宋献策对刘宗敏和牛金垦说道：“张唐二人昨晚住在通州，天明以后赶到北京，不敢回公馆，先到军师府休息打尖，将他奉旨ຈ去山海卫犒军与劝降之事，对我与林泉说了。随后我们带他们进宫，来到เ文华殿，将吴三桂的情况面奏皇上，正如皇上刚才所言。在军师府时，我询问得更为仔细，按道理，吴三桂接到我皇谕降的书信与犒军钱物，应有一封谢表。他知道北京将于初六日举行登极大典，他纵然不亲自前来，也应差ๆ遣专使，恭捧贺表，随唐通来京，才是道理。然而这两件应做的事他都没做，只是口头上嘱咐钦使，说他感激李王的盛意，无意同李王为ฦ敌。至于降与不降的事，他推说他手下的文武要员连日会议，意见不一，使他不能够在顷刻中ณ断ษ然决定。他还对他们说道，自从锦州、松山、塔山。杏山等地失陷以后，他率领ๆ辽东将士坚守宁远孤城，成为山海关外边的唯一屏障，全靠他手下数万将士上下齐心，如同一人。近来原是奉旨入关勤王，不料é北京已๐失，崇祯ງ皇帝殉国，全军痛心。他若断然降顺李王，恐怕辽东将士不服，所以他请求稍缓数日，容他与手下的文武们继续商议投降大事。”
1四六名手——擅怔写骈体文的名手，四六体即骈体文。唐宋以后的贺表多用骈体，以求华美，典雅。
在明朝，皇帝ຓ召见臣工ื或举行御前会议的地方แ，备有皇帝ຓ的御座。倘若向臣工赐座，临时由该宫中的答应太监的一种名色将放在墙边的矮椅子移到เ皇帝面前数尺以外，但人数很少。李自成还保持着在襄阳称新า顺ิ王以后的仪制规格，正如称孤而不称朕的规定一样，在仪制ๆ上都带有临时性质。因今天早朝后要在武英殿的东暖阁召对文武大臣，商议几件大事，所以事先命太监们在御椅前摆好了两行椅子。李自成命大家坐下以后，首先说道：
张殷回答说：“皇爷，倘若贼兵进了内城，只管投降便没有事了。”
“你是一个都人．住在深宫之中，外边事何必打听？”
“皇爷，既然刚ธ才不杀杜勋，已经放他出城，为甚又要将他捉拿回来？皇上万乘之尊，何必为ฦ杜勋这样的无耻小人生气？”
吴汝义说：“听说是崇祯ງ命宫女传旨，叫她赶快自尽。她还没有断气，绳子忽然断了。她还要自尽，可是宫女们都围着她哭，没有人肯替她绑绳子，所以她没有死成。”
因为知道大顺军即将由á彰义门进城，杜勋认为自己必须赶在大顺ิ军进入外城之前向李自成禀报他进宫劝说崇祯让位经过才有意思，所以在马上加了一鞭，沿一条捷径向钓鱼台方向驰去。
正在这时，李双喜掀帘ຈ进来，跪下说道：“启奏父皇，各城门已经大开！”
王承恩不觉心中发疑ທ：曹化淳分守朝阳门，为何来此地与王德化密谈？
吴婉容从交泰殿旁้边向坤宁官走了几步，忽然回来，重新拉住魏清慧的手，悄悄问道：
“有些话，到那时再说！”
司礼监太监将这一皇上手谕拿去之ใ后，在黄纸上端盖一颗“崇祯御笔”便玺，封好，封套上加注“六百里飞递”五个字，登记发文的月、日和时间，不经内阁，直接送交兵部，要立即派塘马送出京城。
“唐诗里有一句‘三晋云山皆北向’，读起来很有气派，却不知作何解释？”
“今晚奉召前来御前议事大臣之中ณ，多有在崇祯朝出入宫廷，对禁城中主要宫殿所知较多者，请他们为ฦ陛下各陈所见，再请宋军师按五行之ใ理，以抒良谋，然后请陛下斟酌可否，断自宸衷1，必将万无一失。”
“难道事情有新的变化？”
“你看，幼主ว在此读书写字，还有什么เ不足的地方？”
那檄文稿是宋献策同他的一位幕僚拟就的。听到李自成询问，他赶快恭敬地站起来，回答说：
慧梅点头说：“对，对，这话就不用多说了。眼下要赶紧商量如何守寨，不可迟误。朱先生有什么高见？”
袁时中立刻偕他们出寨，将刘ถ忠文迎进大庙的庙祝小院，十分热情，说他们正等待贵客光临，果然如愿。袁时中拉着刘忠文，走进客堂，边走边笑着说：
宋献策跟着说：“闯王迟迟不发兵，正是为着救慧梅姑娘平安归来。”
驻在封丘的众多文武官员，对于水淹开封全都十分震惊。特别伤心的是新到来的监军御史王燮。他跟严云京不一样。掘堤的秘计他一点也不知道。那天晚上他正在一百里外视察数千新到เ的援兵。他虽不是河南人，却同开封有着特殊的关系。半年以前他还是祥符县的知县。李自成两次进攻开封，他都是守城的主要负责人之ใ一，曾经拼死拼活地同闯、曹大军恶战，使开封幸免失陷。也正因为ฦ他守开封立了大功，所以由知县升任御史，派来封丘监军。他没有想到，过去开封不曾在他的手中失陷，如今却被黄水淹没。他站在黄河岸上，向南瞭望，不禁嚎陶大哭。同僚们明白他的特殊感情，都从一旁劝他。他哭着说：
成仁哽咽着说：“娘，你放心，我一定把他们接回来，让小宝好好读书，日后长大成人，魁名高中。妹妹出嫁的事，我会妥当安排，请娘放心”。
当张成仁想到เ自己正一个ฐ人走在空洞洞的胡同里，而腰间又带有银子，手上又提着一大包草药时，心中充满疑ທ虑和恐怖，努力加快脚步，希望尽快地赶到เ家中ณ。由于饥饿，身上没有一把气力，他走了一阵就浑身出汗，不断ษ喘气，心头慌跳不止。
李自成听宋献策和牛金星说话时候，眼角微露笑意，频频点头，随后向李岩问道：
刘ถ宗敏也笑道：“林泉你这个有学问的举ะ人公子，近来说话总喜欢吞吞吐吐，何必这样？我们都是为闯王打江山，有话就快说吧。”
黄澍说：“如今天气放晴，流贼即将攻城，而城中ณ军民绝粮，人心不同。万一三两天内城中瓦解，不战自溃，流贼进城，不但军民百姓没法逃命，连王爷殿下和宫眷也难逃出流贼之手。”
崇祯心中急躁，不等首辅说完，问道：“卿着良玉能否再次救援开封？”
问了几遍，没有人答应。李俊对王从周说：“你看，好像没有来到เ这里。莫非往禹王台和繁塔寺那边去了？你到那ว边先，待一会儿再来这里吧。”
“买粮的事，要任劳任怨，黄推官可能主持？”
霍婆子一看面前没有别人，忽然问道：“你们猜一猜，我今天碰见谁了？”
“多年来我待你不薄，今日要用你出力了。倘若你不幸尽节，你的父母妻子不用你挂心，我会视如家人，特别看顾，还要向朝廷为你请恤请荫，使你家里能得到封妻荫子之荣，长亭富贵。我的意思你明白了吧？”
天明以后，饥民更从各个ฐ方向像潮水般地汇集到东岳庙来。东岳庙附近本来已经人群拥挤，密密麻麻，不能ม透风，可是外面的人还在挤进来，已经有老人和小孩被挤伤。挤倒，然而很久都没有开始施粥。一直等到巳时过后，上边烈日当空，人人饥饿干渴，有的人已经奄奄一息，倒了下去，有的人害怕倒下去后再也爬不起来，只得拄着棍子，互相搀扶。终于等到了施粥的时候，大家都拼命向前拥挤，每个人都伸长干枯的手，每个手上都拿着一个大黑瓦碗或粗磁碗，每个人都巴不得把手伸得比别人更长一些。可是许多瘦弱的老人和孩子，不但挤不上去，反而被别ี人挤往后边，有的被挤倒地上，随即发生了互相践踏的事情。有的地方แ因为人群拥挤而互相厮打。哭声、骂声、惨叫声、厮打声，混成一片。
正当双方杀得难解难分的时候，在岳王庙开会的义军大将们也都听到了杀声。袁宗第听出杀声来自他的营寨，情知是左良玉派人劫营，立刻一跃而起，率着自己的亲兵飞驰而去。
田妃说：“我自己的病自己้清楚，如今已是病人膏盲了。你也不要难过。我要对你说的话，你务必记在心上。”
“刚才杨大人说的第三策，我倒以为可行，但是要快，也不必退得太远，致为ฦ敌人所乘。为今之ใ计，确实只有暂时向东南撤退，算是上策。撤到เ什么地方？我看，可以撤到陈留一带，不受贼军包围，人马不愁断水，再图进兵开封城外。如此暑日炎热，一无水喝二无柴草，人马如何支持？”
如今虽然天气很热，却仍旧从院中ณ传出一片学童的读书声。有的孩子读“四书”，有的读《千字文》，有的读《百家姓》，还有的在读《诗经》，不过那ว是个ฐ别人罢了。这些学生，有的用功，有的淘气，而且各人的天赋、记性都不一样。有一个ฐ孩子，显然是在背书，非常吃力，只听他扯着喉咙背着“子日，呀呀呀，呀呀呀”，“呀”了好久，接不上别的字句。夹在这些学童的声音中间，有一个ฐ中年人的声音，也在朗读文章，音节很讲究抑扬顿挫。那文章听起来好像是一段跟一段互相对称的，懂得的人会听出来他是在读八股文，也许他面前的书就叫做《时文1选萃》，或《闱墨2๐评选》，总之，这是当时科举ะ考试的必读之书，中ณ举人、进士所必修的课程。这个中年人的琅琅书声一直传到大门以外，传到เ小胡同中ณ。
罗汝才哈哈大笑，望了吉珪一眼，说：“我就知道大元帅，还有军师、捷轩，一定会想出这步好棋的。”
一万五千援兵正在风驰电å掣地奔来。快到朱仙镇时，刘宗敏听到了前面的喊杀声，知道敌人正在围攻李过，情况十分吃紧ู。他立即命令李友率领一千骑兵去支援李过：
“封刀了！封刀了！不许再杀人了！再杀人者偿命！”
片刻๑沉默。高夫人知道出了意外大事，但不知是什么เ事儿，心中暗暗惊诧，赶快穿衣起来，点着蜡烛。
吕二婶宽慰地笑起来，接着说：“以后再说吧。请姑娘在闯王和夫人面前，一定要多说袁姑爷的好话。你替他多说几句好话，一则ท闯王和夫人心中高兴二则姑爷听说了会感激姑娘的情，三则对姑爷的前程也有好处。”
刘玉尺因没有受到刘静逸的责难，顿感轻松，向朱成矩问：
唐铉ຉ恨恨地说：“我知道你身怀六甲。可是你此刻๑不能失节，非死不可。你不立刻自尽，我就只好亲手将你杀死，使你成为唐家的节烈之妇。快自尽去吧！”
“黄龙为什么要放走张永祺？”
“他伤得很重么？”
酒席散后，客人纷纷离去。高夫人把慧梅、红娘子和高一功、李过、刘宗敏三家的夫人留下。当着红娘子等人的面，高夫人又一次问慧梅，到底怎样向闯王回话，因为三天之后人马就要出发去商丘，袁时中ณ在这里也只能ม停留两ä三天，这事不能再拖下去。慧梅听罢，在高夫人面前双膝跪下，哭道：