萧砚冷眼旁观，却不得不惊讶于她的镇定。
听得二太太这话，太后脸上的慈眉善目顿时褪去。她一甩宽大的玄色袖子，转过身拾级而上坐回座上，脸上露出如年轻时一样肃杀威仪的表情。
和孝公主ว这才仰起头，眼泪鼻涕๓挂了一脸，又擦了萧砚衣服一摊。她是皇帝最小的女儿，颇็得皇帝和太后的喜欢，兄弟姊妹间和萧砚相处得也最融洽。
知夏奇怪问：“都打得爹妈不认了，哪里是解围？”
除了终年青翠的常绿植物，还植有适应四季的不同鲜花色叶，足见工匠用心、皇室富贵。御池边几只仙鹤正在各自衔翎，一派悠然，天地无声。
南怀珂低着头转了转眼珠，伏地叩拜：“是。”
南怀秀站在后头狠狠瞪南怀珂一眼，心想在那蛮荒之地，是谁把她教得这样玲珑机灵。
李德水穿着袄子，呼哧呼哧哈着白茫茫的热气，大大咧咧拍拍马脖子道：“是峰少爷让我来的，他说珂丫头头回出门，身边没有一个会拳脚功夫的人傍身不行，就让我跟着压车。”
二太太拿出长辈的威严道：“珂儿，不要咄咄逼人。”
姨太太说不出话，二太太却仍旧努力扳回一局：“那……那ว陈峰就不可疑吗？”
南骏峨并不把她放在眼里，因此背着手没有说话免得自降身份。倒是南崇铭说了一句：“他*โ*府里丫ฑ鬟，逼得丫鬟跳井自尽。”
二老爷南骏峨站在中间来回踱了几步，清清嗓子威แ仪道：“你还不承认吗？一早都有人看见你和芸儿说过话的，偏就在你之ใ后人跳井死了，你是脱不了关系的。”
“如假包换的我！小姐，是德水叔呢，海疆戡乱那年，他和峰少爷救过咱们。”
南怀珂看了崇礼一眼示意她不要再说下去。
周少游被推得倒退两ä步，顿时撕破脸骂：“你是什么เ东西，也配这么和我说话？”
南怀珂微微一笑：“那是好事，想来有国公府做依托，表小姐也能ม找一个如意郎君。”
“王妈妈呢？”
她涨红脸憋了半刻，心里正又急又气，眼瞧着众人都在偷偷笑话自己，终于也坐不住了。无论如何这颜面是要挽回来的，恼羞成怒之下起身就要去推对方，却被人一把捏住手腕。
“左不过两三年，边关就要换人了。”
话毕众人一听都是尴尬。
萧砚看向南怀珂，脸上带着点浅笑。这个远道而来的表妹只是动动嘴皮子，不哭不闹就打发了那ว几人，当真是有点意思。
那边气急败坏的二太太携着女儿出宫，边走边问南怀秀：“你到底有没有看见，还是连娘都骗！？”今天是在太后面前出丑，她还能稳稳妥妥走出来已是万幸，心里如何能不生气！
南怀秀急道：“我不是撒谎，我真正是看见了的，谁知道会是这样。”
“你真是糊涂了，你只是看见又不曾听见什么，断章取义差点害死我和你妹妹。”
“母亲这不是事后诸葛嘛，头先我和您说起时，您可不是这么说的。”
“不许犟嘴，技不如人就该知道韬光养晦。那ว个刁钻的丫头才回来三天咱们已经吃了她几次亏，再这样下去要翻天不成，从今天起都给我警醒一点！”
南怀贞思来想去半天，不赞同道：“母亲，其实二姐也没有什么错，都是咱们在给她找麻烦，说来说去这是何苦。”
南怀秀“呀”一声说：“你还是不是我妹妹了，怎么เ光长别人的脸？但凡你长进一些，咱们二房还能吃她一个人的亏？”
二太太也点头称是，怀贞便糊涂ิ了，好好一家子何至于如此生分。但无论如何这两个才是她的母亲和姐姐，才是她的依靠。
说回太后这边，南怀珂哄慰几番๘太后才消เ气叫传膳来吃。
三皇子还要去见皇帝，和孝公主要回去找母妃，只有八皇子萧砚无事可做，太后又一向疼他，便不准他借口脱走留下一起用午膳。
为了今日南怀珂和南崇礼来，太后的小厨房已经提前两ä天开始准备。如今一经传膳，立时水陆八珍、美味佳肴都被齐齐摆上，屋子里满溢饭食酒水香味。
曹女官和知夏站在一旁布菜添酒，太后不住劝吃劝喝，是而萧砚开玩笑道：“太后再劝吃下去，崇礼的肚子就要撑破了。”
太后也笑：“你这孩子懂什么？男孩子正是长身体的时候，多吃点才能长得高。你小时候哀家也是这样让你多吃的，你瞧你现在长得多好，这都是哀家的功劳。”
“太后忘了不成，有一回我在您这用了午膳，吃完不多时就撑得吐了个精光。”
“你还好意思说。那是你来前就吃多了蜜渍杏干，跑到我这边偏又不说，让你吃点心你就吃。结果多吃了几口栗子糕，饭时又盯着糟鹅掌这才吃了吐的。哀家可什么时候委屈过你。”
“是，太后是最疼爱我的，母妃也常这样说。”
太后叹了口气问：“你母妃身子可还好？”
“托太后的福，每天都喝着进补的药，如今看着已是大好。”
“冬天是该好好补补。”
南怀珂低头吃着东西很少说话，偶尔抬头看看他们，眼瞧着萧弥离开这萧砚又回复了神采举止，心中便大概ฐ有了结论。
萧砚坐在她的对面一面和太后说话，一面又逗崇礼。两边来回看时，顺势就常常望向那个颇有意思的表妹，偶尔两人视线交错，便都很快避开。那时萧砚就会低头看手中的蓝釉金彩梅花盏，若有所思。
酒足饭饱，两人又陪着太后往御花园逛了一回。消了食太后也要午睡，萧砚告退，南怀珂和崇礼则去侧厢房休息更衣。
谁想到เ了第二天，那ว萧砚又紧跟着再次来见了太后。