李煦做了三十年的苏州织造，又兼了八年的两淮盐政，到头来竟因亏空被查追。胡凤翚折内只举出康熙ກ六十一年的亏空，已๐有六万两之多；加上谢赐履摺内举出应退还两淮的十万两：这一年的亏空就是十六万两了！他历年亏空的总数之多，可以想见。这时候，曹頫曹雪芹之ใ父虽然还未曾得罪，但谢赐履折内已๐提及两事：一是停止两淮应解织造银两，一是要曹頫赔出本年已解的八万一千余两ä。这个江宁织造就不好做了。我们看了李煦的先例，就可以推想曹頫的下场也必是因亏空而查追，因查追而抄没家产。关于这一层，我们还有一个很好的证据。袁枚在《随园诗话》里说《红楼ä梦》里的大观园即是他的随园。我们考随园的历史，可以信此话不是假的。袁枚的《随园记》《小仓山房文集》十二说随园本名隋园，主ว人为ฦ康熙时织造隋公。此隋公即是隋赫德，即是接曹頫的任的人。袁枚误记为康熙时，实为ฦ雍正六年。袁枚作记在乾隆十四年己้巳19，去曹頫卸织造任时甚近，他应该知道这园的历史。我们从此可以推想曹頫当雍正六年去职时，必是因亏空被追赔，故这个园子就到了他的继任人的手里。从此以后，曹家在江南的家产都完了，故不能不搬回北京居住。这大概是曹雪芹所以流落在北京的原因。我们看了李煦、曹頫两家败落的大概形，再回头来看《红楼梦》里写的贾家的经济困难形，便更容易明白了。如第七十二
“又是什么话！一年他们也搬够了。”凤姐道：等我见他。
敦诚兄弟与曹雪芹往来，从他们赠答的诗看起来，大概都在他们兄弟中年以前，不像在中年以后。况且《红楼梦》当乾ດ隆五十六七年时已在社会上流通了二十余年了说详下。以此看来，我们可以断ษ定曹雪芹死于乾隆三十年左右约1。至于他的年纪，更不容易考定了。但敦诚兄弟的诗的口气，很不像是对一位老前辈的口气。我们可以猜想雪芹的年纪至多不过比他们大十来岁，大约生于康熙末叶约11้—10；当他死时，约五十岁左右。
作者自云曾历过一番梦幻之后，故将真事隐去，而借“通灵”说此《石头记》一书也。……自己้又云：今风尘碌碌，一事无成，忽念及当日所有之女子，一一细考较去，觉其行止见识皆出我之上。我堂堂须眉，诚不若彼裙钗ู。……当此日，欲将已往所赖天恩祖德，锦衣纨绔之时，饫甘餍肥之日，背父兄教育之恩，负师友规训之ใ德，以致今日一技无成半生潦倒之罪，编述一集，以告天下。这话说的何等明白！《红楼梦》明明是一部“将真事隐去”的自叙的书。若作者是曹雪芹，那么，曹雪芹即是《红楼梦》开端时那个深自忏悔的“我”！即是书里的甄贾真假两个宝玉的底本！懂ฦ得这个道理，便知书中ณ的贾府与甄府都只是曹雪芹家的影子。
《楝亭诗钞》五卷，附《词钞》一卷江苏巡抚采进本。
此本即仪征刻也。其诗出入于白居易、苏轼之间。
本书第一回说这书原稿是空空道人从一块石头上抄写下来的，故名《石头记》；后来空空道人改名僧，遂改《石头记》为《僧录》；东鲁孔梅溪题为《风月宝鉴》；后因曹雪芹于悼红轩中，披阅十载，
满纸荒唐，一把辛酸泪。都云作者痴，谁解其中ณ味？第百二十回又提起曹雪芹传授此书的缘由á。大概“石头”与空空道人等名目都是曹雪芹假托的缘起，故当时的人多认这书是曹雪芹作的。袁枚的《随园诗话》卷二中有一条说：
蔡先生这部书的方法是：每举一人，必先举ะ他的事实，然后引《红
假使真有这种影射法，都是同样的笨谜！假使一部《红楼梦》真是一串这么样的笨谜，那就真不值得猜了！我且再举一条例来说明这种“索隐”猜谜法的无益。蔡先生引蒯若木先生的话，说刘ถ姥姥即是汤潜庵：
《红楼梦索隐》一书，有了《董小宛考》的辨正，我本可以不再批评他了。但这书中还有许多绝无道理的附会，孟先生都不及指摘出来。如他说：“曹雪芹为世家子，其成书当在乾嘉时代。书中明南巡四次，是指高宗时事，在嘉庆时所作可知。……意者此书但经雪芹修改，当初ม创造另自有人。……揣其成书亦当在康熙中叶。……至乾隆朝，事多忌讳，档案类多修改。《红楼》一书，内廷索ิ阅，将为禁本。雪芹先生势不得已，乃为ฦ一再修订，俾愈隐而愈不失其真。”《提要》页ษ五至六但他在第十六回凤姐提起南巡接驾一段话的下面，又注道：“此作者自也。圣祖二次南巡，即驻跸雪芹之父曹寅盐署中ณ，雪芹以童年召对，故有此笔。”下面赵嬷嬷说甄家接驾四次一段的下面，又注道：“圣祖南巡四次，此接驾四次，特明为乾隆时事。”我们看这三段“索ิ隐”，可以看出许多错误。1第十六回明说二三十年前“太祖皇帝”南巡ำ时的几次接驾；赵嬷嬷年长，故“亲眼看见”。我们如何能指定前者为康熙时的南巡而后者为乾隆时的南巡呢？康熙帝ຓ二次南巡ำ在二十八
曹寅死于康熙五十一年。曹雪芹大概ฐ即生于此时，或稍后。
曹家极盛时，曾办过四次以上的接驾的阔差；但后来家渐
胡适
衰败，大概因亏空得罪被抄没。
《
红楼梦》一书是曹雪芹破产倾家之后，在贫困之中做的。做书的年代大概当乾隆初ม年到乾隆三十年左ุ右，书未完而曹雪芹死了。
《
红楼梦》是一部ຖ隐去真事的自叙：里面的甄、贾两宝玉，即是曹雪芹自己的化身；甄、贾两府即是当日曹家的影子。故贾府在“长安”都中，而甄府始终在江南。
现在我们可以研究《红楼梦》的“本子”问题。现今市上通行的《红楼梦》虽有无数版本，然细细考较去，除了有正书局一本外，都是从一种底本出来的。这种底本是乾隆末年间程伟元的百二十回全本，我们叫它作“程本”。这个程本有两种本子：一种是乾隆五十七年壬子19的第一次活字排本，可叫作“程甲本”。一种也是乾隆五十七年壬子程家排本，是用“程甲â本”来校改修正的，这个本子可叫作“程乙本”“程甲本”“程乙本”
。我的朋友马幼渔教授藏有一部，我自己藏有一部ຖ。乙本远胜于甲本，但我仔细审察，不能不承认“程甲本”为外间各种《红楼梦》的底本。各本的错误矛盾，都是根据于“程甲â本”的。这是《红楼ä梦》版本史上一件最不幸的事。