不过皇后的消เ息一直都有。年节将至宫中从前有各色游乐,如今皇后虽以皇帝在病中为由,ไ免去了许多寻欢作乐之事,但相比起前面人心惶惶的数月来说,宫中还是有了些热闹。初雪之后,皇后亲自领ๆ着后宫嫔妃和一种皇子皇女到族陵祭拜,又从古制行郊祭之礼,祈望丰年。
皇后以到雒水为皇帝ຓ祈福为名,第二日,摆着仪仗,浩浩荡荡地离开了宫城,往明秀宫而去。不仅她在中宫中的心腹,连庾茂等殿中将军及中郎等内卫,亦跟随皇后而去。还有庞氏的庞圭、庞宽、庞逢等人。
我淡淡道:“不必。”
身上一阵温暖,但袍子上有公子身上淡淡的味道,我闻着,却愈加烦躁不已。
“我记得元初平日赴雅集,ไ甚少当场作赋。”桓瓖看着,在我身旁道,“今日倒是难得。”
桓瓖不置可否。这时,仆人在庭院中摆开筵席,鱼贯呈上宴饮之物。王绪招呼众人入席,桓瓖亦重新挂起长辈前的乖巧之色,随王绪走入席中。
他虽不曾带侍从,但衣饰相貌皆是不凡,茶棚主人看到他,忙迎出来,殷勤地招呼:“这位公子,ไ想用些甚?小店茶炊饭食皆一应俱全。”
我说:“便要桂香。”
我道老张心善,对土匪也有善念,说什么杀戒,什么穷苦人走投无路云云。原来他心里全都明明白白的,那些话不过是说来诓我……
走了几里路之后,他长叹口气,对我说道:“方才事出突然,我等亦是无法。女君若有话想问,不妨直言。”
我说:“公主此言差矣,梁王所求,果然只是荣华么?”
长公主道:“确有其事。然梁王并无怨怼,仍每日向中宫献媚,对庞圭亦极尽讨好之事。”
惠风一愣,忸忸怩怩:“可……可……”
惠风擦一把眼泪:“自是想。”
大公子和二公子如往日一般去了官署,而桓鉴府中传来了他染上风寒的消息,桓肃一早就去了探望。
其实,大长公主想把我也带入宫中去,但她究竟也甚为重视公子的性命,思考再三,将我留了下来。
公子看我神色,ไ道:“你觉得此为ฦ不妥么?”
我说:“议郎之职,虽任以贤达,名声好听,然无实权。公子赴任以来,想必也不甚满意。”
“昨日是昨日,今日是今日。”耿汜不耐烦道,“这是太傅之令,要么拿钱,要么到狱中理论!”
“原来是桓公子桓议郎。”他的脸上堆起笑容,行了个礼ึ,“未知议郎到此,有失远迎。”
我只好将我如何从淮南到了颍๓川又到了桓府的事,一五一十告知了他。
“区区田à产,蜀中也有。”曹麟道,“我打听过,你家都被官府抄了,物什都搬了个遍,如今除了屋舍,什么也没有了。”
“霓生。”走了一会,公子忽而又道,“你喜欢女装么?”
我哂然,觉得好笑。
鲜卑人悄无声息地沿街边靠近,迅速分作两ä队。一队冲上城头,一队冲到城门,将古旧的门扇打开。
约摸一刻之后,箭矢用尽,拒马搬开,等候已久的军士从四面八方冲杀过来。
“何事?”公子问。
城阳王颔首,提笔在兰叶上添了色,对公子道:“我看霓生甚是懂画,不若你将她给我,我另赐你两个美婢,如何?”
我忽然觉得自己有些失策,公子这张脸,就算穿上最普通的衣裳,也不会让人忽视。虽然我交代他们用草木灰涂脸,但对于公子来说,或许不够……
“公子怎来了?”看着他到了近前,我问。
“来帮你。”公子道。
我皱眉:“我不必不用公子帮。”
“是么,”公子意味深长,“昨夜是谁在那ว入口处上不去?”
我:“……”
想到昨夜他抱我上去时的情景,我只觉面上好像被蜡烛的火苗烤了。
公子却神色自若,看看我:“怎不走了?”
我无法反驳,只好转过身去,径自往前。
未几,前方有淡淡的光照下,暗渠已到了尽头。
公子走到前面去,先凝神静听外面的动静,好一会,似乎觉得无碍了,便要上前去取箅子。
我拉住他的衣裾:“公子,我还有二事未交待。”
公子停下,回头:“何事。”
我走上前去,尽量压低声音。
“一事,是公子涂脸之ใ时,再抹三道墨汁,务必贯穿全脸。”
公子:“……”
我催促:“听见不曾?”
“听见了。”公子淡淡道,“还有呢?”
“还有便是公子等人将太子妃和皇太孙带走时,无论何时,须ี得有二人以上贴身护送。”
公子露出疑惑之色:“为何特地这般要求?”
我笑了笑:“自是为了稳妥起见,公子莫忘了告知他们二人。”
公子道:“知晓了,还有么?”
“无了。”
他转身,继续走到那暗渠口处,稍稍直起身,抓住箅子,小心而无声地话,悄无声息地挪了挪步子,贴着窗户的缝隙朝里面看。
只见那是一张长案,似桓府的仆人们用膳一样,三个宫人围案而坐。我仔细地看了看她们的汤碗,每个ฐ碗里都盛了汤,喝得所剩无几。
我放下心来。
方才在那ว庖厨中,我往那汤盆里扔了一颗药丸ฤ。
那ว是无名书中留下的方子,叫逍遥丹,名字颇为ฦ仙风道骨,其实是个迷药。它无色无味,触水即溶。人服下之后,一个时辰内,会昏昏欲睡,等到躺下,耳边打雷也叫不醒。若想温和地干些坏事,此药乃是上佳之ใ选。
我耐心地在外面等着。
那些宫人用过膳之ใ后,各自离开。有的去了太子妃和皇太孙的屋子,有的留下收拾物什。
“我怎觉得这般困……”我听到一人道。
半个多时辰之后,我看着她们都回了厢房,没多久,院子里已经没有了动静。
我知道无碍了,从院子后面走出来,往太子妃的屋里走去。
门紧闭着,但没有锁,我推开,只见里面灯光昏黄。
外间佛龛仍在原处,只是面前的香炉里已经没有了供奉的香火。
我往内室而去,只听里面有低低的抽泣声。
“母亲,莫哭了……”一个少年的声音道,温和而稚弱。
我推门入内,里面的人惊了一下。
只见陈设简陋的内室之中,母子二人在榻上相依相偎。太子妃搂着皇太孙,双眸红肿,脸上皆是泪痕,盯着我,满面防备之色:“你……”
我将一根手指抵在唇上,走近前,低声道:“太子妃不认得我了?前些日子,我还随桓公子和沈公子来过。”
太子妃神色一惊,看着我,好一会才认出来:“你是那……”
我颔首。
“我来此,是告知太子妃,今日我等来救太子妃和皇太孙出去。”我说。
太子妃的脸上变了变,哀戚之ใ色一扫而空。
“果真?”她低低道,又喜又急,擦了擦面上的泪痕,朝我身后张望,“沈冼马……”
“沈冼马他们还在准备,我来是要告知太子妃一声,早ຉ做准备。”
太子妃忙点头,却似不敢相信一般,看向皇太孙,用力地将他抱住。
“我儿……有救了我儿……”她的声音又哽咽起来,喃喃道。
皇太孙安抚着太子妃,眼睛却看着我,神色镇定:“你是何人?”
“太子妃知晓我是何人。”我说。
“可我不知晓。”
我:“……”
“她是来救我等的人。”太子妃擦着眼泪,对皇太孙笑了笑。说罢,她深吸口气,声音轻柔:“沈冼马说过会救你,他定会来救你。”
皇太孙没有言语,片刻,道:“可母亲今日还说,无人可救我。”
太子妃看着他,倏而神色黯然。
她转向我,问道:“这院中有宫人,外面有卫士,慎思宫中ณ还有高墙,不知你们打算如何救我与皇太孙出去?”
我说:“这些都不难。太子妃若不信,现下可去看看那些宫人,可有一人能起来说话?”
太子妃神色一震。