走进平安堂，石坚惊讶地发现，这地儿既ຂ不是乡绅富豪的府邸，也不是百姓烧香拜神的庙观，而是一家专门卖寿衣的寿衣店。
看到此人，项声拱手打招呼：“猪郎古，今朝发财！”
“上好的溆水秋烟？”
他说得很慢，刻意纠正发音，方便石坚听懂。
仇人见面，分外眼红。
钱开双眼怨毒地盯着他和许真人，一点一点没入黑暗，很快不见了身影。地上的漩涡慢慢缩小，直至消失不见。
“三个鬼，正好我们一人一个。”石坚不放心地问道：“你们没问题吧？”
“很好，都没问题，他们过来了。”
“许真人，我们来这个破庙干什么เ？”
不过看清胖子的长相以后，失望变成了错愕。
“死人用过的东西你再用，晦气得很。”
“瞎讲究。”
项声嘟囔了一句，从针ฤ线盒里拿起针线，对着光亮处穿针引线，然后在石坚诧异的目光注视下，把死尸的头抱了起来。
“项师傅，你这是要……”
“刚ธ才忘了跟你讲，被砍头的尸可以赶，赶之前要把脑แ壳和身体缝起来。本来这种事该由老司干，朱老板的话你也听到了，老司不准别人替他收尸，只能我们赶尸匠来干了。”
说着，项声招呼道：“伢儿，不要站那ว么远，站过来点，离得近看得清楚，我教你怎么缝脑壳。”
十二岁跟师父下山捉鬼捉僵尸，石坚也是个见过世面的，此刻看着项ำ声缝脑壳，脑แ壳上那双死不瞑目的眼睛瞪得老大，直勾勾地盯着他看，看得他心里直冒寒气，后背发凉。
咽了咽唾沫，眼神飘忽，没话找话道：“项师傅，您平时走一趟脚收多少钱？”
项声神情专注地缝脑壳，头也不抬道：“这个看情况，脚๐程远，路不好走，收的就多点。一般情况下，接了尸就收二两银，拿来替死者净身、置办丧服，然后按脚๐程算，两个脚程一两银。”
刚才扫了眼朱老板的登记簿，送后堂这具死尸回乡要走二十天，石坚计算了一下，起步价二两银，加脚程费十两银，一具尸项声就赚十二两银。
不可能只赶一具尸，就算溆水县没生意，路上也有生意做。去时赶，来时赶，一来一回挣的绝对不少。
“死人生意真好做啊。”石坚暗暗感叹，有些明白四目道人为何会有那么多金条了。
感叹完，他继续问道：“项师傅，赶尸前我们不收钱，送过去人家要是不给钱怎么办？”
“不给钱？”项声抱着脑壳，冲石坚露出一个ฐ阴森恐怖的笑容，“谁的钱都可以赖，赶尸匠的钱没人敢赖。”
“为什么เ？”
“一是死者为大，没哪户人家会故意不给钱。二是大家都晓得我们走脚先生不好惹，你不给钱，我让死尸天天上你家闹，看谁先怂。我赶尸几十年，还没碰到过赖账的人家。”
说到这里，项声觉得有必要提醒石坚几句，“伢儿，你以后出去走脚，如果死者家手头拮据，可以少收点，但一定不能不收钱。我们多少走脚先生靠这个ฐ吃饭，口子一开就可能ม堵不住了。再说，人心险恶，你好心好意，有些人未必会记你的好。”
石坚重重点头，“项ำ师傅，我记住了。”
“再等三天，有尸送来就一起赶，没尸送来就赶这一具。赶单不赶双，正好。”
三天后，石坚跟着项声外出走脚。从这一天开始，他真正接触并学习到了湘西赶尸术的精髓。
光阴迅速，历夏经秋，见了些寒蝉鸣败柳，大火向西流，眨眼数月过去。
又是一年新า夏，但见那：花尽蝶无情叙，树高蝉有声喧。野蚕成茧火榴妍，沼内新荷始出现。
下午时分，许真人抬着水烟筒坐在阴凉处咕噜咕噜地呷烟，张大胆立在一旁拿竹笠扇风，突然，他看到前方路上有群人正往义庄这边行来。
“师父，有人来了。”
许真人抬头一看，赶忙吩咐道：“快把竹笠戴起来，进屋去，不要让人看到เ你的脸。”
张大胆被谭老爷、县衙捕头污蔑杀妻，通缉令到现在还没撤销。自从长生客栈杀死谭老爷三人，他这杀妻、杀人的罪名算是彻底坐实了，只是别ี人不知道而已。
“许真人，今朝发财。”一个ฐ身穿紫色长袍，头戴黑色瓜皮帽的中年男ç子拱手打招呼道。
“向老爷！”许真人连忙站起身，笑着拱手道：“向老爷一来，我准能发财。”
向老爷哈哈大笑，“你发财，我就破财了。”
说着，他冲身后摆了摆手，便见几个壮力抬着一口黑色棺材上前。
“许真人，这口棺材暂时存放在万福义庄，麻烦你帮我看上几天。”
许真人绕着棺材走了一圈，感觉棺材周围的温度有些低，烈日当空，他竟然感到丝丝凉意。
“向老爷，这口棺材从哪儿来的？”
向老爷一脸晦气道：“说起这事我就闹心，前几天准备盖间新宅子，就在十里镇北边那块荒地上，动工挖土，挖出口棺材来，你说晦气不晦气？”
许真人瞅了棺材几眼，同情道：“那地的风水不太好。”
向老爷道：“我也觉得不是好兆头，今朝把那块地填了，不要了，重新า找地方盖宅子。”
许真人担心棺材不是向老爷亲人的，他扔义庄就不管了，自己处理还得花钱，不放心道：“向老爷，棺材我可以帮你看着，但看几天你要给我个准信。”
“这样，你帮我找块风水宝地，找到了知会我一声，我派人来把它抬过去埋了。”
许真人竖大拇指，“向老爷仗义。抬进去吧。”
“听到没有，抬进去。”
几个壮力把棺材抬进停尸房，放在两条长凳上，正要出门离去，一个斗ç鸡眼男人看到张大胆的背影，面露狐疑道：“这人的背影好像张大胆啊……”
“斗鸡眼，走了。”
“来了。”
“许真人留步。”
“向老爷慢走。”
送走向老爷一行人，许真人返回停尸房，绕着黑棺材仔仔细细打量。
张大胆走过来，问道：“师父，这口棺材有问题？”
“阴气有点重，但问题不大。大胆，贴几张镇邪ิ符上去。”
“贴几张？”
“七八张吧。”
张大胆追问道：“到底是七张，还是八张？”
“你猪脑袋啊，七张也行，八张也行。”许真人凶了张大胆一句，走出去呷烟。
张大胆拿八张镇邪符过来，贴在棺材四周，看了眼没问题，也离开了停尸房。
“贴好了？”
“贴好了。”
咔嚓一声微不可闻的轻响，贴在棺材上的一张镇邪符好似被无形的手揉了一下，瞬间变褶皱，又仿佛被水浇了一样，湿淋淋的，往下滴水，滴下的水赫然是黑色的。