树也枯了呢。树叶和草叶，未入腊月也就落尽了呢。山脉ำ和村落，都光光秃秃一片了，麻雀在树丛里再也隐匿不住了，叫一声你只消一抬头，便看见它在哪根枝梢上边了，扔去一石头，不定就砸着它冻僵的身子了。
还有黄鼠狼。
这时候，雨水正下得紧迫着，他们都立在剧院前的台阶下，有的打了伞，有的索性让雨水任意任性地从头上浇下去。横竖每个人的脸上都是水淋淋的湿，水汽遮了他们的人气儿，看不出他们说这些话时有啥儿预设呢，看不出他们事前有啥儿商量呢，就像他们刚接了县长的电å话就见了茅枝婆，也就由á了嘴儿去，顺嘴儿自自然然地说道了。这时候，茅枝婆心里又是咚地响一下，像又有一样重器儿撞在了她那土坯一样的胸ถ膛上。他们不知道受活人是一刚儿在台后举过了手，绝多的因了这五个月的出演，冷冷猛猛都变得不想退社了，都想要双槐辖管了。可她没有说受活人举过手的事，只是望着他们问：
茅枝婆的喉里又被一样东西堵着了，她想说啥儿，却是说将不出来。
问：“平常锻炼不锻炼？”
答：“上半年上山砍柴从山上摔到沟里啦。”
家属院在县政府办公楼ä北边的一所院子里。敬仰堂自然也在那ว所院子里。县长家住在院子最里的一幢楼ä房里，敬仰堂设在家属院靠了最南的三间大屋里。那三间大屋子，原是县里一个ฐ局的会议室，后来那个ฐ局搬迁出去了，会议室就被县长要了过来了，设置成了圣堂了。夜是已经到了极深处，街面上乘凉的人开始陆续着往自己้家里走着了。县长走进家属院的大门时，那ว六十三岁看大门的师傅还没睡，在屋里隔窗看见柳县长，忙迭迭地出来给县长鞠了一个躬。
县长就一脸笑容地朝老人点了头，又说了两句宽慰老人的话，左一拐，朝最南楼后那排房子走去了，脚步声一踏一踏地响在静夜里。到了屋门口，回身望了望，从门框的缝中摸出一把钥匙来，开了门，走进去，关了门，他把门边的开关打开了。
然而，然而哟，和唱戏一样巧合着，他欲要走了时，拉开办公室的屋门时，却看见了他最烦厌的一个人。看见受活庄的茅枝婆竟提着一个包袱，倚着她的灰铝拐杖竖在门口上。这样儿，一下子他便怔住了。他知晓她在门口等着，是要来说那让受活人退社的事。他想起他在一个ฐ月前是给她写了退社的条子的，是答应过她让她十天、半月后来县里办理退社手续的，于是心里升起的回家和女人受活的心绪便立马消เ散了，若了兜头被浇了一盆冷水呢。可是他，却是笑着哩，惊讶地笑着说：“呀，茅枝婆，是你呀，进来，你快进来呀。”
县长脸上浮着笑：
那团长就慌了手脚了，把耙耧的受活人集合到台子一角只说了三句话：一、在台上出演一定别紧张，要像在你们受活演那受活庆一样放松着；二、在台上一定不要看观众，一看观众你们就慌了神儿了，两眼只看着半天空儿就够了；三、出演完了呢，一定要向台下鞠个躬，县长就坐在第三排的最中ณ央，鞠躬时一定要正对着柳县长，让县长觉得你们是向他鞠躬谢幕哩，让观众觉得你们是向全体观众鞠躬谢幕哩。到末了，最后把槐花单单叫到เ了一边儿，团长说：“你怕吗？”槐ຈ花说：“有点怕。”团长说：“不用怕，你是全出演团长得最漂亮的姑女哩，待一会儿我找人好好给你化化妆，你往前台一站，像一只孔雀样，台下的人一看你，就被你的漂亮吓住了，你不慌不忙说，现在出演开始，第一个节目是啥儿、啥儿就行了。”
出演也就开始了。谁也没想到เ，这个儿不高的儒妮子槐花，她穿了高跟儿鞋，蓝纱裙，脸上涂ิ了粉，唇上涂了红，往台上一站，竟果真如一只刚离窝的小鹂雀。因为她穿了高跟儿鞋，她就不再像是和桐花、榆ด花、蛾子一样的儒妮了，因为她还不算高，就都觉得她不是十七岁，而是只有十一二岁的姑女了。眼里汪汪着黑深深的亮，唇上挂着红润润的艳，鼻梁儿又细又挺，如了一柄刀子样，加上蓝纱裙ำ，在酷炎的剧场里，她立在台上就如竖在那儿的一股儿风。这一下，也就把台下的人给一冷猛地惊着了，连县长看她的目光都有些僵了呢。以为她小哩，没想到เ她的嗓子果真又细又甜哩，没想到剧团上原来那个报幕员只教了她几遍她就去了耙耧土话了，会了城里人说话的腔调了，一字儿一顿，有板有眼了，每一句一字，都如了从瓜果里流出的汁水了。
茅枝便赶忙把手捂在瞎子的嘴上去。
又到了村末的一户聋子家。聋子是个聪明人，听不见，却啥都揉在眼里呢。民兵们扛着枪，赶着车到了他门前，他就自己把铁ກ锅交出来，把箱子上的箱扣取下来，还当着民兵们把院落门上的铁门铞儿取下扔到了马车上，最后，民兵们说家里还有吗？他想了一会儿，把自己穿的鞋上钉的铁镏子也取下交到车上了。
时光就这么过去了，从明至清，年年辈辈，辈辈年年，康熙、雍正、乾隆直到慈禧、辛亥、民国，受活庄数百年里没有给朝上、州上、郡上、府上、县上交过皇粮税。周围的大榆、高柳、双槐三县下属的区、堡、村，没有哪一家来受活收过粮和款。
石匠问，你干啥？
“断腿子——你出来。出来把事情给我说清白。”
“柳县长是不是在庄里招了六十七个ฐ人，要到耙耧外满天下里出演绝术哩？”
县长问：“多大啦？”
她说：“我娘叫菊梅，我婆叫茅枝。”
两口儿在地上晒清闲
村东有一户大财主ว
“你咋样才能ม让该县富起来？”
“你不能让该县脱贫你就别ี干了！”
她也就一脸喜意地笑了笑，没了声儿了。
晌午了，一道山梁上都漫着湿润的麦香了。
槐花却把蛾子更往边上拉了拉，还瞅了瞅身前和身后，悄声道：
“蛾子，我说了你不会不理你姐吧？”
蛾子说：“咋儿会。”
槐花说：“桐花和榆ด花不理我了呢，像我偷了她们啥儿长成了圆全人。”
蛾子说：“说吧，姐，我不会像她们。”
槐花说：“你都过了十七啦，该和男人好了呢。要好就和圆全的男ç人好，和圆全的男人睡。”
蛾子就越地惊着了，惊怔怔地望着她那圆全漂亮了的二姐槐花了，还要说啥儿，忽然就看见有个ฐ人从剧ຕ场的门口进来了。那人是柳县长的石秘书。石秘书是被县长派来看望晚一天回到เ双槐的出演一团的。看到了石秘书，槐花就笑着离开蛾子，朝石秘书奔着过去了。
过一会儿，槐花说和石秘书一道去县政府办些事，就和石秘书一道出去了，就在石秘书的屋子里，一直待到两个剧ຕ团连夜要往魂魄山上赶，才在那ว拉剧团的汽车要离开县城时赶回团里边。
月亮是如期地升了上来呢。星星也都如期而至地挂在天空了。几十里、上百里的山脉外，在酷冷的冬日里四下结冰呢，可耙耧这儿却温暖异常哟。天空夏夜般，蓝湛湛得如假的一模样，如是染遍了靛青的蓝绿呢。夜是平静极了哟，没有风，乳白的夜色在周围的山脸上、沟壑里，和这样那样景的物的处地旁้，都如水样摊流着。一世界都处在静里边，只有纪念堂这儿灯火通明哩，人声鼎沸呢。像一个世界的人都已不在了，只有这儿的人还在存活着，在为这存活狂欢庆贺呢。槐花她是款款地走到了出演台的前边了，清水色的裙子托着她月亮色的脸，果真真如一棵柳树托了一盘月亮竖在台子上，竖在夜色里。这当儿，台下那ว成百上千的人就都为ฦ她的素า洁、她的漂亮惊着了，吵嚷声一下默了下来了，就像一山脉的雀子看见了一只凤那ว样，都把目光盯到台子上，盯到槐花的身上和脸上，等着她说话，等着她报幕，可她却就那么静默默地立在台前脸，微笑着，不说话，到台下的人等她说话有了焦急时，她便轻轻柔柔开口道：
“同志们，朋友们，家乡父老们，为了庆贺列ต宁纪念堂的隆重落成，为ฦ了庆贺列ต宁遗体在三朝两日间运回来安葬在魂魄山的列ต宁纪念堂，我们受活绝术一团、二团精选了今晚这台绝术表演——
“这台绝术表演大家是听说了不敢相信，看见了也不敢相信。信不信由你——耳听是虚，眼见为实。现在演出开始。第一个节目是——耳上放炮。”
谁能想到，耙耧受活的槐花她不仅由儒妮子变成了极绝漂亮的圆全人，且她在台上的嗓音也变转得柔柔润润了，能ม说一口和广播里一样音腔了。居然哦，居然看她的人样和听她报幕说话也如着一个节目哩，可是哟，她如舍不得说话样，极简极简几句话，报完幕，向台下鞠个躬，后退两步就转身退下了，像一个燕儿从台上落一会又飞了下去样。人的眼，人的心，就立马变得空空落落了，如丢â了自己珍爱的一件东西般。
好在呢，出演相跟着她退下的脚步也就开始了。
第一个的开场节目不再是了猴跳儿的单腿跳跃刀山火海了，改成了聋子的耳上放炮了。因为这是在山脉上露天大出演，不像在城里剧院那样依照秩循序儿，需要一上来就把汪汪乱乱的观众镇压住，需要让所有的人一下子都掉落在木呆惊奇的坑井出不来，便把马聋子的耳上放炮排编在开场了。马聋子便把所有的观众惊得哑然不知所措了。今儿的马聋子，他穿了一身如杂耍员穿的那种白色灯笼绸，早已不是在台上一站就吓得浑身哆嗦的聋子了。他是一个上好的绝术演员哩。受活庄的残人们，谁都是了上好的演员哩。款款地走上台，抱拳向台下的观众作了揖，然后就有人把一挂二百响的鞭炮挂在了他的耳朵上，台下的人就看见他总演耳上放炮，两边的脸都被炸成黑色了，又粗又黑如乌沙石面了。
台下的，就忽地安静下来了，像看见有个人要当着众人从悬崖、高楼跳下自尽样。
安静了，槐花就又出来了，她在台子一角字正腔圆地说。聋子今年是四十三岁，因为自小爱放炮，就练了双耳抗震功。她没有说他自幼是聋子，丁点声音听不见，她说他从七岁开始就练了双耳抗震功，不怕耳边有任何惊天的炸音儿，哪怕大炮响在耳旁้他都不怕哩。然后呢，她就从台角拿出一件帆布雨衣给他穿上了，让那ว雨衣护着他的灯笼出演服，就让他站到เ台前边，用一块薄铁皮隔在那挂鞭和他脸的中间了。
便由她亲手把那ว挂响鞭点着了。
二百响的红纸炸鞭生出一股子烟，噼噼啪啪在他的左ุ脸上炸了起来了。台下的人一下受了冷猛的惊，大人孩娃脸上都挂了霜白色，一丝一滴的血渍也没了。为了明证自己是真的不怕响鞭炸炮儿，聋子还把自己的左脸转迎给台下的人，让那ว鞭炮对着观众们响，这就彻彻底底把观众的混乱镇压了，镇压得鸦雀无声，没有一滴响动了。
待着那响鞭完了时，聋子安然地把脸上的铁皮拿下来，当众敲了敲，像敲锣一样儿，又从台上捡一个ฐ没响的炸炮放在那块铁皮上，点炸了，像在锣上放炮一样呢。然后哩，他就把他那被热烟熏得漆黑的左脸又朝台前伸了伸，让观众信了他的左ุ脸除了被熏得更黑些，其实是十分安然的，到末了，他朝观众如意憨憨à地笑了笑。
观众就从惊异中醒了过来了，掌声响成一片了，叫唤声也山呼海ร啸了。静夜的山脉ำ间，是有极大回音的，那ว白灿灿的掌声和紫嗷ç嗷的叫声合混着，从广场上飞出去，先是纪念堂中有了极大的清嗡嗡的回音儿，后是山谷间有了大极的空荡荡的回音儿。那ว回音儿借着夜里的静，一波连着一波地朝夜的远处荡过去，闹得一老世界都布满了红灿灿的掌声和紫嗷ç嗷的叫声了。那静夜又反过来借了那掌声和叫声，从梦境中ณ醒过来，闹得一老世界ศ的四面八方แ，都堆着砌着夜的欢叫了。
回过头，观众是又被这夜的声音鼓荡起来了，他们越地叫着、唤着、鼓着掌，挥着拳头朝着台上吼：
“你在脸上挂上一面锣！”
“你在脸上挂上一面锣！”
观众哪里知晓，聋子是从娘胎里出来就是聋子的，一辈子压根儿不明晓啥儿叫响声，啥儿叫爆炸、啥儿是惊雷。他一辈子看见了无数的闪电哩，却向未听见过雷鸣哟。他就果真把一面小锅盖似的黄亮铜锣挂在右边耳下了，果真在那铜锣的脸上燃放了一挂五百响的鞭，还燃放了几个ฐ二脚踢的炮。接下来，在观众更是狂呼乱叫的当儿上，天都想不到，聋子他把铜锣往地上猛一扔，又憨à憨地笑了笑，像拍一块石头样，拍拍自己้安然的脸，侧身躺在了台子的帆布上，从口袋摸出了一个半截儿萝卜似的大炸雷，端端地放在了自己朝着天、近着耳的半张脸面上，然后朝台下招招手，示意让下边的人上台来帮他把炸雷燃点着。
这当儿，台下是一片死静里，掌声和呼唤声全都没有了。整个ฐ世界都被哐当一下推到了一条死寂的渊谷里。所有的人，都听到台上灯光落在脚๐地的响声了。都看见自己的目光，投在台上像飞蛾儿扑在了火上样。
聋子还在那儿朝台下招着手。
槐ຈ花就又笑着出现在台角上，她说：“年轻人，朋友们，你们上来一个点炮呀，这节目我们到เ南方一千块钱一张门票都还没演过，今儿是专门为咱们父老乡亲准备哩。”
就有一个小伙从台下跳到台上了。
他果真划ฐ了一根洋火点上一支烟，蹲下来，把那萝卜粗的炸雷点着了。
就炸了。
炸得惊天动地哩，飞起了一片火光呢。头上吊着的罩灯都摇摇摆摆不停了。可聋子他竟安然得和没事一模样，从台地上爬起来，拍拍灰，摸摸脸，有些血，有些黑灰儿，就从槐ຈ花手里接过一条白手巾，擦了那炮灰，沾了流在一脸漆黑上的血，朝着台下的人鞠了一个躬，谢幕走掉了。
台下的，在心惊肉跳地度过了那一瞬儿的死静后，又一次爆起了电闪雷鸣般的掌声和狂呼乱叫了。
茅枝婆就立在台子的一边上。
马聋子擦着他脸上的流血问：“我能ม挣着柳县长许的奖钱吗？”
不等茅枝婆说啥儿，县里的出演团长就忙迭迭地笑着说：“没跑儿，准有你的一千块的奖钱呢。”
聋子就笑着去找人替他包那一边的伤脸了。
就开始出演第二个节目了。第一个ฐ胜于险闹，第二个就安排了奇静了，安排了独眼纫针了。往日里独眼纫针，他是把十个八个ฐ纳鞋缝被的大针一并捏在左ุ手的拇指和食指间，右手拿了一根线，手一搓，眼一瞄，那十个ฐ八个大针ฤ的眼儿便都对在一起了，那根湿了捻了的洋线就从那一排针ฤ眼里如箭穿胡同样飞了过去了。可今儿他不再这样了，他是一伸手从一个纸盒里抓出一把绣花针，让左手的五根指头，四条指缝里排满了四排上百根的绣花针，然后呢，手心向下，在一块木板上轻磕一响儿，那上百个有针眼的大头就肩并肩、头挨头地靠在一起了，跟着他又手心向上，对着灯光，睁大独眼，用右手的食指、拇指搓捻着从左ุ手的四排针上过一遍，那四排针的针眼便都对在一起了，顺ิ了他的目光了，从那一排排针眼里，便能看见头上灯光的炽白辉煌了。接下那ว被捻直得如细铜丝样的洋线，便能一下从这排穿过去，又从那排穿回来。瞬眼儿，那四排针就都吊在一根红的线上了。
先前，他只能在咽口水的工ื夫里穿上十根八根针，在嚼口馍的工夫穿上四十七至七十七根大光针。这一夜，他竟能在同一瞬儿穿上一百二十七根绣花针，在嚼口馍的工夫里把这套的动作重复三遍，纫上二百九十七根绣花针。
他说：“我能挣着县长说的奖钱吗？”
出演团长说：“能ม。准能哩。”