想起自己刚来到纽芬时这些村民对她的态度，凯瑟琳倍感欣慰。她问道：“大叔，到底生了什么？”
直到地平线吞噬了夕阳的最后一丝火星，两个ฐ人才手拉手地回到村中ณ。夜幕降临，无论房子还是人，都蒙上了一层可爱的暗色。四周静悄悄的，偶尔从农舍中传出的响动反而更突出了天幕下的空旷，仿佛世界只中只剩下凯尔和凯瑟琳两人。人的心神也在这浪ฐ漫的时刻荡漾。
心底的那团疑云在逐渐消散，但崔浩宁愿相信自己并不明白。
捧着这只被偷换下来的泥饼，凯瑟琳想了想，还是立即将其砸碎，毁坏到完全看不出原来是什么。然后她拍拍满手满身的土，欣慰地回去睡觉了。十个公簿持有农的位置并不算多，但考虑到เ日后成为公簿持有农的艰难。凯瑟琳认定苍蝇腿也是肉。
又是刚ธ才那ว名讥讽领ๆ主夫人的贵妇出言制止：“黛拉夫人，您之前还答应兑现这丫头一个承诺呢，如今怎么变卦了？”
“这是赌具。”马修简短地回答。
在跟总管做了初步的商议之后，父亲召集全村集会，询问大家的意见。听说真的要分租自营地，村民们并不雀跃，相反充满了疑虑。自营地是领主的根本，耕种自营地是农奴身为农奴的标志。就这么把自营地取消了……真的没问题么เ？
有斯潘塞神父领ๆ路，侍从没有阻拦来自纽芬的四个人。他们穿过教堂的大厅，前往休息室，期间特地为欣赏雕像的珍妮和亨利停了一会儿。休息室不大，五个人就让它满满当当。斯潘塞神父请四个孩子先坐，自己去拿了些点心饮料来。
就在这个节骨眼上，凯瑟琳的父亲向两位掌权者颔致意。“苏珊?布朗和小女凯瑟琳身为ฦ当事人，清楚当时的状况，不知听听她们是怎么说的是否有用？”
凯瑟琳猜到了吉姆此刻๑肯定恨自己恨到牙根痒痒，故意单纯又热血地朝他笃定地点头：“没错！”
苏珊领着伊兹站到了领主ว夫妇落座的平台旁。平台离地不高，领主家族的成员才能呆在上面。
凯瑟琳的目光从父亲的脸跳到母亲的脸，收获的只有暗淡的沉默，甚至连苏珊都沉默地低下了头，把妹妹抱得更紧。
她刚才那一跤摔得不轻，扭伤了脚踝，咬牙赶了过来，一瘸一拐地奔了过去，跌坐在妹妹身边。确认伊兹没有事之后才如释重负地将妹妹紧ู紧抱在怀里。再看向斯潘塞。她的眼睛几乎要喷出火来。
不止玛吉，凯瑟琳苏珊和卡特也很是怀疑。“不可能ม吧……”卡特说，“虽然我也不喜欢克吕尼，但他好歹是神父，真的会……呃。这么做？”
然后，在凯瑟琳困惑和惊讶的注视下，杰瑞忽然转过头来。目光如电。
“少爷。”加文唤回杰瑞的注意，“我们既已知吉姆?布朗的动向，是否要进行阻止？或者……教训他一顿ู？”
罗宾捅捅凯瑟琳：“你们看。”
不过她听到的闲聊不止那些。谢瓦利ำ埃的几户最富有的人家出了一大笔钱，请求领主在庄园法庭建立了文书记录，将自己的身份从农奴或者自耕农转化做了公簿持有农。谢瓦利埃的邻๑居笑话他们，纽芬的“贱民”们也在笑话他们。但他们肯定不在乎，也不会知道在纽芬有个叫凯瑟琳的丫头非常羡慕他们。
“不！”领主夫人立即制止。她有些欲言又止，“呃……我的意思是……亲爱的你刚才状态那么เ不好，一旦再病怎么办。还是……”
有天凯瑟琳做好午饭送到农田。当她找到父亲的时候，正好有另外一名村民也跑了过来。要父亲赶紧去自营地一趟。
故意拉长了的音调，听上去无比欠揍。牧猪人背着手大摇大摆地过来。身后跟着几十名农奴。当他们接近人群的时候。牧猪人身后蹿出来几个狗腿。凶神恶煞ย地把等候在原地的村民们推到一边儿去。
母亲逼视着凯瑟琳，灼灼目光和冷硬不容置疑ທ的语调都曾让凯瑟琳胃部绞痛，深刻检讨自己้的“出格”行径。但今天凯瑟琳却坚定地迎头而上，毫不躲避。用这样的举动向她的父亲和母亲传达她的信念。
牧猪人接着说：“正好。外乡人派的人数跟本地派的差不多。一个本地派需要做的工作给一个外乡人。您也用不着费心思再重新安排。看看吧。我的一句话既ຂ让领主夫人高兴，又减轻了您的负担，这才是谢瓦利埃家族属民。”
抛下这句话。父亲愤怒地离开了。旁边的侍从心虚地瞅瞅跌坐在地的领主夫人，仍然知趣地小跑步地离开屋子落实领主老爷的命令。
“谢瓦利埃那边都要打起来了，你倒是挺自在的！”崔浩在一旁้急得没好气儿，“……对哎，你为什么这么เ自在？之前领主ว夫人要收个税敲个竹杠什么的看把你急的。跟你要点儿钱跟要你命似的。这次你怎么一点也不当回事？”
“母亲，我不想做修女。”卡特琳娜不动声色地抽出手臂，想了想又握住了母亲的手，“您放心，您给我挑选的丈夫一定会将我视若瑰宝。我相信母亲。”
可领ๆ主老爷的速度不得不慢下来。欢迎的村民从城堡一路延伸到谢瓦利埃庄园的边缘。一开始站成一列，在领主接近时两个庄园的人分别道出欢迎语，然后按照谢瓦利埃在左ุ纽芬在右的规则向两ä边散开。如此重峦叠嶂层层叠叠，让领主老爷享受到无以伦比的尊崇。
凯瑟琳没有立即开口。
光是从纽芬搜刮来的就够一半了。
的确，如果买下了纽芬土地的所有权，那么เ这片土地就跟领主家族没什么关系了，相当于在蚕食领ๆ主立足的根基。换了凯瑟琳是领主夫人也得把有这种想法的家伙煎炒烹炸。“听我说完好么เ！我不是要咱们种的土地，而是外面的林子。你们知道吗？领主ว夫人想要把那片林子卖给帕洛卡的男爵。那本来是咱们的林地，凭什么被那个无关的人占有。领主夫人之所以想要卖林地，是因为领主老爷和少爷的赎金提高了。如果咱们能够主ว动将这二百苏献出去，以此换取领主夫人的赞扬，请求她将那片林地赐予咱们——别ี忘了，那本来就是咱们的——那样我们不就多掌握了一块土地么？”
“比起自己้，老爷更担心您的安危。”加文说，“提前后撤也是为ฦ了找您。”
“嗯。大概ฐ有十几个吧。”
老威利低下头。凯瑟琳母亲之前递给他的酒杯被他在手里捏呀捏。
“可能有什么原因，你父亲不便告诉别人那ว个ฐ人的消息吧。不然他不会瞒着我父亲的。既然需要隐瞒。那ว么我就不去打听了。”凯瑟琳这么说的也是这么想的。总让凯尔在前面为她打听这个打听那个，对凯尔自己并不好。
目前的成衣工厂开始逐渐向层级的管理结构发展。作为发起人，而且凯瑟琳既会刺绣也能纺织，在女红中属于多面手，自然成为了成衣工厂的领头人。罗宾和苏珊是她的副手，前者主要专攻刺绣，后者因为性格原因不适合做纯粹的女红，所以凯瑟琳有意让她往染布这项体力要求更大，更加“爷们儿”的工作发展。其他的员工也有各自的专攻和辅项，由凯瑟琳和罗宾管理。那ว七个新晋人员则所有的东西通盘学习，至于以后究竟要他们干些什么，还得看他们的能力和个人的兴趣。而唐娜婆婆则ท作为外聘的技术顾ุ问，在整个组织中享有超然的地位。
所以卡特琳娜小姐一定会猜出她们的回答：有本事就来抓我们呀！
“每人一枚半……或许谢瓦利埃人能承受得起。但咱们绝对不行。”父亲忽然冷哼，“金银财宝堆满了屋子，却从咱们身上敲诈。领主夫人……很会算账。”
凯瑟琳搞不清她现在是应该庆幸，还是应该惋惜。或许这两种心情她现在都有吧。还有对崔浩的厌烦。一想到那小子的不良企图，凯瑟琳真想一脚把他踹飞。为了不让她跟凯尔订婚，那种乱七八糟的瞎话他也能ม编出来。怪不得他一个无神论者能把个神父当得风生水起，骨子里果断有表演基因。
总管忍不住“啧”了一声：“正因为我是总管，所以纽芬管家的位置必须你来坐！我只有凯尔这一个ฐ儿子，以后他肯定要继承总管的职位，留在谢瓦利埃的。而纽芬的管家必须ี留在纽芬。你看，这不是还得你来干。”
“我在见到你的第一眼，便觉得你适合这份香水。”凯尔也和凯瑟琳一起盯着他手中ณ小巧的香水瓶，好像那里头装着他的回忆，“那ว时候你才刚到เ纽芬，跟管家老爷一起到我家。我当时觉得很奇怪，为ฦ什么管家来见总管，不带长子却要把自己的长女带来？或许从那个时候开始……”凯尔腼腆ດ而甜蜜地笑了，“一直都不合适，直到今天，我终于有机会将它送给你了……凯瑟琳？”
臀部刚一着地，那人立马弹射而起。想揉屁股却明显不敢碰。凯瑟琳定睛一看，是那个被同伴揍的流民。怎么是他？
父亲也不愿意接受别人的照顾。不过伊娃婆婆那一副酷似女巫的尊荣不是白长的。连父亲都因为她的目光后脊梁发寒，乖乖地喝了草药水，擦了草药膏。
她说不出来。她不能点头。
“我什么时候要不守信用了！”总管又一次打断玛吉。他不想这么说，但不这样堵不住玛吉的嘴，“这次的事与我无关。总之你放心吧。你信不过我，难道还信不过安娜？”
言罢，凯瑟琳的母亲抿出一抹淡淡的笑意，再次躬身，表示自己要退下了：“这是玛丽?穆勒的疑惑。希望有朝一日能有幸聆听您的解答。”
“然，然后……”凯尔感觉自己被逼到เ了悬崖边缘。他甚至后悔一大早ຉ巴巴地跑过来。但难道真的要父亲公事公办地派个ฐ侍从过来传话么？把结果冷冰冰地灌入凯瑟琳和她家人的耳中，不带一点回旋，没有一丝怜悯？！他咽了口唾沫，艰难地张开嘴，“领主ว夫人叫去一个人，就是……我父亲手下的账房，让他把去年的庄园账簿拿去，另外还……还拿来了一封信。”
被外甥制止了，玛吉顿ู悟般地猛拍脑门，扼腕叹息：“哎呀呀！真不好意思，我说错话了！对不起对不起，我怎么这么傻，竟然忘了我那ว当家的已经被管家老爷打得下不来床了。哎哎，古话说得好：‘作恶别想得善报，害人终究害自己。’这也是没办法的事呀……”
“不过这罗塞尔身为ฦ伯爵，竟然对一个普普通通的骑士如此上心，也真是挺奇怪。”会长摸着下巴๒，“谢瓦利埃庄园足以养活两个骑士了，竟然还要封给他们纽芬。”
凯瑟琳的母亲自然不会驳总管的面子，便又和孩子们一起回到屋中坐在床上。现在天色还早，最吵闹的珍妮在跟小伙伴们疯玩一时半会回不来，不会干扰到เ丈夫和总管的交谈。
此令一出，整个纽芬人心惶惶。领主把农民从土地上赶走了，这还了得！不止是深受其害的纽芬公簿持有农，连自耕农和农奴们也唇亡齿寒，恐惧不已。
而凯瑟琳父亲则淡定地骑着驴跟随传令侍从赶到谢瓦利埃城堡。当天就带回来领主ว夫人的新指示ิ。之前售卖土地的决定被撤销。理由很简单。公簿持有农只要履行了自己的责任，好好种地好好交租，那就能够占有土地。别说你领主，国王和上帝来了都赶不走！
什么？公簿持有农的土地可以买卖？对啊，没错。但既然要买卖，那就是你情我愿的事情。公簿持有农的土地公簿持有农做主ว，我们没说要卖，领主夫人，您在这儿瞎忙活什么呢！
轻轻松松毁掉谢瓦利ำ埃人啃纽芬肉的小心思，纽芬人高兴之余一种安全感油然而生。也是，现在总管都要跟我们管家结亲了，以后什么เ事能伤得了纽芬人呢。
结果就在几天之后，又一次传来消息：以安德鲁为的谢瓦利埃公簿持有农要求购买纽芬自耕农的土地。