她与护堂两个人前往的是著名罗马竞技场附近的山丘上。
如今只是著名观光胜地罗马竞技场附近，静静被荒废的一座废墟。
然而我仍然想再一次强调。
9e—弑神者—乃是王者。
小路虽然紧依在大马路旁，但是狭小的路宽很容易让不知道的人看漏。
沿着错综复杂的小路走，不知不觉就会来到石阶前。
这里足足有两ä百阶，以位处于市中心的石阶来说，似乎有些太高了。
七雄神社就座落于登上石阶后的高台之上。
周围树木虽然不至于像镇守的森林一样浓密，不过环绕在翠绿林木之间的神社内让人感到心平气和。
境内离前殿不远的地方，有间平房建筑的社务所。
其中一个房间里，万里谷佑理正在梳妆打扮。
身着白色小袖上襦与绯红褶裙，她对着镜子梳理秀长的头。
头的颜色与其说是黑珍珠般的黑色，更接近咖啡色，并不是刻意去染色，而是与生俱来就是如此浅色的头，佑理对这点抱持着一些自卑感，不过现在这并不重要。
没错，重要的是正在梳理头的梳子突然折断了。
“……真不吉利，希望别ี生什么เ坏事才好。”
她喃喃念着没有科学根据的感想。
仿佛这是某种凶兆。
如果是普通的少女，大概ฐ立刻就会忘记这件事，不过佑理的情况不一样，她觉得有必要仔细调查一下。
佑理梳妆完后，往社务所走去。
往前殿的路上，她与几位神职人员擦身而过。
面对低头问候的他们，佑理也点头回应，对于年仅十五岁的巫女，如此必恭必敬的举ะ止是有理由的。
在这神社里，万谷里佑理的身份比任何一个人都高贵。
“——嗨，媛巫女，初ม次见面。能不能占用您一点时间聊聊呢？”
突然一句轻浮ด的言叫住了她。
虽然尊称佑理为媛巫ใ女，语气里却不带一点敬意，就像是来路不明的小丑般轻佻。
说话的人慢慢走近佑理，他虽然穿着皮鞋走在境内，可是脚踩在细卵石的地面却没出任何声音。
任何人第一眼看到เ这种走路方法，都能ม理解对方不是普通人。
“……初次见面。请问你是？”
“啊，真是失礼。太晚自我介绍了，我的名字是甘粕，能见到美丽ษ的媛巫女您是我的荣幸，以后请多多指教。”
甘粕一边自我介绍，一边递出名片。
佑理收下后看了一眼。
他的全名是甘粕冬马。不过更引她注意的是名字旁้边，写着他头衔的部份。
“正史编篡委员会的人，找我有何贵事呢？”
觉得可疑的佑理问。
邋里邋ã遢的青年身上穿着破旧ງ的西装，年纪大约是二十多岁，看起来不很显眼。
然而人不可貌相，他是掌管日本咒术界的组织派来的使者，必须郑重谨慎应对。
“事情是这样的，眼前有个可能会成为我国前所未有灾难的火种，我们感到稍微有些棘手，所以希望能借助媛巫女的力量，所以才会贸然来访，请多见谅。”
“……小女子能力浅薄，恐怕帮不上什么忙。”
“您太谦虚了，武藏野的媛巫女虽然有不少人，但是像您如此擅长灵视方面咒力的人极为稀少，不过除了这个ฐ还有两ä个理由。”
日本自古以来就有继承咒术的咒术师或灵能力者。
万谷里佑理也是其中之一。
所属的武藏野——也就是守护关东一带的灵能ม者组织，年纪轻轻就被赋予高贵的〖媛〗称号，担当最高位巫女的职责。
“身为武藏野媛巫女的您，也有协助我们正史编篡委员会的义แ务，不知道您是否了解？至于其他疑问请先搁在一旁，先听我把话说完。”
“……当然没问题，那ว么我该怎么做呢？”
“希望请你去接近一位日本人的少年，并且看清楚他的真实身份，他叫做草薙护堂，也是被怀疑是否就是真正弑神者的少年。”
“弑神者？”
那ว是流传在欧洲、罪大恶极的魔王代名词。
听见意外的名词，佑理非常地吃惊。
——有如老虎的眼睛般炯炯有神。
一讲到เ这个ฐ名词，她第一个联想到的是年老魔王的邪眼。
“想必您已经知道选上您的第一个理由了，因为您曾于幼年时遇过德扬史塔尔·沃邦，所以应该能鉴定是不是真正的弑神者。”
“……是的，所谓的弑神者，就像是日本传说中所谓凶暴鬼神的显现、令人忌讳的罗煞王化身。可是实在很难相信。普通的人类要成为〖王〗不是必须弑神吗？——在这个国家里，竟然有人能做到这种奇迹！”
那已经是五年前的事情，佑理曾经在东欧的某个ฐ小国里近距离遭遇过弑神者。
德扬史塔尔·沃邦。
欧洲的魔术师们光是听到这个名字，都会惊慌地蜷缩起来，拼命念出驱魔的祷告。
佑理这一生都不会忘记，那个犹如在黑暗中燃烧的猛虎双眼一样的翠绿色瞳孔。
后来才听说，这位魔王拥有光是瞪眼就能ม让生者化为盐巴๒的权能，更加深了佑理对他的恐惧。
“我有同感，所以我也不相信草薙护堂是真正的弑神者。不，应该说不愿相信，但是许许多多的实际证据累็积起来，让我很难这么เ说了。”
甘粕耸耸肩。
“根据格林尼治贤人议会报告，草薙护堂于今年三月，在意大利ำ南边萨丁尼亚岛打倒了波斯ั神话中的战神乌鲁斯拉格纳，得到เ了〖王〗的资格。其后曾经四度造访意大利，而每一次他出现过的城市，就会出现大规模的破坏活动。这之间有一定的关联是显然易见的……你知道上周在罗马所生骚动吗？”
“……难道那ว起罗马竞技场炸弹恐怖事件也是？”
“事件生的当天，草薙护堂也去了罗马。邀请他的人是魔术结社〈赤铜黑十字〉旗下的年轻圣殿骑士，艾莉卡·布兰德里。而且他回国的时候，似乎还带回某个ฐ颇有渊源的不祥神具……”
“神具……”
这句话让佑理十分在意。
她身为媛巫女的咒力——那极度强大的灵感与灵视能力在警告她，绝对不能轻忽它，那是会招来无比祸ຖ患的不祥之物。
“有关草薙护堂的事，我想再知道更详细一点，他跟我一样有修炼某种咒术吗？或者他是武术方面的高手？”
佑理下定决心全力处理这件事情后提问。
对她来说当然觉得魔王很恐怖，可能的话也想避而远之，但是如果她不挺身而出，将有无数的人为之受苦。既然如此，会选上她应该也是某种缘份。
“有关于咒术或魔术方面，他应该是外行人，武术方面应该也是同样。理论上，别ี说与神战斗，他的生长环境甚至与神扯不上一点关系——这个先交给你吧。”
甘粕从公事包中拿出文件交给佑理。
她迅看了一下大概。
这是有关于草薙护堂的调查报告书。从他的个人情报、经历、在意大利ำ的活动内容、弑神者的能力等等，各种情报被夹杂记录其中。
“……硬要说他不平凡的地方，大概ฐ就是他曾经以日本代表候补的身份，入选参加世界青少棒锦标赛这一点，他初中时期是关东地区屈指可数的第四棒打者。”
“青少棒锦标赛是什么？”
“那ว是硬式棒球的比赛，对象以初中生为主。不过听说他在合宿的练习比赛时，因为事故伤了肩膀，之后就引退了。”
“原来如此……对了，为ฦ什么会在意大利南方แ与波斯神话中的神战斗呢？感觉跟地理环境的印象上有上不少的差距。”
“关于这部份也许得拜亚历山大大帝所赐，过去那位大帝的治世理念是希腊人与波斯人的民族融合，也衍生了所谓希腊化思想，让欧洲与东洋文化之ใ间相互影响，而层面上更出了日本人想像之上。”
甘粕夹杂着苦笑地叙说。
“乌鲁斯拉格纳在印度神话中就相当于indra因陀罗的神格，事实上在亚历山大大帝时代也在文化融合影响下，成为ฦ与那位英雄神海克力斯相提并论的存在，甚至有了Artagnes阿尔塔谷涅斯ั的希腊风名字。在亚历山大大帝死后，据说一部份的臣民在庞培的引导下移居到意大利南方，从这点来看，出现在此并非毫无关联。”
佑理一边听着说明，一边翻着资料。
此时她现当中ณ夹着一张金少女的照片……就连同样身为女性的佑理也惊叹她的美丽，那ว是令人印象深刻的容貌。
“啊，那女孩就是艾莉卡·布兰德里……被视为草薙护堂爱人的少女，听说无论在剑术或魔术上都是无可匹敌的天才，可以说是典型出身名门的魔术师。”
“爱人！？”
听到不道德的形容，佑理不禁哑口无言。
“想必是早一步察觉草薙护堂重要性的〈赤铜黑十字〉，派她去接近对方的吧。就算用上组织里的王牌天才儿童，也要与草薙护堂建立密切关系，以策略来说是不错。”
“只、只是为了这个理由就成为ฦ爱人？太、太不知羞耻，太不道德了，这种事绝对是错的！为了利ำ用魔王的力量，竟然牺牲一位女性的自由——我绝对不允许！”
佑理狠狠瞪着资料上草薙护堂的照片。
自己虽然是力量微薄的巫女，但是她绝对不会认同这种暴君，在决意与愤怒的驱使下，她对弑神者的恐惧感也渐渐变淡。
“……对了，你刚ธ刚ธ说会选上我的理由á有两个。可以请教另外一个ฐ理由是什么呢？”