的影子也没见着。这是因为在伊斯坦布尔，香蕉是卖方แ的市场，而在贝鲁特茴香籽却是买方市场，所以米洛抛售了香蕉，买下茴香籽，将其运往班加西。六天以后，他们又马不停蹄地赶回皮亚诺萨，这时奥尔的假期也结束了。这一次他们的飞机上装满了从西西里购来的上好的白皮鸡蛋，可米洛却说这些鸡蛋是从埃及买来的，并且仅以四分一个的价钱卖给了食堂。这一来那些已加入辛迪加联合体的指挥官全都恳求米洛立即赶回开罗，再多弄些青里透红的香蕉到土耳其卖掉，在那里再多买些班加西急需的茴香籽。这样，人人都得到เ了一份好处——
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23๑、内特利ำ的老头
中队里唯一真正见到过米洛的红香蕉的人就是阿费。当香蕉熟ງ了，并通过正常的黑市渠道开始流入意大利时，他从一个在军需部ຖ供职的颇็有权势的兄弟会的弟兄那儿拿了两ä只。内特利花了好多个星期去找他那个ฐ妓女，却都徒劳无功，令人泄气，那ว天晚上终于找到了，并答应给她和她的两ä个女朋友每人三十块美金，把她们哄骗回了军官公寓。那天晚上，阿费和约塞连一起呆在军官公寓里。
“每人三十块美金？”阿费慢悠悠地似问非问地评论说，一面不相信地又是摸又是拍这三个身材高大而匀称的姑娘，那ว样子就像一个吝啬的行家。“像这样的姑娘出三十块美金可不少啊。再说，我这一生从没有为这种人花过钱。”
“我不要你付钱，”内特利ำ急忙向他保证说，“她们的钱全由我来付。我只要你们两个ฐ家伙把另外两个姑娘带走。你们就不能帮我一下？”
阿费自鸣得意地笑了笑，他那肌肉松软的圆脑袋摇得像货郎鼓一般。“没有人需要为好心的老阿费付这种钱。无论何时我想要，我就能ม弄到เ。只不过这会儿我没有情绪。”
“你干吗不付三个人的钱，让另外两个人走呢？”约塞连建议说。
“因为ฦ那样我的那ว位就会因我让她为了钱而干活跟我生气，”内特利ำ回答说，一面焦急地看着他的姑娘。那姑娘正不耐烦地盯着他，嘴里咕咕哝哝地开始抱怨起来。“她说如果我真的喜欢她，就该把她送走，而同另外两个人中间的一个上床。”
“我有一个更好的主ว意。”阿费吹嘘起来。“我们为什么不把她们三人留在这儿，一直留到宵禁开始，然后我们威胁说要把她们赶到เ大街上去被人抓起来，除非她们把她们的钱都给我们。我们甚至可以威แ胁说要把她们从窗户里推下去。
“阿费！”内特利吓得目瞪口呆。
“我只不过是想帮你，”阿费羞怯地说。阿费总是千方แ百计想帮助内特利，因为内特利的父亲又有钱又有名，战争结束后完全能够帮助他。“哎呀，”他牢骚满腹地为自己辩护说，“以前在学校里我们总是那样做的。我记得有一天我们把两ä个这样笨头笨脑的女中学生从市区骗到了联谊会馆，让她们跟所有想和她们睡觉的会友上床，我们威胁说要打电话给她们的父母，说她们在和我们睡觉。我们把她俩困在床上足足有十多个小时。当她们开始抱怨时，我们甚至还打她们几下耳光。后来，我们把她们的五分、一角的硬币和口香糖拿走后，把她们赶了出去。老兄，我们过去在那个联谊会馆里玩得很痛快。”他平静地回忆着，他那肥胖的双颊๐因怀念起往事而焕出快乐、红润的光泽。“我们过去把任何人都排斥ม在外，甚至互相排斥ม。”
但是此刻阿费对内特利毫无帮助，因为内特利如此深深迷恋上的姑娘变得郁郁不乐，越来越气，并以威胁的口气开始骂他。幸运的是，亨格利·乔就在这时闯了进来。于是一切问题又解决了，只是邓巴醉醺醺地、摇摇晃晃地迟进来一会儿，一下搂住了另一个ฐ咯咯笑着的姑娘。现在是四男三女，七个ฐ人把阿费留在公寓里，爬进了一辆出租马车。马车还停在路边时，姑娘们就要求先付给她们钱。内特利ำ向约塞连借了二十美金，向邓巴借了三十五美金，向亨格利·乔借了十六美金，然后潇洒地一挥手付给了她们九十美金。
姑娘们这才变得友好起来，大声对马车夫说了个ฐ地址，马车夫便赶着马得得地载着他们穿过半个城市，来到一个他们以前从未光顾过的地段，在一幢坐落于一条漆黑的大街上的古老而高大的楼房前停了下来。姑娘们领着他们爬过四段又陡又长、踩上去嘎嘎作响的木楼梯，穿过一个门廊，走进她们自己的富丽堂皇的公寓套房。
这里神奇般地不断涌出越来越多的身体柔软、一丝不挂的年轻姑娘。公寓里有个ฐ邪ิ恶、淫荡的丑老头儿，他那刻薄的笑声常惹内特利生气；那里还有个ฐ整天咯咯叫唤着的循规蹈矩的老太婆，她穿着烟灰色羊毛衫，对那ว里生的所有伤风败俗的事情都看不惯，并竭尽全力要把公寓收拾干净。
这个令人惊愕的地方是块肥沃、富饶而沸腾的宝地，这里到处可见女人的和肚脐。起初ม，在那ว间灯光昏暗的黄褐色的起居室里只有他们的三个姑娘。那间起居室坐落在三条阴暗的走廊的交界处，这三条走廊从不同的方แ向通往这间离奇古怪、不可思议的妓院深处的幽室。姑娘们立即开始脱衣，有时还停下来得意地炫耀她们那些花花绿绿的内衣，还一刻不停地同那ว个憔悴、放荡的老头打情骂俏。那老头一头长长的白乱蓬蓬ศ的，穿着一件白衬衫，没扣扣子，一副邋ã遢相。他坐在一张几乎ๆ放在房间正中的上了霉的蓝色扶手椅里，与妓女们嘀嘀咕咕地说着下流话；他笑嘻嘻地但又带着嘲讽的神态，礼节性地向内特利ำ和他的同伴们表示欢迎。接着，那ว老太婆伤心地低着她那颗好找茬的脑袋，磕磕绊绊地出去给亨格利ำ·乔叫一个ฐ姑娘来，然而却带回来两ä个高耸的美人儿，一个ฐ已经脱了衣服，另一个只穿着一件透明的粉红色短衬衣，就这一点衣服，她坐下时也扭动着身体把它脱