方妩娘看见小青这幅作派，心里很不舒服，却也挑不出错来，一时眉头微蹙，将手里的暖手炉放下，淡淡地道：“知道了。你们出去候着吧。”就把她们两人打到外屋的回廊下站着。
小苗和小青在回廊上站了一会儿，很快就被冻得直打哆嗦。
“跟你闺女有什么关系？”方妩娘停住脚步，回头好奇地问道。
杜先诚这才听见方妩娘的话，皱眉道：“你这是什么话？我们霜儿从来不会做错事。你这样说她，是不是有什么误会？”
方妩娘的神色变了变，倒是没有出言反驳，反而露出若有所思的样子。
欧养娘这一番๘掷地有声的话，让杜先诚和方妩娘都放下芥蒂，诚心诚意地对欧养娘谢道：“如此，我们夫妇就将小女托付给欧养娘了。”
一听方妩娘说到后面，杜先诚就明白过来。
杜先诚却不同意方妩娘的说法，冷笑着道：“她倒是有理了？！就算是萧大哥对她示好，她就能喜欢上自己的姐夫？甚至跟姐夫偷情？——一般人，若是在姐姐活着的时候，就有姐夫做出这等勾引之事，她要做的，是不齿姐夫的禽兽行径，主动去跟她姐姐说清楚此事，然后离开姐姐和姐夫家里，而不是因为一点子甜头，就对姐夫暗生情愫，找各种借口赖在人家家里不走。总之这件事，萧瑞生是坏了心肝，但是也不能ม说龙秋叶就是无辜的，就是被骗的。总是她生了觊觎别人家男人的心思，才打着生米煮成熟饭的主意，顺水推舟。现在现上当了，只能说她自作自受！”
杜先诚和方妩娘是萧家的常客，都是直接被领进内院的。
龙秋叶大睁着双眼，一副难以置信的样子看着门口，似乎ๆ也不相信她刚才看见的情景。
可是不知怎地，这些人来相看之ใ后，都不约而同地向萧祥生表示，他的小姨子不适合入宫，让他还是省些银子，不要继续四处打点了。
可是就算这么说，宫里最近派出来的一个ฐ尚宫姑姑相看龙秋叶之ใ后，还是照样拒绝了萧祥生。
欧阳紫借题挥，敲打万氏，也是为ฦ了进门立威，树立自己้作为原配正室的权威，不能让下人觉得自己就是个摆设，万氏才是真正的掌家小妾。——自己丢不起那ว人，齐伯世也会对自己้失望。
若不是娘亲多年的教导在这一刻๑唤醒了她的理智，欧阳紫觉得自己肯定是要输掉这两人对弈的第一局。
“皇帝ຓ老儿？你还真敢说！皇上今年比我们大不了多少，你就敢说他‘老儿’？！——我劝你还是要谨慎一些，在我这里说说无妨，如果在外面口无遮拦，被人拿住把柄，谁都救不了你。”萧祥生低声劝道。
杜先诚笑着点头，“正是这个理儿。大哥想明白就行。”
方妩娘身边的大丫鬟翠琴快步走进来，伸手将杜恒霜的帐帘拉开，笑嘻嘻地道：“大小姐醒了？快起来吧，今儿是大小姐的寿筵，萧公子早等在外头了。”
杜恒霜一听是萧士及来了，高兴不已，连忙从床上倒转身子，就要顺着床沿往下哧溜。
古氏笑眯眯地看向龙香叶，“及哥儿呢？怎么不见他过来？”大孙子萧士及是古氏的心头宝，仅次于她的小儿子萧瑞生。
古氏对衣裳料子最是感兴趣，忙凑上去细看。
许秀才讪笑两声，不再做声，跟着回到自己住的客栈，第二天就回洛阳去了。
萧祥生心里高兴，大声对屋里的宾客道：“今日也是我萧家和杜家的订亲之ใ礼！——来人，给我去新า丰楼订上一百桌酒席，送到杜宅，请各位亲朋好友去吃流水席。咱们要吃个三天三夜，不醉不归！”
一个穿着蓝ณ布罩服的婆子走了进来，“夫人有何吩咐？”
方妩娘回头笑得妩媚，“有何不可？”然后继续吩咐那婆子，“去把老爷请过来。”
杜先诚知道萧士及的娘亲很重礼ึ仪，笑着跟他解释，“你娘说的没错。但是凡事都有例外，比如他们，是我的至亲，这些规矩，就不必守。”
杜恒娥七岁，萧士及才四岁，身高也比萧士及要高一个头。
“你又不是不知道？我们杜大哥是归心似箭！大小姐今天抓周，那可是杜大哥的心头肉啊！”
他是个身材高大的汉子，剑眉星目，一表人材，只是眉间带些煞ย气，一看就是从过军，杀过人的。
龙香叶的脸色阴了下来，淡淡地道：“这件事，我会和你爹爹商议，你先让他们住在客院吧。”
萧士及“啊”了一声，有些意外娘亲这样安排，“娘，这样不太好吧？太见外了。”萧士及喃喃地道。
龙香叶端了茶，“我自有主意，你先下去吧。”
萧士及垂头丧气地离开了正房，回自己的院子去了。
等晚上萧祥生回来，龙香叶就先提了两个丫ฑ鬟在杜家受罚的事儿。
萧祥生去屏风后面换衣裳๙，一边漫不经心地道：“她们是在杜家犯了错吧？不然弟妹如何会罚她们？”居然和萧士及一个口气。
龙香叶只觉得胸口闷得慌，拿手揉着胸口道：“老爷怎么能ม这么说呢？这不是胳ฑ膊肘儿往外拐……”
话没说完，萧祥生就从屏风后面出来，虎着脸打断ษ龙香叶的话，“这怎么叫胳膊肘儿往外拐？我看你才要反省反省，谁是内，谁是外！——为两ä个ฐ银子钱买来的丫鬟，居然说弟妹是外人，我看你最近是猪油蒙了心了！”
一句话戳中龙香叶的心病，她梗着脖子站起来，压低声音道：“弟妹弟妹，叫的这么亲热！——老爷你的亲弟妹还没进门呢？哪里来的外四路的弟妹？！说出去也不怕人笑话！”
“你简直不可理喻！”萧祥生大怒，顾ุ不得已经换了在屋里穿的衣裳๙，披着单衣就拂袖而去，一个人在外书房过了一晚上。
龙香叶见萧祥生这个样子，明白自己้是说错话了，可是又不好意思拉下脸去求饶，只好一日三遍让大丫鬟荷蕊去送东送西。
萧祥生气了两晚，自己้也就好了，回来跟龙香叶道歉。
龙香叶忙软语劝道：“是妾身说错话了，老爷该气。”轻言细语，终于将萧祥生哄了回来。
因了这件事，龙香叶不敢提将杜家送来的小厮再送回去的事儿，只派人去杜家取他们的卖身契。
杜先诚忙命管事找出来，送了过去。
大周昌业二年的年关，就这样过去了。
整个冬天，江南江北都下了厚厚的大雪。
俗话说，瑞雪兆丰年。这样的好气候，预示着来年又是大丰收。
转眼到了大周昌业三年的五月，又是杜恒霜生辰那ว一天，宫里传来喜讯，皇帝ຓ陛下喜得贵子，中宫娘娘和贵妃娘娘同时诞下皇子。
全国各地一时普天同庆，无数祥瑞报向长安城的皇宫，一时大周上下都是鲜花着锦，烈火烹油之ใ势。
到เ了金秋十月，大周江南江北同是大丰ถ收。大周各地的粮仓一时满得溢了出来。
无数的荒地重新被开垦，无数的良家子又重新衍生出来。
看着满满的粮仓，大批的税银，和不断增加的人口，德祯帝志得意满，知道他蛰服了这么久，等待了这么久的机会，终于到了！
大周昌业三年十月十五，德祯帝ຓ不顾朝臣的劝阻，一意孤行，颁征兵令，举国征兵，要重新า对高句丽ษ用兵，洗刷็先帝在高句丽受到的耻辱。
这一次征兵，依然只征用良家子，同时征用五倍的民夫，为大军后勤做准备。民夫要负责粮草和辎重的运送，还要负责将伤兵抬离战场。必要的时候，民夫也要上战场杀敌，可是民夫不俱备任何大周军士的资格，凡是大周军士能享受的好处，他们都享受不到。
此时离大周军队撤离高句丽的日子，刚好八年。
萧祥生看见征兵令，心急火燎，带着七岁半的萧士及来到杜先诚家，跟他商议此事。
杜先诚命人将萧士及带到内院，笑着道：“霜儿最近在学骑马，你去看看吧。”