周南生笑，“我自小做到大，做惯了当然快。”又问她：“你以前没放过风筝吗？”
整一通忙碌下来，也花了小一月的功夫。幸亏秋收不似夏收，不需马上犁田à插秧，不然，还要吃一段时日的苦头。
“爹他老人家也没有护着她，倒是你少说两ä句才好。至于咱南生，”周老爹笑，“哪个少年郎不怀春？爱慕好颜色才是正理呢。三儿年纪拖得老大，先前我还发愁他不懂情趣，这下好，爹娘刚给他说了个ฐ媳妇，他的血气方刚就显出来了。”
唐荷挖了一颗红薯,ไ用江水把泥土洗净，囫囵抠净了皮，就坐在江滩边上一口一口吃着，一边望着远流的江水。夕阳映红了半边江水。暮归的农人在江岸上走近又走远。
夏风渐渐灼热熏人。周南生摸索ิ着把竹叶摘下。良久，他像找回了自己的语言，竭力平静地说道，“五太婆他们受了爷爷的托付,一门心思为ฦ了这喜事开心，这会开口说不作数，老人家心里会不痛快。待会我跟他们说,ไ还有事儿没齐全得先缓一缓,成么？”
周南生心中一动，喜悦悄悄攀上心头。她所期盼的，和我所期盼的，是一样的么？
儿子孙子是自己的骨血不错，妹妹也是自己的骨肉至亲，周老爷子在自己能ม照拂的范围内，总还是希望能为亲妹做一些事。在他看来，与唐家结亲，是为保障妹妹晚年幸福走的一着好棋，对周家对唐家都没有害处。如今被徐家搅了局，老爷子敏锐地感觉到可能出现的变故，“今儿要是反过来，唐荷是我孙女，我指定就乐่意再把她嫁给南生了！”
唐荷觉得无奈。就算老周家上门道歉承认是自家不厚道，老唐家得了面子好看，那又怎么เ样呢？这一场风波，把未来婆媳的矛盾推上了□。如果自己还嫁过去，徐氏很难待见自己。自己于她，就是眼里的沙子肉里的刺๐。一个人怎么能容下眼里的沙子肉里的刺呢？这桩婚事头就没开好，继续下去根本没意义。
但唐荷上一世也遇过许多人看过许多事，她知道世界上是有眼缘这件事的，做婆婆的打定主意挑儿媳妇的刺๐，那她就是再殷勤再讨好都没用。
“小荷，”徐氏在不远处看着他们俩，脸色略有不悦，指着众人用餐后的狼藉说道，“你是晚辈，过来帮着收拾物什，大家伙才好紧ู着赶路。”
周氏同自己老哥感慨，“咱老爹在底下看到儿孙昌盛，那么เ多人头肩碰肩脚๐踩脚地来祭他，不定乐成啥样呢。”
唐荷一下就笑了起来。在她的前一段人生中，她对誓言并不陌生，誓言在一开始总是真挚动人的，只是日子久了，它们也就苍白变色了。
“我想不通哪……想不通哪……”秦氏喃喃道，“我是他娘，他那么เ说话，要被天打雷劈的……”
“小荷，你有心事呀？”周氏见孙女来了许久ื，不似往常与她说笑逗趣，一径地沉默做活，忍了半天，还是开口询问。
“咱爹脸上有好几道血条条，估计是被那边抽的。”唐大山握紧双拳，气得全身发抖，“真是太过分了……”
唐二蛋一向口舌笨拙，而且也没有同嫂子争辩这样事情的道理，于是被话噎在那ว里，老半晌才憋出一句，“这哪能呢。”
珠娘在家里头，正被她娘数落埋怨。
珠娘的娘蒙氏尤其喜上眉梢，给小姑和外甥，又是热茶又是果子地招呼，“小姑，你们坐着，我去灶上做饭，前儿珠娘他爹舀了两只熏山回来，跟笋子一起炒哎哟喂好吃得不得了，咱中午就吃这个，我去弄。”
周南生的表情恢复了往日平静的模样。唐荷觉得可能是古代男丁要早早充作劳力供养家里的关系，其实他们要比现代的同龄人成熟许多。以致于每次周南生摆出这一张老成冷静的脸孔，她都几乎要忘记她的实际年龄比他大十来岁的事实。不过现在，他脸上虽然平静，眼睛里还有点点害羞和笑意——那害羞和笑意就被风吹皱的池塘水，荡了一层又一层。
周老爹应了是，见老爹没有往下说的意思，只好自己้跟儿子开口，“南生，你觉得你三堂孙女咋样？”
待人散走，周徐氏提点珠娘，“你也勤快爽利ำ一些，残羹杯盏你也帮你表嫂收拾好了才是。”
周南生正站在一处老宅的院门前。唐荷略有些好奇的打量。此处老宅是一处泥坯建成的小院落，看起来已经很有年头了，房顶瓦片乌青乌青，留有积年陈攒的尘土，蕨类植物和小树苗扎根其中，风吹过时就一阵轻颤。
又坦然承认道：“四弟，我同你不一样，你是有功名的读人，我就是一个农家汉，管着家里的铺子，还算半个ฐ商贾，我学的那两个字，最大的用处是我看得懂账本。我肚里也没啥内容，哪里需要知己้来懂我？”看见弟弟几次张口想反驳，示ิ意他就此打住，“以后这样的话你也不必说，咱二姐和大嫂原先不都是村姑么？现如今他们嫁了人，还是一般的村妇。他们难道有什么不好？”
“我看小荷倒是挺有天分，就会一道菜，还能做得好。”周家舅舅哈哈笑着夸道，“就是嫁到婆家，也不是非得会煮菜。要是嫁到我们家，以后有妯娌๒三个，有她大嫂会做饭，小荷干别的活就是。”
周杨氏也看到了珠娘脸色越来越难堪，见自己男ç人和平日千伶百俐的小叔都不打算出声，就笑着打圆场催促他们，“你们可得赶紧ู走了，不然上山晚，耽误回来的时间，错过晚上吃饭的点就不好了。”
土豆娃一个小小山里儿郎，往日也见过爹爹跟叔叔打了猎物回来，听了好一会讨论要上山，就在娘怀里直打挺，“我要上山打兔子！”
“没呢，我跟她爹就养了小荷一个闺女，一向痛爱她，原是不舍得让她早出门，结果不留神就把她耽误到เ现在了。”唐李氏早ຉ在回答女儿年纪时，“还没有许人家”这句话就已经到嗓子眼了，要不是怕面上太急迫了不好看，才给硬生生忍住的。听到周老爷子问起，正是瞌睡遇着枕头，喜得马上作答。
“可是咱家不能种花生，花生剥了壳炒仁，”唐小山响亮地吸溜一下口水，“咯嘣๑香！”
“……嗯。”
主意打定，假意冷哼道：“总之我不找你麻烦，你也要说话算话莫再拉扯不清才好！”
张牛氏见她态度坚决，着急起来，想着唐荷先前明明同青竹有情分，许是年轻面嫩，听到เ自己上门松口，心里欢喜只是嘴上作态，得多朝她下功夫才好。“小荷，青竹明白跟我说了，他跟谢雪梅是一时糊涂，其实心里想的还是你，只要你支应一声，他立马休了谢雪梅娶你过门。”
“你刚刚学认字，这些太难，你不懂也正常。”少年不识愁滋味，当然不能理解什么叫“感时花溅泪，恨别鸟惊心”。
“他爹，你说南生这么好，有相貌有人品有家世，那还不多的是人家上赶着要把闺女嫁给他？不行，咱得赶紧ู行动。”夜里唐李氏辗转反辄无法入睡，闭上眼睛就梦到跟一众婆姨ถ大娘抢女婿，于是推推身边的唐老爹，非要他赶紧ู拿主意。
唐二蛋，也就是唐老爹，因为比较缺少父母疼爱，为了避免孩子跟自己一样凄惨，一向都怜惜疼爱三个孩子。唐大山天黑未归，他跟自家婆娘在院子里也强撑着忍住睡意等待。三奶奶院也想等着唐大山回来，向他问询问询娘家情况，却到底年纪大了，实在撑不住，就想家去睡觉了。
饭菜上桌，一家人分老幼坐好。
唐小山认真想了半晌，说道：“我没想过考科举，但是我觉得会读书认字很威风，我挺羡慕的。”他有些脸红，“姐姐说的很好，我就想多懂点，凡事能说出个ฐ道理来。爹，娘，”他哀求父母，“你们就答应了吧？”
唐老爹听了她的话却急起来，“南生是咱家的大恩人，你连口热茶都没敬，就把人撇边去了？”
“是啊，说是家里还有活，也不肯多待。”唐周氏也想外甥多留一会，“今日也折腾了一番，且养上一养才好。”
周南生面容始终平静，唐荷不由相信事情会如他所言，当下心中也放松了一点。“你被湿衣裳泡了半日，仔细得了风寒。我去灶上给你烧水，你洗一洗，我给你找来大哥的衣裳๙鞋袜换上。”今日不巧ู，唐宋氏带了桃桃回娘家，唐老爹和唐大山则ท在田里务农，许是未收到信都没有家来，以致只剩她主ว持局面了。
“年纪大了，不想动弹，等闲不出门。你也许久ื不来了。”老人站在棺材边，慢慢摩挲擦拭棺身。许是老人闲来就以此打发时间，棺身上被擦得一尘不染,更有积年摩挲出的光亮。“你小时候倒是常来，记不记得？有一回还躲进我这宝桶。”
“俩倒霉孩子别ี添乱！”唐李氏急得不行，一通唠叨，都被唐荷温和挡回，眼见着生意不能耽误，只好让唐大山夫妇拉着板车赶往镇上了。
“大姑娘家的怎么เ跟个ฐ馋猴似的。”唐李氏假意嗔怪，“我让你大哥上山砍柴顺道多摘些回来，给你吃个ฐ够。”
那父子俩犹豫了一会，当爹的摇摇头，决定还是往前走找正经的桥。“谢谢姑娘指道。我们爷俩没走过那么เ细的渠，还是不冒险了。”
唐荷挑着空担子走出家门，乡村的清晨宁静安详，空气中弥漫着泥土及青草的气息。她忍不住深深吸一口气再呼出，心中的抑郁๗好像也消散不少。
“娘，你不晓得这水抢得多凶，后来人越来越多，天快亮的时候抢得都快打起来了。”小山呼噜呼噜地一下喝完一大碗后，还抢着回他娘的话，“爹让我和大哥守住水渠的岔口，不然好多人好使坏把水劫走哩。”
“好孩子，你很孝顺，爹娘都知道的，是爹娘让你受苦了。吃！以后每天都吃！”唐李氏红了眼眶，把蛋往女儿手里塞，“以后咱小荷想吃啥娘都依了，就是不要再吓娘。前头你从山上摔下来伤了头，昏了两ä天三夜哪——”唐李氏说着说着就掉眼泪，“当时娘就想，你要是好不了，娘这一辈子也快活不起来了。”
周南生还是照样勤快地跑来看她。有时候他也叫苦，说，“铺子家里两头跑，还要记挂你，有时做事难免出错，被爷爷和爹骂咧。”又叹气，“你到เ底什么时候嫁给我啊。”