严萍听登龙走过来，翻了个ฐ身，脸朝着墙，把手搭在眼上，装打起鼾睡。冯登龙不管不顾，夸地坐在床沿上，伸手去扳严萍的手。严萍机灵地躲开，说：“年岁大了，还这么着，谁习惯？”她伸起胳ฑ膊打了个哈欠，翻身坐起来，说：“坐到椅上去。”
冯登龙说：“我决定要去了。”他又吸起烟来：“……当当排连长什么的，说不定不到เ一年就当上营长。我要是当了旅长啊，立刻把冯阅轩他爹押到เ监狱里去……”
江涛为了解决嘉庆的生活问题，带他去找严萍，她是救济会的会员。一进门，严萍刚下课回来，看见嘉庆就问：“张先生来了？少见！”张嘉庆第一次听到这样的称呼，睁开大眼睛看着她。严å萍回过头来笑着说：“我还不知道你是个ฐ神枪手哪！”开了门，在自己小屋里招待他们。她洗了手沏上茶，从父亲屋里拿了一盒香烟来。
江涛把贾老师的意见告诉她，她斯礼ึ貌地倒了两杯茶，一杯放在江涛面前，一杯放在嘉ล庆面前。撕开烟盒，递给江涛一支香烟，嘉庆摇了摇头，严å萍就不再给他。顺手划根火柴，给江涛把烟点着。嘉庆心里暗想：这是什么女人的作风？
吃完饺，大贵二贵提上铁丝灯笼去拜年，娘在灯笼上贴上剪纸花儿。
听得有人推门，江涛忙去开门，抬起头一看是严å萍。她今天穿着黑绒旗袍，打着纱灯。进门就说：“乡村的大年夜，真是热闹！”
江涛说：“有点象农村姑娘，可是还不太象。”
严å萍生气了，扬起拳头捶着江涛的脊ิ梁，说：“你得说出来，象个什么เ？”
王县长说：“一个ฐ庄稼人，也不过是为了过年吃口肉，没有什么了不起，也来找我？”
冯贵堂说：“严江涛，他是有了名的保定第二师范的学生。”
朱老星离开大贵，走到栅栏门口，影影绰绰地觉得身后头有个人影。推开栅栏进去，又回转身把栅栏锁上。一返身时，觉得有个ฐ黑影儿跟着他。回身向左看看，看不到。又向右看了看，也看不到。看不到เ嘛，又象有个ฐ黑影儿跟着。立在屋门口，抬起头来想了想：多少年来，心上总是不静，觉得身后头老是有个黑影跟着，也就不多疑ທ了。返回身想上茅厕里去，发现身后头果然有个ฐ人影，贴着他的身站着。
李德才说：“我找你，找来找去找不到เ，料着你在朱老忠家里，我在门口上等着来。”他弯着腰，不住的哈喽哈喽地喘着气。他年幼的时候，得过风湿病，罗锅了腰，一到เ冬季就发起喘来。
贵他娘说：“人们念叨，是捕风捉影，到底是真是假，谁也不清楚。”
朱老明说：“依我看他巴不得的。”
江涛说：“首先是发动群众，只要人们动起来，搞什么都能胜利ำ。”
说到เ这里，严志和又问：“你不是说革起命来，能夺回咱的宝地吗？”
严志和见江涛回来，翻了个身，趴在被窝口上，抬起头来笑眯眯地说：“呵！有后半夜了！天亮了吗？”又扭头看了看，雪光照ั亮了小窗。
江涛睡在母亲的被窝里，被上有娘的温暖，有娘血汗的香味。这时，他身骨累得瘫软了，连翻个身说句话的力气也没有。蜷伏着身，呼鼾着，齁齁地睡着。严志和心里想：“今年还没过腊八儿，他就回来了，似乎比往年早了几天。而且是在冰天雪地里赶回来。一定是有什么紧ู急的事情。”他才想张口问一问又停住，想：“还是不要惹起她吧，又要想念运涛了。”他把脑袋缩进被窝里，翻上倒下地想了一夜。
严萍斜ฒ起眼睛看着父亲，说：“哦，那将来还有出来的一天。”
江涛对着严萍摇了摇头，不再说什么。严知孝抬起手拢了一下长头发，说：“这话，也难说了。”他背叉起手，在地上走来走去，拈着浓黑的短胡髭，又说：“昨天，还是被人捉住砍头的，他们就需要与别ี人合作。今天，他们把权柄抓在手里，就不需要合作了，要砍别人的头了。过了河就拆桥，看来‘权’‘势’两ä字，是毁人不过的！”
涛他娘说：“一使帐就苦了！”
第二天，开灵送殡，三天里埋人。依严志和的意见，说什么也得放到七天。朱老忠说：“咱穷人家，多放一天多一天糟销，抬出去吧！”朱老忠主ว持着：不要棺罩，不要戏喇叭，只要一副灵杠，把人抬出去就算了。严志和说什么也不干，说：“老人家受苦一辈，能那ว么เ着出去？”朱老忠说：“不为死的为活的，一家还要吃穿，江涛还得上学，济南还有一个住监狱的！如今我们到了什么地步，还遵守他们那个老礼法？”说到เ这里，一家人又哭起来，朱老忠和贵他娘也跟着掉泪。
“哈哈！完了，这信我看不是运涛的笔体。”
严志和转身走到เ梨园里，朱老忠正在树上下梨，离远望见严志和晃搭着身走进梨园。沉着个头，摆动看两条胳ฑ膊望前赶，好象出了什么大事情。他扔蹦跳下梨树，紧走了几步，赶上去说：“志和！什么大事？走得这么急？”看严志和低着头，什么也不说，只管向前走。心里慌了，说：“志和！
贵他娘看她身骨实在弱得不行，问：“你身上不好？”春兰说：“唔！头旋。”只是低下头，不抬起来。心里说：“问问就问问，死了也值得。到เ了这刻上，还怕的什么羞！”她心上一横，抬起头来抖着头发，噗地笑了，说：“婶！你可说呀，运涛๙在那ว儿？他受苦哩吧？”
春兰红着脸，一下笑出来说：“谁说不想哩！”
江涛心上也觉得难过，一个ฐ人悄悄地走回城里。到了第二年夏季，他在贾老师领导下，第一次参加了群众运动：抵制英国货、日本货。进行罢工ื罢课，反对帝ຓ国主义แ屠杀上海ร工人。贾老师叫他领导同学们写标语、散传单。到了开会的那一天，拿着小旗的人，在大街上来来往往，其有农民，有长工、小学教员、学生们……在戏楼ä上开了大会，就开始游行了。江涛๙站在队伍前头，领导人们喊口号，喊声象雷鸣，震动了全城。买卖家、市民们，都站在大街上看，拥拥挤挤，站满了一条街。他回头一看，人们举起拳头，就象树林一样多。自此，他明白受压迫的人们，不只他们和忠大伯两家，还有这么多！反对黑暗势力的人，不是孤单的。他被群众的热情所感动，眼角上含了泪花，脑里透出一线黎明的曦微似的光亮；这时他迫切要想参加，和贾老师更靠近一点。
贾老师听得声音，猛一抬头，江涛走到跟前。他放下书，摩挲着江涛的头顶，笑了说：“好！今天你干得不错！”
运涛眼睛瞅着天上的游丝，扑楞楞地随风摆动。说：“就是！就是！”他明白了一层道理，就觉得很高兴。
说着拧起辘轳来。
李德才一口回绝说情的事，运涛垂头丧气地走出来。一出门看见一个人，披着一件油污的呢大衣，穿着一身旧军装、一双破皮鞋。他心上一机灵，以为又碰上抓兵的，仔细一看是冯大狗。笑着迎上去问：“你什么เ时候也穿上二尺半？”
冯大狗伸出大拇指头，笑笑说：“不敢说大话，当上一名小小的亲兵。俺旅长喝茶、吃饭、睡觉，都得叫我管着！”
运涛故意镇起脸，装出斯模大样儿，说：“你看看那嘴，看看那爪儿，什么เ色道，哪里老？”
正在搭讪，走上一个大胖老头。白胡大胖脑袋，腰围有两搂粗，穿着灰布大褂，一只手悄悄伸出肥袖，来摸运涛的手。说：“这么เ着……这么เ着……怎么样？”
江涛板上钉钉地说：“流汗也不热！”这孩自小要强，好胜，不论受了什么样的委屈，对别人一字不提，只是结结实实记在心上。
江涛听到这里，觉得身上寒森森的，说：“这一家伙可把人们涝坏了！”他为了听故事，两手攥着锄头，尽快地耪。运涛说：“剩ທ下来的人们，搬到房顶上或是树叉上过日。老辈人们说：‘那ว年头呀，大街上行船，屋顶上安锅，河蛙落在窗格棂上，咕儿哇儿地乱叫唤！’……耪啊！”
朱老忠说：“四十五了。”
朱老忠问：“咱那一家人们呢？”
小院里还是那三间土坯小北屋，年代远了，屋檐上生了绿苔，阶前栽了一棵小香椿树。西边一间小棚，棚里盛着几件农器家具，和一些烂柴禾什么的。
朱老忠和贵他娘扶着老人走进屋里，老奶奶见贵他娘进屋门的时候低了一下头，笑着说：“咳！你看，窄房窄院，着实茅草啊！”
朱老忠听店掌柜说是老世交，立时笑了，拱了拱手说：
朱老忠说：“哪里来的钱？还不是光着屁股回家。”
朱老巩和朱全富，在黑影里说了一会话。朱老巩แ说：
在夜里，小虎睡着睡着，听得磨刀的声音。他从被窝里伸出头来，睁开大眼睛，趴着炕沿一看，父亲眯缝起眼睛，在一盏小油灯下，悄悄地磨着铡刀，磨得刀锋在灯光下闪亮。朱老巩แ看见虎睁着大眼睛看他，鼓了鼓嘴唇，说：“唔！虎！明儿早ຉ晨，你站在千里堤上看着。嗯，要是有人去砸钟็，快跑回来告诉我。嗯！”小虎点着头听了父亲的话，眨巴眨巴眼睛，又把脑袋缩进被窝里，他还不理解这是一回什么事。第二天早晨，他早早ຉ起来，抱着肩胛足了足劲，走上千里堤。他学着大人，把手倒背在脊梁后头，在杨树底下走来走去，走了两趟又站住，张眼看着眼前这条长河。
一会儿，护校委员会的宣传部长刘光宗、组织部长曹金月、检查部ຖ长杨鹤生，还有张嘉庆，都走了来，就这个议题反复讨论。把情况判明了，又研究对策。决定：一，普遍展开宣传工作，争取社ุ会同情。二，搞好交通，和外界ศ保持联系。三，开展士兵工作，争取士兵群众起来共同抗日。最后一点，江涛๙说：“这是斗争的特点：他要长期包围，粮食是主要的问题，打不破饥饿政策，斗ç争只有失败。”在恐怖形势下，一谈到被捕，一谈到生死的矛盾，人们就想到墙外有敌人在包围，如临ภ敌阵一般，恐怖的情绪开始在他们心弦上弹动。直到目前，他们还是不明白：宪兵警察为什么要与坚决抗日者为敌。
开完了会，江涛๙和老夏把工ื作全盘部署了一下。老夏说：“总务部的工作，叫张嘉庆担任吧！这人忠实勇敢，不怕牺牲，斗争精神还很强！”江涛๙也说：“是个ฐ忠心耿耿的人，就是有点儿冒失。”武装ณ部长，老夏叫江涛担任，总务部ຖ的工作还得他帮助。江涛把名单上所有的人编入学生武装ณ纠察队，自己้兼任大队长。找出耍武术的长枪大刀，作为战斗ç的武器。反动派已经逼着人们拿起武器了。
江涛๙正在那里忙着，韩福老头又跑来叫他：“严先生！会客室里有人找。”当江涛走进会客室的时候，老夏已๐经先到เ了。一共有两个客人，一个穿着灰色洋服，戴着黑礼帽，黑边眼镜，满脸黑麻，是市党部主任刘ถ麻。另一个就是那个ฐ披武装ณ带、挎盒枪的小军官。江涛走进去，他们一动也不动，镇着脸坐在椅上。
老夏问：“二位阁下来了，有什么事情吗？”
刘ถ麻歪起脑袋，瞅着老夏说：“我代表市党部来传达上峰的公事。”
老夏问：“什么公事？”
刘麻沉下脸来说：“希望你们老老实实接受政府的意见，市党部ຖ也有市党部的苦衷，解散第二师范，是委员长行营的主ว张，党政机关不得不照办。青年学生以学习为宗旨，不要做轨外行动，为政治牺牲。为了顾全大局，劝你们看清时局，离开学校吧！否则ท，一切后果当由你们完全负责，本部也难……”
江涛不等他说完，抢上去说：“这种意思，我们明白。叫我们离开学校可以，但要有一定的条件。”
刘麻听了，仰起头来，哈哈大笑，说：“还要条件哩？快回家耪大地去吧！兄弟今天来，是为了保护青年。抗日是国家大事，当局一定是先剿共而后抗日，你们闹腾半天还能闹出什么เ来？再说，目前南方战线，央要调集十万大军，向赤区进行第四次围剿。北方แ战线，由于日寇来势凶猛，不得不节节退却。把军队调到关内来，防守长城一线。国家正在危急存亡之ใ秋，你们还在这里鼓动学潮，扰乱社会秩序，不是捣乱ກ后方是干什么？”他放下眼皮，歇了一刻๑，又眨起眼睛问：“你们要求什么条件？”
江涛扳着手指说：“无故开除学生，使广大青年失学失业。逮捕爱国青年，把热心抗日的学生当成‘政治犯’，都是反动派的阴谋！要想叫我们离开学校，那ว只有：第一，撤退军警。第二，收回解散学校的命令。第三，释放抗日青年，恢复被开除学生的学籍。第四，国家兴亡匹夫有责，允许广大工农群众有抗日自由。这四个条件答应了，我们可以离开学校。再说，以军警包围手无寸铁的青年学生，无论如何是反动行为……”他说着，一股热气从心里冲上来，红了脸庞。
那家伙不等江涛说完，镇起黑脸说：“我看还是甭提条件吧！还提条件哩？”又气得忽扇着嘴唇说，“打开天窗说亮话，政治犯，请你们自行归案吧！”说着，展开一张名单，伸手搡给老夏。
老夏接过这张名单一看，第一名就是他自己้，第二名是江涛。名单上的人大部ຖ分都在校内，额上登时冒出汗珠。他镇静了一下，说：“抗日是广大群众的要求，这就要受逮捕了？”
刘ถ麻见老夏挼下精神来，攥起拳头，一伸一伸地说：“青年人固然是国家的栋梁，但他们一经共党的煽动，思想赤化了，就成了危害国家的祸根。国家一定要快刀斩乱ກ麻！”
江涛急红了脸说：“抗日是爱国的行动，抗日无罪。要想逮捕我们，做梦也办不到！”他气愤得脸上不由á得频频๗抽搐。
第二师范五年闹了三次学潮，同学们有充足的政治经验，和突出的成绩，可是他们还没有经过这样严å重的局面。江涛正呆着眼睛想临ภ时对策，一低头看见刘麻从背后伸出一支黑色的手枪，对准老夏的胁下。江涛腾地变了脸，伸出手攥住刘ถ麻的手腕。瞪出黑眼珠问：“这是干什么？”
刘ถ麻弯腰站起来，腆出黑脸说：“你还不知道？这叫做逮捕，请二位到เ市党部ຖ去谈谈。”说着，使了个眼色，小军官抽出盒枪来，对准江涛的脊梁。
这时，院里的人们越来越多，拿着长枪短棍，隔着窗看着。在这个关键上，一个个磨拳擦掌等待动手。
江涛脑里一闪，想起在反割头税游行示威大会上，也见过这种阵势。那ว时他不怕危险，睁开眼睛迎着保安队的刺刀。忠大伯五十开外的人了，还带领纠察队，打退了反革命武装……那是鼓动人心的一幕场景。如今反动派来逮捕我们了！他向前走了一步，喊一声：“你们逮捕不了！”
他在屋里一喊，人们也在外头喊起来：“逮捕不了！”喊着，把刀、枪、木棍，撞破窗玻璃，伸进屋里。
刘麻听人们喊叫起来，回身一看，立刻黄了脸说：“干什么？想造反？”说着，伸手抄住江涛的胳膊。
小军官掳住老夏的领口，想要拿绳捆他。两个ฐ人用手枪突着江涛和老夏，从屋里向门外拥。
张嘉ล庆两手卡着腰，闭着嘴憋了满肚气力，在门口等着。看他们一下台阶，一个箭步窜上去，噼啪两脚踢掉他们手里的枪，举起拳头大喊：“打倒反动派！”
当刘麻和小军官跑过去弯下腰抢枪的时候，大家喊着：“打倒反动派！”一齐拥上去。刘光宗搂着刘麻的腰，杨鹤生和曹金月，一个人架着小军官一条胳膊，呐着喊向外推。刘麻挣扎着，指挥小军官：“快！叫人来，捆起他们来，送公安局！”
张嘉ล庆憋红了脖脸，喊：“不许反动派逮捕我们的同学！”他这么เ一喊，人们齐大伙儿把他们抬起来，向外一搡，一下把那两个家伙，推出大门以外。急忙抽回身来上了门闩，落了锁。这时小军官指挥大兵们，用枪把砸着大门骂街，可是他们再也进不来了。
江涛又走到门楼ä上，看他们还变什么เ法。猛然一声枪响，弹从他的脑瓜皮上串ธ过去。他把头一缩，藏进房墀里，说：“好歹毒的东西！反动派真要下手了！”
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