恶魔的科技非常发达，但社会制度并不怎么先进，和人类历史中的斯巴达人颇为ฦ相似。它们有一雄一雌两位族长，地位非常尊崇。但两位族长从未拥有过真正的权力，只是作为ฦ敬奉神明的祭祀存在着。
同时，恶魔的生活需求和人类差ๆ不多，需要的能源类型也极其相似，发展出的高科技工具自然很像。它们唱歌跳舞，弹琴读书，甚至还开办了种种学院，让她有种风中凌乱ກ的感觉。
四散燃烧的残骸中，夜魔就静静站在那里。它的外表还是那么เ普通，但是目击过战斗ç场面的人，绝不会认为它真的普通。它没有做出任何攻击，连动作都很自然随意，便将小飞碟们悉数毁灭。而它经过的地方，无论是胶质，还是附着于胶ด质的能量波，全部消失了，仿佛从未存在过。
它抬起头，望向还在空中ณ的两架光甲，说了极为简单的两个词，“下来，出来。”
帝国建立之后，除了发展武装力量，也被迫飞速研发智脑、光脑แ、量子计算机技术，就是出于这个ฐ理由。人类的大脑再发达，也无法处理这么庞大的数据，只能求助于机器。即使是最杰出的指挥官，在没有设备帮忙的时候，也只能两眼一抹黑地作战，分分钟็被敌人打爆。
如果是天星，事情将再简单不过。敌人还没进入阿尔法星系，防御系统就会进行预判攻击，将敌方的飞船彻底抹消เ。可这不是天星，这里是荒星域，而且是一个被废弃许多年的行星。真要讨论战力，厄运之星都比它更高。
“……不会暴|露自己้吗？”煞风景的苏霓问。
光焰的实战能力远高于伴侣，装ณ载着许多能改变魂能性质，适合苏渊进行攻击的装置。在战斗过程中，所有同伴都能看到金纹的光芒。那ว光芒从未熄灭过，在深黑的太空中极为显眼，绝不会被人忽略。
瑶海见若克珊发窘，轻轻笑了几声，说：“艾尔莎，不要为难她们了。就算公主想和苏霓小姐来往，以后也有的是时间。我们还是先做正事吧。”
若克珊受她鼓动，陪着她过来，顺便到处走走，见识大型工ื作基地的实景。中途，苏霓恰好抵达宇宙港，被艾尔莎叫了过来。瑶海知道苏霓是紫蓟公爵的新欢，想要亲眼见她一面。因此，见面之后，她表现的颇为热情，甚至还主动发出邀请，要苏霓一同前去观看回天。
他们的反应速度极佳，是匆忙中，人员布置也井井有条。率领这支船队的人，只不过是一名不擅长作战的副手，便已有了这种等级的配合，可见星风团的实力。
那些机甲â也没有靠近，隔着一段距离，用装载的炮口拼命开火。只有一小部分机甲矢志不改，继续冲向事不关己的咏星火。
航程中，她闲着没事，继续翻阅书籍资料é，重点研究这些外星种族。除此之外，她还梳理了一遍这次大战的起因和发展。
军方使用的网络是天网的一部分，被称为“双极”，精度和广度都非天网可比，却也没能及时觉察异常。
人类的异能不讲道理，其他生物的能力当然也不会讲。以坎瓦人为例，它们看起来长手长脚，神态木然憨厚，仿佛会走路的远古青铜塑像。实际上，这些家伙不但不憨厚，反倒具有极为ฦ强悍的心灵能力，包括而不限于心灵沟通、心灵传输，还有精神控制。
当时，苏北辰和她东拉西扯，说了这么เ多，搞得苏霓满头雾水。她差点认为ฦ，这位便宜兄长要和自己้讨论哲学问题。但谈到最后，他却只是以这件事为ฦ例证，告诉她宇宙中的种族何等多样。除了那ว些诞生于太空的之外，都经过相当漫长的发展，才能踏入这充满了机遇和挑战的星空。
但不管怎么เ说，这些都是帝国高层要考虑的问题，不是普通公民。公民们大多没想这么多，每天看着天网公开播放的影响，无不对舰队的覆灭义愤填膺，倒也压下了本来应该有的恐慌情绪。
前往法艾文总督的辖地期间，她已经和这艘飞船的机组人员混的很熟ງ。其实机组只有四个人，一个正驾驶，一个副驾驶，一个机械师，还有个ฐ领航员。其他工作全由机器来做，他们只需要发号施令。飞船名为“闪电å十九号”，是量产飞船，体型小，速度快，常见于星际运输。
这反应不可谓不快，但还是逊了公爵一筹。光球刚刚闭合，便有一股排山倒海的力量拍到球上。这股力道竟然没有来源，仿佛凭空诞生于空气之ใ中，而她只是运气不好，恰好位于它的正中心。
然而，她突然发现，粒子流仿佛挂上了千斤重担。每一个粒子都在颤抖，歪歪斜斜地移动着，不愿意接受她的控制。虽然苏霓费尽力气，总算让它们攻击了她想攻击的地方แ，却无法重复正常状态下的威力。
其实，若非说话对象是公爵，她还蛮享受这种感觉，即一个行星上只有两个ฐ人类。此地极致的孤寂中，又有着极致的放松和自由。如果公爵也不在这里，那就更自由了，躺着吃饭也没关系，倒立着喝水也没关系，做什么都可以。
“……有哪里不对吗？”
这个时候，第一架光甲右臂轻抬，轰出一道中子流，恰好封住了雪鹫的必经之路。苏霓的惊异终于变作大惊，意识到自己无法应对，急忙进行原地跃迁，几乎是与中子流擦肩而过。雪鹫身影一闪，便无声无息地消失，现身于两ä架光甲上方。
雪鹫空中现身的同时，苏霓心知不妙，想都不想地开炮还击。但下方三束黑光像约好了似的，齐齐射到，分击雪鹫不同部位。其中一束黑光穿透离子球，击中ณ离子加农炮的炮口。幸亏苏霓封挡得快，否则那架机载炮将当场爆炸，严重损伤机体。
这也是苏霓不肯善罢甘休的原因。她从未如此清楚地意识到เ，只有活人才有价值。尸体，哪怕是帝国皇帝的尸体，也不再重要了。至于这么做的后果，她还没来得及考虑。她总得先活下来，铲除最严重的威胁，才能ม考虑后果吧？
可是，电脑没能做到这一点。准确地说，它什么都没能做出来。
所有“同伴”均已走出乔治亚号，面无表情地围上了苏霓。他们的实力果真不俗，并非平常学员可比，此时各施绝技，躲避粒子雾的攻击。
奥菲恩的异能和卡洛一样，也是兽化。沃尔夫变为石头人时，他也变成了一只巨เ大的异兽，四爪蹬地，背上长着无数触须。触须凌空飞舞，不住朝苏霓弹射，其末端闪耀着幽蓝光芒，不知是不是附有剧毒。
苏霓说：“……”
“你那机甲â是普通机甲，在哪里升级都一样，没什么推荐不推荐的。木神星是很繁华的地方，技术方面肯定没问题，只要找到好技师就行。”
曦云吗？那ว绝对不可能。苏北辰和公爵交情匪浅，曦云再怎么讨厌她，也没必要把哥哥和哥哥的朋友牵扯进来。因此，真相只有一个，即赫尔曼的亲戚真的很恨她，故意给她添堵。可她都不在乎曦云对她的看法，自然也不会在乎其他人。他们认为这会让她困扰，实在高看她的脸皮了。
这是她的真心话，也是无奈之言。公爵和苏北辰激起了她的好感，让她觉得，贵族不愧是贵族，总比平常人更有教养。然后，曦云和阿提密斯ั又将印象分拉低了不少。至于现在，她觉得贵族是一种人类，就像鸡肉是一种肉食，已经完全没了感觉。
“没有，但反正闲着没事做，”她冷酷地说，“还不如拿这事充当赌局。”
奇怪的是，说到“他们”的时候，她心里想的不是杨舟，不是苏北辰，更不是学院里认识的一干人，而是和她少有交流的公爵。她和他几乎没有打过交道，尤其是公事上，简直毫无交流，但她总觉得他是个ฐ靠得住的人。
“因为曦云说过了嘛。谁提出建议，谁担当责任。就算要你们冒险，也得我先失败吧。何况，能在太空正常运作的机甲，其主人的实力也非同一般。万一我出了事，你也出了事，那剩下的人要怎么办？”
赫尔曼和曦云也在商讨，但他们没有这种孤注一掷的勇气，所以没想出这个其实很简单的方แ法。除此之外，他们的实力的确超越常人。
本来，他们小队的气氛不错，所有人都可以畅所欲言。这时有了两个外人，有些话难免不能那么随便。封陵也跟着犹豫起来，好一会儿才说：“我是没听过这种东西，不过，从它们的能力来看，简直就像是费雷蒙人的克星……”
苏霓和他搭档很久ื，知道他一般不说无用废话，便说：“也不能算玩笑。封陵，你究竟想说什么？”
对于她的同伴来说，思考实在是件极为困难的事情。机甲不示警，他们就不会醒，是马克西姆的呼叫吵醒了他们。现在，有一半人带着起床气，另一半人还在睡眼朦胧，大脑根本无法转动。有几位勇士试图说出自己的推测，却都无法真正成立。
如果真有敌人出现，苏霓非用机甲作武器，直直撞上去不可。可是，对这里的生物来说，清晨也是它们最懈怠的时候。夜行生物的捕猎将至终点，日行生物还在观察环境。即使一架机甲当空掠过，也几乎没有生物愿意作出反应。
大家纷纷点头，同时，十个ฐ投影齐刷็刷在空中亮起，简直就像一场正规会议。
阿尔芙星虽是类地行星，却有着地球两倍大的体积，比厄运之星还大一些。学员的机甲和防护服都有调节重力的能ม力，但星球上的生物没有。也就是说，他们有可能ม见到一些颇为诡异的怪物。资料显示，这里曾经留有一些战兽，乃ี是大战后的遗物。它们早ຉ就和傀儡师切断了联系，却坚强地活了下来。
灰雾如同撞上电蚊拍的蚊子，虽然戮力挣扎，还是难逃灭顶ะ之灾。刹那间，这百多平方米的范围里，全是淡金色的温暖光芒。它不停腾挪变幻，变成各种形状，围捕着发觉事情不妙，想要逃逸的虫群。其下不断ษ发出嗤嗤轻响，灰色虫子细雨般簌簌落下，打在苏霓头上。
因此，在那些人见到她的时候，她的头发和双肩都沾满了灰烬，看起来刚从火场里跑出来，神情却很平静。略带惊讶的朱尼珀从光甲中走出，审慎地打量着她。倒是紧随其后的校务总监第一个开口，问了她几个问题。
这句话虽然冷淡，却像一针强心剂，给了苏霓相当大的鼓励。最终，她决定坦然接受，兴冲冲地带着空间钮，去了那些名叫“机动装ณ甲实践应用”和“高级战术战略”的课程。
“上学用的机甲，差不多就行，值得这么下本钱吗？”教官问。
这是苏霓入学之前，最后一次和她见面。其实龙安娜的座舰不难修理，只是抽空过来一趟，确认她的存活情况而已。当晚她就返回宇宙港，回到自己的岗位上，继续指示座舰前往驻地。
机器人解释道：“这些货物并不具备特殊属性，也不是贵重物品，无需收件人亲自验收。”
与普通人相比，较为重要的人物便有了较大的差别。他们动辄纵横星空，下达一个命令，就能让整个ฐ星系震动。想要满足这种人的要求，自然需要大量星币和资源。然后，既然存在利益冲突，就会产生人与人的争斗。其中，相同阶级的人在争斗，不同阶级的也有着矛盾。
以她认识的人为例，龙安娜出身贵族家庭，和她只是性格投缘，平常谈的多是吃喝玩乐่，以及哪里有稀罕的风景可以度假。杨舟正好和她相反，是另外一个代表。他和苏霓都出身于厄运之星，彼此间，有着一份特殊的感觉，一如琳帆和涅林。
有时，杨舟不会对别人说的事，会对她说，不会对别人发的牢骚，会对她发。她偶尔听他提及，同样是军官，贵族出身的就敢欺负平民军官，因为平民很少有后台。这其中大部分没有真正的冲突，只是寻乐่子和偏见而已。若非杨舟生性彪悍，谁都敢惹，又有紫ใ蓟公爵为后台，恐怕也难免吃亏。
可他得到庇护的同时，反而更加败坏公爵的风评，让人添油加醋，说公爵飞扬跋扈，连亲近他的军官也骄傲自大。
这些事情都难以启齿，说出来会令人尴尬。总之ใ，它们给了苏霓很不好的印象。利益链、关系网已纠结成一个线团，很难平安解开。就以现在爆发的战争为例，如果恶魔不曾突然出现，导致有识之士人人自危，不知会有多少人希望公爵兵败身亡。
这样一来，又能ม干掉拔不掉的眼中钉，又能给自己的势力以进身之阶，简直无比合算。毕竟，无论古今中外，军功始终是晋身最快，也最安稳的道路。帝国公民经常希望子女能ม够参军，也是这个ฐ道理。
自恶魔出现以来，苏霓已经想过很多事。她老实不客气地说：“既然你问了，我也不会隐瞒你。帝国给我的感觉很是奇怪，仿佛一架系统出了问题，难以驾驭的光甲。想要驾驶它前往预ไ计的目标，当然可以。但是，若想做出种种细致的动作，恐怕非常困难。”
公爵淡淡道：“这个比喻倒是很有意思。”
“在和平时期，帝国当然欣欣向荣，可以无限制ๆ地向外扩张。可是，人类的敌人大多是不存在内斗ç的外星种族。相比之下，人类的未来并不乐观。当然我只是说说，以我现在的地位，可能做不了什么เ。我只是突然想问，万一人类在战争中落败，你有没有后备计划？”
这是她真正想问的问题，问完之后，她就屏息凝神，等着营养舱中的回答。公爵冷冷看着她，看了很久，看到她忍不住开始摸自己的脸，怀疑脸变成了虫母形态时，才说：“没有。若真有那ว一天，我只有死战到底一条路可走。”
“……我明白了。”苏霓说。
她以很正式的态度，对公爵说出了心里话，期待着计划乙๗。一场战争的结局只有三个，胜、败和平手。她不得不考虑每种结局的后续。
星际种族之间，其实很少爆发战争，因为好不容易发展到เ星际时代，怎会把资源和生命轻易浪费在战斗中？可是，一旦真的打起来，又发现敌人大败亏输，那ว么所有种族都会乘胜追击，将对手的火种彻底掐灭。
同理可证，倘若人类大败亏输，那ว些种族一定不会放过人类，帝国的命运也将摇摇欲坠。她之所以要和公爵谈及此事，正是伸出触须挥舞一下，打探他的口风。如果他没什么好计划，那ว么，她逃亡时将带他一起走，相当于一次还清欠债。
然而，公爵给出的答案却出乎意料。他的语气非常平静，一如既往的冰冷，让那些话显得更加严肃认真。言语背后所蕴藏的决心，更是深深触动了苏霓。
她头一次觉得，面前这个躺在营养舱里的人，不再是一个让她敬而远之的冷峻贵族。他身上有一种超越想象的力量，给她带来远比之前复杂的感情。
苏霓本来坐在营养舱旁边，还傻乎乎地端着那个托盘。在这个时候，她觉得自己应该离开了，以便仔细思考以后的事。
不用问也知道，很多贵族和富豪都有私人行星，相当于独有的后路。倘若文明当真崩溃，他们大概ฐ会像脱队的旅๓鼠那样，任凭同伴跃下海ร面，自己带着财产抛掉。可惜他们怎么选，是他们的自由，不容苏霓沾光。
既然公爵没有这样的想法，她理应把事情想清楚，而非只知道细软跑。
她站起身来，仍用严å肃的口吻说：“这真是我没有想到的答案，我需要想一想。你好好休息吧，我回我自己的休息舱。如果有什么事情需要我帮忙，请尽管开口。我可以保证，再不会出现肆意而为ฦ的情况。”
如果人类和虫族不再爆发战争，永远相安无事，那ว她必定倾向于人类的身份，问题在于，现在战争愈演愈烈，由不得她做缩头乌龟。恶魔已经正式现身，看上去是为了追杀虫母。实际上，这也表示，它们不在乎ๆ被人类舰队得知身份。