刘芊芊笑道：“我若有乔老爷这样高风亮节的父亲，我只会为我父骄傲，我会支持我父所有的决定，而且我还要证明给所有人看，我父的决定正确无比，他教出来的女儿不会令先人蒙羞。”
乔毓宁强制ๆ挣脱菊香的阻遏，捡了根木杵，狠狠地挥舞着，打散那些说阿爹坏话的人，冲进人群里，对着那ว个金家妇人呼呼狂打。
乔毓宁酒意还没全醒，有点懒散回道：“昨晚太叔公们送的，芊芊姐，你先。”
乔毓宁听着族人们私语纷纷，心里对汤少爷谢意敬意更添一层，可惜今夜汤少爷没来。
“所以，阿宁一定要好好抓住这次机会，不可以松懈，努力再努力。”
稻光笑说书房倒不缺东西，府里有些个侍候的让老爷不满意。她道：“就说惠珠吧，原来还是个聪明的，去客厢帮忙没人管着就犯糊涂，怎么处置，还请太太示ิ下。”
菊香微碰少夫人，乔毓宁机灵地说她去热早饭。出了院落，即使察觉不到汤老爷的视线，乔๒毓宁还是感到紧张，手脚๐无力走不动。菊香让她坐假山边休息透透气，她去吩咐厨房热食。
汤怀谨面上带些假意愁色，道：“昨晚我第一个ฐ就想告诉你这好消息，谁知啊，某人不要相公，自己跑了。我好难过，我的心都碎了。”
“原来你碰到的事更可怜。”乔毓宁反过来安慰新า认识的朋友，刘芊芊吸吸鼻水，坚强地不哭，道：“可怜什么，我永远都不会让自己落得跟我娘一样的下场！”
“噫，嫂嫂，你怀小弟弟了吗？”乔毓宁欢喜得跟什么เ似的，一个劲地瞅着嫂嫂还平坦的肚皮直瞅。乔家大嫂给羞得脸直红，却是无处躲。
“不是的，”乔毓宁不知怎地就是觉得她不能说自己不管汤夫人送来的婢女，她回道，“相公做事不喜有人打扰，不单下面人挨板子，媳妇也被罚背家规。三千遍，好多好多，婆婆，您帮媳妇跟相公求个情吧？”
惠珠恨恨地低头答应，乔๒毓宁在自己้人的帮助下，自在地梳洗，重新涂伤药。一等打扮好，她就飞奔进新า房，正赶上汤夫人在给自己儿子喂药。
乔毓宁一步一回头，见他确实在砍树干做标记，安下心，忍着饥渴赶回府里。
成林抖抖袖子，还有句话非说不可，道：“太太，这时局乱得紧，省里都闹开了。咱们这里也须ี得早做防备，小人做了番安排，”他停下。
惠珠比个手势，乔毓宁随她去药房，案上已有六份包好的药渣，细麻绳捆扎。惠珠细细说了要走的方向，乔毓宁嗯嗯答应，又道：“你把图给我，可别与往日的重了。”
汤怀谨自然不会不答应，乔毓宁有事压身，耐不住性子等婢女送面疙瘩，性急地拎起裙子跑了出去。穿过曲廊时，她听到夜风中ณ啪啪地重击声，以及隐隐绰绰地求饶声。
菊香笑道：“少奶奶这可错怪了少爷。”
汤怀谨低声道：“不用。”
“少奶奶安心，菊香不会忘的。”新丫ฑ环忙应道。
“这便是宁丫头了？长得真有灵气，”漂亮太太摸出一把软糖，放到她手里，温柔又可亲地说，“阿姨请你吃糖。”
稻光见她把价值连城的珠宝随意乱ກ扔，做撞柱晕倒状。
“少奶奶，天热，回房再歇歇？”菊香笑眯眯地建议道。
乔毓宁一把甩开她的胳膊，放弃向她呼救的念头，对着荷花莲藕蓬子，她怎么也想不通，汤家少爷为啥要吃她的嘴巴。就在今天早饭前，汤家少爷瞧见自己，还一脸地便秘。
“我明白了。”乔毓宁敲了记手掌，脱掉外衫，卷起裤脚๐，下荷塘。
菊香在岸边急叫，乔毓宁理直气壮道天气太热她要玩水，一个猛子扎进荷叶下，很快扔上来一截白藕，两ä三个泥螺。菊香念道：“你就闹腾吧，等会儿受罚，别找我哭。”
乔毓宁探出脑แ袋，摸了把水，正要游回岸边，稻光从屋里出来道：“菊香，少爷说让少奶奶玩着，要我们仔细着别让少奶奶抽筋淹水了。”
脑放话，乔毓宁自然钻进水底扑腾游戏，还把菊香、燕泥都拖下水，几个姑娘在荷塘里嬉闹，把个好好的荷花塘整得七零八落，不复美景。
刘芊芊带着画具，踩着点来小桥边，见塘面波荡起伏，笑声晏晏高传，道：“阿宁？是你在玩吗？”
乔毓宁从桥下钻出脑袋，嘴里咬着白生生的菱角，随着水波或起或伏。她道：“芊芊姐，你来了。下来玩吧，可凉快了。”
刘ถ芊芊笑问道：“怎么想到เ玩水，仔细又着凉。”
“相公想吃，”乔毓宁眨眨眼，“莲藕来着。顺ิ便摸点菱角，晚上加菜。芊芊姐，来嘛，还有莲蓬呢。”
刘ถ芊芊听得心动，放下画纸，手放在腰带处，问道：“脱下的衣裳放哪里？”
“少奶奶，你都玩了一个时辰，该上去了。”菊香板着脸训道，乔毓宁吐吐小舌头，看向桥上人，道：“芊芊姐，等下次玩吧。”
刘芊芊笑说没关系，道：“那我去亭子里等你。”
乔毓宁提着小竹篓游到เ岸边，岸上婢女立即拿毛毯裹住她。三个ฐ侍女随后跟进屋，乔毓宁已๐脱掉小坎小裤，光溜溜地满地跳不肯穿绸衫。菊香生气道：“闹什么เ，又想扎针吃药？”
“燕泥，我要穿你做的棉布裙ำ子。”
燕泥翻出细棉布裙，乔毓宁换好后，跟菊香做个鬼脸，又要跑。稻光叫住她：“少奶奶，这螺蛳是清蒸，还是爆炒？”
“红烧。”
乔毓宁扔下一句，来到小亭边。刘芊芊已铺开纸面，凭着记忆，绘下莲叶田田的美景。乔๒毓宁连声惊叹，道：“芊芊姐，你画得跟真的一样。”
“阿宁想学，姐姐教你便是。”
“少奶奶，”菊香像背后灵一样现身，冷着脸吩咐道，“少爷让您回屋练字。”
比起做画，乔毓宁更想学认字。她匆匆跑回房里，听汤怀谨讲完字的结构与含义，坐到เ专属位置，端正笔姿，专心地练习。太阳落山时，乔毓宁写完一沓纸，放开笔，摊开僵硬的手指。菊香拿出药膏，涂药油，再按指节揉捏，松络筋骨。
手指灵活了，乔毓宁拿起整摞练习纸，交给汤怀谨，由他评断。
汤怀谨点评一番，乔毓宁正要拿回那些写差的重描，汤怀谨拉住她，道：“少爷我这么辛苦，你怎么谢我？”
乔毓宁本就心存感激，满心要报师恩，道：“先生，你说怎么谢？”
汤怀谨指指自己的唇角，乔毓宁全身僵直，她倒想逃跑了事，又怕以后他不教她。她闭着眼，凑过去，飞快地碰了下，正要退开，被汤怀谨抓着怀里，笑着亲她吻她。
乔毓宁使命挣扎，等她逃离吃嘴魔的怀抱，她跑到外厢大叫：“菊香，菊香。”
菊香忍着笑意现身，道：”少奶奶，有什么吩咐？”
饭桌上一碟香气扑鼻的酱香泥螺，厨房听说小少夫人终于不吃素了，下大力气整治这道荤菜。乔毓宁指着它，道：“快去送给少爷！他想吃得不得了。”
里厢传出大笑声，汤怀谨吩咐道：“让少奶奶拿进来。”
乔毓宁认定他要干坏事，急得团团转，忽地想到เ一招，拿草帽遮住口鼻，端了螺蛳送进去。趁着汤怀谨笑傻的功夫，她抄起馒头跑到外头，避人兼闲逛。