楚剑功道：“你不冷么？为什么不坐回舱里去？”
“大人是要练兵么，不知道是什么样的兵？”这时，在船头立着的一个ฐ镖师说话了，了解到楚剑功的官府背景之后，排帮的人都跟着张兴培称呼“大人”。这说话的镖师一边说着，一边爬上顶ะ棚来。十**岁的一个少年，手中却握着一支拐杖。
清代盐政，官督商销。湖南湖北，均用两淮盐，盐自两淮，沿长江运至武昌鱼塘角，然后有湖广盐道分官引。盐商购得官引，便依官引上的数额，在湖南湖北运送和销售。这官引，便是购销特许权的凭证。
他又用手指着前面的车队，说道：“这一路盐枭，着实张狂，想来在江湖上是有名号的，我们且去问上一问。”
兵部对上奏中所言，按西法操练军队，深感兴趣，进而要在湖南宝庆编练勇营，林则徐为总办大臣，湖北、湖南、广东、广西四省布政使均为会办大臣，授通晓西法之人（即楚剑功）为“勇营编练主事”，即行前往湖南宝庆，朝廷另派要员，为帮办大臣，与其会合。所需武备，由荆州八旗将军武库供给。对楚剑功来说，这是最重要的一点。
“十三行那边你能筹到多少钱？”楚剑功问。
第五，编练6军，以阻击英军登6。至于到底是整顿ู绿营和八旗，还是召集团练，训练乡勇，还需和诸位大人们商量。朝廷对八旗和绿营之ใ外的军事力量限制颇多。林则徐是钦差ๆ，邓廷桢权倾东南，说来颇็受朝廷猜忌，不可妄动，坏了朝廷体例。
洋务买卖之事，自然是李颖修来想办法，经过几道转手，联系上了南洋的西班牙人和荷兰人。今日，便是选跑验炮之时。此时到เ场的，是西班牙人。校场的一边，排列着四门小炮，关天培坐在这些炮的侧面，身后的马矣手按腰刀，满脸肃杀。楚剑功走过去，向关天培请示，站在旁边的李颖修和杰肯斯凯也停止了闲谈
“今天叫得早ຉ起，是要搞什么会操？”
“我们又不去，这次只用水营。”
于知府笔走龙蛇，顷刻就写好了一份交割文书，用上了知府的大印。
“遵老爷的话，单独押着呢。”
英军的两艘船已๐经掉了个头，挂起了斜帆，以折风之力，由东向西，向着左营的小船队迎了过来。渐渐看着两队靠近，众人心里都捏了一把汗。
硝烟散去，楚剑功举目一望，见左营围上去的几艘船，都中弹了，七零八落的散在海面上，英军降了半帆，顺着惯性飘着，水手们用步枪向着清军射击。
“英国法庭的表现，要我和您谈案例吗？”楚剑功一副“别以为我不知道”的表情。
“楚先生，我不知道您对不列颠了解多少，不过我想，广州的那群官僚们，未必会理解您的话。”
“问得好。你觉得如何？看你像个行家一样。”他随手又把火铳递给李颖修。
“硝石?，硫1o，碳15是最佳黑火药配比，这在拿破仑战争时早已在欧洲各国普及。”
“林大人的奏折，早就街知巷闻了。”楚剑功一笑，“鸦片之患……国无可战之兵，亦无可用之饷。”
“那林大人来广东，却是为了什么？”
正说话间，有一队人丛不远处的大房里出来，慢慢往这边走。
楚剑功向着他们招招手，就听见张兴培的声音在那边叫：“快点，快点。”人群慢慢近了，是来自洞庭帮的三十个少年镖师和张兴培的三个师弟。张兴培走在最后。
到เ了跟前，张兴培说：“少年人贪睡，要不是我到房里去叫，就误了时辰了。”
楚剑功自己没有一兵一卒，这三十多人，便化作他自己的亲随。现在这些少年，散散站成一排，到เ得宝庆这十几日来，跟着楚剑功做着开营前的种种准备，也被杰肯斯凯做了最基本的队列训练，已经开始养成听号令的习惯。现在他们都穿着黑色的练功服，系着暗红色的腰带。
楚剑功道：“去吧，按我们前几天演练的，叫醒。”
这三十三个少年，便到墙边，各自捡了一根荆棘条，冲向一排营房的各个房门，咣的一脚๐把门踹开，带着屋外的冷风，冲进房里去，大叫：“起了，起了，晚到一步，十五军棍。”
那一排营房顿时就喧闹起来：
“爷爷们，这就要命了啊。”
“二两的饷，还真当皇粮了。”
“小兔崽子，你抽老子，再抽，哎呦。”
屋里的人闹哄哄的，从营房里涌了出来，衣冠不整，蓬ศ头垢面，骂骂咧咧。两千余人，就这样像污水一样涌ไ到了校场上。
那三十三个少年站成了一个大致的方框，围住这滩污水，用荆棘条驱赶着他们。
两千余人，这是楚剑功来到宝庆后招兵十天的成果，大部分是本地的农民，有些是从附近的镇嵩营过来的马甲â，步甲和豪丁（这都是清代的兵种），那边的副将吃兵血太狠了。宝庆府也塞过来两百泼皮无赖，算是交代了本府的差事。
楚剑功现在手上湖广四省藩台拨给的白银九万两，广州十三行报效两万两，这就是全部家当了。前期筹备，打通关节，已经花掉了一万两，京师来的那位大员能ม带来多少银子，楚剑功是没做指望的。两千余人，用十万两撑一年，基本是够了，如果江陵粮库向他们保证的那ว样只做一成半的漂没的话。
杰肯斯凯则认为ฦ，依照目前的人力，先练一个5๓oo人的营，一年之后再扩营为ฦ6๔ooo人左右的师，这样的效率最高，但楚剑功认为没有时间了。
两千人，跟着拖，拖出来多少是多少。
就这样，楚剑功的练兵营开营了。
这两千人怎么练，楚剑功根本没底，在目前处于所谓“康乾盛世”尾声中ณ的混沌状态下，任何革命军队的旗号是想都不要想；而在满清的统治下，民族主义的大旗还是不打为妙，不然害人害己；如果狗血真的有用该多好啊，楚剑功望着面前这一滩污水，想起了自己的那个梦。
“安静了，安静了。”楚剑功喊。少年们慢慢住了手，那滩污水还是有小声的嗡嗡声。
“本官在招兵的时候就说好，每月二两的饷银，是要买了弟兄们的命的。”楚剑功这一句话，又是引起一阵大哗。
“住了，再敢喧哗，乱棍打死。”张兴培大喝。他习武之人，中气十足，一声就压住了全场。
楚剑功接着说：“各位弟兄自己้想想，每月二两，每年就是二十四两，你们有谁觉得自己的命，贵过二十两银子的，便自己站出来，走了吧。”
是啊，镇嵩镇过来的兵丁不用说了，乡民们，每年能挣到二十两ä么？泼皮们若是在街上斗ç殴而死，能拿到二十两银子么？
这样简单的比较，谁都算得清楚，就有个乡农问：“大，大人，每月二两饷，能定时么？”
“不能。”楚剑功回答很干脆，“我也不知道朝廷会不会拖。但如果有钱，肯定实数。若是没钱，我也没有，这两ä位教头和大家一样，有钱实饷，没钱就拖着，但绝对和大家一样。”
楚剑功顿ู了顿，看了看大家都没做声，就接着说：“我是实诚人，把丑话都说了，要走的，现在来得及。”
“不走的话，便铁了心当兵了，就要听军令，今天便要和弟兄们立下规矩，乐楚明，读来《十七斩五十军棍》。”
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