青年时期特别ี是滇军时期身着军装的朱德其相貌给人以极其刚毅威猛的感觉那是一个一眼就能让人感觉到杰出的朱德形象但中年和老年的朱德则让人感觉平凡普通这不能不让人联想到เ朱德所经历的一些非常的苦难或者伤心经历以及在受到佛教影响和接受了共产主义思想后的思想变化和行为变化（佛教和共产主义都主张人人平等）。所以朱德外表的“平平无奇”和“没有什么เ军人气概”相当程度上也是一种长期有意识地克制自我不突出自我追求和普通百姓打成一片的思想导致的结果。朱德的思想中包含着相当明显的隐士思想的成分对应于外表朱德的平凡相貌也正像一个隐身衣这个“隐身衣”一方แ面常常能在军事斗争和政治斗争中保护他免于危难另一方面也常常会使他在当时或以后被人忽视甚至轻侮。在率领南昌起义残部ຖ转战赣南的那段时间里朱德曾因被当地土匪误认为伙夫头而逃过一劫；在红军长征期间朱德也曾被手下的红军战士当做伙夫支来使去。直到เ如今在个ฐ人崇拜、突出以致神化一个人的时代已๐经过去30多年之后很多人依然认为ฦ朱德是一个没有什么能力的空头司令很大程度上也是因为朱德平凡的、甚至有点“愚人”特征的外部形象。
“千年朽索常虞坠一息承肩总未休。物色风尘谁作主？请看砥柱正中流。”（191้6年）
还有人说朱德早期在云南带兵时曾是刘伯承的手下败将军事上是比不过刘伯承的。
这种看法现在似乎相当流行但这种看法又实在荒唐首先以指挥战役规模的大小作为评判指挥官的优劣那不就意味着林、粟们比亚力山大、项ำ羽、恺撒们更为杰出？其次林粟们指挥的大兵团作战规模宏大但他们还不是在朱德这个总司令的指挥之下？将一个野战军的指挥者凌驾于指挥所有这些野战军的总司令之上还有比这更荒唐的吗？如果非要将这些野战军指挥者的能ม力排在总司令之ใ前那么野战军司令员也是要依靠下面各军军长的军事能力也就不如这些军长军长又不如师长如此类推最后的结论必然是任何一个ฐ有点军事机动权的排长、班长以至士兵都比林彪、粟裕们的军事能ม力强——其实林彪、粟裕在解放战争时期军事上的辉煌ä也是与机运有很大关系的如果国、共双方的战略重点不在林彪、粟裕部ຖ队所在的地方แ他们还能干出那么เ大的成绩吗？如果用彭德怀或者徐向前、刘ถ伯承代替他们谁敢肯定就一定不如他们呢？另外彭、林、刘、粟们哪个不是在朱德的领导和指导下成长起来的？特别是林彪和粟裕。如果说林彪还有黄埔军校的底子那么粟裕则仅在叶挺的24๒师教导大队接受过初ม级军事训练他的军事知识、作战手段基本上还不都是跟朱德所学？他的著名的“三好打”战术思想还不是与朱德很早ຉ就强调的富于唯物辨证法的寻找敌人弱点的战术思想一脉相承？解放战争初ม期刘伯承曾称朱德为“中国军人的伟大导师”这个评价完全是实事求是的朱德结合中、日、德、俄等国的军事理论和自己丰富而又特殊的军事实践所总结出的一整套独特的战略战术在全军中不都早已๐生根发芽成为指导红军、八路军（包括新四军）、解放军的基本思想？而且从毛泽东到陈毅、林彪、罗荣桓、粟裕、陈光、黄克诚、肖克、杨得志、邓ฑ华等人哪个敢说不是朱德一手带大的学生？即使是彭德怀、刘伯承、徐向前、贺龙等人哪个的战术思想中能ม摆脱朱德的影子？——其实从19๗29年以后朱毛的经验便已经通过当时的临时中央被传给了全国各地的红军
此外朱德在军事思想上的贡献还包括建军、治军上的一些原则、制ๆ度和方法。譬如早在湘南起义时朱德就首创的革命正规军、地方部队和地方群众武装相结合的武装力量体制；1945年中共七大朱德在《论解放区战场》的军事报告中提出的人民军队“民族的、人民的、民主的”三大建军原则以及“从人民出发为人民服务”的建军总原则ท；抗日战争时期朱德创造的“官教兵、兵教官、兵教兵”的一套军事训练的民主体制和教学方法（根据何长工ื回忆）；19๗50่年初朱德以副主席的身份接连向毛主ว席写了两个报告对人民解放军的正规化、现代化建设提出了一系列重要建议被全部采纳。
抗日战争国共两ä党处在一种既ຂ合作又斗争的状态如果双方有人希望通过抗战来消耗对方、壮大自己้也是很自然的事情。不过对于朱德这个忠厚老实人来说用这样的思想来猜度他恐怕就是一个错误。曾与朱德一起战斗的蒋介石的五虎上将之一卫立煌抗战时曾说“朱玉阶对我很好真心愿意我们抗日有成绩。”当有人问他对朱德的印象时他说“是个ฐ气量大、诚恳、忠厚的长者。”且不说抗战期间朱德如何维护国共合作如何在军事行动、军事训练以及政治宣传上无私地帮助友军一度开创了一段国共合作的黄金时期仅仅南京国防会议上朱德关于发动群众、实行敌后游击战的建议、对于“在正面集中兵力太多必受损失”的提醒以及关于国民党成立游击训练班学习打游击的建议就足以看出朱德是真心希望国民党保存实力抗战成功。而且抗战期间朱德还一再向许多友军将领ๆ宣传游击战的好处宣传如何“使敌后方变前方”并且亲自耐心地向友军传授游击战法和运动战法。193๑8年冬朱德到晋绥军校尉军官训练团作《抗日的战略战术与建立新军问题》的讲演更是详尽地阐述了发动群众实行全面抗战的战略战术告诫晋绥军在战术上要改变“摆开阵势”、“固守一点”的被动挨打局面而采取“他打我不打他不打我打”的灵活机动的战法。有人说中共让蒋介石正面对敌自己却打游击是希望消耗国民党保存自己。事实上中共根本没那么大的能ม耐指挥国民党反倒可能是蒋介石从内心里并不看好敌后游击这种战法以为这种战法会使共产党军队被日军瓮中ณ捉鳖所以听任共产党进行敌后游击自己却不肯积极实行。蒋介石没有以足够的热情对待朱德代表共产党提出并反复强调的全面抗战思想和游击战略๓这不但对于国民党军队而且对于整个中国的抗战都是非常可惜的虽然如此朱德与人为善、淡于争利的品性在国共合作期间却是有目共睹的。
1938年朱德从战略高度以及具体战术上系统论述游击战争的专著《论抗日游击战争》发表该书不但专题论述了抗日游击队的作战原则ท和活动方针更是创造性地提出了麻雀战、铁道游击战、地道战等著名的十大游击战术这些战术在以后的抗日游击战中发挥了极大的作用。193๑9年面对日寇的扫荡又提出了非常细致的机动作战原则ท各抗日根据地正是根据这些原则ท来对付日军的一次次“扫荡”取得了显著成果。
1916年朱德参加反对袁世凯复辟帝ຓ制的护国战争在先头部队第一军第三支队遭受溃败快要支撑不住的时候朱德接任第三支队的指挥在以棉花坡为中心的纳溪之战中ณ开始凭借白刃战和野战击溃了敌人的一次次进攻稳住了阵脚后又以佯攻正面主攻侧面的战术给予了数倍于自己้的北洋军沉重的打击。朱德后来回忆说；“每当一条战线要垮的时候我到เ了就支持住了。”纳溪之战“为入民国后第一恶战”朱德率领所部鏖战十六个昼夜一直坚持在最前线屡次以少胜多是此役的“急先锋”。在其后的二次进攻中作为反攻的主力部ຖ队右路军的主攻面对两三倍自己的精锐北洋军朱德率领所部ຖ与之激战五昼夜连续突破其几道坚固设防的阵地为护国战争的最终胜利ำ做出了非常重要的贡献。据在护国战争中ณ曾为朱德部属的杨如轩回忆在这次战役中ณ“朱德在与刘湘等对垒时还创造过一团打胜对方三团的成绩”。此役之后朱德并未被升职同事中ณ一些人曾为ฦ朱德忿忿不平。
1921年春朱德随入川滇军返回昆明驱逐云南都督唐继尧。成功后朱德因为受革命思想影响按照ั事先跟孙炳文的约定向滇军总司令顾品珍提出辞去军职的请求要去国外留学。但朋友和同事们再三挽留要其为巩固新า政权效力。朱德遂暂时放弃辞职离滇的请求担任云南陆军宪兵司令官兼任云南省催收铁路局借款处专员及复查锡务公司账项委员长。次年1月又调任云南省警务处长兼省会警察厅长。
1919年朱德曾避难四川昭觉寺一个ฐ多月与住持了尘法师结下深厚友谊后每次回川必去昭觉寺并多次赠兰花等物予该寺。昭觉寺“应世人间”牌匾即朱德在滇军时与另一同事合赠。1921年到1922๐年间朱德常去云南昆明昙花寺赏花下棋与昙花寺住持映空结成莫逆之交。其间曾赋诗文赠映空和尚。映空对该文十分喜欢将其刻在寺中石碑上。由此诗文可知朱德对于佛理甚有通悟绝非一般的了解。朱德有一些诗文其中就包含着相当浓厚的佛教思想。北京广济寺能海法师曾是朱德在讲武堂的老师五十年代朱德曾拜会法师畅谈往事待以师礼。1936年长征路过藏民居住之ใ地朱德与五世格达活佛、七世诺那活佛都建立了相当深厚的友谊。1้95๓0่年格达活佛为了西藏的和平解放自愿请缨去做达赖喇嘛的说服工作不幸被英国特务毒死。解放后朱德去各地视察往往喜欢抽空去名寺一游。成都文殊院的住持宽霖和尚是朱德的兰友。朱德视察成都时只要有空就到文殊院看望宽霖和尚。福州涌泉寺有一个ฐ“兰花圃”其来历也与朱德有关。1954年十四世达赖喇嘛和十世班禅额尔德尼在见过朱德之ใ后班禅曾对达赖说“起初我以为ฦ朱总司令是位非常厉害的人一见面才知道他不像一位统帅几百万大军的将军倒像一位慈祥的老活佛。”朱德和张国焘领导的红军左路军长征路过四川甘孜时在朱德的倡导和身体力行下红军战士帮藏民收种庄稼、打扫院子被藏民称为“菩萨一样的兵”朱德也被称为“菩萨一样的司令”。海伦福斯特曾说朱德“象一位入定的菩萨一样平和恬静。”在党内朱德也有“大肚弥勒”之称。
上面的事实似乎ๆ让人觉得朱德更像一个佛教徒。其实相对于基督教、佛教朱德与道家本质上更为接近不过这种接近倒不是朱德看过多少老庄的书也不是朱德与多少道人有过亲密交往而是因为朱德的性格与传说中的老子的性格惊人地相似朱德的行为ฦ与老子的思想惊人地符合。
朱德曾有一首《和叶剑英同志〈过五台山〉》诗诗曰“五台高耸白云飞天朗气清路不迷。世人觉醒何须佛来自西天去自西。”这首诗既是对佛教思想的体悟也包含了老子顺应自然的思想。
在西方马克思主义也被许多人看作是一种宗教。朱德作为ฦ一个忠实的马克思主ว义者如果抛开信仰的差别其一生的作为不但让人看不到与马克思曾经批判过的那些宗教有什么เ特别相悖的地方反而让人感到与这些宗教有太多的一致这似乎非常奇怪其实这也许是对早已为人们所熟知的“万教归一”说法的实践的肯定吧。