囊括江山创立明王朝的朱元璋，毕生紧抓权力从未“放宽”过，他通过特务政治和文字狱，屠戮功臣、知识分子和百姓，本是不争的事实；而《朱元璋传》解读雄猜之主自私的深心，可谓层层剥离，直入堂奥，读后令人倒吸一口冷气。
作者既ຂ如是说，而这次重版仍采用这个版本，确实需要说明理由：一、在存世的四个版本中，1944๒年版本是战乱ກ年代急就而成的历史通俗读物，1้954、1965年版本有过多的政治意志介入，只有194๒9年版本真实地表达了作者本人当时的观点；二、与1้949年版本相比，后来的版本虽然贴上了阶级与国家学说的标签，但叙事骨架仍是原来的。三、目前流行最广的是19๗65年版本，而1949年版本行量相对较少（2๐oo1้年海南出版社有重印），且未受到เ相应的重视。
这是一本经典名著，是帝王传记的巅峰之ใ作，比之时下流行的浅薄的明史读物高下立判，值得认真阅读
具体的先从君臣的礼貌来说吧。在宋以前有三公坐而论道的说法，贾谊和汉文帝ຓ谈话，不觉膝之前席，可见不但三公，连小官见皇帝都是坐着的。唐初的裴寂甚至和唐高祖共坐御榻，十八学士在唐太宗面前也都有坐处。到宋朝便不然了。从太祖以后，大臣上朝在皇帝面前无坐处，一坐群站，三公群卿立而奏事了。到明代，不但不许坐，站着都不行，得跪着说话了。从坐而站而跪，说明了三个时期的君臣之间的关系，也说明了士大夫地位的下降。
从形式再说到本质：
坐的时期的典型例子是魏晋六朝的门阀制度。
汉代的若干世家宦族，如关西杨氏，汝南袁氏之类，四世三公，有数不尽的庄园，算不清的奴仆，门生故吏遍天下，本身有雄厚的独立的经济、社ุ会和政治力量。在黄巾动乱时代，地方豪族如孙策、马腾、许褚、张辽、曹操之类，为了保持土地和特殊权益，组织地主军保卫乡里，有部曲，有防区，造成军事力量。小军阀抗不住大股黄巾，投靠大军阀，大军阀又互相吞并，结果是三分天下，建立三个皇朝，原来两类家族——世族和豪族也都占据高位，变成公卿将帅，成为ฦ高级官僚了。这些家族原是共建皇业的股东，和皇家利害共同，休戚一致，在九品中正的选举制ๆ度下，“上品无寒门，下品无势族”，大官位全为这些家族份子所独占。东晋南渡，司马家和王谢等家到了建康，东吴旧族顾、6๔、朱、张等家族虽然是本地高门，因为是亡国之余，就吃了亏，在政治地位上屈居第二等。这些高门，世执国政，王谢子弟更平步以至公卿（北方的崔、卢、李、郑、王等家族也是一样）。到刘裕以田舍翁作皇帝ຓ，陈霸先更是寒人，在世族眼光里，皇家只是暴户，无根基，没派头，朝代尽管改换，好官我自为ฦ之，士大夫集团有其传统的政治社会经济和文化地位，非皇权所能动摇，士大夫虽然在为皇权服务——因为皇帝有军队——目的在以皇权来展并保障士大夫的已有权益。在这情况下，士大夫是和皇家共存，共享治权的。皇家的利益虽然大体上和士大夫一致，但是在许多场合，生了尖锐的冲突，例如世族的荫蔽人口，霸占农田à水利以至山林湖沼等，经隋代两帝的有意识的打击摧毁，如取消九品中正制ๆ度，取消长官辟举僚属办法，并设立进士科，用公开的考试制ๆ度，用文字的优劣来代替血统门望高下，来选任官僚。但是，文字教育还是要钱买的，大家族有优越的经济地位、人事关系，因之ใ，唐朝三百年间的宰相，还是被二十个左右家族所包办。
门阀制度下的士大夫，有历史的传统，有庄园的经济基础，有包办选举的制度，甚至有依门第高下任官的成文法，有依族姓高下缔婚的风气，高门华阀由此种种便成为一个利害共同的集团，并且，公卿子弟熟习典章制度，治国（办例行公事）也非他们不可。在这诸多特殊情势之下，士大夫是和皇家共存的，只有双方合作才能两ä利。而且，皇帝人人可做，只要有强大的军力能夺取政权便行，士大夫却不然，寒人役门要成为ฦ士大夫，等于骆驼穿针孔，即使有皇帝手令强制，也还是办不到。何事非君？士大夫只要不损害他们的权益，可以侍候任何一姓的皇权。一个拥有大军的统帅，如得不到士大夫的支持，却绝对作不了皇帝。
考试制度代替了门阀制ๆ度，真正挥作用是十世纪以后的事。
经过唐代前期则天大帝有意援用新人，任命进士作高官，打击世族。经过后期甘露之祸（太和九年，公元835年），白马之祸（天佑二年，公元9o5๓年）和藩镇的摧残，多数的著名家族被屠杀。经过长期的军阀混战，五代乱ກ离，幸存的世族失去了庄园，流徒各地，到唐庄宗作皇，要选董朝廷典故的世族子弟作宰相都很不容易。宋太祖太宗只好扩大进士科名额（唐代每科平均不过三十人，宋代多至千人以至几千人），用进士来办事，名额宽，考取容易，平民出身的进士在数量上压倒了残存的世族，一榜立刻作官。进士出身的官僚绅士和皇家的关系，正如伙计和老板，是雇用的而不是合股的。老板要买卖作得好，得靠伙计忠心卖力气，宋朝家法优礼士大夫就是这个道理。用宋朝人的话说是共治，著名的例子是文彦博和宋神宗的对话：