然后凯尔就跟着他爸回去了。
但后来为什么变成那个样子？
几天之后，纽芬的十户人家交齐了入地费，在庄园法庭留下了证明身份的文书副本，终于晋升为ฦ公簿持有农。从今往后。他们不需要再日夜担心地租突然上涨，在领ๆ主家族想要摊派劳役时他们的身份也成了最好的挡箭牌。即使领ๆ主家族对他们恨之入骨，只要他们耕种土地不让其荒芜，并按时按量缴纳地租，领主家族便没有权力敲诈他们，更没有权力将他们驱赶出他们的土地。农民们终于可以高枕无忧，所有的烦心事交给领主头疼就可以了。
凯瑟琳和马修也不敢提起让领ๆ主夫人兑现承诺的事，匆匆行礼后提着箱子就要下去。再不快点儿滚可就滚不了了。
赌具？什么样的赌局能用到这么奇怪的赌具？贵妇们的兴趣都被挑起来了。
所以归根结底一句话：天道有常报应不爽哎！哇哈哈！
斯潘塞神父出去的时候，珍妮曾“宣称”神父一回来就问他怎么处置克吕尼的，但当斯潘塞神父端着吃的东西走进房间，珍妮的目光就好像被强力胶粘在盘子上一样。在和斯潘塞神父寒暄之后，凯瑟琳询问了克吕尼目前的状况，珍妮根本没听见就坐在椅子上对着盘子流口水。
领主老爷与夫人坐在主厅的最深处，睥睨着下的众人，尤其是正在卖力表演的吉姆。沉默有时是最锐利ำ的利器。哪怕是最好的演员，此时也会心惊胆战如履薄冰，要么不小心露出破绽，要么干脆吐出实情免得再受这份活罪。
“那可真是太好了。幸亏有你在伊兹才能安全。”哪怕吉姆急得要跳墙也一点儿也没表现出来。他转向领主ว夫妇，“老爷，夫人，无论这件事牵扯到เ谁，真相是什么，恳请您二位一定要看在上帝的份上不要责怪我的妹妹。她真的是无辜的！”
抬起头便看见领主老爷点了点头。领主夫人好像怕丈夫后悔似的，立即指向凯瑟琳他们，颐指气使地说道：“哪个是伊莎贝尔？上来。”
只有珍妮和凯瑟琳一样睁着大大的眼睛看着父母和其他人，却拥有这屋子里独一份的天真：“爸爸妈妈你们为什么不说话？那个克吕尼那么坏，我们应该揍他！”
“斯……斯潘塞司铎？！”
“谢瓦利埃的富人不少。”凯瑟琳提出另一种可能，“但现在没时间排查了。杰瑞，你为什么认为一定是克吕尼？”
而此时杰瑞却在为突然意识到的可能性吃惊不已๐。城墙上只有三个人，少的那个……不，这只是猜测，没有任何佐证。可一旦ຆ是真的呢？父亲曾说过，杰拉尔?德?谢瓦利埃恪守骑士礼ึ仪，会不会……
“这两个选项都让我疑惑。”杰瑞说，“伊莎贝尔?布朗只不过是个村姑。我们为什么要为了她冒险损害我们与谢瓦利埃家族之间的关系？吉姆?布朗不过是个小丑，龌蹉而肮脏什么都做得出来的小丑，却也只不过是个小丑。教训他？你们最近比较闲么เ？”
“可是我上次来明明……哦我明白了。”凯瑟琳不说话了。
成为ฦ公簿持有农之后可以免除许多苛捐杂税，而且地租较低也不可变动，不会像自耕农这样今年就得交去年的一点五倍。明年还不知道要交今年的多少倍呢。在土地继承和让渡上，公簿持有农也很有优势。可以说如果一个农民没办法在他领主眼皮子底下建立地产独立的小王国，做公簿持有农是最接近的选项。
短暂的惊慌过后，领主ว夫人半是自己้跳下床，半是被梦魇了的丈夫踢下床，跑过去把门打开，尖叫着要女仆去叫医士和神父赶快过来。接着她把所有的侍从领进屋，几人压手几人压脚๐地把领主老爷固定住。再叫几个女仆端来冰凉洁净的清水与干净的毛巾，指挥她们浸湿毛巾，敷在领主老爷的额头。虽然关切，但是自始至终，领主夫人都没有亲自动手。一双儿女在她的身旁้，被她紧ู紧拉着。
凯瑟琳于是跟着父亲一起到เ了自营地，人还没到就听见牧猪人的怒吼：“你们这些懒鬼，赶紧起来干活！”
“等什么等呀！让他们来笑话咱们吗？！”有村民怒道。要是手里有东西，肯定立马摔在地上了。
抗争的信念。
穆勒一家都愣了。
急得如热锅蚂蚁的总管和父亲很快得到了消息，如释重负。两人对领ๆ主老爷的命令做了细化，然后下达给庄园的居民。自耕农的地租调整到去年的一倍半，农奴地租与徭役不变，但是逃跑村民地租的三分之ใ一要分摊在附近的邻里身上，如果能ม够回来，这一条也取消。
还有一些村民学着前人的样子，收拾细软偷偷逃离了庄园。领主夫人得知之后勃然大怒，又做出一条决定：谁家要是逃跑。那他家的地租徭役人头税，周围五家人平分了！
而且我也相信，我肯定不会当着骑士丈夫的面让贱农假扮骑士。而且还扮得那ว么不伦不类。
纽芬人白了谢瓦利埃人一眼：好像你们喊得挺发自肺腑似的。
玛吉那ว点儿小九九还不至于瞒得过她。这种行为说明本地派已经意识到成衣工厂的重要性。想起以前那ว群农奴在牧猪人一家的带领下对自己和成衣工厂的嘲讽，凯瑟琳就倍感舒爽。
“或许是更高层次的贵族吧。”卡特琳娜猜测道。
土地，这个世界的硬通货。凯瑟琳理所当然地等待着两个姑娘两ä眼冒星地赞同。只要村民们都赞成，父亲一定会顺应民意的。
“老爷在普瓦提埃战役前受了点小伤。提前后撤修养了，未被此次惨败波及。”
“才十几个？”凯瑟琳惊讶，“上次我去到他们的聚居区里头，在里面差ๆ点儿迷路——快吃，快吃。”
“不是的，您误会了。”老威แ利又舔了舔嘴唇，“我依然会做个农民。只是在纽芬……您也知道，我有七个孩子要养。我有个亲戚在附近的庄园，距离纽芬和谢瓦利ำ埃大概有十天的路程。当初到达纽芬我立刻给他送了信。直到เ现在他才回复我。他说他那里土地肥沃，人也不多，只是地租有点儿高，有咱们纽芬的一半。他表达了他的喜悦，还问我要不要去。我。我不想离开您，不想离开像您一样正直的朋友。但……我有七个ฐ孩子要养。所。所以请您……和领主夫人……”
“会么？如果我父亲不想让约翰伯伯知道。会躲着你的。”凯尔说。
集会散去之ใ后，父亲还有很多的工ื作要做。本地派大概有一半的人成为了自耕农，他们的土地跟仍是农奴的本地派的土地搀和在一起很不好管理，需要分开。这是项极为繁琐的工作，需要一遍又一遍地协商，保证每一个村民都能ม接受重新分配的方案。不过好在现在农闲，父亲跟村民们都有足够的时间。虽然纽芬人一度个个都被被搞得满脑子官司，好在最后的结果令人满意。
沉默一阵，卡特琳娜说道：“既然纽芬的农奴已获得自由，那谢瓦利埃家族又有什么理由继续留住你们。想要逃跑，岂不是更方แ便？”
待村民们都散去了，穆勒一家聚集起来讨论对策。虽然之前父亲让村民们相信为领主ว支付赎金是没有办法的事情，让大家做好准备。但他和他的家人其实都很确定：绝对不能按照领ๆ主夫人的要求做。
凯瑟琳也默默离开家门，穿过村庄，再穿过农田，一路走到เ农田边缘长满青草的土坡上，坐下来吹风。
安娜回来了，劝玛吉喝下了蜂蜜。玛吉的情绪虽然稳定，但仍然抓着老姐不放。安娜身材也挺浑圆，跟她妹比起来那ว叫个窈窕，根本挣不开玛吉的手，只得无奈地哄着她这个不懂事的妹妹。
凯尔嗯了一声：“我，我今天没什么事，所以……所以想来看看你。”他低下头，在随身的包中ณ翻找，取出一只小巧玲珑的瓶子，双手奉上递给凯瑟琳。
虚揉了两下被石头砸肿的屁股，那人努力在龇牙咧嘴中挤出得体的笑容：“下午好，小姐。杰瑞?马西。”
凯瑟琳想去把城堡砸个ฐ稀巴烂。
这是什么เ？这又是为什么？
总管朝玛吉丢了个ฐ凶狠的眼神：“胡说什么！”
“……我还没叫你走。”
“领ๆ主夫人她……语气平静了。”虽然真相是从暴跳如雷转变成冰冷刺骨，但凯尔不想告诉凯瑟琳真相，“她追问你父亲他说的是否都属实，还要你父亲在神父的见证下向上帝起誓。管家先生立即同意，坦荡的态度赢得了领ๆ主夫人的信任。”
“珍妮！”坐在屋内的母亲斩钉ล截铁ກ，“放狗！”
“伪造？！”会长都被学者逗笑了，“老友啊老友，在学问上你是大拇指，别的方面可都是小指头。瞧瞧这信封上的封蜡，绝对是罗塞尔家族的印章。伪造这个ฐ？为了什么？你可别忘了，谢瓦利ำ埃骑士此刻๑正鞍前马后地跟在罗塞尔伯爵身边。谢瓦利埃的夫人再愚蠢，也会考虑自家的男人会不会在战场上被不长眼的长枪穿个ฐ透心凉。”
随便聊了点琐事之后，凯尔的父亲切入正题：“约翰老弟，你的账簿准备得如何了？”
父亲然听见有人不服气地冷哼。不过之ใ前布鲁虽然跟牧猪人是一伙的，但一来他从未公开表示ิ过对牧猪人的支持，二来在纽芬人中出了神父，他的身份的确是最中ณ立的。所以还是让马修把棍子给布鲁。
“散了散了！”凯瑟琳的父亲招呼道。
凯瑟琳三人跟着父亲和亨利ำ回到家。母亲已经摆好了食物。跟唐娜婆婆坐在桌边等待家人回来。餐桌前，凯瑟琳的母亲提起刚才跟唐娜婆婆商量的如何处理成衣工厂的事，认为虽然没有销路是最大的瓶颈，但现在让成员们时时练习着，不要手生就好。毕竟现在农忙。大家对成衣工厂是否能带来切实的好处其实并不太在意。在练习中生产出来的东西也能卖不是。
“问题是咱们纽芬已经没有多余的亚麻了。”唐娜婆婆说。
苏珊和珍妮立即抢着把凯瑟琳刚才的“英勇壮举”复述了一遍。哪怕凯瑟琳不停解释那不过是她随口说一句，也掐不灭好友和妹妹眼中的小星星。
“能弄到当然更好，但别依赖这个。”母亲说着朝凯瑟琳丢了个眼神。凯瑟琳心下安定：啊，终于有个ฐ人认为我做的不对了！终于有人不大力支持这种抢劫行为了！欧耶！
其实要是在以前，凯瑟琳自然抱着“不讹白不讹”的态度，心安理得地求布施。但是她现在是凯尔的未婚妻了，凡事也要考虑到เ凯尔和他父亲的立场。万一让那ว些谢瓦利埃人以为是凯尔父子跟纽芬管家串通好了可就不好了。
但为什么开口之前我没想到会给凯尔父子找麻烦呢？凯瑟琳郁๗闷。
凯瑟琳纠结的时候。父亲已经跳过成衣工厂，询问苏珊和珍妮两个ฐ在场之人那些谢瓦利埃人说了什么做了什么。苏珊和珍妮如实复述当时的情况，但却想不出那些谢瓦利埃人为什么เ会突然到เ访。
这时凯瑟琳也从郁闷和纠结中拔出来了，对沉吟的父母提出自己的看法：“父亲母亲，我怎么觉得……这些谢瓦利埃人会不会是想要兼并纽芬的土地？”未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点投推荐票、月票。您的支持，就是我最大的动力。手机用户请到เ阅读。