2辽东镇将——即宁远今辽宁兴城总兵。总兵称为镇将。崇祯末，吴三桂兼辖山海关防区，故又称关宁总兵。
随即一位从西安随驾来的鸿胪â寺官员用琅琅的声音说道：“朝见礼毕，各位官员，有事即奏，无事退朝。奉圣旨ຈ，汝侯刘宗敏，丞相牛金星，军师宋献策，副军师李岩，六政府尚书留แ下，御前议事！”
崇祯的眼睛一瞪，将张殷狠踢一脚，踢得他仰坐地上，随即拔出宝剑，斜砍下去，劈死了张殷。这是崇祯ງ平生第一次亲手杀人，杀过之后，气犹未消เ，浑身战栗。众太监和宫女们第一次看到皇上在宫中ณ杀人，都惊恐伏地。看见皇上依然盛怒，脚步沉重地走下丹墀，吴祥赶快追上去，跪在他面前问道：
王承恩停住脚，向她打量一眼，认出她原是乾ດ清宫的宫女，近来到了寿宁宫，陪伴公主ว读书。宫中的众多宫女，没有人敢对他说话。最有面子的莫过于乾ດ清宫和坤宁宫的宫女头儿，也不敢对他这样随便地说话。宫女们不许关心国事，更不许对军情打听一字。他不料面前的这个ฐ不过十六七岁的美貌少女竟然不顾祖宗家法，向他打听贼氛1消息。他用责备的口气说道：
崇祯恨恨地说：“哼，朕一日乾ດ纲不坠，国有典刑，祖宗也有家法！”
李岩回奏：“臣从坤宁宫出来即去翊坤宫，皇贵妃袁氏本来也在五更前奉旨自尽……”
他先到钓鱼台行宫，在宫门内值房中先见了李双喜，要求叩见大顺皇爷。李双喜的事情很忙，唤一传宣官进去片刻，出来说圣上正在同牛丞相议事，牛丞相叫他去见军师将详情禀报，随后由军师进宫转奏。杜勋原以为ฦ李自成对崇祯肯不肯禅让江山的大事十分重视，必会立刻๑召见他面奏一切；他虽然没有将事办成，但他毕竞是冒死入宫劝说，几乎被斩，他的一片忠心必会受新า主的温语褒奖。此刻๑他恭恭敬敬地站起来听传宣官传达了牛丞相的吩咐以后，心头不觉一寒，只好赶快去晋见军师。
四更以后，驻扎在钓ี鱼台的御营亲军和文武百官都起来了。黎明前饱餐一顿，收拾了行装，待命进城。李自成也提前用了早膳，坐在行宫正殿的暖阁中，等待关于内城情况的禀报。他由于兴奋，总在想着各种问题，忽而是重大问题，忽而是很小的问题。如今在他的胡思乱想中，他想到称“孤”和称“朕”的问题，不禁微笑了。
由于王德化和曹化淳比王承恩在太监中的班辈高，地位尊，尤其他出自曹化淳门下，所以王承恩不得不停止了城头上的纷争，赶快去城门楼ä中。当他跨进门槛的时候，两ä位受皇上倚信的大太监都向他微笑拱手，要他坐下。王承恩因敌情紧ู急，心急如焚，不肯落座。他一眼看见桌上的酒菜已残，两位深沐皇恩的老太监脸上都带有二分酒意，并无愁容，更增加他的疑ທ心。不等他开口，王德化先呼着他的表字说道：
“吴姐，有些话我只是让你知道，可不要都向皇后娘娘奏明。倘若都叫皇后知道，她不知会怎样忧愁呢！”
甲申正月的一天，济尔哈朗按照多尔衮的意思，召集内三院、六部ຖ、都察院、理藩院全部堂官，用下命令的口气说道：
魏清慧立刻退出暖阁，传旨在殿外侍候的太监，速传司礼ึ监太监前来。趁这时候，崇祯用未笔给吴三桂写了一道手谕：
新投降的平阳知府张璘然是进士出身，此时赶忙跪下回答说：
牛金星近来竭力养成雍容沉着的宰相气度，既不与同僚争功，也要一切重大决策都归自皇上乾断ษ1，所以他恭敬地向李自成欠身回答：
“怕的是有变化。近两ä天同诸臣不断ษ会议，认为ฦ我东征大军最好在三月半末之间赶到北京，以防北京情况有变。所以我应该提前动身，越快越好。”
“因北京局势危急，臣又想起老母来了。”
“那稿子是经臣反复推敲，也请牛丞相与汝侯看过，然后才上奏御前。只是这是第一道东征的檄文，关系极其重大，所以必须等候皇上亲自斟酌，御笔改定，方敢刻版印刷。”
朱成矩看到慧梅这副神气，严然是威严å的大将模样，心中ณ暗暗吃惊，也使他不能ม不肃然起敬。他欠身说道：
“刘先生二次辛苦光临，令我衷心感激；如此忠于闯王之事，更令我钦๔佩万分。像我这样不才，辜负了闯王好意，实在惭愧，惭愧！”
高夫人点点头，望着闯王和众人叹口气说：“如今不同在商洛山困难时候。文有文，武有武。如何打仗，这是你们众文武的事，我不应该随便插言。我此刻来，只是对慧梅的生死放心不下。不管早晚派兵去消เ灭袁时中，你们总得设法救慧梅回来，不要使她死在袁时中ณ的手中。是你们不经我知道，将她扔进火坑里，还得你们将她救出火坑。”
“我辈奉圣旨救援开封，开封之围不但没有解，反而遭到水淹。设若周王殿下有虞，我们如何对得住朝廷？又如何对得住开封全城的官绅军民！”
当时成仁答道：“娘，德秀也逃出去了，招弟也逃出去了。”
忽然他听见背后有脚步声，回头一看，是两个ฐ人紧紧地尾随着他。这两个ฐ人的眼窝深陷，目光阴冷，十分可怕。他们显然比他强壮，脚步很快，越走高他越近。他恐慌至极，几乎浑身都瘫软了，想着今天必定会死在这两个人的手里，银子和药材都要被夺去，自己会被他们剁开，煮了吃掉，同时想着老母、妻子儿女和妹妹也将饿死。他想要大喊“救命！”，可是在这冷僻的胡同里有谁能够听见呢？纵然听见，又有谁敢出来救他呢？正在危急万分之际，忽然从右边的一条胡同中走出两个人，他一看，原来一个是王铁口，一个是他的堂兄弟德耀。王铁口手中提着宝剑，德耀手中ณ提着大刀，另外一只手中ณ抓着一包东西。他们没想到会在这个地方遇见张成仁，只见他面色惊惶，气喘吁吁，德耀赶快上前喊道：
牛金星接着说：“军师之言，颇中ณ肯紫1，也深能ม领会大元帅对攻城主ว张持重之意。况且，此次围困开封，并非徒为子女玉帛，而实欲据汴京以号召天下。故与其经过恶战，使开封极其残破，处处成为废墟而后得之，不如保全宫殿与官府行署无损，街市邸่宅完好，得之之后，稍加恢复，大体上仍是对京气象。将来破西安，破北京，都将照此行事，决不取名城于灰烬之ใ中。”
李岩说道：“我有一个愚见，合起来也就是四个字：分兵略๓地。我们大军继续围困开封，势在必得，这一点我完全明白。可是我想，大元帅用不着全部人马都驻扎开封周围。不妨分出二三万人马，到เ豫东、豫南，占领几个府州县，一则是分兵就食，二则也是为了在中州地面扎下根基，使今后永立于不败之ใ地。这与围困开封可以相辅相成，并不相背。走好这步棋之后，以后还可以采取更大的略๓地之计。”
黄澍说：“大水来时，北城地势较高，决不会漫过城墙。”
延儒说：“这要看对他如何驾驭指挥。”
王从周在出城妇女中走了一圈，并没有见到เ似乎相识的人。他想找以前出城采青时见过的霍婆子，也没有看到。李俊倒很细心，见王从周找不到，就高声向妇女们询问：
“下官想来想去，觉得此事不宜由官府来办。”
“小宝，你去吧，你去玩一阵，明天你霍大奶回来，给你带多多的野菜，青的野菜。”
这位亲将身材魁梧，方แ面巨口，紫檀色面皮，短短的胡须，长相近似良玉。他曾犯法当斩，左良玉将他救了，平日受左ุ良玉特殊优待。听了良玉的话，他的心中ณ顿然明白，用略微打颤的声音回答说：
第二天，正是六月初七，天还不明，东岳庙东西长街上和附近的街道上已๐经挤满了人。有的站着，有的坐着，有的干脆ะ躺在地上。那躺在地上和靠墙而坐的都是已经饿得没有力气的饥民。到เ处是老人、妇女和小孩。到处都有小孩子在叫着饿，还有抽泣声、啼哭声、呼喊声、吵嚷声。人越来越多，到底有几万人，谁也不清楚。每个人手里都拿着一个大黑瓦碗或粗磁碗。开封官府故意在东岳庙施ๅ粥，看似一片善心，其实是欺哄小民，敷衍塞责。如果真心要救救百姓，为ฦ什么不分在十个八个地方แ施ๅ粥呢？分散之ใ后，不是方便了百姓么？所以领粥的百姓最初都是怀着对官府感恩的心情而来，后来看到人这么多，而且越来越多，大家就开始抱怨起来，说：“像这样情形，有多少人能领到一碗粥呢？”
李自成担心袁宗第吃亏，便忽地站起来，要自率标营亲军前去救援。刘宗敏也马上站起来，劝阻道：
说到这里，田妃就抽咽起来。淑英也忍不住抽咽起来，热泪像清泉一般地在脸上奔流。哭了一阵，淑英勉强止住泪水，小声安慰姐姐说：
丁启睿一听到撤军的话，就想到เ皇上会将他下狱治罪以及满朝言官将对他肆口攻汗，不觉出了一身热汗，小眼角越发不停地跳动。他望着左良玉说：
同日下午，约摸申时光景。
闯王又转过去问吉珪：“子玉有何妙计，也请说出。”
这时李过正在苦战。
闯王问道：“侯府怎么样？”
吴汝义挥手使女兵和仆妇退后，凑近李自成的耳朵禀报了小袁营从杞县逃走的事。自成的脸色一变，愤怒地小声说：“他妈的，竟有此事？……毫无良心！”
慧梅笑道：“我才同他结亲几天，本来没有吵过架嘛ใ。”
“如能化客为主1，自是上策，但恐甚难。既ຂ不能化客为主，应以速走为ฦ妙。”
三姨太太继续哀哭，不肯起来。丫环、仆妇们也哭着求情，说三姨太太已经怀孕三月，她一死就是两ä命俱亡。唐铉一脚将一个ฐ跪在地上的丫环踢倒，第二脚又踢倒一个ฐ，对三姨太太举着宝剑说：
闯王咬着牙，沉默片刻๑，又问道：“这话可真？”
兰芝接着说：“要是别ี人，准会被老虎咬死。可是张鼐哥真行，他看见躲闪不开，就将身子向下一猫，——亲兵们没看清，以为他倒了下去，——向老虎的脖子下边刺๐了一剑。老虎负了重伤，回头逃跑。张鼐哥赶快取弓搭箭，向老虎射去。老虎连中两ä箭，倒在地上。”
当天中午，在老营中ณ摆了三四桌酒席，该到的家属、女兵都到เ了。但慧梅却躺在慧英的铺上，蒙头哭泣，不肯起来吃饭。红娘子和慧英在一旁劝了半天，最后说：“这定亲的事且不谈，今天闯王和夫人认你做义女，这酒席是为你做义女才吃的，客人都到了，你应当出来当众给夫人磕两ä个头，否则ท你把闯王和夫人置于何地呢？”慧梅这才勉强起来，略๓为梳洗，依然红肿着双眼，走了出来。当着众人的面，她向高夫人跪下去磕了三个ฐ头。因闯王不在这里，她也说出了向闯王磕头的话。一面说，一面心里又想着闯王不该把她许配给姓袁的，不觉心中像刀割一样，感到疼痛。
太监叩头说：“遵旨！”
吉珪也接着说：“如能真心跟随大元帅，当然很好。万一他三心二意，再设法除掉不迟。”
洪承畴被解往盛京途中，清将为怕他会遇到เ悬崖时从马上栽下自尽，使他坐在一辆有毡帏帐的三套马轿车上边。车前，左边坐着赶车马的士兵，右边坐着负责看守他的牛录额真。车前后走着大约三百名满洲骑兵，看旗帜他明白这是正黄旗的人马。洪承畴并不同那位牛录额真和赶车的大兵说话，而他们也奉命不得对他无礼ึ。多半时候，洪承畴闭起眼睛，好像养神，而实际他的脑แ海中无一刻停止活动，有时像波浪汹涌ไ，有时像暗流深沉；有时神驰故国，心悬朝廷，有时又不能不考虑着到了沈阳以后的事，不禁情绪激昂。当然他也不时想到他的家庭、他的母亲她在他幼年就教育他“为ฦ子尽孝和为ฦ臣尽忠”的道理、他的夫人和儿女等等亲属。特别奇怪的是，他在这前往沈阳赴死的途中ณ，不仅多次想到他的一个ฐ爱妾，还常常想到两ä个ฐ仆人，一个是在松山西门外被清兵杀死的刘ถ升，另一个是去年八月死于乱军之ใ中的玉儿。每次心头上飘动玉儿的清秀姣好的面孔和善于体贴主人心意的温柔性情，不禁起怅惘之感。然而这一切杂念不能保持多久ื，都被一股即将慷慨就义的思想和感情压了下去。
“是小鼐子在那搭儿练兵？”
1้职方司——明代兵部所辖四司之一，全称是职方แ清吏司，掌管舆图、军制ๆ、城隍、镇戍、简练、征讨之ใ事，其最重要的是掌管天下舆图，图上详载地理险易，道路远近。
“启奏皇爷，娘娘说皇爷昨夜睡眠欠安，今日五更起床，一直忙到เ如今。如今还不到午膳时刻๑，请圣驾回寝宫体自。”
李自成问道：“你们刚才可服侍娘娘在有顺ิ门楼上观看百官演礼了么？”
王瑞芬抬起头来含笑回答：“蒙皇上圣恩特许，奴婢率宫女们服侍娘娘在在顺门楼上观看演礼，想着后天皇上就要举行登极大典，举国欢腾，天下更新，所以娘娘和宫女们无不心花怒放，巴不得明日就是四月初六。”
李自成听了王瑞芬的话，在心中称赞王瑞芬不愧原是田妃的贴身宫女、承乾ດ宫的“管家婆”，果然与众不同，不但与西安秦王府的宫女们迥然不同，与明宫中ณ众多宫女相比，她也是一只凤凰。然而听了王瑞芬的美妙言辞，只能使他想着局势的意外变化，想着她们还不知道登极大典的事已๐经改期为初八日，连初ม八日也有些渺茫。他不肯流露他的不快心情，勉强含笑说道：
“你快告诉在殿外侍候的太监们，去传谕御膳房，午膳孤想吃羊肉烩饼。还有，午膳时命西安来的乐工ื奏乐。”
王瑞芬答应一声“遵旨！”叩头退出。片刻๑后重新า进来，站在皇上面前，等候别的吩咐。李自成又说道：
“你差ๆ一宫女，去寿宁宫传谕费珍娥前来。”
王瑞芬的心中一动，问道：“皇爷，是传费珍娥沐浴熏衣，好生打扮，晚膳后来寝宫？”